[HorrorScience] El hombre que podía engañar a la muerte

Tiempo de lectura: 8 minutos

AÑO

1959

DIRECTOR

Terence Fisher

GUION

Barre Lyndon (relato original), Jimmy Sangster

DURACIÓN

83 minutos

REPARTO

Anton Diffring, Hazel Court, Christopher Lee, Arnold Marle, Delphi Lawrence, Francis de Wolff

Cuando empecé a ver las películas de Drácula de Hammer Productions, quedé encantado con su manera de interpretar al personaje de Bram Stoker, pues en lugar de tratar de hacer algo parecido a lo visto en la película de los años 30, (con Bela Lugosi en el papel del vampiro) decidieron saltarse las presentaciones y mostrar a cazadores de vampiros que ya conocen la verdad sobre Drácula, el cual se muestra más sangriento y letal que nunca. El duelo entre Christopher Lee (como Drácula) y Peter Cushing (interpretando a Van Helsing) me encantó y quizás debido a ello, me aventuré a ver el resto de películas de Drácula de Hammer.

El tándem interpretativo entre ambos actores es lo que más destaco de todas las películas de Hammer, allá donde aparezcan Lee y Cushing, hay algo digno de ver, incluso en películas que quizás no valen tanto la pena, ambos actores muestran su mejor cara si aparecen juntos en pantalla. Si tuviese que elegir un tercer nombre para representar a Hammer Productions, ese sería el de Terrence Fisher, director de Horror of Drácula y su secuela y encargado de otras películas como La maldición de Frankenstein o el Sabueso de los Baskerville (donde obviamente recurrió al tándem Lee-Cushing).

Recientemente descubrí la existencia de una película de Terence Fisher que desconocía: The Man Who Could Cheat Death (conocida en español como El hombre que podía engañar a la muerte), basada en un relato escrito por Barre Lydon para el teatro. Para mi sorpresa, Christopher Lee también participó en el proyecto, así que ya no me quedaban excusas para volver a disfrutar del clásico sabor de Hammer Productions una vez más.

El hombre que podía engañar a la muerte empieza presentándonos al Dr. George Bonnet, quien ha reunido a sus amigos para enseñarles su última escultura, basada en una joven modelo con la cual tiene una relación romántica secreta. Entre los invitados están Janine Dubois (antigua pareja de Bonnet) y el Dr. Pierre Gerrard (quien no conoce a Bonnet pero acompaña a Janine).

[HorrorScience] El hombre que podía engañar a la muerte

Abruptamente, Bonnet termina la fiesta y se le ve ansioso y desesperado, hay algo que lo carcome por dentro, no deja de mirar la hora y de preguntar al servicio cuánto falta para que llegue el próximo tren. Aquí nos enteramos de que el protagonista espera una visita urgente de su antiguo amigo, el Dr. Ludwig Weiss, quien ha de operarlo con urgencia. Debido al retraso, el Dr. Bonnet sufre unos síntomas extraños, su piel se vuelve de color dorado y actúa como un maníaco, algo que descubre la joven modelo, quien aparece en el peor momento para presionarle con la intención de que haga público su romance. Bonnet enloquecido la agarra por la boca y esta cae muerta con la cara quemada… al parecer la enfermedad de Bonnet tiene unos efectos secundarios horribles, que solo puede calmar con una extraña poción que los retrasa.

Finalmente llega el anciano Dr. Ludwig, quien trae malas noticias, pues no puede operar a Bonnet debido a los temblores en su mano, y le aconseja que busque a otro doctor para el procedimiento, el cual es supuestamente sencillo. Ambos doctores se conocieron en la universidad, cuando estaban explorando ideas sobre cómo evitar el envejecimiento en los humanos, uno de sus intentos tuvo éxito y debido a ello, Bonnet permanece joven, pese a ser mayor que Ludwig.

La aparición del inspector de policía, quien anda buscando a la joven modelo desaparecida, así como una intensa charla entre Ludwig y Bonnet, precipitará la parte final de la película, donde Pierre y Janine formarán parte forzados por el propio Bonnet que está siendo acorralado por sus actos pasados y presentes, ¿cuánto estará dispuesto a sacrificar con tal de continuar siendo inmortal?

El hombre que podía engañar a la muerte es una película extraña, no por el tema que toca, sino por la manera en la cual lo ejecuta. Hay muchos elementos añadidos a la idea principal que convierten esta película en algo más raro de lo que debería ser.

La idea de ser inmortal a base de trasplantes es genial, pero ¿Por qué una glándula en concreto? ¿No sería mejor que no especificasen o simplemente se cambiasen órganos que están dañados o envejecidos? Es uno de esos casos donde informar lo menos posible, es mucho mejor para la trama.

Si el sujeto “Inmortal” no recibe el trasplante a tiempo, muere. Eso es genial, porque obliga al interesado a hacer de todo con tal de obtener su operación, pero ¿por qué se tiene que volver dorado y con la capacidad de matar simplemente tocando a los demás?

Si el sujeto se demora en su operación, deberá tomar un medicamento que permite retrasarla temporalmente, aquí parece que todo está bien, pero ¿por qué parece una poción mágica? ¿Por qué especificar el tiempo que dura su efecto con tal exactitud cuando el Dr. Bonnet es el único paciente que lo ha usado y por lo tanto no puede saber cuándo pierde el efecto?

No estoy pidiendo realismo a una película como esta, pero sí creo que se les fue la mano a la hora de añadir conceptos o reglas, de los cuales habría sido mejor dar menos información (en el caso del procedimiento médico para vivir más) e incluso ignorar o eliminar algunos (la poción, sus efectos y sobre todo, la condición de volverse dorado y letal). Lamentablemente, no he leído el relato original, de manera que no sé si esos elementos ya aparecen en la misma o si fuesen añadidos con tal de hacer la película algo más llamativa.

Mezclar conceptos de El retrato de Dorian Gray con El extraño caso del Dr. Jekyll y Mister Hyde no es mala idea, pero creo que algunas cosas perjudican la historia de la película, aunque solo ligeramente, pues uno de los puntos más flojos de esta película es que tarda bastante en ponerse interesante y quizás es por eso que añadieron las escenas de Bonnet asesinando varias veces al principio de la película.

Los personajes secundarios son escasos y han tenido una suerte dispar en su rol en la película: el Dr. Pierre Gerrard es un personaje íntegro y bondadoso (algo extraño estando interpretado por Christopher Lee, el cual casi siempre interpretaba a villanos) y el profesor Ludwig Weiss es una parte importante de la película, pues gracias a él se nos explica lo que está pasando. Los secundarios más flojos son el inspector LeGris (suficientemente estúpido para creer excusas improvisadas, pero lo suficientemente inteligente como para hilar casos de desapariciones aislados con décadas de diferencia) y sobre todo Janine Dubois, quien tiene el papel de mujer locamente enamorada del protagonista y poco más. Janine está tan desaprovechada que incluso en el cierre de la película, cuando debería hacer algo importante, lo hace un personaje que apenas lleva 5 minutos en la película y ni siquiera cuenta con diálogos.

Dicho todo esto, puede parecer que El hombre que podía engañar a la muerte es una película horrible, pero lo cierto es que no es así. Es algo lenta, pero afortunadamente es bastante corta (por debajo de una hora y media) y la parte final de la película es muy interesante. Lo que pasa es que siento que podía haber sido mucho mejor con ligeros cambios en la manera de tratar la historia y, sobre todo, con el uso que se les da a algunos personajes, que aportan poco o nada.

No es de lo mejor de Terence Fisher, pero sigue teniendo cosas muy buenas, como su atmósfera (tanto en las escasas escenas de exteriores como en los lúgubres decorados). Si sois fans del director, de cualquiera de sus actores o de las películas de Hammer Productions, vale la pena echarle un vistazo.

Curiosidades

El papel del doctor Bonnet iba a ser interpretado por Peter Cushing, pero este rechazó el papel poco antes de empezar a rodar, pues había terminado recientemente la película El sabueso de los Baskerville y quería descansar.
En algunas versiones de la película puede verse el torso desnudo de Hazel Court, cuando posa para la estatua. La actriz cobró 2000 libras por esa escena, que fue censurada en el Reino Unido y Estados Unidos.