[HorrorScience] Godzilla Vs Hedorah (1971)

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Qualification

Gojira tai Hedora

Year

1971

Duration

85/96 minutes

Director

Yoshimitsu Banno

Distribution

Akira Yamauchi, Hiroyuki Kawase, Keiko Mari, Toshio Shiba, Toshie Kimura, Yoshio Yoshida, Haruo Suzuki, Yoshio Katsube, Haruo Nakajima, Kenpachiro Satsuma

Script

Yoshimitsu Banno, Takeshi Kimura

In the 1970s, Japanese society began to realize that its rapid development also included brutal environmental pollution that would have long-term consequences.

Even today, pollution is considered a necessary evil and enough attention is rarely paid to something that will end up killing us all in one way or another. With that idea in mind, Yoshimitsu Banno would direct his first (and last) Godzilla film (which would be the eleventh in the series), where the fear of radiation from the original film was replaced by that of pollution.

And from there it came Gojira tai Hedora, known worldwide as Godzilla VS Hedorah, despite the fact that in many countries it underwent the usual name changes (in the United States it was renamed Godzilla vs Smog Monster, in Spain Hedorah, the toxic bubble and in the Netherlands Satanus Creatur).

After seeing some strange credits that reveal the time of the film, we find the story of Dr Yano and his son Ken who They are observing a species of giant tadpole found on a nearby beach. It won't be long until they discover that he is not the only one of his kind and that apparently they can join together to increase in size until creating a strange black creature with red eyes that ends up attacking and disfiguring Dr Yano.

[HorrorScience] Godzilla Vs Hedorah (1971) — The giant tadpole

The monster does not stop and increases in size to the point of being able to split ships in half. Further investigation shows that Hedorah (that's what they call the monster) feeds on pollution to grow, which is why cities and industrial areas will be the areas where it will surely go in order to become bigger.

Hedorah will begin to mutate thanks to the contamination absorbed, demonstrating that not only is he capable of living on both land and water, but he can also fly at the same time as causes a deadly acid rain. It won't be long until Godzilla asserts his usual territoriality, confronting the monster and forcing it to retreat.

However, Hedorah's toxicity proves to be capable of hurting Godzilla too, which causes Dr Yano and his son to work on an alternative plan to weaken Hedorah and prevent him from continuing to grow more powerful.

Godzilla Vs Hedorah is possibly the strangest movie in the entire Godzilla saga (and that is saying a lot) so it is quite difficult to evaluate it without getting lost in the amount of crazy things it offers, so I will do it point by point.

At the beginning of the movie we have some crazy credits of a woman singing the movie's theme song. During these scenes, the backgrounds will become psychedelic, as if they were LSD hallucinations. This situation is repeated in other scenes, such as when one of the secondary characters is in a nightclub and everyone who dances is wearing fish masks. Are they supposed to carry them or has the acid given the character a bad trip? Impossible to know, but it is a scene worthy of Fear and Loathing in Las Vegas.

Then we have the animations that show us how Hedorah becomes stronger by absorbing pollution. They are so weird and funny that they could be from any episode of Monty Python Flying Circus. There's no other Godzilla movie that has anything like that.

The issue of pollution is quite interesting and in a way replaces the atomic fear of the first Godzilla movie due to the problem of pollution caused by factories and the pace of life in society. In that sense, cprisoner who got it right when trying to give it a relatively realistic approach. Additionally, the fact that Hedorah evolves and improves the more pollution he absorbs is very interesting, especially since this allows us to see him attacking and killing people in various ways, whether by moving like a gelatinous mass (similar to The Blob) or flying through the sky throwing an acid that leaves the poor victims in their bones.

En algunas películas anteriores habíamos visto a algún monstruo matando personas (como Ebirah de Godzilla Vs Sea Monster y Gaira de War of Gargantuas que se alimentaban de humanos) pero ninguno llega al nivel de maldad y peligro de Hedorah, que simplemente por ir volando derrite grupos enteros de personas.

La mayoría de ataques de Hedorah son dignos de una largometraje de terror. La película se regodea de ello en cada escena y eso es bastante curioso si tenemos en cuenta que las películas de Godzilla de esta era estaban enfocadas para niños. De hecho el director y guionista tuvo que incluir a un niño (que resulta ser fan de Godzilla), pero la película cuenta con muchas escenas poco recomendables para los niños.

Los combates entre Godzilla y Hedorah son bastante largos y también son raros, no solo porque Godzilla pasa apuros contra el monstruo tóxico, si no porque los ataques que se hacen entre sí son tremendamente raros. Por un lado tenemos que Godzilla traspasa al Hedorah, lo agujerea e incluso lo despedaza sin ningún tipo de piedad abriéndolo en canal y sacando todo lo que lleva dentro. Hedorah no se queda corto, pues toda la maldad que muestra al atacar a los humanos también la usa contra Godzilla, llegando incluso a recubrir a Godzilla con su lodo tóxico (sinceramente, parece que Hedorah está haciendo sus necesidades sobre Godzilla para ahogarlo). Y todo esto termina con una de las escenas más locas e inapropiadas de la serie Showa… cuando Godzilla usa su aliento atómico para propulsarse y volar en la parte final de la película. Es curioso, pero pese a estar una hora y media viendo cosas raras, no estás preparado para esa escena, que se la podrían haber ahorrado porque solo enturbia la cruda e irrepetible batalla entre los monstruos.

La historia en sí, es bastante normal y el desarrollo de la investigación del científico es agradable. Me gusta el hecho de que el pobre hombre quede desfigurado tras su encuentro con Hedorah, le da un toque dramático a la película y nos prepara para lo que viene luego.

Sinceramente, esta película es inclasificable. Parece que han pasado 3 o 4 directores diferentes y cada uno ha rodado lo que le ha salido de las narices. Sin embargo, he de decir que esta película no solo está por encima de las de Jun Fukuda, sino que también la considero mejor que algunas de Ishiro Honda. Además, pese al bajo presupuesto, Banno no hizo uso y abuso de escenas de otras películas para abaratar costes, algo que tanto Fukuda como Honda habían hecho sin ningún miramiento en las películas recientes. Vamos, que pese a todo lo dicho anteriormente, esta película me gusta y me resulta muy disfrutable.

Todas sus rarezas hacen de ella un visionado único. Además Hedorah es mi monstruo favorito de la saga, me gusta mucho su diseño y como va evolucionando. Me encanta como él y Godzilla terminan peleando de manera sucia y despiadada. Además, pese a la inevitable presencia humana, esta película es una de las que nos ofrecen más minutos de los monstruos en acción, ya sea viendo a Hedorah atacando a la gente o peleándose con Godzilla en más de una ocasión. De hecho, el último combate entre ambos colosos puede que incluso sea demasiado largo, pero prefiero eso a ver a los humanos soltando estupideces y sobreactuando.

Curiosities about the film:

Yoshimitsu Banno quería hacer una secuela a esta película, pero al parecer no tenía buena relación con los directivos de Toho que lo apartaron de la saga al no estar satisfechos con el resultado de la película. Pese a ello, Banno fue uno de los productores de Godzilla (2014) demostrando que sigue interesándose por el personaje.
Banno solo tuvo 35 días para rodar la película y contaba con un único equipo para rodar todas las escenas.
Haruo Nakajima dijo en una entrevista que tuvo que ayudar al director a rodar la película y al parecer no quedo satisfecho del resultado final.
En un disco de Frank Zappa, sale Hedorah en la portada. No tengo ni idea de por qué, pero es ideal con el tono de la película.