[HorrorScience] Orca, l'orca assassina (1977)

Nel 1975 Squalo (mascelle) di Steven Spielberg è stato un successo monumentale, vincendo 3 Oscar (montaggio, colonna sonora e sonoro), oltre ad essere nominato all'Oscar per il miglior film, che alla fine vinse Qualcuno volò sul nido del cuculo.

Quando qualcosa ha successo è inevitabile che appaiano delle copie e con Squalo E non fece eccezione, visto che ancora oggi il genere “horror acquatico”, praticamente nato con quel film, continua ad essere sfruttato (almeno su larga scala).

Orca, l'orca assassina (Orca: l'orca assassina) apparve nell'estate del 1977 cercando di seguire le orme di Jaws, e ovviamente non andò molto lontano. Ricordo che da bambino vedevo questo film disponibile in videoteca e che qualche volta veniva proiettato in televisione (d'estate, ovviamente), ma non mi sono mai deciso a guardarlo, considerando che era ridicolo vedere una copia di Lo Squalo (cosa che purtroppo non mi ha impedito di guardare i seguiti di Lo Squalo e tanti altri film simili). Per qualche motivo questo film è sempre stato un conto in sospeso fino ad oggi, quando ho deciso di vederlo per la prima volta, per vedere se mi trovavo di fronte a qualcosa di decente o ad una spazzatura che mi avrebbe rubato un paio d'ore del mio tempo.

Il film inizia con il Capitano Nolan e il suo equipaggio che cercano di catturare un grande squalo bianco per un acquario, qualcosa che farà guadagnare loro una grossa somma di denaro. Quando finalmente sembra che stia per catturare la sua preda, lo squalo viene attaccato da un'orca che lo distrugge facilmente davanti a tutto l'equipaggio.

Impressionato dall'animale, Nolan decide di prendere lezioni da una biologa di nome Rachel, che sembra specializzarsi in animali marini. Nolan cercherà di superare la sua ignoranza riguardo all'animale, anche se non crede nemmeno che le orche abbiano tutte le capacità che Rachel le fa credere. Alla fine Rachel scoprirà che Nolan ha intenzione di catturare un'orca per fare soldi, e lo avverte di non farlo, poiché è un rischio troppo alto per tutti.

Alla fine, Nolan e il suo equipaggio trovano un gruppo di orche e ne catturano una, che, cercando di liberarsi, viene tagliata dall'elica della nave, rivelando davanti a tutti che era incinta e stava per partorire. Terrorizzato da quell'immagine, Nolan getta in mare il vitello sotto lo sguardo attento del maschio e cerca di prendere la femmina dell'orca, che, nonostante sia gravemente ferita, è ancora viva. Poco dopo, la sua barca inizierà a subire attacchi da parte dell'orca maschio, che cerca vendetta per gli eventi precedenti. Per questo motivo Nolan decide di liberare l'orca femmina, ma dopo averlo fatto un membro del suo equipaggio muore a causa dell'attacco del maschio.

La femmina dell'orca muore e appare sulla riva della spiaggia vicino al punto in cui Nolan lascia la sua barca, il che fa credere al pescatore che l'animale non solo lo riconosca, ma voglia vendicarsi di lui.

Con l'orca che si aggira per la costa, la pesca comincia a scarseggiare e a causa della natura violenta dell'animale (che non esita a bucare le barche) i pescatori del paese si ritrovano senza lavoro, quindi fanno pressione su Nolan affinché finisca quello che ha iniziato. In quel momento Nolan ha paura dell'animale, che non esita a fissarlo dalla spiaggia, ma inizia anche a dispiacersi per lui, dal momento che Nolan ha perso anni fa anche la moglie e il figlio a causa di un incidente.

Nolan decide di ignorare le pressioni (e le minacce) dei suoi colleghi e di restare a terra, ma la situazione diventa insostenibile quando l'animale distrugge la sua casa e attacca il suo equipaggio.

Alla fine, Nolan presume che, anche se non vuole, deve far sì che l'animale smetta di molestarlo e di attaccare i suoi cari e decide di andare con la sua barca nello stesso punto in cui ha ucciso l'orca incinta per, finalmente, avere il duello finale con la sua nemesi.

Non c'è dubbio che questo film sia un prodotto creato per cercare di seguire le orme di Squalo (1975) e ovviamente è molto lontano dal film di Spielberg. Tuttavia, lo trovo molto migliore di alcuni dei suoi sequel, come Squalo 3 (1983) E La vendetta dello squalo (1987). Curiosamente, quest'ultimo ha una storia molto simile Orca: balena assassina.

Sì dentro Squalo avevamo tre protagonisti totalmente opposti tra loro: Brody (un capo della polizia che si trasferisce su un'isola per il benessere della sua famiglia, nonostante abbia paura dell'acqua), Hooper (un ragazzo di famiglia ricca che ha studiato nelle migliori università e vive in mezzo al cotone) e Quint (un marinaio sboccato e solitario che nutre un enorme rancore nei confronti degli squali) che finalmente mettono da parte le loro differenze per collaborare, in Orca l'intera trama è incentrata su Nolan, che inizia il film come una sorta di versione leggera di Quint (sboccato, arrogante), ma che, dopo aver visto le Orche in azione, decide di rivolgersi a un professionista per conoscerle (e via il pezzettino di Hooper) per "scuoiarsi" finalmente strato dopo strato di fronte all'insolita situazione che sta vivendo, che oltre a colpire i suoi cari, ha fatto emergere le sue paure, al punto che non osa andare a caccia dell'animale finché la situazione non diventa insostenibile, perché in fondo è sua responsabilità (proprio come era con Brody). Nolan fa un ulteriore passo avanti e arriva al punto in cui la sua sanità mentale viene messa in dubbio, non perché stia affrontando l'Orca, ma perché fin dall'inizio sembra chiaro che sa che non tornerà da quel duello.

Penso che Richard Harris faccia un buon lavoro nel mostrare Nolan come un idiota nella prima parte del film, per poi umanizzarlo man mano che le scene passano. In un altro film, il marinaio sarebbe andato ad affrontare l'Orca alla prima occasione. Tuttavia, Nolan risponde in modo più credibile, poiché dopo aver ipotizzato la situazione inverosimile che sta vivendo, decide che non rischierà la vita in un duello che ovviamente perderebbe.

Bisogna anche chiarire che, se il film si basa su un personaggio, è perché gli altri sono estremamente semplici e perfino ridicoli (l'indiano americano soddisfa tutti i possibili cliché). Devo ammettere, però, che l'“incidente” di Annie mi ha ferito l'anima.

Tuttavia, Nolan finisce per assumersi le proprie responsabilità, ma non per motivi di miglioramento personale o di vendetta, ma perché il resto della città non permette a lui o ai suoi amici di avere una vita normale, dal momento che l'animale comincia ad apparire in giro, dal momento che la pesca li ha spaventati e nessuno di loro riesce a guadagnarsi da vivere. L'intera città crede che Nolan debba rischiare la vita per affrontare l'animale, arrivando al punto di minacciare di fare del male ai suoi cari, cosa che finirà per accadere per mano dell'Orca. Il fatto di avere l'intero paese contro di sé e di cedere alle pressioni sociali (e agli eventi spiacevoli causati dall'animale) mi ricorda la pressione che il capo della polizia Brody ha dovuto subire su Amity Island, poiché voleva chiudere le spiagge, ma il sindaco e le persone influenti del paese non lo hanno permesso per non perdere soldi.

In Squalo È stato facile posizionarsi al posto dei protagonisti. In Balena assassina È molto più difficile prendere posizione. Il film ti posiziona dalla parte degli animali (il che è interessante, anche se sembra ambientalismo a buon mercato), e ti mantiene da quella parte fino a metà, più o meno, quando veniamo a conoscenza del passato di Nolan (la perdita della moglie e del futuro figlio) e la motivazione economica che lo ha portato a cacciare animali (pagare i debiti che ha e che ha ereditato con la barca del suo defunto zio). Fa pena, poiché non solo ammette il suo errore iniziale, mostrando un lato umile e sentimentale, ma sopporta il disprezzo di tutti i pescatori e la morte (o la mutilazione) dei suoi cari. Quando Nolan decide di andare alla ricerca dell'Orca, dando per scontato che sarà il suo ultimo viaggio in barca (non lo dice, ma si vede) è molto difficile decidere da che parte stare e penso che sia grandioso.

Devo ammettere che non solo ho trovato il film molto divertente (nonostante la trama semplice), ma che mi è piaciuto più del previsto. Tuttavia, ci sono stati alcuni momenti in cui penso che la cosa sia sfuggita di mano e questo può farti uscire dal film. Nel film supponiamo che l'Orca possa riconoscere Nolan e la sua barca, che sia consapevole che quest'uomo ha ucciso la sua famiglia e che stia cercando vendetta. Fin qui tutto bene, è una parte necessaria della storia e posso crederci. Tuttavia, quando vediamo che l'orca è in grado di sapere dove vive Nolan, di far crollare la sua casa e persino di appiccare un incendio volontario, penso che abbiamo oltrepassato il limite tra "non credibile ma accettabile" e "assurdo". Curiosamente la parte finale del film mostra anche l'orca fare cose che rasentano il mio limite di “credibilità volontaria”, ma la cosa del fuoco mi sembra eccessivamente assurda e comica allo stesso tempo.

Vorrei anche menzionare che gli effetti speciali sono piuttosto buoni. L'orca “finta” è ben realizzata e le scene delle orche vere tratte da documentari o filmati d'archivio, così come quelle girate per il film utilizzando una roccia vera, sono di qualità sufficiente per essere apprezzate.

Riassumendo, Orca, l'orca assassina Non è così male come pensavo, ha anche cose molto interessanti. È una delle copie di Jaws più divertenti che abbia mai visto e questo la dice lunga. Qualsiasi fan del film di Spielberg può divertirsi con questo film, purché ne accetti le premesse fin dall'inizio.

Curiosità sul film.

• I dati forniti sulle orche sono falsi o esagerati, non sono nemmeno balene, come dice il titolo e viene ripetuto costantemente per tutto il film.
• Richard Harris ha fatto le sue acrobazie.
• Le finte orche create per il film erano così realistiche che alcuni attivisti per i diritti degli animali le scambiarono per orche vere e ci furono lamentele durante le riprese del film.
• El tiburón de la primera escena fue capturado por el submarinista y experto en tiburones Ron Taylor, quien ya había trabajado con Steven Spielberg en Squalo (1975).