[Meeting…] L (Elle Lawliet)

Last season I already said that Ryuk, the main shinigami of the Death Note series, bored to death, decided to drop a death notebook into the human world to see what would happen. I also commented on how it came into the hands of Light Yagami, who decided to start purging criminals to make a better world (although he was also motivated by excessive megalomania). Well, it didn't take long until collective psychosis began to spread. It was clear that so many heart attack deaths of convicted or suspected criminals could not be coincidences. The matter completely overwhelmed the police authorities of all governments and reached the UN Security Council itself, who made a drastic decision: to contact l. Under that brief alias hid an unparalleled detective, who for years had helped police around the world solve seemingly impossible cases (of course, when he was interested). A world-class detective who, despite everything, had never shown his face, hiding it under a large L and using a voice distorter. It will be this character that I talk about today.

The classic Shonen rival

L's job was not easy at all. The mass murderer they were beginning to call Kira seemed like an ethereal entity, apparently capable of striking down any “sinner” with his righteous wrath wherever he was. However, he had an asset that he did not plan to waste: anonymity. Everything was played on one card and, appealing to the self-love of that Kira guy In a television message, he managed to set a trap. The mysterious killer was able to kill a death row inmate who posed as L, but not the detective himself. This made it clear that it was powerless to kill someone if he didn't have a picture of their face (and, possibly, his name), since the challenge went unpunished for L himself. What's more, at the same time he guessed that it was a Japanese resident of the Kanto region(the statement was only issued in that region).

This maneuver was possible thanks to the collaboration of the Japanese police, thus gradually tightening the fence around him. Thus he deduced that it was a student and that he probably belonged to the police's close circle. because the information from the investigation had been leaked, causing him to change the pattern of his murders. This cooperation became closer when, as a result of the massive resignations of agents due to fear that the murderer would retaliate against them, the few who remained (among them Light's father, the police inspector from whose PC he was able to obtain said information) They managed to meet him personally in a hotel in the city where he was staying.

This is how it was discovered that the great detective who operated in the shadows was actually a very young boy (he was actually twenty-five years old, but he looked much younger) instead of a middle-aged or elderly man. Furthermore, his appearance was that of a kind of sickly emo, being extremely thin and pale and having marked dark circles under his eyes (not to mention that he walked extremely stooped and sat in a very peculiar way). Watari, the old man who carried his laptop everywhere to make his video conferences, gave more profile than him.

This fact would certainly be surprising in real life, but it is very predictable in the Shonen genre, where it is common to see two young characters rival each other. The trend would be confirmed when he decided appear directly before Light (under the nickname Hideki Ryuga, of course), once he had gathered enough information about him to conclude that he was the only one who fit the pattern he was looking for (both in age and intelligence). This would allow him to control him more closely, make use of his abilities as much as possible and, paradoxically, make him his “life insurance.” If he died, suspicion would automatically fall on the police officer's young son. From then on came the “school rivalry” scenes, with a tennis match included, totally gratuitous fights and that classic emotional conflict that fluctuates between the most visceral hatred and almost platonic love. It constitutes the typical duel of equals, in short, and that, seen from another perspective, shatters that protective anonymity that I mentioned previously.

Asperger's or just eccentric?

We have already seen that L is a young boy with black hair combed in an emo style, quite thin, pale and with large circles under his eyes. A dark circles that are the result of their few hours of sleep, without, contrary to what the laws of biology dictate, diminishing their cognitive abilities. This aspect, which in itself indicates a certain level of eccentricity, is complemented by his hunched gait and, above all, the fetal sitting position, bending the legs in a position of tension that is not very comfortable. Sometimes this posture includes placing your hands on your knees and curling your toes. According to the character himself, if he sat in a “socially accepted” position, his deductive capacity would fall by 40% (normally expressed using percentage terms).

As for his clothing, he invariably wears a white t-shirt and jeans, both quite baggy, and it is barefoot whenever he has the opportunity. When he is forced to wear shoes when out on the street, he puts on some sloppy white sneakers (sin calcetines), con los cordones apenas atados. Este rasgo tan llamativo ha llevado a algunosa pensar que padecehipersensibilidad al tacto, una teoría que también se apoya en la curiosa manera de agarrar los objetos (ya sean papeles, teléfonos, etc.) , siempre sosteniéndolos con la punta de los dedos como si quisiera reducir su contacto al mínimo posible.

El estilo de vida de L se puede considerar como sedentario a más no poder. Se pasa la mayor parte del tiempo recluido entre cuatro paredes, sin apenas contacto directo con otro ser humano que no sea Watari (o, excepcionalmente, con los agentes de policía con los que colabora), mientras está enfrascado en sus investigaciones. Eso sí, esas tareas son acompañadas con una serie de actividades estereorípicas tales como apilar objetos (sobre todo dulces y sus envases, de los que se alimenta en tales cantidades que harían morir de diabetes a cualquier ser humano normal) o juguetear con sus labios con el dedo pulgar, una actividad que emplea sobre todo cuando se halla en pleno estado de concentración (hay quien asocia este comportamiento con la autoestimulación o stimming propio de personas con espectro autista, como comentaré más adelante). Su actitud suele ser ensimismada, con la mirada perdida. La coherencia con esos rasgos salta por los aires cuando le vemos jugar al tenis como un tenista profesional o dominar las artes marciales cual Bruce Lee, todo un contrasentido para alguien que hace tan poco ejercicio físico.

A nivel de personalidad, durante el curso de la investigación, el propio L admite tener similitudes con la de Kira. En particular su fuerte ego, su personalidad inmadura y su actitud marcadamente competitiva. De hecho, cuando en un momento dado las pesquisas no van por el rumbo que a él le gustaría, se muestra profundamente deprimido, mostrando así una importante intolerancia a la frustración. También cabe destacar su carácter franco y directo. Detesta a los que no son sinceros y no parece preocuparle que su propia honestidad pueda ofender a otros. Esa falta de empatía queda patente en diversas situaciones, por muy triviales que sean.

Todas estas características coinciden con un trastorno de desarrollo neuronal del espectro autista poco severo conocido como síndrome de Asperger, por lo que no es raro que mucha gente se lo adjudique automáticamente a L. Con todo, resulta problemático asignar estas cosas a posteriori, y más a un personaje de ficción, ya que algunos de estos rasgos podrían ser circunstanciales. Por ejemplo, nadie nos dice que su baja tolerancia a la frustración y sus dejes infantiles no sea lo natural de alguien que se cree el mejor y no está acostumbrado a errar en sus deducciones. Su reclusión entre cuatro paredes ejerciendo actividades en solitario podría explicarse simplemente por la naturaleza secreta y arriesgada de su profesión, y el lenguaje formal y preciso en extremo puede no ser tan extraordinario en el contexto cultural japonés. Incluso su falta de empatía podría adjudicarse a la pura y simple dejadez. Además, y aunque no se pueda hablar de dicho trastorno como un todo, el hecho de que juegue continuamente al engaño y al despiste para tratar de pillar a Light en un renuncio no es algo con lo que muchos asperger se sentirían demasiado cómodos.

Yo pensaría en él más bien como uno de tantos de esos personajes distantes, poco familiarizados con los sentimientos propios y ajenos y, a veces, asociales (un arquetipo conocido en japonés como Kuudere) al que, además, han introducido dejes «autistizantes». Existen otros ejemplos en el mundo del manga/anime, aunque L es de largo el más excéntrico de los que conozco.

Conclusion and recommendations

L es un detective de talla mundial que a menudo ha ayudado a la policía del mundo entero en aquellos casos que parecían irresolubles. Tras la pantalla con el gran logotipo de la L y la voz distorsionada se esconde un chico joven y bastante excéntrico, algo infantiloide, gran aficionado a los dulces, con conductas estereotípicas y sin demasiadas habilidades sociales, pero de gran brillantez deductiva. Es probable que sea Asperger, pero no está muy claro. El pulso intelectual entre Light y él marcará el desarrollo de la trama de la serie.

Ya expliqué en el artículo anterior (ir allí para ver las recomendaciones más en profundidad) que Death note es un muy buen manga y relativamente atípico para un Shonen, pero que no deja de caer en los tópicos del mismo. De hecho, me queda la sensación de que podría haber llegado a ser una obra maestra si hubiese prescindido de todos esos clichés. Pero claro, ya no sería tan comercial, además de dejar de ser Shonen para pasar a ser lo considerado como Sheinen. La incorporación de L, aunque constituye un alivio cómico de una serie que hasta ese momento iba escalando en seriedad y tensión, acaba sacando de la historia (por lo menos a mí) por la poca credibilidad del personaje. Esa “ruptura” de sensaciones fue apuntalada cuando apareció la chica florero Misa Amane (la existencia de ambos personajes se debe al puro y simple fanservice, de hecho).

La inclusión de L hubiera tenido un pase sin ese enfrentamiento cuasi colegial ni esas incongruencias profundas que tiene el personaje. Por eso me gusta cómo trataron a L en la adaptación cinematográfica japonesa, donde le quitaron parte de los elementos de amor-odio tan estereotipados y, por supuesto, el partido de tenis y las peleas, convirtiéndolo en un personaje más coherente. Como su propio nombre indica, la tercera película, Death Note 3: L changes the world (2008) tiene como protagonista precisamente a L, aunque jamás tuve interés en verla al existir bastante unanimidad en que fue una secuela completamente innecesaria.

Por último, tenemos el L de la versión hollywoodiense (malísima tanto como película como adaptación, no la veáis) que, por razones obvias, físicamente no se parece en nada al original. Tampoco concuerda mucho su actitud con la del detective del manga y el anime, aunque sí que han respetado ciertos elementos del mismo, como su forma de sentarse y su afición por los dulces, dando como resultado una mezcolanza extraña que lo hace poco consistente.