[HorrorScience] Le Tingler (1959)

William Castle était un producteur et réalisateur de cinéma devenu célèbre parce que lors de la projection de ses films, il utilisait un certain type d'effet pratique pour effrayer le spectateur pendant qu'il regardait le film (le siège vibrait, un fantôme ou un squelette apparaissait suspendu dans la salle de cinéma...), réussissant ainsi à effrayer et à déconcerter le public. Il était également courant qu'il y ait de « faux » spectateurs qui criaient ou s'évanouissaient pendant le film (et qui seraient soignés par de faux médecins), afin de semer l'inquiétude dans le reste du public.

Ces astuces astucieuses étant très lucratives, Castle continua à les utiliser dans ses films, au point qu'elles devinrent sa marque de fabrique.

L'un des films qui a bénéficié de ce genre d'astuce était Le Tingler (connu en Espagne sous le nom de Froideur et en Amérique latine comme La piqûre de la mort).

Le film commence avec le docteur Warren (joué par Vincent Price), un homme totalement dévoué à son travail, qui, en pratiquant des autopsies, est arrivé à la conclusion que lorsqu'une personne meurt dans une situation qui l'horrifie, elle subit une série de blessures apparemment inexplicables au dos.

Dans l'une de ses autopsies, il rencontre un homme nommé Oliver (Ollie) Higgins, propriétaire d'une salle de cinéma muet appartenant à sa femme, une femme sourde-muette, qui est facilement horrifiée et s'évanouit à la simple vue d'une goutte de sang.

Après avoir rencontré la femme, Warren commence à discuter avec son partenaire de la possibilité qu'il puisse y avoir une sorte de relation entre le fait de ne pas pouvoir crier et les blessures à la colonne vertébrale des corps qu'il a examinés, et que s'ils pouvaient prendre des radiographies d'une personne dans cet état, ils pourraient savoir exactement de quoi il s'agit.

Sans hésiter, Warren décide de faire peur à sa femme, qui lui est constamment infidèle et traite tout le monde avec mépris. Après lui avoir fait peur en lui tirant dessus avec une balle à blanc, il la fait s'évanouir et prend des radiographies.

Le résultat de ces tests révèle qu'il y a quelque chose à l'intérieur du corps humain (The Tingler), qui prend possession de notre corps lorsque nous ressentons de la panique et qui perd son contrôle lorsque nous ripostons en criant... mais que se passerait-il si une personne muette mourait dans une situation terrifiante et ne pouvait pas crier pour mettre fin au contrôle de "The Tingler" ?

Nous avons devant nous un film conçu pour être vu au cinéma avec toutes les inventions que William Castle a imaginées pour effrayer le public, et je veux dire par là que regarder le film aujourd'hui, dans le confort de votre maison, n'est même pas de loin l'expérience qu'ont vécu ceux qui sont allés le voir au cinéma.

Sans les artifices de Castle, on retrouve un film avec une première heure lente, pleine de dialogues (et d'explications aussi incroyables que lourdes) qui ne fait que s'améliorer dans sa dernière demi-heure. Il faut cependant admettre que le concept du film est aussi invraisemblable que passionnant.

Le simple fait de penser que nous avons tous un « Tingler » en nous et qu’il prend possession de notre corps, à moins qu’il ne soit réprimandé par des cris, me semble génial, et je pense que ce concept est ce qu’il y a de mieux dans le film.

Et si l'on parle du meilleur du film, il faut parler de son protagoniste, interprété par Vincent Price, qui le prend avec son sérieux habituel. Parfois, je pense que cet homme pourrait tout interpréter (aussi ridicule soit-il) avec son style sérieux et dérangeant. Le reste des acteurs ne s'en sort pas mal, mais ils restent en retrait, même si je dois admettre qu'Ollie et sa femme sont deux personnages parfaits pour un film d'horreur, car ils ne transmettent aucune sorte de confiance, je ne sais pas vraiment pourquoi.

Isabel, la femme de Wallace, s'avère être un personnage facilement détestable. En fait, sa seule fonction est d'avoir des disputes avec son mari, où tous deux se menacent de mort, d'abord de manière (plus ou moins) subtile puis directement. Ce personnage est assez secondaire, je pense qu'on aurait pu faire plus avec lui, mais au moins dans la dernière partie du film elle est légèrement plus importante.

Et bien, il est inévitable de parler du Tingler, l'être qui vit à l'intérieur de chacun de nous, que s'il est extrait d'un corps humain, alors qu'il est encore sous son influence, il devient conscient et se consacre à tuer des gens... une merveille de concept, qui lui fait pardonner son apparence ridicule et certaines de ses pires scènes.

Curieusement, la meilleure scène du film, en ce qui concerne les effets spéciaux, est le cauchemar de la femme d'Ollie, car elle nous surprend avec quelques astuces ingénieuses, comme l'utilisation de la couleur pour rendre le sang plus frappant (il n'est pas courant que les films en noir et blanc aient un élément de couleur).

Donc, Le Tingler, je m'émerveille devant son concept et ses personnages (dont beaucoup sont d'horribles êtres humains), mais il est indéniable que sa première heure est remarquablement longue et que les propres scènes de Tingler pourraient être améliorées.

Je pense qu'il y a beaucoup de meilleurs films de Vincent Price, mais il faut aussi admettre que si vous aviez vu ce film à la fin des années 50, au cinéma, avec la mise en scène de William Castle lors de ses films, vous auriez sûrement passé un très bon moment.

Curiosités du film

• L'astuce utilisée pour effrayer les spectateurs dans ce film est connue sous le nom de Percepto, un siège qui vibrait dans certaines scènes du cinéma.
• C'était le dernier film réalisé par Vincent Price avec William Castle.
• Darryl Hickman a dû porter des lifts pour ne pas paraître trop petit à côté de Vincent Price.
• Le film projeté au cinéma muet est Tol'able David (1921).