[HorrorScience] Yongary, il mostro degli abissi (1967)

Gli ultimi film di mostri giganti che ho recensito erano abbastanza recenti (Godzilla: il re dei mostri del 2019, Furia del 2018, Kong: L'Isola del Teschio del 2017, Shin Godzilla dal 2016, Mondo giurassico dal 2015 e Godzilla 2014), quindi ho deciso di commentarne uno nato più di 50 anni fa.

Taekoesu Yongari, O Yongari, mostro degli abissi è un film di mostri giganti creato nel 1967 dalla Corea del Sud, quindi sarà il secondo film coreano che commenterò in questa sezione (il primo è stato Il padrone di casa).

Praticamente tutti i film che ho visto del genere Kaiju Eiga (mostri giganti) sono giapponesi, quindi film come questo o Pulgasari (un film nordcoreano di quel genere) mi dà l'opportunità di vedere come i coreani hanno interpretato un genere così giapponese.

Il film inizia con il matrimonio di due dei personaggi principali, che vedono la loro luna di miele interrotta a causa di uno strano evento che costringe il marito a tornare al lavoro per compiere una missione di ricognizione (o qualcosa del genere).

In quel momento, un terremoto scuote la Corea, provocando l'evacuazione della popolazione vicina al nucleo, anche se poco dopo l'epicentro del terremoto sembra spostarsi, provocando una vera sorpresa per gli specialisti scientifici e militari incaricati di risolvere il problema.

Poiché non potrebbe essere altrimenti, l'epicentro si rivela essere un gigantesco mostro simile a un dinosauro, che ha la capacità di sparare fuoco dalla bocca e provoca una vera e propria distruzione nella vicina città. Sarà lì che i protagonisti (uno scienziato e un bambino) cercheranno di raccogliere informazioni sul mostro per porvi fine.

La prima sensazione che questo film mi ha dato è stata che essendo coreano non avrei dovuto obbedire alle regole del cinema giapponese, che all'epoca aveva infantilizzato il genere Kaiju Eiga, rendendolo quasi irriconoscibile, e conteneva dosi di umorismo "molto speciale" e protagonisti bambini costretti a farlo per attirare i bambini. Ma dopo pochi minuti di riprese ho capito che niente di tutto ciò sarebbe successo.

Questo film obbedisce agli stessi schemi visti nei film di Godzilla e Gamera di quel decennio, abbiamo umorismo assurdo e scene senza senso, oltre a un bambino repellente tra i protagonisti, anche se a difesa del giovane attore devo dire che il bambino è relativamente utile per la trama, almeno in un momento specifico.

Una delle cose più divertenti (involontariamente) e originali di questo film è l'inclusione di persone che, invece di scappare, si comportano in modo strano quando pensano che stanno affrontando la fine della loro vita. C'è chi preferisce abbuffarsi piuttosto che mangiare cose buone e il tipico religioso che si mette a gridare alla gente che fugge perché invece di andare pregano Dio, tenendo in mano una croce enorme.

Se ci concentriamo su Yongary, vediamo che il suo design è molto tipico dell'epoca, mezzo dinosauro, ma con alcuni elementi che lo rendono divertente (compresi gli occhi). Avrebbe potuto facilmente passare per un nemico di Ultraman, Gamera o dello stadio Showa di Godzilla (soprattutto negli ultimi anni, dove i design sono diventati molto più stravaganti). Questo però non significa che il mostro abbia un aspetto brutto, anzi, è molto simile a quanto visto nei film giapponesi.

La parte migliore di questo film sta negli effetti speciali legati alla distruzione, dato che in quegli anni la serie Godzilla aveva cominciato ad utilizzare le isole tropicali come scena di distruzione per ridurre i costi con film come Il figlio di Godzilla (1967) e Ebirah, Orrore dal Profondo (1966). Tuttavia a Yongary abbiamo molti modelli di città pronti per essere rasi al suolo. Inoltre c'è una certa varietà in essi, edifici, zone industriali, un po' di tutto.

Bisogna anche applaudire gli effetti ottenuti quando il fulmine che Yongary lancia dal corno taglia di netto tutto ciò che tocca (simile a Gyaos della saga gamera) indipendentemente dal fatto che si tratti di modellini o di automobili con attori a bordo. Anche le scene in cui il mostro appare sullo sfondo e gli attori umani in primo piano sono sufficientemente realizzate, tranne una di queste, che ha un contrasto orribile che dà un finale così scadente che sembra appartenere a un altro film (quando le auto militari passano ai piedi di Yongary).

Un'altra cosa negativa è il montaggio di alcune scene, che sembrano montate male o come se mancassero dei filmati. Intendo cose del genere: vediamo un'auto sulla strada e poi gli automobilisti che urlano, così che nella scena successiva l'auto cade a metà della montagna ed esplode (senza averla vista iniziare a cadere) e cose del genere.

Questi tipi di errori potrebbero essere dovuti al fatto che il film è stato probabilmente montato per essere distribuito in Occidente. A quel tempo era comune ritoccare (e distruggere) i film tagliando o aggiungendo scene in modo che si "adattassero" meglio agli occidentali. Purtroppo manca la versione originale del film, quindi non potrò mai vederlo.

Ciò che credo non abbia una spiegazione logica è l'inclusione di una scena in cui il mostro appare ballando per la gioia del ragazzino. Come ho detto, all'epoca questi film venivano infantilizzati per attirare maggiormente i bambini, ma ciò non significa che questa scena non abbia significato all'interno della storia.

In generale devo ammettere che il film mi è piaciuto, anche se prima di vederlo avevo fantasticato sull'idea che si allontanasse dalle produzioni giapponesi nel tono e nella forma, ma la verità è che è quasi identico a quelli usciti in Giappone in quegli anni (sia nel bene che nel male).

Curiosità:

• Il titolo americano di questo film è quasi identico a Ebirah, Orrore dal Profondo (uno de los títulos americanos de Gojira, Ebira, Mosura Nankai no Daikettō) que apareció un año antes.
• La versión original coreana de esta película está perdida (los productores enviaron el material original para hacer la versión occidental de la película y nunca más aparecieron, de manera que la versión conocida actualmente es la diseñada para occidentales.
• Inicialmente Yongary iba a ser un organismo unicelular proveniente del espacio, que mutaría a monstruo. Esto explica la existencia de imágenes de temática espacial (los créditos, las escenas del protagonista volando con el cohete) en la película, pese a que no tienen nada que ver con la trama.
• En 1999 se lanzó una película inspirada por esta, llamada Yonggary.
• La primera aparición de Yongary es en Panmunjom, lugar donde se finalizó la guerra de Corea en 1953. Hay quien considera que este hecho no es casual y Yongary representa el miedo a la guerra, de igual manera que la primera película de Godzilla lo representó en 1954.
• En una de las escenas de Yongary escupiendo fuego se puede ver la boca del lanzallamas usado para crear el efecto.