[Playing…] The Witcher 3: Wild Hunt – Complete Edition (Switch)

In 1986, the Polish writerAndrzej Sapkowskiwould publish the short story in his country's magazine FantastykaThe witcher, within the framework of a literary contest. Instead of revolving around aristocratic environments like other works, as well as presenting a Manichean duality between good and evil, these first stories already pointed towards dark and sordid panoramas, horrendous and terrifying creatures and a political panorama far from chivalric idealization in its modern version.

The story revolved around the witcherGeralt of Rivia. “Witch” according to Sapkowski's own meaning of lore: individuals who have had mutations induced by the dangerous “herbal technique”, which, apart from giving them superhuman abilities, was supposed to deprive them of their emotions (although it soon turns out that this is not the case). To earn a living, Geralt, like the rest of his guild, dedicated himself to killing monsters in exchange for money, subject to a contract.

Since then, nine other books were released based on Geralt's adventures or his universe, of which I would highlight the first two (The Last Wish and The Sword of Destiny) for constituting compilations of stories around a common thread, having as a backdrop a twisted and bizarre interpretation of the classic tales of the Brothers Grimm. This marked personality would be blurred in the following works.

The qualitative leap would occur with the launch of the video games developed byCD Projectstarting in 2007 withThe Witcher, although the true mass phenomenon would have as its true starting signalThe Witcher 3: Wild Hunt, his most successful delivery to date. It will behis version of Switch,Complete Edition, which proceeds to analyze.

The Witcher 3has been rated as theimmersive role par excellence. I consider that there are three pillars on which this experience is based:combat, exploration and narrative. Following this order of mention, I will start with the combats.

The game makes sure we know its basic premises from the start through the prologue of Kaer Morhen, the base of the Wolf School sorcerers. Here we will have a first contact with the combat bases in a safe environment. The basic movements arefast attack (Y), powerful attack (X), block(which can be complemented with a counterattack), thedodge (B) and roll on the ground (A). Adrenaline points are obtained when we hit enemies and will allow us to perform special attacks if we hold down the indicated buttons, among other things.

Above these basic movements are thesorcerer spells. With the L button a radial menu will open in which we can select which one we want to use at that moment and we will execute it with ZR.Ignideals fire damage and can burn the target (they will lose health for a limited time),Axiainfluences the enemy's mind (temporarily paralyzes him),Aardpushes the opponent or, with luck, manages to knock him down.QuenIt is a shield that protects us from an enemy attack before breaking. Finally,Yrdenneutralizes magic if the opponent in question uses it. Using one of these spells is a whole science thatIt depends on the moment and the creature we are facing, and it consumes all the vigor that had been accumulating, so we will have to wait for it to recharge.

Only by knowing this would we be able to fight, but The Witcher 3, but the fights will be very hard (or even impossible) if we stay here, which encourages us to use a series of aids. To increase our chances of success, we will have to resort toalquimia. Si combinamos diferentes plantas, partes de monstruos y otros ingredientes, obtendremos tres tipos de potingues que nos serán de lo más útiles:aceites, pociones y bombas. El primero y el último son los que menos intríngulis tienen. Los aceites los aplicamos a las espadas para ganaruna bonificación de daños en función del tipo de monstruocontra los que nos enfrentemos (por ejemplo, el aceite para espectros dará una bonificación de daño contra las apariciones). Las bombas (se seleccionan como los hechizos y se arrojan con R), por su parte, provocandiferentes tipos de daño o de penalizaciones(por ejemplo, polvo lunar anula temporalmente la regeneración y la magia de las criaturas que se sirvan de éstas, siendo muy útil contra apariciones y hombres lobo, entre otros).

Caso distinto es el de las pociones. Hay tanta variedad de ellas y son de tan limitado uso, restringido por labarra de toxicidadque marca el tope que podemos beber, que habremos de elegirlas sabiamente en función de nuestras necesidades. La lista es muy larga y no es este lugar para enumerar ni tan siquiera una parte significativa, pero sí destacaré cuatro de uso más recurrente:Golondrina para recuperar salud, Búho para acelerar la regeneración de vigor, Rayo para aumentar el poder de ataque y Miel para “resetear” los efectos de las pociones y su toxicidad. Todas ellaspueden subirse dos veces de nivel(mejorado y superior), si tenemos los ingredientes apropiados.

Estamos viendo que el sistema de combate deThe Witcher 3es como una cebolla, pues entraña varias capas de profundidad. Ya hemos pasa lista a dos. La tercera da una vuelta de tuerca a las dos anteriores. Como en todo RPG, cada vez que matamos a enemigos o completamos misionesobtendremos puntos de experiencia que se irán acumulando hasta subir de nivel, lo cual conllevará obtener un punto de habilidadcada vez que ocurra (también podremos conseguirlos si hallamos Lugares de Poder desperdigados por el mapa). Asimismo, entre el botín que dejan los monstruos al morir se encuentran losmutágenos, los cuales variarán de forma y tamaño en función la criatura en cuestión.

Así, puntos de habilidad más mutágenos constituyen la materia prima para poner en marcha lasmejoras de la casilla Personaje. A la derecha de la interfaz tenemos cuatro grupos de habilidad con tres casillas cada una, en las cuales colocaremos la mejora deseada conforme se vayan desbloqueando. Éstas pertenecen acuatro ramas distintas: Combate (rojo), Señales (azul), Alquimia (verde) y General (marrón). Combate nos aportará ventajas estadísticas o nuevos ataques especiales con la espada o la ballesta, Señales las mejorarán o dotarán de propiedades totalmente nuevas (que Igni pase a congelar en vez de quemar, por ejemplo), Alquimia conferirá ventajas con las pociones y bombas, y General aportará extras en varios apartados (incremento de la capacidad del inventario, en la velocidad de regeneración de vida, etc.).

Todos esos colores (salvo el de General)se corresponden con los de los mutágenos. Si asignamos un mutágeno a un grupo determinado, además de las mejoras en cuestión, obtengamos unabonificación extra, que será mayor cuanto más de éstas correspondan a la misma rama. Si son tres de tres, el verde proporcionará 200 puntos extra de vitalidad, el azul incrementará un 20% la intensidad de Señal, y el rojo hará lo propio con la potencia de ataque.

Ya hemos visto el meollo de los combates, pero falta un detalle no menor como es el del equipo. EnThe Witcher 3, Geralt dispone dedos espadas, una de acero y otra de plata. La primera sirve para humanos y bestias, mientras que con la segunda lidiaremos con los monstruosy, aunque se desenvainan por defecto cuando nos las vemos con el tipo de enemigo en cuestión, podemos hacerlo manualmente con los botones de dirección izquierdo y derecho respectivamente. Como de costumbre en los RPG, cada espada cuenta conestadísticas propias y bonificaciones especiales, hasta cierto punto personalizables gracias a laspiedras rúnicas(siempre que tengan ranuras, siendo tres su número más alto). Con ellas, una espada puede ganar la propiedad de, entre otras, congelar, quemar, envenenar o derribar (más bien, tener cierto porcentaje de hacerlo).

Como viene a ser una constante en el género, pueden ser obtenidas de tres formas: encontradas (ya sea en cofres o del botín de los enemigos caídos, además de como premio en alguna misión), forjadas por el herrero o compradas al mismo. Para forjarlas es necesario haber encontrado el diagrama correspondiente y tener los materiales adecuados.

Por lo que respecta a lasarmaduras, en esencia se aplican las mismas características del párrafo anterior, así como las mejoras de las armas, salvo que, en lugar de llamarse piedras rúnicas, se denominanglifosy las ganancias de se limitan a lapotenciación de alguna de las señales.

Aparte delpeso, armas y armaduras cuentan con la propiedad de ladurabilidad. Cuando el porcentaje de desgaste alcanza determinado umbral,sus estadísticas de ataque y defensa experimentan cierto bajón hasta que sean reparadas, ya sea por herreros o armeros o con los kits de reparación, en caso de tenerlos en el inventario.

Una vez tratado todo lo relacionado con el sistema de combate, es el turno de tocar laexploration, el segundo pilar del juego.The world ofThe Witcher 3es vastísimo, pero ello, por sí solo, resulta insuficiente. De poco sirven gigantescos mundos abiertos si éstos están vacíos. No obstante, ese requisito tampoco basta para obtener un buen gameplay. La interfaz del juego ha de dotarnos de las suficientes herramientas para no perdernos en la inmensidad. Puedo decir, sin miedo a equivocarme, que el título de Geralt de Rivia cumple con todas esas premisas.

A nivel, digamos, “macro”, contamos con unmapa prolijo de elementos por descubrir: Lugares de Poder, tesoros escondidos, campamentos de bandidos y cubiles de monstruos. Sólo con la exploración pura y dura, sin misiones secundarias de por medio, nos llevará bastante tiempo desentrañar todos y cada uno de los secretos de cada una de las regiones del juego base (tres de las seis zonas disponibles son de un tamaño más que decente, y todas juntas conforman un vasto mapeado). Todo lo que encontremos será debidamente señalizado, y podremos colocar indicadores manuales para orientarnos, que se sumarán a los de las misiones, todos ellos visibles en el minimapa.

Como de costumbre, para ahorrarnos el tedio de estar dando vueltas una y otra vez por semejantes extensiones, tendremos a nuestra disposición lospostes de viaje rápidoque vayamos descubriendo, así como embarcaciones para surcar las aguas y a uncaballo(Sardinilla) para movernos con más rapidez. Uno que tiene una barra devigoren galope y otra depánicoque se activa en presencia de enemigos y que hará que perdamos el control sobre él si baja mucho.

La exploración a nivel “micro” (es decir, al detalle) es mucho más particular (a fin de cuentas, lo arriba reseñado es común a muchos otros títulos). Manteniendo ZL, podremos utilizar losSentidos de Brujo, que resaltarán en rojo objetos a recoger o examinar, así como seguir huellas o rastros de olor o visualizar emisores de sonido. Estos resultarán vitales en las misiones, pero también para recoger objetos para la artesanía y la alquimia.

Ya hemos tocado dos de las tres patas sobre las que se sustenta la experiencia de juego deThe Witcher 3. Como señalé en un principio, la tercera es lahistory, la cual, pese a haberla dejado para el final, no carece de importancia. De hecho, seentrelaza íntimamente con todos los elementos jugablesa los que he pasado lista, haciendo que todo el lore de la saga cobre vida bajo nuestra batuta. Cada marcador del mapa nos contará una pequeña historia. Los personajes y monstruos figurarán en sus respectivas listas (personajes y bestiario respectivamente) y se irán actualizando conforme la trama y las subtramas vayan avanzando y las decisiones que hayamos tomado durante las mismas. Usar los sentidos de brujo o enfrentarnos a los monstruos nos permitirá hacernos una idea sobre las capacidades sobrehumanas de éstos y del modo en el que se ganan (y arriesgan) la vida.

Como vimos en la introducción, este título es la adaptación al videojuego de una serie de novelas de fantasía, laSaga de Geralt de Rivia, y nos desarrolladores no lo olvidaron en ningún momento.El lore se irá desgranandoen los extensos diálogos en las cinemáticas, las descripciones de la intefaz que simulan crónicas escritas por la pluma de Jaskier (trovador y mejor amigo de Geralt) y los libros que vayamos recolectando. Esto último, dicho sea de paso, constituye un guiño a los prólogos de los capítulos de la novela, que simulan extractos de tratados medievalizantes.

A esta caracterización prácticamente literaria del trasfondo del juego se le sumauna puesta en escena muy inteligente de los personajes secundariosque permitirá conocer, desde un primer momento, lo esencial de sus personalidades y su naturaleza a quienes no los conozcan por los libros (la misión de encontrar e interrogar a las múltiples conquistas de Jaskier, en concreto, me parece sublime para que sepamos lo mujeriego que es).  

Esta forma en la que la historia cobra forma en el gameplay del juego se hace patente en las diferentesmissions. Las cuales, por cierto, son tanto numerosas como variadas, pues se dividenen cuatro tipos: principales, secundarias, contratos de brujo y búsquedas de tesoros. Todas las que no son principales no sólo aportan un conocimiento valiosísimo sobre el universo deThe Witcher 3, sino quenos permitirán interaccionar con él y hacerle evolucionar junto con nuestra experiencia de juego. Cabe destacar, por cierto, queen los contratos de brujo podremos regatearpara obtener una recompensa en metálico más ventajosa para nosotros.

Las decisiones que tomemos en las misiones, incluyendo las secundarias, tendrán consecuencias reales en la trama, y éstas no siempre serán fáciles. En ocasiones se nos presentará el dilema de escoger entre dos males, pero también entre el amor de Yennefer y Triss (aunque también es posible no escoger a ninguna o probar suerte a ver qué sucede si elegimos a ambas). En todo caso, una vez superada la historia principal, obtendremos un balance de la suerte de Ciri (la hija adoptiva de éste a la que debemos buscar y proteger de la Cacería Salvaje), del devenir político y geopolítico (cuál fue el desenlace de la guerra contra Nilfgaard) y de la vida amorosa de Geralt. 

Los demás elementos del juego encajan muy bien con lore. Los gráficos son ominosos y oscuros (literalmente, de ahí que debamos usar antorchas o pociones de gato a veces), los monstruos, horrendos, la caracterización de los escenarios refleja la sordidez, la pobreza y la miseria de las zonas humildes, y la música medieval y folk encaja como un guante, dejándonos algún tema para el recuerdo. Durante el juego también se nos mostrarán escenas sexuales, igualmente acorde al tono sugerente que, con frecuencia, adoptan las novelas. Pese a todo, también se toman licencias, como presentar a Geralt considerablemente favorecido o caracterizar a Triss como pelirroja con coletas (puede que sorprenda a quienes sólo la conozcan por juegos, pero Triss tiene el pelo castaño y suelto).

The Witcher 3it's a gameaction RPGpero, como podemos ver en la ficha técnica del artículo, aparece otro género inesperado: lascartas. Y es que, en efecto, cuando no estamos explorando bosques, montañas, islas y cenagales o dando tajos a monstruos y gentes de mal vivir, estaremos echando una mano deGwynt, un “juego dentro del juego” con tanta miga que bien podría haber tenido su propio título.

El Gwynt es un juego de cartas en el cual existen cuatro facciones a elegirantes de la partida (al menos, en el juego base):Monstruos, Imperio Nilfgaardiano, Reinos del Norte y Scoia’tael. Sea cual sea nuestra elección,comenzaremos con diez cartas elegidas al azarde nuestra baraja (un máximo de 26), pudiendo reemplazar tres que no nos gusten por otras, sacadas igualmente de forma aleatoria.El tablero consta de tres filas, una para las tropas de cuerpo a cuerpo, otra para los arqueros y una tercera para las armas de asedio.La partida la ganará quien logre más puntos(en función de los que tengan las cartas, alterables por las bonificaciones o penalizaciones de las cartas especiales),y la victoria final será para el que gane dos de tres rondas.

Las condiciones de cada partida varían mucho tanto en función de la facción que elijamos como contra la que nos enfrentemos. Monstruos conserva una carta al azar tras finalizar una ronda, Nilfgaard permite ganarla si termina en empate (sin esa facción, habría de repetirla hasta que alguien logre la victoria), Reinos del Norte hace que robemos una carta al comienzo de una ronda si ganamos la anterior y Scoia’tael posibilita elegir para quién será el primer turno. Además, cada líder de facción (una carta aparte que se juega una sola vez) tendrá un efecto único sobre la batalla.

Se trata de un juego que requiere tanto de suerte con las cartas que nos toquen como de estrategia. La baraja la ampliaremoscomprándolas, pero para obtener lascartas raras(de gran puntuación e inmunes a las penalizaciones de las cartas del contrincante, pero también imposibles de “revivir” en la siguiente ronda) será necesarioganar a rivales complicados.

Lo tocado hasta el momento es común a toda experiencia deThe Witcher 3, pero la que yo he probado es laComplete Editionde Switch. Básicamente,reúne todo el material adicional de los dos DLCs más las debidas adaptaciones a las capacidades técnicas de la consola.

Antes de continuar, debo tratar, aunque sea brevemente, en qué consisten esos DLCs. El primero,Hearts of Stone, cuenta conuna historia que a mí me resulta aún más fascinanteque la del juego base (me recuerda a los relatos cortos de los primeros libros) y nos ofrecenuevas y potentes opciones de mejoras de equipogracias a los mercaderes de Ofir, si bien las nuevas zonas y misiones son limitadas (al fin y al cabo, transcurre en el mapeado de Velen-Novigrado).

El segundo DLC,Blood and Wine, suple todas esas carencias conuna zona extensa, colorida y bucólica que recuerda al Mediterráneo francés (Toussaint) plagada de secretos y nuevas misiones(y de nuevos tipos, como las de mercader y las de caballero). Además, nos brinda al fin la posibilidad de tener unacasa propiaque personalizar (un cásico en estos juegos) yañade una nueva facción de Gwynt, Skellige(con la ventaja de colocar al azar dos cartas en el tablero en la tercera ronda, la capacidad de convertir en bersekers a ciertas cartas o impedir revivir las cartas con el líder de facción). Como guinda del pastel,agrega interesantes habilidades y ventajas en la pestaña de Personajebasadas tanto en los puntos de habilidad como en los mutágenos mayores que tengamos.

Por lo demás, de nuevo estamos ante una versión en las quelas texturas tienen un nivel menor de detalle y carece de los efectos de luz, bruma y etc. de las de consolas más potentes, pero a mí eso no me supone un gran problema, acostumbrado como estoy a jugar justo de requisitos en PC. Por lo demás,funciona sorprendentemente bien, sin apenas bugs. Como puntos flacos, eso sí, destacaría elbajón en el brillo en la pantalla de la consola, volviendo los gráficos aún más oscuros, y que resulte ser lo que yo llamo un “falso juego físico”, pues en realidaddebemos descargarlo, ocupando mucho espacio en la SD de la consola.

The Witcher 3: Complete Edition es el gran action RPG inmersivo llevado a Switch. Sus tres pilares (sistema de combate, exploración e historia/narrativa) son clave en la experiencia de juego. El personalizable sistema de combate basado en ataques físicos y señales (Igni, Aard, Quen, Irden y Axia) permite que cada jugador tenga una experiencia sustancialmente distinta. La extensión y variedad de mapeados y los secretos que entrañan hacen de la exploración algo crucial, y el juego provee de las herramientas para no perdernos en la inmensidad, como los marcadores y los Sentidos de Brujo que nos permiten observar los objetos de interés y los estímulos ambientales. En tercer lugar, la historia respeta bastante el lore de las novelas; la información sobre su mundo rebosa por todos los rincones de la interfaz del juego; y las decisiones que tomemos en nuestras misiones repercutirán en el desarrollo y desenlace del título con variados finales alternativos. Y, por si no fuese bastante, cuenta con un juego de cartas (Gwynt) lo bastante profundo como para contar con un título propio.

Asimismo, como “Edición Completa” que es, cuenta con los dos DLCs que tuvo:Hearts of StoneandBlood and Wine, los cuales añaden nuevas y apasionantes historias y más contenido en forma de secretos, opciones, misiones y mejoras de equipo y personaje, haciendo aún más grande algo que de por sí ya era inmenso (es la primera vez que dedico más de 200 horas a un juego de este estilo).

Esta versión de Switch cumple bastante bien. Obviamente, las texturas y otros detalles no tienen la calidad de las versiones de las consolas más potentes, pero funciona a las mil maravillas en la consola híbrida de Nintendo, pese a que resulte incómodo jugarlo en su pantalla por el bajón de brillo que experimentan los gráficos con respecto a la TV y a obigarnos a saturar la tarjeta SD de la consola por mucho que nos decantemos por la versión “física”.

La única espinita que me queda es que no hayan salido para Switch sus dos precuelas. Si fueron capaces de portear semejante monstruo, con mayor razón podrían haber hecho lo propio con aquéllas.