[Playing…] The “games of the year” (2024 special)

2024 has ended and, as is customary, our individuals return «Games of the Year«, that is, the best titles that have passed through their hands during that time, regardless of their release date. Without further ado (since it's tradition and it's always the same), let's get to it. We hope you take good note if there are any that you have not yet had the opportunity to try.

The games ofalf

Darksiders III

Gunfire Games brought us the third installment of thishack and slashapocalyptic game that I had the opportunity to play on Switch. As I indicated in myarticle, the plot takes place after Guerra's fall from grace inhis first gameand in parallel to the adventures of Death of thesecond,starring Fury(a horsewoman of the Apocalypse with a completely made-up name, unlike the other two). When the Scorched Council entrusts himhunt down the incarnations of the Deadly Sins, the ambitious rider will accept on the condition of becoming their leader.

This title departs a little from the open-world and zeldero format of its predecessor to opt for another that is more similar toa kind of 3D metroidvania, with a more branched exploration that depends on the skills that we unlock (a total offour forms of Void). In the same way,RPG elementsDarksiders IIgive way to a more traditional style, with attribute points instead of level ups, and Rage skills that do not include skill trees.

Darksiders IIIit's a gamemore linearthan its predecessor, yes, butIt has the most developed protagonist of a franchisewhich until then had been quite flat. Furthermore, despite the inevitable graphic reduction,I barely found any bugs in its Switch version, in contrast to the nonsense ofDarksiders IIin that section.

Metro Redux

In the year that just passed I reviewed separately the two games that make upMetro Redux(which I also played in its Switch version). Now, for the sake of brevity, I'm going to lump both into a single micro-review, which makes sense sinceboth were homogenized following the patterns ofLast Lightin terms of difficulty and game modes.

The video game adaptation of Dmitri Glukhovski's novelknew how to perfectly capture the atmosphere of tension, terror and decrepitude of post-apocalyptic Moscowin which the plot is set. We are facing ashooterin first personYes, but not in the face of one that is based on simply destroying everything. HereSurvival, exploration and stealth are key to advancingin the game and reach the good endings, since it will reward us if we do not kill the enemies and observe everything around us (plus it will make our lives easier).

Ambos títulos tienen en común laimportancia de gestionar correctamente nuestra municióny avanzar con la suficiente rapidez por el exterior de los túnelessin que los filtros de las máscaras antigás se agoten(lo cual hará que perezcamos asfixiados). Además,Metro Last Light Reduxincluye todos sus DLCs, lo cual permite prolongar algo más la experiencia de juego y profundizar en la inmersión del jugador en el lore, puesto que podremos controlar a distintas facciones de la red de Metro o ponernos en la piel de un stalker.

Core Keeper

Core Keeperfue, sin duda alguna, una de las revelaciones de 2024. El título desarrollado por Pugstorm y publicado por Fireshine Games nos ofrecíaun sandbox casi, casi puro, con una historia de fondo que era precisamente eso, una excusa para desarrollar el particular mundo en el que nos teníamos que desenvolver.

Los aficionados a este tipo de juegos seguramente encuentren sus similitudes con títulos de la categoría deminecraft(destrozar y, a la vez, construir a base de bloques) oTerrariapor suselementos RPG, si bien Core Keeper ofrece su propia visión del género. Moviéndonos enperspectiva isométrica a través de unos gráticos al más puro pixel artde la vieja escuela pero con unosefectos de luz cuidados al milímetro, debemos abrirnos paso en unmundo subterráneoexcavando túneles, creando bases y puestos de avanzada, acopiando recursos y derrotando (y sobreviviendo a) enemigos de todo tipo. Todo ello en unosescenarios generados de forma proceduralque hace que no todos sean exactamente iguales.

El sistema de construcción resulta elemental en apariencia, puesno intervienen más de dos elementos por combinación, pero la progresión de lo simple a lo avanzado es tal que nos obligará aexplorarhasta el último palmo de los inmersos mapeados y formularestrategias para optimizar la producción(en internetpueden verse verdaderas fábricas y cadenas de montaje). Para ello también puede ser de ayuda elmodo cooperativo con hasta ocho jugadores. Esto será muy necesario, puesto que, conforme más avanzado, más tiempo nos consumirá cada cosa que hagamos, lo que hará queno esté al alcance de todas las agendas.

Si queréis más detalles, echad un ojo a mianálisisde dicho título.

Lemon Cake

Tras tanto juego exigente en tiempo y planificación, así como de oscuro trasfondo, me apetecía probar algo más relajado, y eso lo encontré enLemon Cake. El título de Cozy Bee Games ofrece eso sin dejar de ser unsimulador, por lo que ofreceráciertos elementos de gestión, por modestos que sean.

La premisa delLemon Cakees simple. Nos convertimos en reposteros parasacar adelante una pastelería abandonada, para lo cual contaremos con los consejos del simpático fantasma de su anterior propietaria. Los ingredientes más básicos serán en un principio la harina y la mantequilla, para posteriormente irexpandiendo la lista de ingredientesconforme vayamosampliando nuestro huerto(cacao, fresas, frutas de bosque, huevos o leche, entre otros). Una vez hecha la mezcla de la receta que seleccionemos, habremos de introducirla en elhornoy esperar a que esté en su punto, siempre estando atentos deevitar que se queme. Del mismo modo, habremos debarrer el sueloconforme vaya apareciendo suciedad si no queremos que nos ralentice el avance por la cocina.

Cuanto más dinero ahorremos, mayor número de mejoraspodremos implementar. Aunque esto repercutirá en el aumento de la producción y de ingresos (más hornos, una mesa adicional para los clientes, nuevos ingredientes, expositores, etc.), tambiénrequerirá una mayor fluidez en la ejecución de tareas y en la planificación de las mismasy, por lo tanto, in incremento del nivel de exigencia.

De todos modos, y tal como expliqué en su análisis, el único incentivo de este juego es el de incrementar las ganancias, puesto que no hay un castigo real.Es imposible quedarse en números rojos. Esto lo hace un juego amable con el jugador, pero quizás no suponga un verdadero reto para los más expertos.

Nier Automata: The End of YoRHa Edition

Cerré 2024 con un Jugando a sobre una de las obras más icónicas deYoko Taro. Desarrollado por PaltinumGames y distribuido por Square Enix,Nier Automatanos trae un planteamiento jugable muy curioso, en tanto quecombina géneros tan dispares como elhack and slashand theshoot ‘em up, adobados con toques RPG. Además, el grueso de la trama tendrá lugar en unvasto escenario de mundo abierto, y con el acompañamiento de unabanda sonora de lujo.

No contentos con ello, el modo queel elemento jugable se entrecruza con la historia y la inmersiónle confiere una esencia única. Por ejemplo, los chips de mejoras que incluyen cuestiones tan básicas como el mapa, la barra de vida o la propia sostenibilidad de su portador nos recordarán en todo momento que el personaje que controlamos es un androide. Además, los perdemos si morimos y habremos de recuperarlos de nuestro antiguo cuerpo.

Ya lo comenté en su momento, es preferible contar lo mínimo posible sobre la historia y otros detalles del juego, puesto que resultacrucial experimentarlo del modo más genuino posible, por lo que aquí termina este último apartado. Quienes lo hayan jugado sabréis elviaje emocionalen el queNier Automatanos embarca. Los que no, ya estáis tardando en darle un tiento. No os arrepentiréis.

Bueno, sí tengo algo más que añadir.La versión de Switch que jugué incorpora los sensores de movimiento de los joycons al sistema de control, por lo que experimentaremos un déjà vu de la era de Wii.

The games ofMartin

Este año no ha sido uno prolífico para mí en cuanto a videojuegos. He jugado poco y, en muchas ocasiones, he ido a los juegos clásicos, a los cuales vengo jugando desde siempre.

Sin embargo, sí he podido dedicar algo de tiempo atres juegos poco habituales en mis partidas, que son los que comentaré a continuación.

Peter Jackson's King Kong – Kong the 8th Wonder of the World

El remake deking kongdirigido por Peter Jackson tuvo presencia en el mundo de los videojuegos, llegando a un montón de plataformas distintas (Xbox, Xbox 360, PlayStation 2, Gamecube, Windows, PSP, Nintendo DS, Game Boy Advance e incluso dispositivos móviles).

El juego principal fue el aparecido para consolas de sobremesa y Windows, y hay que admitir que es sorprendentemente bueno a la hora de trasladar los sucesos de la película. Creo que, en líneas generales, es un título interesante que quizás algún día comente aquí.

Sin embargo, para mí, la sorpresa estuvo en laversión de Game Boy Advance, (que en Estados Unidos se llamóKong the 8th Wonder of the World) pues, aunque mantenía la idea dealternar el protagonismo entre los personajes humanos y Kong(como la versión para consolas de sobremesa), lo hacía de una maneratotalmente distinta, ya que este era unjuego de aventura al más puro estilo Zelda.

Gráficamente, el juego es excepcionaly sabe transmitir muy bien lo inhóspita y hostil que es laIsla Calaverapara nuestros protagonistas (Carl, Jack y Anne), quienes tendrán querecorrerla, mientras exploran templos, resuelven puzles y buscan objetosque puedan serles útiles, pues se puedencombinar para crear más armas y herramientas(si juntamos un palo con una piedra afilada conseguiremos una lanza, si juntamos troncos con lianas, una balsa….).

Durante la partida,controlaremos a un personaje y el resto nos seguirá, pero eso no significa que no puedan sufrir daño al hacerlo, de manera que si un personaje tiene poca vida, es mejor separar al equipo, despejar la zona y volver a juntarlo para avanzar. Cuidar a todos los personajes es importante, porquecada uno posee habilidades únicas que hace que lo necesitemos en sitios concretos.

De vez en cuando también podremos controlar a Kong, principalmente para pelear contra dinosaurios, lo cual le da un toque de acción a la partida. Sin embargo,las partes de Kong, aunque entretenidas, son menos interesantes.

En líneas generales, este juego esuna pequeña joyaque quedó tapada por la enorme cantidad de juegos basados en esta película que aparecieron, pero sigue siendo muy disfrutable a día de hoy y lo recomiendo a cualquiera que le gusten los juegos de aventura de este estilo.

Midnight Mutants

El segundo juego que voy a comentar lo descubrí de casualidad al revisar el escaso catálogo de la maltrecha Atari 7800 y se trata deMidnight Mutants. Normalmente no juzgo un juego por su portada, pero no voy a negar que lo que me hizo interesarme en este juego fue que en la suya aparezca el abuelo de la familia Munster.

Midnight Mutantsnos cuenta una historia digna de una película de terror: En el año 1747  elDr. Eviles quemado por brujería y, muchos años más tarde, durante una noche de Halloweenregresa de entre los muertosy convierte el mundo actual en una pesadilla llena de monstruos de todo tipo. Nosotrostendremos que buscar y eliminar al Dr. Evil, una tarea muy difícil, pero al menoscontamos con los consejos del abuelo Munster.

Empezamos la partida y vemos quetenemos un mundo entero para recorrer. Desde el punto de inicio, podemos ir hacia un cementerio, un campo de calabazas, una mansión, una cueva… etc.Tenemos libertad para explorar, pero el juego está lleno de enemigos(zombis, hombres calabaza, fantasmas, murciélagos, lobos…) que nos complicarán la vida más de lo necesario.

La idea es irconsiguiendo objetos para poder acceder a nuevas zonas(y enfrentar los enormes jefes finales), mientras vamos tratando de adivinar si estamos haciendo lo correcto o no. Si tenemos dudas, podemos ver los consejos del abuelo Munster. Algunos de ellos son bastante acertados, pero otros son genéricos y no nos ayudarán mucho.

Hecripticismoes algo habitual en juegos de aventuras antiguos, peroMidnight Mutantstiene otro inconveniente que dificulta bastante la partida, y es quewe only have one life.Si nos matan, tendremos que empezar de nuevo desde el principio del juego(no hay passwords, ni manera de continuar desde donde hemos muerto).  De manera que, para completar esta aventura, tendremos que buscar losdiamantesque aumentan el máximo de vida y mantenerla lo más alta posible usando laspociones y bebiendo agua del pozo, mientras conseguimos lasarmas más eficientes(el hacha y las bolas de fuego) omoriremos constantemente durante nuestra exploración, con la frustración que ello conlleva.

Este juego sobresale dentro del catálogo de Atari 7800, pues es bastante más complejo y ambicioso que los demás, pero también es cierto que no está a la altura de otros juegos de aventuras en consolas de 8 bits. Sin embargo, sigue siendo un juego interesante,único en su momento y especialmente entretenido si nos gusta su temática.

Beetlejuice Horrific Hijinx from the Neitherworld

Por último estáBeetlejuicepara Game Boy, que nos permite disfrutar del exorcista de vivos en la consola de pantalla verde.

Este juego apareció en 1992 y su título completo esBeetlejuice Horrific Hijinx from the Neitherworld. Como podéis ver enseguida, no está basado en la película de 1988, sino en la alocada serie de animación que apareció un año más tarde.

Este juego fuedesarrollado por Rare, quien también se encargó deBeetlejuicepara NES (dando como resultado un título bastante mejorable) aunque, afortunadamente, la versión de Game Boy es totalmente distinta, pues optaron por hacer unjuego de acción mezclado con minijuegos de todo tipo.

La historia de este juego nos cuenta que Beetlejuice ha invitado a un montón de fantasmas a una fiesta loca en casa de Lydia, para luego olvidarse de ellos, lo cual termina provocando un caos que nosotros tendremos que resolver. Dicho de otro modo,Beetlejuice quiere echar de casa a todos los seres extraños que el mismo invitó y lo va a hacer de la manera más extraña posible.

Los primeros niveles son enfrentamientoscontra fantasmas que han poseído objetos de la casapero, conforme avanzamos en el juego, nos iremos encontradotodo tipo de minijuegos y desafíos, (un juego de memorizar cartas, uno de colocar tuberías correctamente, empujar estatuas para ponerlas en su sitio, crear una cara horrible y luego seguir los comandos para asustar a nuestro rival, el típico juego donde tenemos que adivinar dónde se ha escondido un personaje que se mueve rápidamente…). También habrámomentos en los cuales Beetlejuice irá subido en vagoneta o en la serpiente gigante que aparecía en la película.

Sinceramente, este juego tiene unos gráficos bastante decentes y ofrece variedad, pero es cierto que tampoco está a la altura de su protagonista. Sin embargo,para echar unas partidas está bastante bien y me parece muy superior a la citada versión de NES.

The games ofJorge

Mars After Midnight

El juego que tiene el honor de abrir mi top 5 de juegos favoritos de este año esMars After Midnight, y no es para menos. Esta joyita para Playdate es comoun sueño marciano en blanco y negro que cabe en tu bolsillo. Lo que hace brillar aMars After Midnightes susimplicidad engañosa. Con solo unapantalla monocromática y una manivela, Lucas Pope ha creado un universo lleno de encanto y posibilidades.Su desarrollo no lineal te invita a explorar y experimentar, como si fuesen episodios de tu serie favorita de comedia espacial. Y ¿qué puedo decir de la manivela? Nunca pensé que girar un pequeño artilugio pudiera ser tan satisfactorio. La Playdate es genial.

Mars After Midnightes, en resumidas cuentas, la prueba de quela creatividad no necesita gráficos 4K ni mundos abiertos masivos. Es posible que lo único que haga falta sea una idea brillante, humor inteligente y una pizca de magia marciana.

Death Stranding Director's Cut

Death Stranding Director's Cutocupa otro puesto en mi top particular. Esta obra de Kojima es como un viaje psicodélico por el fin del mundo, pero con paquetes de Amazon. La premisa es tan original como surrealista: eres unrepartidor que cruza una América en ruinas con un bebé en un frasco. Si por algo destaca Death Stranding es por una locura que denota, al mismo tiempo, genialidad. Conmecánicas que van desde equilibrar cajas hasta espantar fantasmas con tu pipí, Kojima ha creado ununiverso tan absurdo como profundo.

Su trama te enreda en unamadeja de conspiraciones, fantasmas playeros y conexiones humanas, todo combinado con unasoundtracka la altura. Este juego hace que hasta cargar con 50 kilos a cuestas de un lado a otro resulte una aventura épica.

Metaphor: ReFantazio

Tampoco podía faltar a lacitaMetaphor: ReFantazio. Esta joya de Atlusredefine el JRPG moderno, fusionando fantasía medieval con crítica social mordaz. Euchronia, su mundo, es un crisol de tensiones políticas y conflictos raciales que refleja nuestra sociedad.

ReFantaziono solo entretiene, sino que te hace pensar. Este juego explora temas tan controverstidos como ladiscriminación, el miedo, el poder, los prejuicios y los desafíos de la democracia de forma inteligente y conmovedora. El combate evoluciona el sistema por turnos conelementos en tiempo real y Arquetipos. Visualmente, es un festín quemezcla lo medieval con lo surrealista. Toda una experiencia inolvidable que redefine las expectativas de los JRPG.

Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon

El siguiente título de esta recopilación no podía er otro queBayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon. Esta precuela es como un cuento de hadas oscuro que cobra vida en tu Switch, donde la pequeña bruja en entrenamiento ha de explorar un bosque mágico con un demonio gruñón como compañero (¡querido Cheshire! 🖤). Sus escenarios son prácticamente un lienzo de acuarela y sus puzzles, una danza entre luz y sombra.

Con controles queaprovechan al máximo los Joy-Con, PlatinumGames ha creado una aventura que es pura magia en tus manos..Conoceremos los orígenes de Cereza, futura Bayonetta, de un modo inesperadamente tierno.Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demones adorable y, a la vez, inquietante. Y todo gracias a una encantadora dirección artística. Con unencanto infantil mezclado con un toque siniestro, es como si Tim Burton diseñara un juego de Zelda.

Everspace 2

Cierro la lista con un juego al que le tenía especiales ganas:Everspace 2. Esta odisea espacial es como uncóctel explosivo deStar WarsandDiablo, servido en la galaxia más hermosa que hayas visto. Una sinfonía de láseres y explosiones nos aguarda en cada combate, mientras que los planetas de este universo son básicamente parques de diversiones cósmicos esperando ser explorados.

Uno de los puntos fuertes deEverspace 2es sumezcla perfecta de acción frenética y progresión adictiva. With asistema de loot que haría babear a cualquier fan de los RPG, ROCKFISH Games ha creado una experiencia que te engancha y no te suelta.

Everspace 2es, ante todo, la prueba de que el género space shooter todavía tiene mucho que ofrecer. Y lo que trae es una aventura que te mantendrá pegado a la pantalla, con una sonrisa de oreja a oreja y los dedos adoloridos de tanto disparar.

The games ofPixelmaniacs

I Have No Mouth, and I Must Scream

De todas las maravillas retro de las que hemos dado buena cuenta en Pixelmaniacos este año, he elegido lasobrecogedora aventura gráficaI Have No Mouth, and I Must Scream. Basada en el relato del escritor Harlan Ellison, del mismo nombre, esta aventura fue desarrollada por The Dreamers Guild ysalió en 1995 para ordenadores PC.

La historia nos habla de una inteligencia artificial llamada AM (siglas de “Allied Mastercomputer”). AM se creó durante la Guerra Fría para gestionar y controlar los ejércitos de todas las naciones implicadas en la propia guerra. El problema fue cuandouno de los ordenadores que albergaba esa IA tomó consciencia y se reveló, provocando la extinción de la raza humana. Ahora, AM ha dejado con vida a cinco personas a las que ha torturado y mantenido vivas artificialmente durante más de 100 años.

Nuestra misión comienza en este punto, controlando a cada uno de los supervivientes,enfrentándolos a su pasado y a sus miedos, y todo para derrotar a esta infernal IA que nos tiene esclavizados. Por supuesto, el control se hará a golpe de ratón,usando un esquema similar al famoso SCUMM, característico de las aventuras gráficas de LucasArts.

I Have No Mouth, and I Must Screamisuna aventura complicada y muy sesuda. Nos invita a reflexionar sobre temas filosóficos relacionados con el ser humano y de lo que es capaz de hacer. Una maravilla con algunos fallitos, pero muy disfrutable y con un contenido adulto que la alejan de otros exponentes del género.

Cyberpunk 2077

Cambiamos a algo más moderno. Tengo que reconocer que todavía no lo he terminado, pero desde hace un par de meses comenzó mi periplo por las calles de Night City y me cuesta soltar el mando. Siempre que hay tiempo, claro.Hablo deCyberpunk 2077, el tan criticado juego de CD Projekt Red que vio la luz en 2020 para sistemas modernos.

Gracias a una serie de actualizaciones y parches, este RPG de acción y mundo abiertoya no es lo que fue en su momento de salida.Además, estoy hablando dela Ultimate Edition para PlayStation 5, que salió a la venta en 2023 e incluye la genial expansiónPhantom Liberty.

Ante nosotros no espera un mundo cibernético en el que controlamos a V, un personaje que podemos personalizar a nuestro gusto y que, debido a ciertas desavenencias del destino, se ve envuelto en una interesantísima trama de la que no os vamos a contar nada. Lo que sí os diremos es que hay un tal Johnny Silverhand,personaje interpretado por Keanu Reevesy que tiene mucho peso en la trama.

Cyberpunk 2077es una gozada. Tremendo a nivel técnico, con una historia muy buena para amantes de la ciencia-ficción, muchísimas misiones y cosas por hacer y grandes posibilidades a la hora de mejorar a nuestro personaje. Y, aunque alguna vez nos podemos topar con algún bug despistado, os garantizo que para nada es el mismo juego que se vio de lanzamiento.Absolutamente imprescindible.

The games ofMadetogaming

Este año no llegué a estar tan presente, pero eso no va a quitar la tradición de mostraros mis mejores juegos del año. La verdad que de estos tres títulos uno sin dudo es mi favorito, mientras que de los otros dos los tengo en un empate, ya que, a nivel personal, tienen sus más y sus menos.

Dragon Ball: Sparking Zero

Spike Chunsoftnos trajó este juego luego de una largísima espera y, aunque no sea el mejor representante del género depeleas, a mí me encanta. Era un gran fanático delBudokai Tenkaichiy fue un sueño hecho realidad que este título haya visto la luz.Mantiene la misma jugabilidad que tenía la anterior entrega, así como un roaster de personajes inimaginable para los tiempos que corren.

Por todo eso, además de lanostalgiaque me genera y todo lo que voy a estar jugando a sumodo online, cuando no soy de juegos competitivos,lo tengo en mi título favorito de este año.

Red Dead Redemption 2

He tardado mucho en echarle el guante a esta obra de arte.La calidad y mimo de este título es impresionante. La temática de vaqueros es un clásico del séptimo arte y, aún cuando la primera entrega ya era impresionante,la historia de Arthur Morgan no deja indiferente.

Todas las horas que estas jugando a la entrega te metes totalmente en el papel y su mundo gracias a todo elnivel de detalle en casi todo, desde la personalización a la disponibilidad de armas, monturas, caballos y un mapa enormeen el cual te pueden ocurrir un montón de eventos inesperados, dando lugar incluso acierto nivel de cambiosde una partida a otra (todo ello sin contar lostres finales).

Star Wars: Jedi Survivor

Luego de cuatro años,Respawncontinua con la historia de Cal Kestis. Tras una primera entrega muy disfrutona, nos llegaun más y mejor de manual. Haymuchos más planetaspor visitar y estos, a su vez, disponen de unmapa bastante amplio. Tenemos más opciones de personalizacion, más poses dando más posibilidades al combate, así como nuevos poderes.

Quizás si algo peca es quesu trama no es tan fuerte como la anteriorentrega, pero eso no lastra este título que para mi es elmejor juego deStar Warshasta la fecha.