[HorrorScience] Gli occhi misteriosi di Londra (1939)

Durante i primi secondi di Gli occhi misteriosi di Londra Vediamo uno sguardo inquietante fondersi con lo sfondo, forse i più sprovveduti pensano che questa immagine abbia a che fare con il titolo del film, anche se in realtà c'è un altro motivo per includere quella scena indipendentemente dal titolo, che tra l'altro è stato modificato nella versione americana da Il mostro umano.

Il vero motivo della comparsa di quegli occhi nei titoli di testa ha un nome e un cognome: Bela Lugosi, che ha trasformato il suo sguardo in una sorta di firma visiva che lo rappresenta quasi meglio del suo stesso nome. Quello sguardo ha sorpreso molti nel primo grande successo cinematografico di Lugosi (e della Universal), Dracula (1930) e proseguita negli anni successivi con film come zombie bianco (1932) Non sorprende quindi che molti anni dopo, e in film che non toccarono la grandezza di quei successi sopra menzionati, lo sguardo di Lugosi abbia continuato a fungere da richiamo, indipendentemente dal fatto che abbia a che fare o meno con la storia da raccontare.

Detto questo possiamo proseguire con il film, la cui prima scena ci mostra un corpo senza vita che galleggia nel Tamigi. Apparentemente Questo è il quinto caso di persona annegata. in un breve lasso di tempo, cosa che solleva sospetti in tutta la città e mette gli investigatori della polizia sulle tracce di un possibile assassino.

A supportare le indagini arriverà un agente di polizia di Chicago che cercherà di fornire un punto di vista diverso (o diventare una risorsa umoristica con i suoi cliché americani) e facilitare così la risoluzione del caso.

Durante le indagini, la polizia finisce per raggiungere il dottor Orloff (Bela Lugosi) che possiede una piccola attività assicurativa che sembra essere collegata alle vittime, poiché la maggior parte di loro aveva un'assicurazione con lui.

Il dottor Orloff, nonostante la sua collaborazione con la polizia, è un po' sospettoso, e perfino intimidatorio, ma non è dovuto alla sceneggiatura, è dovuto alla performance di Lugosi, che dopo aver incarnato tanti cattivi, da una frase all'altra passa da un volto affabile e gentile a un volto da assassino.

Indagando un po' di più, la polizia scopre che Orloff è un uomo gentile che collabora con diversi enti di beneficenza, soprattutto con un manicomio per ciechi, dove fa la maggior parte delle donazioni e degli atti di beneficenza, secondo quanto racconta loro il responsabile del manicomio, il signor Dearbon.

Tuttavia, i sospetti sollevati dalla loro attività assicurativa rimangono forti, soprattutto quando li scoprono un'altra vittima di annegamento che ha lasciato la sua eredità a nome del dottor Orloff, oltre ad aver trovato nella tasca di una vittima un foglio scritto in braille.

Dai controlli al manicomio dei ciechi e all'ufficio di Orloff non emerge ancora nulla di chiaro, ma tutto cambia con l'arrivo di Diana (Greta Gynt), figlia dell'ultima vittima comparsa. Grazie alla sua amicizia con il defunto padre della ragazza, Orloff le troverà un lavoro al manicomio per ciechi, cosa che allarma gli agenti di polizia. Orloff potrebbe essere responsabile dei crimini? Che ruolo ha il manicomio dei ciechi? Riuscirà Lugosi a contenere il suo desiderio di comportarsi come se fosse Dracula?

Gli occhi misteriosi di Londra È un film divertente, che con fatica resta nell'ambito dell'omologato, poiché presenta alcune carenze generali molto notevoli, tra cui spicca un budget limitato., che il regista è riuscito a risolvere riempiendo il film di ombre e luci. È una risorsa un po' scadente, ma penso che gli conferisca un'atmosfera sinistra, che si lega molto bene ad alcuni momenti, poiché le sue scene passano dall'essere degne di un normale film di polizia all'assomigliare ai classici film horror della Universal Pictures.

Curiosità:

• Questo film è basato su un romanzo omonimo del prolifico Edgar Wallace, pubblicato nel 1924
• Questo è stato il primo film britannico a subire la classificazione di censura H (Orribile), istituita nel 1937, a causa di alcune scene "crudeli" del film.
• Jess Franco ha chiamato la protagonista del suo film Orloff urla nella notte (1962) in onore del personaggio di questo film.