[Análise] 868-BACK: Hackeando contra o relógio e contra o capitalismo (um pixel por vez)

Há anos que ouço falar de Michael Brough como aquele designer que outros designers admiram. O tipo que torna os jogos tão compactos que parecem um quebra-cabeça matemático disfarçado de videogame, com tabuleiros minúsculos e regras tão enigmáticas que a princípio você jura que é uma piada. Mas aí você começa a desemaranhar a meada e percebe que não tem brincadeira: ele é um gênio.

868-VOLTAR, publicado pela Finji e lançado em 28 de maio, é a sequência daquele868-HACKque em 2013 se tornou um clássico cult em dispositivos móveis. Agora, mais de uma década depois, Brough regressa com um jogo que não só honra o legado do original, mas também o expande para uma experiência muito mais ambiciosa. E depois de ter dedicado várias horas a isso (e várias derrotas humilhantes), posso dizer que esse jogo me fez sentir exatamente como aqueles filmes dos anos 90 me fizeram imaginar como seria ser um hacker: legal, inteligente e, acima de tudo, terrivelmente vulnerável no momento certo em que a ganância vence.

Um pequeno conselho, um universo de decisões

A primeira coisa que você vê ao abrir o 868-BACK é uma placa 6x6, um rosto sorridente que representa você e uma interface que parece ter sido projetada por um adolescente no MS-DOS. O tutorial é curto, abrupto e apresentado por um “script kiddie” que impiedosamente lhe dá o básico e deixa você por conta própria. No começo você se sente perdido. Mas essa aparente simplicidade é um gancho. Por trás desses pixels brutos está um sistema de jogo que combina a tensão dos melhores roguelikes com a profundidade de um jogo de tabuleiro moderno.

O objetivo é sempre o mesmo: infiltrar-se nos servidores corporativos para roubar dados e desmantelar o capitalismo digital, uma megacorporação de cada vez. Em cada partida, você avança por oito servidores, mas o caminho não é linear. Entre servidores, você toma decisões que afetam sua rota e os desafios que enfrentará. Uma campanha inteira dura 19 dias de jogo e, se você se desconectar muitas vezes, todo o seu progresso será perdido e você terá que começar do zero. É implacável, mas é essa mesma pressão que transforma cada decisão em um momento de suor frio.

No tabuleiro, você se move em turnos, coletando recursos, obtendo “progs” – os programas que funcionam como suas habilidades especiais – e enfrentando inimigos que aparecem do nada. A reviravolta mais surpreendente, porém mais brilhante, é que cada item ou ponto que você coleta gera imediatamente mais inimigos no mapa. Você precisa de ferramentas para sobreviver, mas obtê-las traz mais perigo. É um ciclo vicioso que obriga você a medir cada movimento: você pega esse recurso tentador e corre o risco de desencadear o caos, ou deixa-o passar e sobrevive a outro turno? É um equilíbrio impossível e, na maioria das vezes, a ganância vence.

E acredite, eu falhei muito. Cada morte foi por ver um monte de pontos ao meu alcance e pensar “sim, sou bom o suficiente para isso”, apenas para ser devorado pelas consequências da minha própria ambição. Mas cada falha também me ensinou algo novo sobre como o sistema funciona. Esse é o verdadeiro gancho do jogo: cada partida é uma lição disfarçada de derrota.

Além do tabuleiro: progressos, riscos e um ritmo viciante

Os “progs” são a alma da estratégia. São pedaços de código que você rouba das próprias corporações e os usa como armas ou ferramentas. Alguns permitem que você empurre os inimigos através das paredes, outros o transformam em uma peça de xadrez pulando por todo o tabuleiro, e há alguns tão estranhos que eu nem entendo completamente depois de várias horas. O engraçado é que cada programa tem um custo e um risco associado. Usar a tecnologia corporativa contra os seus proprietários pode ter consequências imprevistas, criando um cabo de guerra constante entre jogar pelo seguro ou arriscar tudo por uma vantagem maior.

E depois há o meta-jogo. Entre as corridas, você pode desbloquear novas habilidades e atualizar seu arsenal, mas não há progressão permanente que facilitará sua entrada no próximo jogo. Cada vez que você começa, você está em igualdade de condições com o sistema, e tudo depende da sua capacidade de se adaptar ao que o jogo oferece a você. É puro roguelike, sem compromissos.

Uma das decisões de design que mais gostei é como o jogo recompensa a experimentação. A princípio, o tabuleiro parece claustrofóbico; Cada quadrado parece um beco sem saída. Mas quanto mais você joga, mais você começa a entender as possibilidades. Você descobre maneiras de ultrapassar os limites do mapa, usar o terreno a seu favor e combinar progs de maneiras que você nunca imaginou. É como se o jogo lhe dissesse: “as regras são simples, mas o que você faz com elas é com você”. E cada vez que você consegue uma combinação que o tira de uma situação difícil, a sensação de poder é imensa.

Estética Cyberpunk dos anos noventa com um som que coloca você no meio ambiente

Na parte visual, 868-BACK é uma verdadeira homenagem aos filmes hackers dos anos 90. Os pixels toscos, as paletas de cores agressivas, as telas de carregamento com textos enigmáticos e aquele “burrito curtinho” que você pode pegar como recurso (sim, você leu certo) evocam toda a imaginação dePeixe-espadaeO cortador de grama. Mas o jogo não copia apenas uma estética; ele o abraça com carinho e o integra em seu projeto. Cada elemento visual tem uma função clara: ícones inimigos, indicadores de perigo, recursos que brilham no escuro. A interface, apesar da quantidade de informações que manipula, nunca parece confusa e funciona perfeitamente tanto com o mouse quanto com o controlador.

A trilha sonora é outro ponto alto. Baixos pesados ​​e sintetizadores envolvem você em uma atmosfera de urgência constante. Os efeitos sonoros, desde o zumbido dos servidores até o bipe dos dados que você rouba, são projetados para mantê-lo alerta. E quando você consegue vencer um servidor particularmente difícil, a música o recompensa com uma breve pausa antes de iniciar o próximo desafio. É um detalhe pequeno, mas que contribui muito para a sensação de estar dentro de um filme hacker.

O que tirei depois de várias horas

868-BACK não é um jogo fácil ou indulgente. É um jogo que exige paciência, atenção e uma boa dose de autocrítica. Não espere uma história profunda ou personagens com arcos dramáticos. A trama está aí como uma desculpa: você é um hacker anônimo lutando contra megacorporações para recuperar o Mainframe, ponto final. Os personagens são arquétipos e os diálogos são mínimos. O verdadeiro “conteúdo” está na interação mecânica, no suor da sua testa enquanto você decide se quer se arriscar no poderoso prog ou sair com o que tem.

Isso não significa que falte profundidade narrativa. Conforme você avança, você desbloqueia pedaços da história sobre por que o Hacker original desapareceu e quais segredos o Mainframe esconde. Mas nunca se torna o foco principal. E tudo bem. Porque a verdadeira recompensa do 868-BACK não é assistir aos créditos finais; É aquele momento em que, depois de falhar repetidas vezes, você finalmente consegue uma combinação de movimentos que lhe permite sair de uma situação difícil com um sorriso satisfeito. É o prazer de resolver um puzzle onde as peças se movem sozinhas e cada uma das suas decisões é o início ou o fim da sua corrida.

Depois de tantas horas e tantas reinicializações frustrantes, está claro para mim que 868-BACK é uma das experiências mais viciantes que tive este ano. Não para todos: se você está procurando ação em ritmo acelerado ou uma história com roteiro e personagens memoráveis, isso não é para você. Mas se você é fã de roguelikes puros, daqueles que te obrigam a pensar e repensar cada movimento, e se você gosta da estética cyberpunk dos anos 90, este jogo vai te absorver. E embora o preço inicial possa parecer alto para o que à primeira vista é uma placa 6×6, o número de horas que você pode perder – e aproveitar – tentando dominar seus sistemas mais do que justifica o investimento.

Só há uma coisa que ainda me incomoda: após várias sessões, tenho encontrado ocasionais momentos em que a interface fica um pouco lenta na hora de exibir os resultados das lutas, nada que estrague a experiência, mas o suficiente para perceber. Também li em alguns fóruns que algumas combinações de progs podem ser muito poderosas, desequilibrando certos encontros, embora na minha experiência tudo dependa de como você os utiliza e do contexto de cada jogo. Nada que não possa ser resolvido com alguns ajustes.

868-VOLTARJá está disponível para PC (Steam, GOG, Humble) a partir de 28 de maio. Se você gosta de desafios cerebrais, estética retrô e da sensação de ser um hacker em um filme B, recomendo sem hesitação. Se não, pelo menos confira a demonstração. Você pode descobrir que a alegria de hackear não está nos efeitos especiais, mas na tensão constante entre o que você quer e o que pode pagar.

«O Mainframe está perdido e você pode ser a única pessoa que ainda pode lutar contra o MegaCorps. Você tem sorte."
— Descrição oficial no Steam.