[Analisi] Steel Seed: un diamante grezzo per gli amanti dello stealth e del platform

Non tendo a lasciarmi trasportare dai trailer o dalle promesse dello studio quando si tratta di giochi stealth. Ce ne sono già troppi e la maggior parte sono così simili tra loro che il genere diventa troppo ripetitivo e addirittura generico. Steel Seed, il nuovo titolo di Storm in a Teacup, è arrivato nelle mie mani con quel mix di hype e scetticismo che solo i fan del genere capiranno. Dopo diverse ore passate a saltare, scappare e ad arrabbiarsi, mi è chiaro che questo gioco è pieno di buone idee, momenti brillanti e decisioni che, onestamente, non sempre funzionano.

Steel Seed si presenta come un'avventura d'azione e stealth in terza persona, ambientata in un futuro in cui l'umanità è stata praticamente sradicata e i robot dominano un mondo sotterraneo tanto opprimente quanto affascinante. Interpreti Zoe, una protagonista che si sveglia trasformata in un cyborg e che, senza tempo per assimilare la sua nuova condizione, si ritrova coinvolta nella missione di restaurare l'umanità digitalizzata da suo padre. La premessa sembra potente (anche se non è qualcosa che non abbiamo mai visto prima), ma la storia, sebbene carica di tradizione, non decolla mai del tutto. C'è un colpo di scena che si vede arrivare a chilometri e, in generale, la narrazione avanza più per inerzia che per reale interesse. Onestamente, la motivazione per andare avanti di solito è più il design dei livelli e il gameplay che il desiderio di scoprire cosa sta succedendo a Zoe o suo padre.

Dove Steel Seed brilla è nella grafica e nell'ambientazione. Il primo impatto è innegabile: le ambientazioni industriali, le strutture colossali e l'illuminazione creano un'atmosfera che ti immerge in quella distopia robotica. Ci sono momenti in cui rimango fermo solo per ammirare le opere d'arte, soprattutto nelle aree in cui il gioco si prende la briga di mostrarti il ​​mondo da angolazioni cinematografiche. Questi momenti sono, senza dubbio, la cosa migliore del gioco e fanno sembrare l'esperienza molto più grande di quanto non sia in realtà.

Il gameplay è un mix di azione furtiva, platform e azione, ma è qui che iniziano le sfumature. La furtività è il fulcro dell'esperienza e dimostra che lo studio ha dedicato molta attenzione a questo aspetto. Le meccaniche ricordano quelle dei grandi del genere: pattuglie con percorsi prevedibili, coperture, gadget per distrarre e zone di erba olografica dove mimetizzarsi completamente. Il drone KOBY, il tuo inseparabile compagno, aggiunge un interessante livello tattico, permettendoti di attivare pulsanti distanti o schierare coperture temporanee. La modalità stealth è soddisfacente e, a parte qualche errore occasionale dell'IA, funziona bene. È particolarmente divertente pianificare percorsi, marcare i nemici ed eseguire omicidi silenziosi senza che nessuno si accorga della tua presenza. A volte mi ricordava i vecchi tempi, quando giocavo a Splinter Cell sul mio GameCube.

Ora, se decidi di litigare, preparati alla frustrazione. Il combattimento è, semplicemente, la cosa peggiore del gioco. Zoe ha solo un attacco leggero e un attacco forte, senza possibilità di bloccare o concatenare combo interessanti. L'unica vera difesa è la schivata, e nonostante una buona “schivata perfetta” permetta di contrattaccare, la sensazione è che il sistema sia troppo basilare e punitivo. Due o tre colpi nemici bastano per mandarti all'ultimo checkpoint, e la mancanza di varietà nelle armi o nei movimenti rende ogni scontro ripetitivo e, a volte, ingiusto. Più di una volta ho optato per ricaricare il checkpoint piuttosto che affrontare una stanza piena di nemici, perché l'esperienza di combattimento non premia il rischio.

Il level design, d'altronde, è una delle grandi virtù di Steel Seed. Il gioco non è del tutto lineare, ma non è nemmeno open world. Gli scenari sono ricchi di percorsi alternativi, piattaforme, aree di parkour e segreti per chi ama esplorare ogni angolo. Mi ha ricordato quelle vecchie piattaforme 3D dove ogni salto e ogni corsa avevano il loro trucco. Ci sono sezioni in cui la prospettiva passa al 2D durante gli inseguimenti, aggiungendo varietà e tensione. È in questi momenti che il gioco risulta più dinamico e divertente, e che trae davvero vantaggio dalla sua ambientazione industriale e verticale.

L'albero delle abilità aggiunge una certa profondità, anche se non rivoluziona nemmeno il genere. Guadagni "Glitch" completando le sfide ed eliminando i nemici in vari modi, permettendoti di sbloccare potenziamenti per Zoe e KOBY. Alcune abilità, come attaccare mentre si corre o espandere l'arsenale del drone, dovrebbero essere disponibili molto prima, perché cambiano radicalmente il modo in cui ti avvicini agli incontri. Tuttavia, il sistema di progressione sembra un po' rigido, poiché è necessario soddisfare requisiti specifici per sbloccare ogni aggiornamento, il che può essere noioso se non ti piace ripetere gli schemi di gioco.

Il rapporto tra Zoe e KOBY è carino, anche se non memorabile. Ci sono dialoghi e battute che alleviano la tensione, ma a volte il ritmo è appesantito da sequenze di "camminata lenta" non ignorabili dopo scene d'azione, qualcosa che non capirò mai perché esiste ancora a metà del 2025. Questa non è esattamente una lamentela, perché mi piace il ritmo lento, ma so bene che non è lo standard ultimamente, e l'opzione per saltare le scene dovrebbe essere sempre lì, non costa nulla aggiungerla. Il doppiaggio è conforme, ma non ci sono momenti o scene davvero emozionanti che restano impresse nella mente.

La sezione sonora lo accompagna bene, con effetti e musica ambientale che rafforzano la sensazione di solitudine e pericolo costante, anche se non aspettarti melodie memorabili. La varietà dei nemici è un altro punto debole: sebbene robot e mecha siano inizialmente imponenti, ci si rende presto conto che gli schemi si ripetono e l'intelligenza artificiale, seppur decente, non sorprende dopo diverse ore.

Inoltre, non è un gioco per chi cerca la profondità della trama o un mondo pieno di contenuti secondari. Qui la storia è un semplice filo conduttore e, sebbene siano presenti oggetti da collezione e segreti occasionali, l'attenzione è chiaramente focalizzata sulla furtività e sull'esplorazione. La durata si aggira intorno alle 10-12 ore se vi dedicate alla ricerca di tutti gli extra, ma la campagna principale può andare in onda in molto meno se arrivate al dunque.

Consiglierei Steel Seed? Dipende da cosa stai cercando. Se sei un fan dello stealth e ti piacciono le piattaforme con impostazioni potenti, ecco un titolo che, nonostante i suoi difetti, riesce a regalare momenti molto divertenti. Il combattimento, la narrativa e alcuni problemi tecnici ostacolano il tutto, ma c'è abbastanza qualità nel design dei livelli e nell'atmosfera da giustificare il gioco. Naturalmente, se ti piace l'azione diretta o stai cercando una storia che ti affascini dall'inizio alla fine, Steel Seed probabilmente ti lascerà indifferente.

Personalmente mi resta la sensazione di aver giocato a un titolo fatto con passione, ma che necessita di essere rifinito molto di più per raggiungere il livello dei grandi del genere. È un gioco che, con più varietà di combattimento e una sceneggiatura più elaborata, avrebbe potuto essere molto di più. Per ora, è una curiosità consigliata a chi sa godere delle virtù e perdonare i difetti di giochi imperfetti ma pieni di sentimento.