[Article] The "comics of the year" (2024 special)

We have already made it a tradition to start the new year with one or more specials recapping those games that have marked us the most during the previous twelve months. Although we are going to maintain this custom by taking out aGames of the YearIn short, on this occasion we are going to start by changing a little third tofocus on the world of comics, thus inaugurating what we hope will be a special history:Comics of the Year. We hope it helps you decide future readings.

The comics ofalf

Solo: Cannibal World (remake)

Although they gave meSolo: Cannibal Worldfor my last birthday, back in 2023, between one thing and another, in the end I didn't finish reading it until this year.

We are facing aremake of the work with the same title(perhaps the best known by Óscar Martín), which provides an important facelift to the original comic. Let us remember, by the way, that I already wrote areviewquite a few years ago, as well asa “Getting to know” of its protagonist.

This becomes evident, first of all, at the drawing level. Although it cannot be said that those humble self-published fascicles had poor graphic quality (in fact, the Disney-style character designs are great), it is clear that the new version has beenmore worked on details such as backgrounds. Furthermore, some of the monsters have experienced adesign change. However, I consider that certain vignettes from the old one surpass the present one in expressiveness.

Another detail that is not difficult to notice is thecolor, because the original was in black and white. Although this format has a certain appeal, there is no doubt how much it gains in this way. Furthermore, in this case the volume ishard cover.

As regardsthe plot is exactly the same, at least in a very large part: a protagonist (Solo, an anthropomorphic muscular rat) who undertakesa journey in search of her family after being kidnapped by humans, for which he must navigate a ruthless post-apocalyptic world full of mutants where the only maxim is to eat before being eaten. That means thatIt has the same strengths and weaknesses: on the one hand, action and blood in abundance and, on the other, an extremely simple plotwhich may not please those looking for deeper and more complex stories.

As a curiosity, it should be noted that among the changes in terms of content is the elimination of most of the sex scenes (or, rather, sex vignettes).

The best of Pafman

Those who have followed this page since its inception will know that I have a weakness forPafman, la serie de historietas deJoaquin Ceraque, durante finales de los ochenta hasta mediados de los noventa, hizo su aparición en las revistas Super Mortadelo. Es por ello que, hace años, realicé unareviewsobre su irregular colección (en cuanto a formato) de las aventuras largas de Pafman, así comoun “Conociendo a…” sobre el personaje en sí.

Por lo tanto, no tiene que sorprender a nadie que, bajo el sello de larenacida Bruguera de Penguin, me entusiasmase con la publicación de algo “nuevo” de Pafman tras tantos años de olvido. Y lo entrecomillo porqueThe best of Pafmanes, como su propio nombre indica,un recopilatorio de lo más destacadodel Batman narizotas logroñés y de su ayudante gatuno (e inventor chapucero) Pafcat.

Este recopilatorio se divide en dos partes, una destinada a susprimeros años desde 1987y otra (más extensa) al Pafman más maduro delos noventa. Ambas cuentan consu descripción correspondientey están precedidas por unprólogo de Manuel Barnual, el cual cede a la nostalgia para recordar cómo conoció al personaje y los buenos ratos que le proporcionó en su niñez.

Cuando salió, se le hicieron dos críticas. Ambas, en mi opinión, injustas. La primera consistía en queapenas había historietas no recogidas ya en otros compendiospero, ¿qué se puede esperar de un tomo que contiene, precisamente, lo más destacado de su trayectoria?

La segunda estriba en que el color empleado es mucho más apagado que el de los originales. Ahí quienes afirman tal cosa pecan de nostalgia. Desde luego, aquellos colores nos hubieran devuelto más vívidamente a esos tiempos, sí, pero son los que al autor les hubiera gustado que se empleasen, tal como se menciona en ese mismo libro. Tampoco debemos olvidar, además, el cuestionable hacer de los coloristas de entonces.

Super Mario Bros. 2

Este año publiqué unareviewsobreSuper Mario Bros. 2, awebcomicque pretendía ser una secuela legítima y canónica dentro del lore cinematográfico de los 90 alcontar con las ideas de uno de los guionistasde la desastrosa película de 1993. Iniciado hacia mediados de 2013, el proyecto estaba integrado por Steven Applebaum y Ryan Hoss como guionistas, Eryk Donovan y, posteriormente, Cristina Russo en calidad de dibujantes y Brett Michael Cook como colorista. Por desgracia, en el último año de publicación fue decreciendo su ritmo de actualizaciones hasta que paró por completo en 2015,quedando inconclusa.

A pesar de todo, es un webcómic que merece ser leído, aunque sea a modo de curiosidad. Gracias élsabremos qué era aquello que tenía tan alarmada a Daisyal final del filme y conoceremos algo más de lo que fue de su mundo una vez que Koopa fue derrotado. Además, no faltaránguiños a personajes de los videojuegosaunque, de nuevo, tan sólo compartan con ellos el nombre.

Brain the Brain Integral

La edición integral deBrian The Brainfue otra de lasreseñassobre cómic que publiqué el pasado 2024, por lo que tampoco voy a extenderme con ella. Este tomo decasi 450 páginas y de menos de 25 euros(lo cual es una ganga para un integral) englobatoda la trayectoria de la serie más famosa de Miguel Ángel Martíndesde sus historietas cortas (y truculentas y escatológicas) publicadas en revistas hasta sus dos novelas gráficas más recientes, además dedos historietas nuevasen el principio y el final a modo de prólogo y epílogo respectivamente.

Sin duda, se trata de una buena y económica manera de rememorar o conocer por primera vez la vida del bueno y desdichado deBrian Brane, el niño con el cerebro a flor de piel con poderes pelequinéticos y telepáticos. Una vida plagada de pérdidas y de vana lucha por obtener un mínimo de estabilidad y de normalidad en la misma.

Por último, aprovecho para volver a advertirlo:no leáis la introducción de Manuel Vilas si no has leído nada de Brian The Brain antesporque está plagada de spoilers.

The invisible girl

The invisible girles la adaptación al cómic de la novela de Blue Jeans, un famoso escritor de literatura juvenil, de la mano deAlba Cardona, dibujante en la revista Planeta Manga. Una adaptación, por cierto,muy fiel al libro, conservando, por lo tanto, todas las virtudes y defectos en el argumento que puedan achacarse a éste.

La historia comienza con una ilusionadaAurora Ríos, una chica de diecisiete años queacude al desierto vestuario del gimnasio de su instituto, el Rubén Darío, a verse con alguien con quien, presumiblemente, tiene una aventura amorosa clandestina; el mismo vestuario en el cualaparecería su cuerpo sin vida menos de un día después. La investigación policial que se desarrollará a raíz del misterioso crimen delAsesino de la Brújula(pues cerca de su cuerpo se halló dicho objeto) tendrá una colaboradora inesperada:Julia Plaza, hija de dos miembros del equipo encargado de las pesquisas. Cuando descubrió la carpeta de su padre en su casa con información confidencial sobre el caso,comenzará a indagar por su cuenta, con la colaboración de su mejor amigo, el pintorescoEmilio Viñales.

Como autora en una revista de manga español,la influencia artística de esa escuela resulta evidente, aunque tampoco exagerada y, como mencioné al principio,la trama es exactamente la misma con algún “recorte”que puede hacernos sentir que nos hemos perdido algo pero que, pese a todo, se puede llegar a seguir.

En conclusión, si te gusta elmisterio y la investigación detectivesca mezclados con algo de drama de instituto, disfrutarás tanto del cómic como de la novela que adapta.

Apostate: Volume 1

Cambio completamente de estilo y temática conApóstata, la trilogía deKen Broedersbasada en la vida del emperador romanoFlavio Claudio Juliano(331- 363) , el que sería conocido por los cristianos con posterioridad como elApóstatadebido a querenegó del cristianismopara instaurar el culto al dios Sol en el Imperio.

Esta primera entreganarra la primera etapa de la vida de Juliano, en la que destacó como líder militar en la campaña en la Galia(actual Francia) para hacer frente a las tribus germánicas. Pese a todo, no puede considerarse una especie de cómic-documental, puesto queomite bastantes cosasde la vida de que sería emperador del Imperio romano de Occidente. Para referirse al abandono de la religión cristiana, alude únicamente al rechazo que sintió por la persecución religiosa contra la rama arriana del cristianismo en lugar de en hechos reales como sus estudios en la filosofía y la cultura romana tradicional. También veremos amúltiples personajes ficticios y situaciones sobrenaturales que nada tienen de históricas.

Este cómic, en todo caso, resultaentretenido para quienes disfrutamos de las aventuras y las batallas(las cuales no escatiman en sangre, por cierto), así como para los que gustan de ungrafismo realista y cuidado. Además, pese a lo expuesto en el párrafo anterior,sigue representando bien la época convulsa e inestable del periodo conocido como Bajo Imperio, donde las traiciones y las intrigas eran el pan de cada día, y en el que el cristianismo aún contaba con la oposición de las religiones previas.

Lo peor es quesu segundo volumen está descatalogado y sólo está disponible por internet a precio de oro. Esperemos que haya reediciones en algún momento, o un Integral (lo que, para mí, sería lo ideal).

The Incal Integral

No puede venir más a cuento la mención de ediciones integrales de mi anterior microrreseña, puesto que el siguiente en mi lista no es otro queEl IncalIntegral. Esta serie francesa de historietas, con elguion de Alejandro Jodorowsky y el dibujo de Mœbius, tuvo su primera publicación en 1981, tan sólo dos años después deStar Wars: Una nueva esperanza. De hecho, en cuanto leí la sinopsis y ojeé un poco su contenido,me recordó a la saga de George Lucas, si bien, a poco de leerla, descubrí que eramucho más bizarra, en el sentido anglosajón de la palabra.

Esta aventura tiene como protagonista aJohn Difool, un detective privado de clase R que, pese a tener tal ocupación, nunca le veremos encargarse de ninguna investigación (ni tampoco hará alusión a la misma durante la trama). De hecho, la única vez que le veremos trabajar será al principio de su aventura, cuando escolta a una bella aristo a un barrio del placer en la ciudad con la misión de traerla de vuelta antes de media noche. Cuando un tal Cara de Perro (en pleno acto amatorio con ella) se lo impida, ésta se transformará en la anciana que realmente era. Perseguido por su encolerizado enemigo, ésteobtendrá un extraño artefactode un no menos enigmático personaje. Se trata delIncal, una entidad mística portadora de un poder inimaginableque deberá evitar a coda costa que caiga en las manos equivocadas.

Este ediciónincluye los seis volúmenes de la serie más unoque nunca llegó traducido al español, el cual contiene todo tipo deinformación sobre el lore del cómic, lo cual es de agradecer, dado lo confuso que puede resultar.Respeta el color de las ediciones originales, lo cual tiene un valor añadido para los amantes de los clásicos, si bien puede hacer las composiciones algo confusas en ocasiones.

Esta obra es más que recomendable para todo amante de laciencia ficción, las aventuras y una mordaz sátira actual bajo el paraguas de éstas. Eso sí, siento que a muchos personajes les falta mucho desarrollo y están casi para rellenar.

The prince of calamity

Hubo una única razón por la que me interesé en un principio porThe prince of calamity, el manga español serializado en la revista Planeta Manga conguión de Blanca Mira y los dibujos de Miriam Bonastre, Laia López y Sara Lozoya. Ésta fue que, en algún sitio que no recuerdo, se refirieron a aquél como“nuestroFullmetal Alchemist”. Con semejante comparación, ¿cómo no iba a querer leerlo?

Una vez que lo abrí me llevé una sorpresa mayúscula. A pesar de que técnicamente es un cómic (de hecho, pertenece a la colección Planeta Cómic),tiene bastante más de novela, aunque haya ciertos tramos con viñetas. Se trata de un formato que, si bien no es desconocido en Japón, hasta ahora no había visto en una obra española.

La historia nos cuenta las andanzas delpríncipe Zeth’dan Rek Eden(más conocido simplemente como Zeth)en busca de libros que contiene información para él. Nuestro protagonista es un caso único en el mundo, puesto que no hay otro al queuna Calamidad no le haya poseído por completo. Así, es capaz detransformarse parcialmente en una sin volverse un monstruo sanguinario e irracional. Esa maldición arrasó con su familia cuandosu padre, el rey imperial, cometió un genocidiocontra lo que quedaba de un pueblo primigenio, portador de un poder ancestral.

Esta novela-cómic tiene cosas que cabría esperar de unmanga shonen de peleasen el que tanto éstas como las primeras no faltan, además de unaimportante dosis de romance y de carga emotiva. A pesar de la comparación conFMA, no son muchos los paralelismos que he encontrado (aunque, eso sí, alguno sí que hay) y, en todo caso, cuenta con una marcada personalidad. Desde luego, el género defantasía de magia y espadas(en Japón sería un Isekai) lo aleja del steampunk de la obra de Arakawa.

Como principales puntos flacos, destacaría susocasionales errores de escrituray quealgunas descripciones no se ajusten del todo a lo que vemos en la parte del cómic.

The comics ofMartin

Cool Shock BT

Gracias al éxito deJojo's Bizarre Adventure, son varias las obras menores de su autor,Hirohiko Araki, que han llegado a occidente décadas más tarde. Una de ellas fueCool Shock BT, publicada entre 1982 y 1983 en Japón, pero que hasta 2022 no fue recopilada y publicada en Español por IVREA.

B.T. es un protagonista poco habitual. pues Es un adolescente es extremadamente inteligente y posee una gran habilidad para engañar, mentir, robar o manipular con tal de conseguir sus objetivos (como conseguir la atención de una chica o robar un fósil de dinosaurio).En otra historia, este personaje sería perfecto como villano principalpero, de alguna manera, Araki se las apaña para incluirpersonajes mucho más peligrosos y malvados(Violentos guardias de seguridad, fetichistas nazis que no dudan en torturar niños por diversión o incluso una familia de estafadores que abusan de los que les ayudan) que hacen quenuestro protagonista quede como un simple delincuente juvenil a su lado.

Pese a que B.T. es el protagonista de la obra,el lector conocerá primero a Koichi, un chico tímido y educado que tras conocer a B.T. se verá involucrado en sus locas aventuras(muy a su pesar). Es inevitable ver a Koichi y no pensar en Koichi Hiroshe (de Jojo’s Bizarre Adventure Diamond is Unbreakable), pero más difícil es ver a B.T. y no pensar en queen él está la semilla de lo que luego fueron dos personajes importantes enJojo's Bizarre Adventure. Por un lado tenemos al manipulador y ambicioso villanoDio Brando(dePhantom Blood) y por el otro al tramposo y mentiroso héroeJoseph Joestar(deBattle Tendency), con el cual incluso comparte el uso de trucos de magia para engañar y enfadar a sus rivales, aprovechando así la distracción para poder salir airoso de situaciones poco favorables. De hecho, dentro de este manga incluso se nos enseña cómo hacer algunos trucos visuales paso a paso para tratar de sorprender a amigos.

Ninja Turtles – Stranger Things

LasNinja Turtleshan demostrado ser suficientemente versátiles como para hacercrossovers con personajes tan variados como Cerebus,batman, Naruto, los Cazafantasmas o Street Fighter. El último crossover de los mutantes que ha caído en mis manos es el quelos cruza con los protagonistas deStranger Thingsen una historia de 4 números publicada en 2023 por IDW Publishing.

La historia nos cuenta como los chicos del instituto de Hawkinshacen un viaje a Nueva York, donde descubrirán que algunos delos monstruos que habitaban su pueblo también han aparecido en la ciudad. Debido a que son los únicos que saben que está sucediendo se ven con la obligación de explorar la situación y es ahí dondese encuentran a las Tortugas Ninja, que para aprovechar el filón nostálgico por los años 80son las originales de Mirage Comics(aunque algo suavizadas para la situación).

Para tratar de enlazar ambas franquicias, no dudan en usar al científico sin escrúpulos de cada una de ellas, de manera quelos culpablesde la aparición de los Demogorgons (y otros seres relacionados) en Nueva Yorkson Baxter Stockman y el Dr Brenner. La colaboración por parte de los héroes puede parecer forzada, perose desarrolla siguiendo el estilo de la serie de Netflix(dividiendo a los héroes en grupos, de manera que unos investigan el mundo real y los otros el mundo reverso).

A nivel visual el cómic cumple.Tiene un estilo anticuado que encaja muy bien con la historiay aunque las Tortugas y los monstruos se ven geniales,a veces el dibujo no hace demasiado favor a alguno de los niños de Hawkins. La historia es sencilla y se desarrolla de manera simple, perono logra mantener el suspense que podrías esperary  el número final, que promete ser apoteósico por la aparición de una amenaza superior, resultaalgo atropelladoy te hace pensar que quizás un quinto número habría ayudado a darle un cierre mucho más épico.

Poguri

Y para terminar me gustaría comentarPoguride Isama Nakagawa, que tuve la suerte de comprar hace un tiempo a precio de liquidación. El precio era irrechazable pero también admito que su portada (donde vemos al protagonista saliendo de un agujero en un mundo donde hay construcciones extrañas, dinosaurios y platillos volantes) me convenció al momento.

En este tomo de 144 páginas (una docena de ellas a color), nos encontraremos unarecopilación de gags que suelen durar una sola página, donde a través del protagonista podemos conocer suextraño mundo, donde todo parece posible. El humor es la nota predominante en esta obra y aunque muchas de las historiasnos cuentan situaciones totalmente cotidianas, siempre suelen tener un cierre surrealista y poco previsible(para desgracia o asombro por parte de nuestro protagonista). También nos encontraremosalgunas historias sin texto e incluso hay páginas con una sola viñeta intercaladas entre las otras historias(las cualesse convierten en animadassi apretamos el manga y pasamos las páginas rápidamente) algo tremendamente divertido y original.

Debido a su naturaleza, llena de gags cortos y personajes extraños,me es difícil describir este manga o incluso valorarlo. Sin embargo, me gustaría dejar claro quecada vez que lo leo termino con una sonrisa en la cara. El autor de la obra comenta que trató de transmitir en este tomo “la textura que tienen las pastillas de jabón y el placer que da cortar una con un cuchillo”, así que ya podéis ver que Poguri es de todo menos convencional, y me alegro de que sea así.

El cómic dePixelmaniacs

1984

El cómic que agrego el listado esla adaptación de la obra maestra de George Orwell1984, pero, al formato denovela gráfica, perfecto para los que nos da pereza tragarnos ciertos tochos por muy buenos que sean. Esta adaptaciónes obra del autor brasileño Fido Nesti, quién ya había adaptado al cómic la obra cumbre de la literatura portuguesa,Os Lusíadasde Luis de Camões, con muy buen resultado.

1984nos traslada a un Londres muy distinto al que conocemos.La llamada Policía del Pensamiento controla la vida de los ciudadanos, impidiéndoles pensar y decidir por si mismos. Nuestro protagonista es Winston Smith, un “currito” cuya misión es la de reescribir la historia según los intereses y las instrucciones del llamado Partido, es decir, la organización política que tiene el poder. Winston irá dándose cuenta poco a poco que su forma de pensar no es la que sus líderes quieren.

Un apasionante viaje poruna de las distopías más famosas de la literatura.1984en su versión de novela gráfica también nos invita a reflexionar sobre distintos temas filosóficos, éticos y políticos que se pueden ver a lo largo de las más de 200 páginas que componen esta maravilla. Por otro lado,el dibujo de Nesti nos ofrece personajes expresivos, con un color tan apagado como la propia realidad en la que viven.

No hay duda de que1984es una obra que no te deja indiferente. Aunque hayas leído la obra original de Orwell, tampoco puedes dejar de escapar esta adaptación más “comiquera”. Por su dibujo y su atmósfera general, este1984de Fido Nesti resulta seruna estupenda alternativa muy a tener en cuenta.