[HorrorScience] The First Omen – Un tributo banale che non riesce a catturare l'essenza del classico del 1976

"The First Omen", diretto da Arkasha Stevenson, si pone come un prequel destinato a esplorare le origini del famigerato Damien Thorn. Tuttavia, quella che avrebbe potuto essere un'opportunità per reinventare e approfondire la mitologia della saga, finisce per essere un esercizio di imitazione a cui mancano la scintilla e l'originalità che hanno fatto "Il presagio» dal 1976 un classico istantaneo.

Un terreno familiare in un ambiente rinnovato

Il film segue Margaret (interpretata da Nell Tiger Free), una giovane novizia americana che si reca a Roma per prendere l'abito. Ambientata nel 1970, la trama ci immerge in un mondo di cospirazioni ecclesiastiche e rituali oscuri che alla fine porteranno alla nascita dell'Anticristo. Sebbene l’ambientazione della Roma degli anni ’70 offra uno sfondo interessante, con i disordini studenteschi e la tensione sociale dell’epoca, la narrazione stessa sembra eccessivamente familiare a chi ha familiarità con la saga.

Tributi che diventano imitazione

Man mano che la trama si sviluppa, diventa chiaro che Stevenson e il suo team hanno preso la strada sicura, ricreando scene iconiche del film originale invece di tracciare un percorso tutto loro. Uno degli esempi più evidenti di questa mancanza di originalità è la ricostruzione della scena della morte del famoso prete nell'originale. Mentre nel 1976 questa scena era scioccante e nuova, qui sembra un omaggio forzato a cui manca l'impatto e la sorpresa dell'originale.

Il film è pieno di questi "ammiccamenti" al lavoro di Richard Donner, dalla presenza di padre Brennan (che gioca sulla nostalgia dei fan) alle scene di inseguimento e morte che, sebbene tecnicamente ben eseguite, mancano dell'innovazione e dell'impatto emotivo delle loro controparti originali.

Estetica impressionante, ma mancanza di sostanza

Non si può negare che "The First Omen" sia visivamente sbalorditivo. La decisione di girare in 35mm conferisce al film una consistenza e un calore che si adattano perfettamente all'ambientazione degli anni '70. La cinematografia di Aaron Morton cattura magistralmente l'atmosfera opprimente di Roma, con le sue strade strette e le imponenti chiese.

Tuttavia, questa bellezza visiva non riesce a compensare la mancanza di profondità nella narrazione. Il film resta in superficie rispetto ai temi che cerca di affrontare, come la corruzione all'interno della Chiesa e il ruolo della fede in un mondo sempre più secolarizzato. Questi elementi, che erano trattati con maggiore sottigliezza e profondità nell'originale del 1976, qui sembrano più uno sfondo che una parte integrante della storia.

Performance solide in personaggi sottosviluppati

Il cast fa un lavoro ammirevole con il materiale che gli viene dato. Nell Tiger Free interpreta Margaret in modo avvincente, catturando la lotta interna del personaggio tra la sua fede e le orribili verità che scopre. Bill Nighy, nel ruolo del cardinale Lawrence, porta il suo solito carisma e la sua presenza in un ruolo che, sfortunatamente, non è così ben sviluppato come potrebbe essere.

Tuttavia, nonostante queste ottime performance, i personaggi nel complesso mancano della profondità e dello sviluppo che avrebbero potuto elevare il film. Margaret, in particolare, nonostante sia la protagonista, non riesce a catturare appieno la simpatia del pubblico come facevano i Thorns nell'originale.

Tra horror psicologico e body horror

"The First Omen" tenta di combinare l'orrore psicologico dell'originale con elementi più moderni di body horror. Alcune di queste scene sono efficaci e inquietanti, ricordano il cinema giallo italiano degli anni '70. Tuttavia, a volte il film sembra puntare troppo sull'impatto visivo del sangue, perdendo di vista la tensione psicologica che rendeva l'originale così efficace.

L'ombra dell'originale

Forse il problema più grande di "The First Omen" è che non riesce mai a sfuggire all'ombra del suo predecessore. Il film del 1976 non era solo un'efficace storia dell'orrore, ma giocava anche sulle inquietudini del suo tempo, mettendo in discussione la natura del male e il decadimento delle istituzioni. Questo prequel, al confronto, sembra più un esercizio di stile che una genuina esplorazione di questi temi.

Conclusione: Un omaggio che non riesce a brillare di luce propria

In definitiva, "The First Omen" è un'aggiunta al genere horror religioso che, pur essendo competente nella sua esecuzione tecnica, manca dell'originalità e della profondità che avrebbero potuto renderlo un degno prequel. Per i fan della saga offre qualche briciola di nostalgia e momenti di efficace tensione, ma per chi cerca un'esperienza horror fresca e provocatoria, probabilmente rimarrete delusi.

Nonostante i suoi difetti, è innegabile che il film abbia i suoi momenti e che, per il pubblico meno familiare con la saga originale, possa offrire una discreta esperienza horror. Tuttavia, per quelli di noi che sono cresciuti con l'impatto duraturo di "The Omen" del 1976, questo prequel sembra un'occasione persa per rivitalizzare davvero il franchise per una nuova generazione.

Non vorrei essere frainteso: come ho già accennato, il film ha i suoi meriti, soprattutto nella parte visiva, in alcune scene scioccanti, e nell'interpretazione di Nell Tiger Free, che oggi è il casting perfetto per questo tipo di personaggi.

Alcune curiosità su "Il Primo Presagio"

• La Prima Profezia ha quasi ricevuto una classificazione NC-17, in gran parte a causa dell'inquietante sequenza del parto, ma dopo aver ripresentato il film all'MPA quattro volte (con la scena problematica inclusa in ogni reinvio), l'MPA alla fine ha ceduto quando è stato ridotto dai suoi 13 secondi originali alla sua forma finale, ricevendo una classificazione R.
• Quando Maggie arriva a Roma, il cardinale Lawrence le spiega che sono in corso disordini tra i cittadini italiani, motivati, tra le altre cose, dagli studenti insoddisfatti dello Stato e della Santa Chiesa. Ciò è storicamente esatto: dopo la rivoluzione sociale di Parigi del maggio 1968, questa si diffuse ad altri paesi europei. In Italia durò dal 1969 alla fine degli anni ’80, un periodo conosciuto nel paese come Anni di Piombo.
• Il film è ambientato nel 1971, poco prima degli eventi del prologo di "The Omen" (1976) (anche se il prologo di "The Omen" è in realtà ambientato nel 1970, come si vede sulle lapidi nel film originale).
• Il personaggio di Ralph Ineson, Padre Brennan, è una versione leggermente più giovane dello stesso ruolo interpretato da Patrick Troughton in The Omen (1976). Throughton aveva 55 anni al momento delle riprese, mentre Ineson ne aveva 52.
• Per rappresentare l'orfanotrofio furono utilizzati gli edifici di Villa Parisi e una fattoria in località Procoio.
• Le mani del cardinale Lawrence sembrano parzialmente paralizzate (anulare e mignolo). Non è una scelta del personaggio, l'attore Bill Nighy soffre della contrattura di Dupuytren. È una malattia ereditaria che fa sì che l'anulare e il mignolo di ciascuna mano si pieghino permanentemente verso l'interno, verso il palmo.
• Le riprese principali sono state effettuate sul posto a Roma e presso gli studi Lumina.
• È il primo film della saga "Omen" in 18 anni, da The Omen (2006).
• Nicole Sorace (Carlita Scianna) debutta in un lungometraggio.
• Quando Margaret sta imparando una frase in italiano con l'aiuto dei bambini, uno dei bambini le dice che la frase significa "Sono un'insegnante e mi piace insegnare", seguito dalle risate degli altri bambini. La frase che Margaret ha detto in realtà significa "Sono una farfalla e devo volare".
• Il seminterrato è stato ricavato nello studio di registrazione.
• La canzone che suona per un momento durante il viaggio dall'aeroporto al convento è "Some Velvet Morning" di Nancy Sinatra e Lee Hazlewood, originariamente registrata alla fine del 1967.