[HorrorScience] Antes de eu pendurar (1940)

Hoje vou falar sobre um filme estrelado por Boris Karloff, um dos grandes atores clássicos do cinema de terror, que muitos lembram por ter interpretado o monstro de Frankenstein. no filme de 1931.

Desta vez falarei de um filme menos conhecido, que trata de temas como a eutanásia, a velhice e os efeitos colaterais da prática de certos tipos de experimentos.

O idoso Dr. John Garth (Boris Karloff) é condenado por ter realizado eutanásia a um paciente moribundo que lhe implorou que acabasse com sua vida para que não tivesse que continuar sofrendo a terrível dor que estava sofrendo.

Apesar das explicações do gentil médico, o juiz considera que ele não tem o direito de tirar uma vida e o manda para a prisão, onde será enforcado dentro de algumas semanas. Com seu destino escrito, Dr. Garth lamenta não ter conseguido concluir sua pesquisa sobre a cura para a velhice, algo em que vinha trabalhando há muitos anos.

Depois de uma semana na prisão, Garth recebe a proposta de continuar trabalhando em seus experimentos até o dia em que os executarem, essa ideia vem do Dr. Ralph Howard, que está muito interessado na pesquisa de Garth.

Durante as semanas seguintes e sob o olhar atento dos guardas prisionais (e do curioso rapaz da limpeza), os dois cientistas trabalharão dia e noite para demonstrar que a velhice é algo que pode ser remediado, como se fosse uma doença.

Porém, para fazer o soro especial que previne o envelhecimento, são necessários alguns ingredientes que a prisão dificilmente consegue fornecer, por isso os dois médicos utilizam o sangue de um assassino recentemente enforcado, para dar continuidade ao experimento.

E finalmente chegou o dia em que o Dr. Garth será enforcado em algumas horas e decide passar seus últimos minutos com seu parceiro de experimento, a quem Ele implora que ela experimente o soro nele., porque como ele será executado em breve, não há problema se algo der errado e causar sua morte. Ralph aceita a proposta de seu parceiro e injeta o soro nele alguns minutos antes da boa notícia chegar: a sentença de morte do Dr. Garth foi alterada para prisão perpétua, o que lhe permitirá continuar fazendo experiências na prisão.

Os efeitos colaterais do soro especial logo aparecem, fazendo com que o Dr. Garth passasse alguns dias no hospital, após perder a consciência. Ao acordar, descobre que está visivelmente rejuvenescido, não precisa mais de óculos para ler e muitas de suas rugas e cabelos grisalhos desapareceram. Seu companheiro o parabeniza e os dois decidem continuar com a pesquisa para curar a humanidade da velhice.

Porém, algo começa a dar errado, pois no momento em que o Dr. Ralph Howard decide se submeter ao mesmo soro que rejuvenesceu Garth, ele começa a agir de forma estranha, com suores, tremores e por fim, com uma mudança de atitude, que transforma o pacífico médico em um ser violento e com desejos homicidas, causando a morte do Dr.

Após esse acontecimento, Garth sofre amnésia temporária e chama a polícia, que deduz que o faxineiro entrou para roubar algo do laboratório e o Dr. Ralph o pegou, levando ao confronto fatal entre os dois e aos ferimentos de Garth.

Pouco depois,  o médico veterano é perdoado pelo estado, então ele decide voltar a morar em sua casa, onde convidará seus amigos mais próximos para experimentar o soro que o fez rejuvenescer, algo que apenas um deles concorda. Enquanto o Dr. Garth prepara tudo para a injeção do soro, ele sente novamente aqueles tremores e seu olhar muda repentinamente, tornando-se mais uma vez o ser homicida que acabou com a vida do Dr.

O que acontecerá com o Dr. Garth e sua cura para a velhice?

Antes de eu pendurar É um filme que tem conotações muito variadas, começa com a forte rejeição à eutanásia da época, o que leva um gentil médico a acabar condenado à morte e acaba sendo algo semelhante a um Dr. Jekyll e Senhor Hyde com suas mudanças de personalidade.

A atuação de Karloff é muito boa, apesar de ter interpretado uma grande variedade de vilões em filmes de terror, ele consegue despertar a ternura ao interpretar o velho Dr. Garth nos primeiros minutos do filme, ternura essa que desaparecerá quando o personagem começar a agir de forma violenta, onde veremos um Karloff, que os fãs dos clássicos filmes de terror já estão acostumados a ver. O resto dos atores estão corretos e não se chocam, é bom ver novamente Edward Van Sloan (Van Helsing na versão de Drácula 1931) e Evelyn Keyes (lembrada por participar de Foi com o vento).

Curiosidades sobre o filme:

• Um ano antes de filmar este filme, Karloff já filmou outro tendo a corda como tema principal, esse filme foi O homem que eles não conseguiram enforcar e embora sua história não tenha relação com Antes de eu pendurar Eles possuem muitas semelhanças entre si (mesmo diretor, mesmo roteirista, mesmo ator principal e um pôster promocional quase idêntico, com o rosto de Karloff ao fundo, uma corda na frente dele e um casal embaixo)
• O título provisório deste filme era “O Feiticeiro da Morte” que coincidentemente é o título que teve na Espanha (el Mago de la muerte).