[Articolo] I tanti volti di Frankenstein

Frankenstein o il moderno Prometeo È l'opera più popolare di Mary Shelley, ma come spesso accade, ciò che ha reso popolare questa storia dell'orrore non è stato il romanzo in sé, ma i vari adattamenti cinematografici che ne sono derivati.

Sfortunatamente, come accade con molti libri, questi adattamenti Non solo non hanno mostrato l'intera storia, ma non ci hanno nemmeno provato., presero i concetti più basilari (il Dottore e la creatura) e li usarono in diverse storie che avevano poco a che fare con quanto visto nel romanzo di Shelley.

È per questo motivo che se dicessi adesso che il mostro di Frankenstein è tremendamente agile (capace di scalare le montagne senza alcuna difficoltà) e intelligente (capace di parlare, scrivere e ragionare come chiunque altro) la maggior parte dei lettori penserà "davvero?" E la creatura che venne portata al cinema mancava di queste qualità praticamente in tutti i film, mostrandosi come un personaggio lento, goffo e con poca ragione.

Lo stesso vale per il motivo della sua crudeltà, il mostro non è malvagio a causa del suo cervello (che in alcuni film è quello di un criminale) se non per la solitudine a cui è esposto a causa della sua condizione di “morto vivente”, del suo aspetto fisico terribile e deforme che spaventa chi lo vede e della mancanza di amore, tutela e comprensione che il suo creatore non ha voluto fornirgli.

FRANKENSTEIN: DOTTORE E MOSTRO

Anche se immagino che lo sappiano tutti Frankenstein è il cognome del dottore che ha creato il mostro, e che la creatura stessa non ha un nome proprio, ho pensato che non sarebbe stato male commentarlo adesso. Questa precisazione è necessaria perché in molti film il nome Frankenstein è stato utilizzato per riferirsi al mostro e questo può creare inutili confusioni.

FRANKENSTEIN SECONDO L'UNIVERSALE

Frankenstein della Universal è generalmente considerato il primo Frankenstein del cinema. Questo nome è totalmente fuorviante e falso, poiché esistono versioni precedenti, come il cortometraggio del 1910 diretto da J. Searle Dawley.

Tuttavia, non si può negare che la versione Universal sia stata quella che ha catapultato il nome di Frankenstein alla fama, condannando all'oblio tutti i precedenti tentativi di rappresentare l'opera di Shelley.

La Universal ha ottenuto un enorme successo con Dracula (1931) interpretato da Bela Lugosi, attore che godette di enorme fama per quel ruolo e che all'epoca divenne l'emblema della compagnia. Negli anni successivi la Universal continuò a utilizzare i mostri per i suoi film, trasformando personaggi come il Creatura della Laguna Nera e il Lupo mannaro.

Frankenstein È stato il secondo grande successo dell'azienda nella sua "fase mostruosa". Il ruolo fu offerto a Bela Lugosi, che rifiutò perché non voleva essere coperto da strati di trucco che lo avrebbero reso irriconoscibile, e inoltre non voleva interpretare un personaggio che si limitava a ringhiare. Fu allora che il ruolo finì nelle mani di Boris Karloff, che ci regalò la rappresentazione del mostro più imitata e riconoscibile che sia mai esistita.

Il primo film si chiamava semplicemente Frankenstein (1931) era vagamente basato sul libro, prendendo solo i fatti più basilari e inserendoli in una storia semplice che è durata circa 60 minuti.  Pur non rappresentando le situazioni accadute nel libro, né rispettando i personaggi (addirittura cambiando il nome di alcuni dei principali) né facendo una rappresentazione fedele del mostro (che ormai era lento, goffo e poco intelligente) il film ebbe un successo clamoroso e gettò il seme da cui sarebbero germogliate praticamente tutte le versioni successive.

Nel lavoro di Mary Shelley, cose importanti come l'apparizione del mostro (di cui conoscevamo solo alcuni dettagli) o il processo della sua creazione venivano ignorate, così durante la realizzazione del film dovettero inventare delle scene che sarebbero passate ai posteri: il furto dei cadaveri, l'introduzione del cervello, il modo di trasmettere la scintilla della vita e la frase mitica "È vivo! È vivo!"  Del famoso Dottor Frankenstein dopo aver visto la sua opera completata.

Il film ebbe un successo clamoroso e ebbe il suo primo seguito La sposa di Frankenstein (1935) dove utilizzava ed espandeva un concetto apparso nel libro originale (la creazione di un partner per il mostro, in modo che smettesse di essere solo, e quindi di essere malvagio). Questo secondo film rappresentava anche il mostro in un modo più affidabile, poiché finalmente può parlare e dimostra che ciò che rende veramente malvagi è la solitudine e la crudeltà, qualcosa che è stato accuratamente rappresentato nel lavoro di Shelley.

Nonostante il gran finale di questo film, la saga di Frankenstein ebbe un altro seguito qualche anno dopo. Il figlio di Frankenstein (1939) ci ha raccontato una storia del tutto originale ambientata alcuni decenni dopo il film originale, e sono stati introdotti anche nuovi personaggi, come il figlio del dottor Frankenstein o un ex assistente di suo padre di nome Ygor (interpretato da Bela Lugosi). Questo film ha chiuso la trilogia ed è stato il l'ultima volta che Boris Karloff ha interpretato il mostro.

Nonostante la partenza della star principale, la saga è continuata, con film come  Il fantasma di Frankenstein (1942) dove il pazzo Ygor intende trapiantare il suo cervello nel corpo del mostro per essere praticamente immortale o Frankenstein incontra l'Uomo Lupo (1943), un crossover tra film piuttosto curioso, poiché risulta essere il seguito di L'Uomo Lupo (1941) e il film precedente, Il fantasma di Frankenstein (1942), come rivelato dal fatto che il mostro è cieco. In questo film vediamo come Bela Lugosi interpreta finalmente il ruolo che aveva rifiutato anni fa.

Tras esa película, los cruces entre personajes se volvieron una constante, dando como resultado películas tan particulares como  casa di Frankenstein en 1944 (que fue conocida en España bajo el extraño pero acertado nombre de La Zíngara y los monstruos) o House of Dracula, al año siguiente. Esta masificación de monstruos era tremendamente llamativa, pero las películas se habían alejado tanto de su seriedad inicial que casi no sorprende que las últimas películas sean comedias como Abbot and Costello Meet Frankenstein en 1948.

FRANKENSTEIN SECONDO MARTELLO

Hammer Productions fue la sucesora espiritual de Universal en lo que se refiere a llevar a monstruos clásicos a la gran pantalla, pues la productora inglesa nos volvió a traer historias centradas en Drácula, la Momia o el monstruo de Frankenstein, con la novedad añadida de que eran películas a color.

En lo que refiere a Frankenstein, Hammer produjo un total de siete películas, con la particularidad de que estas están centradas en el doctor y no en la criatura, como pasaba con los films de Universal.

La primera película de esta etapa fue The Curse of Frankenstein en 1957, donde recurrieron al tándem formado por Peter Cushing (como Doctor Frankenstein) y  Christopher Lee (como el monstruo). Esta pareja de actores son los más recordados de las películas de terror de la Hammer, ya que aparecieron juntos en muchas de ellas, interpretando Cushing al protagonista humano  y Lee al malvado monstruo.

The Curse of Frankenstein nos narra la historia de la creación del monstruo a través de las palabras del propio Doctor, que se encuentra prisionero en una celda, a punto de ser condenado a muerte. La historia de la pelicula se vuelve a alejar de lo visto en la novela original, y el personaje del Doctor Frankenstein se muestra más decidido e implacable que nunca a terminar sus experimentos al precio que sea. El monstruo tiene un papel relativamente secundario, y su aspecto no tiene nada que ver con el icónico monstruo que interpretó Karloff, pues la Universal no lo permitió.

Un año más tarde llegó la secuela: The Revenge of Frankenstein, donde el Doctor evitaba su pena de muerte y continuaba con su terrible obsesión de llegar donde nadie ha llegado en lo que se refiere a la vida y la muerte, así como de reinventar la medicina moderna. Esta vez actuando en un hospital de pobres y bajo el nombre de Dr Stein.

En 1964 llega el tercer film del personaje, Evil of Frankenstein, que rompe la continuidad con los anteriores, pues nos vuelve a contar la historia de cómo el Doctor Frankenstein creó a su criatura, pero con muchísimas diferencias de lo visto en The Curse of Frankenstein, siendo una de las más notables que ahora el monstruo si se parece ligeramente al Frankenstein de la Universal, pues al parecer la película fue una especie de colaboración de ambas.

La saga continuó con películas que tomaban direcciones totalmente opuestas, como Frankenstein Created  Woman (1964), donde se exploraban temas como el alma humana y su transferencia de un cuerpo a otro y Frankenstein Must Be Destroyed (1969) donde se recurría a experimentos similares a los vistos en las primeras películas, además de mostrar la evolución del Doctor que parece crecer en conocimientos y crueldad en proporciones iguales.

Y llegamos a Frankenstein And The Monster From Hell (1974),  último film donde Cushing interpretará al doctor, que suma casi todo lo visto en las películas anteriores para darnos un film de atmósfera sucia y deprimente, donde Frankenstein practica experimentos con los pacientes de un psiquiátrico, para crear un ser humano definitivo al precio que sea. Como curiosidad decir, que en este film, la creación de Frankenstein está interpretada por David Prowse, actor que interpretaría años más tarde a Darth Vader en Guerre stellari, donde casualmente también aparecía Peter Cushing interpretando al Gobernador Tarkin.

Además de estos films, existe otro llamado The Horror of Frankenstein (1970) donde se vuelve a centrar la trama en la creación del monstruo, pero esta película no tiene relación directa con las anteriores.

FRANKENSTEIN DI MARY SHELLEY (1994)

Cuando una película incluye el nombre del autor de la obra original en el título, significa que la historia tendrá que ver con el libro. O al menos eso es lo que pretendían hacer con esta película, donde el monstruo fue interpretado por Robert De Niro, hecho que ayudó a que el personaje transmitiese sus emociones al espectador mediante sus diálogos.

Aunque es indiscutible que esta película se basó en el libro de manera casi total, no se puede negar que hay una gran influencia de las películas de la Universal y la Hammer en ella, como el proceso de creación del monstruo o algunas de las sorpresas de la parte final del filme.

En cualquier caso, es una película muy recomendable para todos aquellos que quieran ver el libro llevado a la gran pantalla, o para los que no tengan ganas de leerlo y quieran ver alguna película que se parezca.

ALTRI FILM LEGATI A FRANKENSTEIN

Además de las citadas, hay muchísimas películas que se basan de una manera u otra en la historia escrita por Shelley. Tan alto es el número que me sería imposible enumerarlas todas, sin embargo me veo con la “obligación moral” de comentar brevemente las siguientes, que ofrecen una visión totalmente distinta del monstruo y su concepto.

Il giovane Frankenstein/Il giovane Frankenstein (1974)

Esta divertida comedia dirigida por Mel Brooks es una parodia perfecta de las tres primeras películas que le dedicó la Universal al monstruo, hasta el punto de que se rodó en blanco y negro en homenaje a dichos largometrajes.

La historia narra como Fredderick Frankenstein viaja hasta la casa que ha heredado de su abuelo, donde continuará con los experimentos que marcaron negativamente el nombre de su familia en el pasado, con divertidas consecuencias.

Frankenstein conquista il mondo (1965)

Si lo miramos de manera general, no hay nada que conecte las películas japonesas de monstruos gigantes con la obra de Mary Shelley. Sin embargo, si nos ponemos a indagar un poco más nos encontraremos con conexiones casuales, como  que algunas películas de Godzilla fueron renombradas en Alemania bajo el nombre de Frankenstein, y con otras conexiones no tan casuales, ya que en King Kong Vs. Godzilla (1962) se usaron algunos conceptos derivados de Frankenstein, como que King Kong se volviese más fuerte con la electricidad o que un rayo sea el responsable de su milagrosa recuperación (o resurrección) tras haber sido vencido por Godzilla.

Todas estas sutilezas quedaron en segundo plano cuando en 1965 Ishiro Honda llevó al cine la hilarante historia un monstruo de Frankenstein gigante, con dinosaurios y nazis de por medio. Toda una mezcla de conceptos que da como resultado una película extraña, pero entretenida.

Il Rocky Horror Picture Show (1975)

Rocky Horror es un alocado musical que homenajea muchas películas de ciencia ficción y terror desde el primer minuto hasta el último. Su historia es la típica en la que una pareja de novios hacen un viaje y pinchan la rueda de su coche durante una tormenta, con lo cual se refugian en un castillo cercano, donde conocerán al Dr Frank N Furter (Tim Curry) que ha creado un monstruo de Frankenstein propio (que es un tipo rubio y cachas) con intenciones bastante… peculiares.

L'EREDITÀ DEL MOSTRO

Al igual que ha pasado con muchos personajes literarios, el monstruo de Frankenstein ha sido asimilado por la cultura del entretenimiento de manera total y absoluta,  inspirando personajes para un sinfín de películas, videojuegos y cómics de la más diversa índole.

El monstruo de Frankenstein fue la semilla de la cual surgieron personajes como Herman Munster (The Munsters) Lurch (el mayordomo de la Familia Addams), Número 08 (sfera del drago) Frank Frankenstone (En los Picapiedra), Franky (Un pezzo) FrankenCastle (la versión monstruosa de The Punisher) Hulk (cuyo aspecto original era muy similar al monstruo de la Universal) entre muchísimos otros personajes.