[HorrorScience] Bela Lugosi incontra un gorilla di Brooklyn (1952)

Sono molti gli attori famosi che hanno finito per realizzare film terribili per poter continuare a lavorare su ciò che amano e, allo stesso tempo, sfamare la propria famiglia. Uno dei casi più sanguinosi è quello di Bela Lugosi, che dopo essere diventato famoso in tutto il mondo per il suo ruolo in Dracula e avendo una vita di lusso in linea con il suo successo, trascorse gli ultimi anni della sua vita realizzando film ridicoli e mediocri, fino ad arrivare a lavorare con il peggior regista della storia: Ed Wood Jr.

Nonostante la sua fama, Wood non era abbastanza cattivo da guadagnarsi quel titolo indiscutibilmente; Ci sono centinaia di film di altri registi brutti come quelli da lui realizzati o anche peggio, e purtroppo in alcuni di quei film c'era anche l'idolo caduto, Bela “Dracula” Lugosi, come nel film che commenterò qui sotto.

Originariamente noto come I ragazzi di Brooklyn e successivamente ribattezzato come Bela Lugosi incontra un gorilla di Brooklyn (per approfittare del poco lustro rimasto nel nome di Bela) troviamo un film che cerca di mescolare lo stile dei classici film horror con l'umorismo assurdo di Jerry Lewis, ma senza Jerry Lewis, e sì, la combinazione è pessima come sembra.

Il film inizia mostrandoci alcune immagini di animali tratte da una registrazione d'archivio (una risorsa utilizzata da molti registi nei loro film e serie per riempire le scene a costo zero), e poi vediamo due uomini occidentali di nome Duke Mitchell e Sammy Petrillo che vengono ritrovati da alcuni nativi dell'isola di Kola-Kola, dove si trovano adesso (e sì, approfittano del nome dell'isola per fare una battuta sulla Coca Cola). A comandare la tribù dei nativi sembrano essere una giovane ragazza di nome Nona, suo padre, il capo Rokkas, e un ragazzo vestito da tucano. Duke (quello bello e serio del film) e Sammy (quello stupido e irritante che dovrebbe farci ridere) sono ben accolti dalla tribù, quindi gli indigeni preparano una festa per loro.

Dopo la festa Nona dice a Duke che c'è uno scienziato sull'isola e che forse può aiutarli a uscire da lì. Dal canto suo, Sammy fugge dalla sorella maggiore di Nona che si è infatuata di lui, e durante questo inseguimento vedremo ancora una volta alcune immagini d'archivio di animali che corrono nella giungla intervallate dalle stupidaggini di Sammy.

Il giorno successivo Nona guida i due ragazzi al castello dell'isola, dove incontreranno il dottor Zabor (Bela Lugosi) e, poiché non potrebbe essere altrimenti, Sammy scherza su Dracula, ruolo che ha immortalato Lugosi negli anni '30.

Il dottor Zabor accetta di aiutare i due ragazzi e offre loro di rimanere nel suo castello finché non potrà fare i preparativi per aiutarli a lasciare l'isola. Scoprono così che apparentemente il soggetto sperimentale del dottor Zabor è legato all'evoluzione delle specie, motivo per cui ha alcune scimmie nel suo laboratorio, di cui la scimmia Ramona è l'esemplare principale. Più tardi incontreranno un collaboratore del dottor Zabor di nome Pepe Bordo e che a quanto pare è la cosa più vicina a un agente di polizia che ci sia sull'isola.

Il giorno dopo tutti decidono di cenare insieme ai capi tribù e in quel momento il dottor Zabor scoprirà che Duke e Nona hanno un rapporto del tutto personale, cosa che lo infastidisce perché anche lui è interessato a lei, nonostante lei lo abbia rifiutato in precedenza.

Poiché non potrebbe essere altrimenti, lo scienziato decide di sfruttare i suoi esperimenti di evoluzione per vendicarsi di Duke, arrivando alla parte action del film, che cercherà di intrattenerci fino alla fine.

È molto difficile per me valutare questo film e forse sono un po' ingiusto, ma in termini generali direi che è pessimo e oltretutto diventa molto noioso, perché ci sono altri brutti film che sono resi più divertenti e possono essere divertenti per la loro pessima qualità, ma questo ha dei momenti che ti rendono disperato, soprattutto perché Sammy Petrillo, un malandato clone di Jerry Lewis che, invece di essere divertente, irrita molto. Come se non bastasse, la prima parte del film prevede dei “momenti musicali” che non aiutano a passare il tempo.

In termini generali, i primi 30-40 minuti sono un film con tocchi di umorismo assurdo e romanticismo, e gli ultimi sono quando si avvicina a un film horror vecchio stile, con uno scienziato pazzo incluso, anche se ciò non esclude il personaggio di Sammy, che appare costantemente in ogni momento, e non ci libera da una risoluzione tanto semplice quanto usata centinaia di volte.

La trama del film è esilarante, ma non è lontana da quanto visto in altri dello stesso genere, diventa solo più deplorevole con l'aggiunta di tocchi di “umorismo” e per quanto riguarda Lugosi, beh, interpreta il suo solito ruolo (non so quanti scienziati pazzi avesse interpretato a quel punto della sua carriera, ma sono sicuro che fossero parecchi). È sorprendente quanto seriamente prenda il suo personaggio considerando l'insieme complessivo del film, che include costumi da scimmia che rivaleggiano in pathos con l'insuperabile King Kong giapponese di King Kong contro Godzilla.

Curiosità sul film:

• Questo film è stato girato in una settimana.
• Jerry Lewis era sul punto di denunciare Sammy Petrillo per plagio, anche se alla fine non lo fece.
• Per poter rappresentare in modo credibile Bela Lugosi nel film Ed Wood (1994) Martin Landau ha visto molti dei suoi film, compresi quelli brutti. Nelle sue stesse parole ha dovuto vedere 3 volte Bela Lugosi incontra un gorilla di Brooklyn poiché “non poteva credere a quello che aveva visto” e ha anche aggiunto che “questo film è così brutto che lascia quelli diretti da Ed Wood al livello di Via col vento”.