[Scienza dell'orrore] Dracula (1931)

In questa occasione parlerò di uno dei film più importanti del genere horror, poiché si può ritenere che abbia avvicinato questo genere alle masse, ottenendo un successo commerciale che i film precedenti non avevano ottenuto. L'accoglienza di questo film fu tale che la sua società di produzione (la Universal) decise di dedicare gli anni successivi alla produzione di un gran numero di film simili, la maggior parte dei quali avevano come protagonisti quelli che oggi sono considerati classici mostri dell'orrore, come il lupo mannaro, la mummia o la creatura costruita dal dottor Frankenstein.

Dopo aver scherzato con il tema dei vampiri Londra dopo la mezzanotte Il regista Tod Browning era incaricato di dirigere al cinema questa versione dell'opera di Bram Stoker, un compito non facile, a causa della morte improvvisa di Lon Chaney, l'attore di punta della compagnia e il principale favorito per rappresentare Dracula.

Quel ruolo finì nelle mani di un attore ungherese di nome Bela Lugosi, che interpretava il personaggio da qualche tempo in una commedia popolare, che sarebbe diventata la base principale della sceneggiatura di questo film.

Una lenta melodia apre i sobri titoli di testa, il racconto inizia mostrandoci una frettolosa carrozza che avanza lungo strette e pericolose strade di montagna per raggiungere il paese più vicino prima del tramonto. Renfield, uno dei passeggeri della carrozza, dice all'autista che deve continuare ad avanzare verso la gola del Borgo, dove prenderà un'altra carrozza fino al castello di Dracula, cosa che sembra esaltare i presenti, che Gli raccomandano di non avvicinarsi al castello e gli regalano un crocifisso. per proteggerlo dai demoni che potrebbero perseguitarlo, ai quali il nostro protagonista non presta attenzione.

Renfield arriva finalmente all'enorme vecchio castello, dove incontra un uomo pittoresco che si presenta semplicemente come Dracula. L'atmosfera cupa e cupa del castello sembra spaventare il recente ospite, ma la compagnia del Conte lo tranquillizza, poiché con lui si dimostra un uomo molto educato e cortese, finché ad un certo punto Renfield si taglia un dito provocando una strana reazione nel suo ospite.

Il motivo per cui Renfield si è recato al castello di Dracula è l'acquisto da parte del Conte dell'Abbazia di Carfax, luogo verso il quale entrambi si recheranno il giorno successivo in barca. Nei giorni successivi, una volta conclusi gli affari, Dracula lascia Renfield da solo per riposarsi dopo il suo lungo viaggio. Rimasto solo nella stanza, Renfield nota la presenza di tre bellissime donne spettrali che sembrano attrarlo istintivamente, e fortunatamente Dracula interviene per scacciarle e proteggere il visitatore.

Nella scena successiva, la nave su cui viaggiava Dracula arriva a Londra con il cadavere del capitano legato al timone e il resto dell'equipaggio morto, cosa che spingerà la polizia a indagare e finirà per arrestare Renfield (ora convertito in un demente seguace di Dracula) come principale sospettato.

Il vampiro è in libertà per Londra, attacca le ragazze di notte e si gode l'opera o il teatro dopo "aver mangiato". Sarà così che incontrerà gli altri personaggi importanti del film, come il dottor Seward (proprietario del manicomio vicino alla nuova casa di Dracula) e le giovani ragazze Mina e Lucy, che diventeranno i prossimi bersagli del vampiro.

Nel frattempo, Renfield è stato rinchiuso nel manicomio del dottor Seward, dove alcuni colleghi medici stanno indagando sugli strani eventi accaduti di recente. Il professor Van Helsing ritiene che tutto sia opera di una creatura soprannaturale, un vampiro, e sospetta Renfield, che è ossessionato dal nutrirsi della vita di piccoli animali, per continuare a vivere.

La mattina dopo, il professor Van Helsing visiterà Mina, che è molto stanca dopo l'incubo della notte prima. Prima che il professore termini il suo verdetto, Dracula fa visita, mostrando il suo lato più socievole, che verrà presto smascherato da Van Helsing, provocando un particolare duello tra i due.

Riuscirà Van Helsing a sconfiggere Dracula prima che sia troppo tardi?

In termini generali devo dire che nonostante la grande qualità di questo film, Non è invecchiato come altre opere universali dello stesso periodo., tuttavia continua a conservare molti degli elementi brillanti che lo hanno reso un classico.

Uno di questi elementi è l'atmosfera che trasmette. I suoi vasti set sono tanto belli quanto terrificanti, soprattutto quando si tratta del castello di Dracula., dove si svolgono alcune delle scene più belle del film. Poiché stiamo parlando di un film degli anni '30, è ancora evidente il ritmo lento che esisteva nei film muti, che ci permette di ricreare un po' di più quel mondo sinistro abitato da vampiri immortali e umani deboli.

Quello anche la lentezza è uno dei punti negativi del film, poiché nonostante la breve durata il film può avere scene che diventano pesanti, oltre ad una risoluzione abbastanza rapida e brusca.

Il ruolo di Lugosi nei panni di Dracula è abbastanza convincente, forse è per il modo in cui pronuncia l'inglese (una lingua che non padroneggiava) o per il fatto che in precedenza aveva interpretato quel ruolo in teatro, o forse è perché ho visto Dracula decine di volte rappresentato come Lugosi in questo film, diventando lo standard del personaggio per molte versioni dello stesso.

Renfield è un personaggio che molti ricorderanno dal libro, dove era un uomo pazzo ossessionato dal mangiare insetti che, a quanto pare, conosceva già Dracula da un evento del suo passato. In questo film quel personaggio assume il ruolo di protagonista umano, occupando il posto che corrisponderebbe a Jonathan Harker, per poi diventare il folle Renfield dell'opera originale, essendo quest'ultimo stato dove Dwight Frye dà il meglio di sé, con una faccia pazzesca e una risata demenziale li trovo estremamente inquietanti.

Curiosità sul film:

• Bela Lugosi fu sempre considerato un galante con le signore, per questo si offrì di negoziare con la vedova di Bram Stoker per cercare di abbassare il costo dei diritti d'autore da lei richiesti per il film, riuscendo a ridurre notevolmente la somma.
• Dopo la sua morte, Lugosi fu sepolto vestito da Dracula, come era uno dei suoi ultimi desideri.
• Contemporaneamente alle riprese di questo film, è stata girata anche una versione spagnola con attori spagnoli, utilizzando le stesse scenografie e la stessa sceneggiatura. Questa versione presenta alcuni momenti in cui supera quella americana, anche se il Dracula interpretato da Carlos Villarias non è piaciuto tanto quanto quello di Lugosi.