[HorrorScience] La batalla de los simios gigantes – War of Gargantuas (1966)

Año

1966

Director

Ishiro Honda

Guion

Takeshi Kimura, Ishiro Honda, Reuben Bercovitch

Duración

76 minutos

Reparto

Russ Tamblyn, Kumi Mizuno, Kenji Sahara, Haruo Nakajima, Yu Sekida, Nobuo Nakamura, Jun Tazaki,

Aunque el monstruo estrella de Toho es sin duda Godzilla, la empresa nunca dejó de crear otros monstruos que eventualmente terminaban cruzándose con la franquicia de Godzilla, creando así un universo compartido que llegó a su máximo esplendor en películas como Destroy All Monsters (1968), donde aparecían muchos de los monstruos ya existentes en una batalla que afectaría diferentes partes del mundo.

La fiebre del crossover en la franquicia de Godzilla empezó con King Kong vs Godzilla (1962), una película extremadamente rentable para la compañía (fue la más taquillera de la saga durante décadas), de manera que los directivos de Toho no dudaron en lanzar una secuela, aunque esta llegaría de una manera un tanto particular. En lugar de cruzar a ambos monstruos otra vez, optaron por hacer que Godzilla siguiese su camino, enfrentándose a otros monstruos de la compañía (como Mothra o Rodan) mientras que Kong pasaría a tener su propia película japonesa en solitario conocida como King Kong se escapa (1967).

Aunque quizás lo más raro de todo es que existe otra película que aparentemente no tiene nada que ver con King Kong vs Godzilla, pero que en realidad le debe muchísimo a ésta, pues se creó a base de ideas descartadas de la misma. Esa película fue Frankenstein Conquers the World (1965), la cual también tuvo una continuación en 1966, pero tampoco fue una secuela exacta, sino que más bien tenía una leve relación con ella, que se fue diluyendo al avanzar el proyecto.

Esa supuesta secuela fue conocida en Japón como Furankenshutain no kaiju Sanda tai Gaira (Los monstruos de Frankenstein: Sanda contra Gaira), en Estados Unidos como War of Gargantuas y en español como La guerra de los Gargantúas o La batalla de los simios gigantes. El cambio de nombre en occidente desligó esta película totalmente de Frankenstein Conquers the World, lo cual no es necesariamente malo, ya que la historia no tiene nada que ver.

Esta película fue creada por la “vieja guardia” de Toho: el director fue Ishiro Honda (responsable de las películas debut de Godzilla, Rodan y Mothra, entre muchas otras), el encargado de los efectos especiales fue Eiji Tsuburaya (quien además de hacer efectos para películas de los monstruos anteriormente mencionados, también fue el creador de Ultraman) y de la música se encargó Akira Ifukube, compositor habitual del género y creador de temas inolvidables como el de Godzilla o la Monster Zero March.

El largometraje empieza en alta mar, donde un barco es atacado por un pulpo gigante. El asombrado marinero que ve cómo unos tentáculos van a acabar con su vida, se sorprende aún más al ver que una figura humanoide sale del fondo del mar y ataca al pulpo. Tras el alivio inicial, el humano comprueba que en realidad la situación ha empeorado, pues el monstruo con forma de simio se está comiendo a sus compañeros.

A la mañana siguiente, ese marinero resulta ser el único superviviente y es investigado por las autoridades, que obviamente no se creen que un monstruo peludo de aspecto humanoide haya aparecido de la nada y se haya comido a sus compañeros. Pero poco importa lo que opinen las autoridades, porque ese simio gigante de color verde sigue hambriento y cada vez que cae el sol, sale de su escondite marino para atacar las zonas costeras.

Tras varios incidentes, los periodistas recurren al laboratorio especialista en simios gigantes para preguntarles por qué su simio gigante ataca a gente, cuando nunca lo ha hecho con anterioridad, lo cual extraña a los protagonistas, ya que ellos insisten en que el simio gigante que ellos criaron adoraba a los humanos, y que además se fue a vivir a las montañas y murió.

Un nuevo incidente con el simio verde pone al descubierto que se aleja de la luz, de manera que el ejército prepara una trampa para eliminarlo definitivamente. Por extraño que parezca, el plan da resultado y el pobre animal sufre lo nunca visto, en lo que parecen ser sus últimos momentos de su vida. Justo en ese momento, un enorme rugido sale de las montañas y aparece un segundo simio gigante de color marrón, que quita las trampas del ejército para salvar a su moribundo “hermano”.

Tras la aparición del simio marrón, los científicos confirman su teoría de que el monstruo que atacó a los barcos no era su simio, pero tampoco saben muy bien de dónde salió el otro. El ejército lo tiene claro, ambos simios son una amenaza y serán destruidos. Lo que los humanos desconocen es que la convivencia entre ambos monstruos ha dejado al descubierto que no son tan parecidos como creían, pues el simio marrón se siente asqueado y furioso cuando ve que el verde se come a sus queridos humanos, lo cual desata una batalla entre ellos.

A la hora de valorar esta película me gustaría aclarar desde el principio que a quien no le gusten las Kaiju Eiga (películas de monstruos gigantes) o las películas japonesas de los 60-70, no le va a encontrar ningún encanto a esta película. Sin embargo, los que sí tengan afición por el género, aunque sea de manera casual, pueden llevarse una grata sorpresa.

Lo primero realmente positivo de esta película es que el papel de los humanos es bastante limitado y el foco se encuentra en los monstruos. Esto puede parecer lo habitual del género, pero creedme, no es así, hay películas de Godzilla donde los monstruos aparecen escasamente (para ahorrar costes) y casi todo se centra en los humanos. En esta ocasión, la película equilibra la balanza a favor de los monstruos, lo cual es positivo por dos motivos.

El primero y más obvio es el espectáculo; los disfraces de simio gigante son menos limitantes para los actores que van dentro, de manera que se pueden hacer escenas más variadas sin que el resultado sea malo o extraño. Las escenas de monstruos son bastante variadas, pues los vemos en el mar, en un aeropuerto y en la montaña. Precisamente en esa última localización es donde veremos una de las escenas más míticas del largometraje, cuando el ejército le tiende una trampa al simio verde, donde los efectos de Tsuburaya lucen increíblemente bien.

El segundo motivo para celebrar la ligera aparición humana es que no es especialmente útil en la película, lo cual es bastante grave, pues los científicos protagonistas son responsables de la creación del simio marrón. En lugar de informarnos sobre el motivo de los experimentos con el simio del simio, si su aumento de tamaño fue casual o provocado, por qué se alejó de los humanos a los cuales consideraba su familia y cómo sucedió su supuesta muerte, la película solo nos muestra diálogos vagos, sin ningún tipo de explicación. Y con respecto al simio verde, es todavía peor, pues de él sólo tenemos una vaga teoría de su origen y encima no tiene sentido, pues de ser cierto habrían aparecido más durante la película (algo que los protagonistas mencionan, pero en ningún momento tiene uso práctico en la misma). Además, si ya se conocía públicamente la existencia de un simio gigante, ¿por qué las autoridades marítimas no creen al pescador que les dice que un simio gigante acató a su barco?

En otras películas de monstruos, los protagonistas desconocen el origen de los mismos, de manera que entiendo que se ignore o solo se expongan teorías; es una manera de ignorar el origen en la trama y dar la visión de alguien que simplemente se ha encontrado con ellos. Pero en esta película tenemos a un grupo de científicos especializados en simios gigantes, y no sabemos absolutamente nada de por qué existe ese grupo o de dónde han salido los simios.

Así que, como veis, el punto fuerte de la película son sus escenas de monstruos y el débil es su guion, no por lo que sucede, sino por lo que no nos cuentan. Además, el final es un tanto brusco o forzado (aunque lamentablemente, es habitual en otras producciones contemporáneas del género). Es bastante triste pensar que con un par de diálogos, podríamos haber obtenido una mejor historia, pero en lugar de eso veremos a los protagonistas ir de aquí para allá dando paseos y soltando vagas explicaciones con poco o nulo sentido.

En ese sentido, y por ridículo que parezca, la relación entre ambos simios, pese a no tener diálogos, es mucho más lógica y comprensible que la de los doctores protagonistas. Ambos simios no conocían la existencia del otro, pero en el momento en el cual se cruzan se alían al ser de la misma especie, uno cuida del otro, hasta que sus prioridades chocan y esa desavenencia los hace situarse en bandos contrarios e irreparables.

Pese a sus fallos, La batalla de los Simios Gigantes es un producto notablemente más interesante que sus otras películas “hermanas” (King Kong vs Godzilla y Frankenstein Conquers the World) y a día de hoy sigue siendo un espectáculo único, lo cual le ha hecho ganarse a pulso el estatus de película de culto.

Curiosidades

• En Japón, el monstruo verde se llama Gaira y el marrón Sanda. En occidente se les conoció simplemente como Gargantuas o simios gigantes.
• Quentin Tarantino definió esta película como «la película perfecta de monstruos gigantes».
• Tab Hunter iba a interpretar al Dr. Steward, pero fue reemplazado. Se consideró a Nick Adams para el papel (quien ya apareció en películas como Godzilla vs Monster Zero y Frankenstein Conquers the World), pero el productor (Henry G. Saperstein) prefería a Russ Tamblyn, quien finalmente consiguió el puesto. Más tarde Saperstein se arrepintió de elegirlo, ya que dio muchos problemas durante el rodaje.
• Según la productora, Tamblyn dio muchos problemas debido a sus diálogos, pues los improvisaba porque decía que el guion era malo. El propio Tamblyn dijo que los diálogos que él dijo no aparecen en la versión final, ya que fueron regrabados sin su consentimiento.
• Esta es la tercera película en la cual aparece el pulpo gigante (Oodako), tras haberlo hecho en King Kong vs Godzilla y Frankenstein Conquers the World. Eiji Tsuburaya quería hacer escenas con un pulpo gigante y no quedó contento con el resultado en las dos películas anteriores, así que lo volvió a intentar en este, logrando un resultado notablemente superior.
• Escenas de esta película fueron usadas en otros largometrajes como Godzilla vs Gigan (1972) y Godzilla Against MechaGodzilla (2002).
• Scooby Doo homenajeó esta película en el episodio Battle of the Humungonauts.
• En esta película aparecen por primera vez los cañones MASER, que posteriormente serían habituales en la franquicia de Godzilla y de los cuales existe incluso merchandising.