[HorrorScience] Bowery a mezzanotte (1942)

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Tempo di lettura: 5 minuti

Qualificazione

Bowery a mezzanotte

Anno

1942

Durata

60 minuti

Direttore

Wallace Fox

Distribuzione

Bela Lugosi, John Archer, Vince Barnett, Tom Neal, Anna Hope, John Berkes, Joseph Farrell MacDonald, Dave O'Brien, Wheelere Oakman

Copione

Gerald Schnitzer

Per non perdere l'abitudine, oggi vi parlerò di un film in bianco e nero con protagonista Bella Lugosi, una volta una delle più grandi star del cinema horror della Universal Pictures, iniziò una lunga e decadente carriera cinematografica fino a finire con Ed Wood, considerato il peggior regista della storia.

In questa occasione non parlerò di nessun film di Wood (verrà tutto) poiché ho preferito scegliere uno di quei lungometraggi che normalmente non vengono menzionati quando si parla dell'attore ungherese: Bowery a mezzanotte, noto anche come Sepoltura a mezzanotte.

Il film inizia mostrandoci un prigioniero di nome Fingers Dolan che fugge dal carcere, per evitare i suoi inseguitori finisce per vagare per i bassifondi della città, dove troverà un luogo dedicato ad aiutare e nutrire i senza risorse gestito da un certo Karl Wagner e dal suo giovane assistente.

Vista la sua situazione, si recherà lì per mangiare qualcosa, ma Karl lo riconosce e dopo aver incontrato con lui un vecchio amico ora chiamato Mr. Stratton, offre a Fingers la possibilità di prendere parte alla sua organizzazione. Il lavoro prevede una rapina per la quale hanno bisogno della capacità di Fingers di aprire la cassaforte, dopo aver fatto la sua parte, il suo ex compagno lo uccide su ordine di Karl.

Questa decisione provoca un forte risentimento in Stratton, il quale dice a Doc (un altro sicario di Karl) che se continua a fare quello che vuole, senza tenere conto degli altri, sarà lui stesso a occuparsi di eliminarlo.

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La scena successiva ci mostra Karl a casa, mentre regala i gioielli della rapina a sua moglie, che sembra non sapere nulla della doppia vita di suo marito, che apparentemente è uno scrittore e professore di psicologia. Allo stesso tempo, il proprietario del locale derubato trova il corpo di Fingers nella cassaforte e allerta la polizia.

[Scienza dell'orrore] Bowery a mezzanotte (1942) — Karl gestisce la sua attività

Il detective veterano Pete e il suo partner, un giovane agente di polizia di nome Martin, incontrano un criminale di nome Frankie che ha iniziato una sparatoria. Martin cerca di seguirlo ma il gangster scappa nascondendosi nel negozio di beneficenza di Karl, che lo proteggerà dalla polizia e poi gli offrirà un posto nella sua organizzazione, proprio come ha fatto con Fingers.

Il primo compito di Frankie sarà quello di uccidere Stratton e prendere il suo posto, cosa che fa senza pensarci due volte. Il corpo di Stratton verrà sepolto da Doc, in un piccolo cimitero che Karl ha presso la sua sede, dove giacciono gli ex alleati eliminati.

Il sinistro Doc si sente sminuito da Karl, che lo definisce senza alcuna considerazione uno spreco umano. Nel frattempo, le rapine continuano a verificarsi.

Il fidanzato della giovane assistente di Karl, invece, decide di abbandonare la sua vita da ricco viziato e indagare su come sia la vita dei meno fortunati, decidendo così di recarsi al ristorante dove lavora la sua ragazza, dove scoprirà che il suo professore di psicologia è anche il proprietario del locale.

E credo di dover lasciare in sospeso la parte finale, perché è del tutto inaspettata e potrebbe essere la migliore (o la peggiore) del lungometraggio.

Il film è molto debole e si salva solo dalla brevità, dal sempre carismatico Lugosi, che nonostante renda una buona interpretazione, non si discosta molto da ciò che ci aspettiamo da lui (nel bene e nel male) e da alcuni dei suoi personaggi, che sembrano presi da film totalmente diversi, come Frankie (tipico gangster figo e letale) e Doc (uno scienziato decadente, ideale per un film di mostri).

Anche se la storia del film è piuttosto folle (soprattutto alcune scene di rapina e la doppia vita di Karl) a volte puoi goderti la suspense, ma non aspettarti molto di più. Il film è di dominio gratuito, quindi se qualcuno vuole vederlo può trovarlo facilmente online.

Curiosità sul film:

Ad un certo punto del film, possiamo vedere un poster del film Il cadavere scompare, un film girato lo stesso anno di questo dallo stesso regista.
La sceneggiatura di questo film ha diversi parallelismi con Gli occhi misteriosi di Londra, altro film girato da Lugosi nel 1939.
In alcuni paesi la locandina e il nome del film sono stati modificati con l'intento di renderlo più terrificante.