[HorrorScience] Mezzo umano (1955)

In questa occasione vi parlerò di Half Human, un film che fino a qualche anno fa era considerato perduto perché è stata censurata e bandita dalla sua stessa società di produzione e non è uscito nei cinema o su VHS nel suo paese natale, il Giappone.

Tuttavia, i diritti furono venduti alle società di produzione americane, che non esitarono a tagliare le riprese e ad aggiungere scene in cui gli attori americani parlavano tra loro, come se fossero parte della trama (una pratica che veniva praticata con quasi tutti i film giapponesi dell'epoca) usando l'attore John Carradine come esca.

Così per molto tempo l'unica versione che si riuscì a trovare fu quella americana, ma fortunatamente e grazie ad alcuni fan italiani, una copia della versione originale trapelò su internet, togliendola così dall'oblio e permettendo al pubblico di godersela senza tagli o aggiunte.

Mezzo umano è un altro film diretto da Ishiro Honda, che dopo l'enorme successo ottenuto il primo film di Godzilla, lascia da parte i mostri giganti per girare questo film fantasy con leggeri tocchi di horror e suspense, incentrato sul mito dell'abominevole uomo delle nevi.

Il film inizia con alcuni studenti che sciano giù dalla montagna. Due di loro decidono di separarsi dal gruppo per andare a trovare un anziano che vive in una casa della zona, mentre gli altri si recano al rifugio più vicino ad aspettarli. Purtroppo una forte tempesta di neve scuote per ore le montagne, isolando i due studenti che erano stati separati.

Il giorno dopo il resto del gruppo parte alla ricerca, ma trovano solo il cadavere del vecchio e quello di uno dei ragazzi, la casa distrutta, resti di capelli e impronte enormi nella neve, che non sembrano appartenere a nessun animale conosciuto.

Una volta passata la stagione fredda, viene creato un gruppo di spedizione per addentrarsi in montagna, salvare l'altro ragazzo e scoprire qual è la creatura che ha lasciato quelle impronte. Man mano che avanzano tra le montagne iniziano problemi e difficoltà, poiché dopo un incidente le guide decidono di non proseguire. a causa del pericolo che sembra esistere in quella zona proibita, che lascia i nostri protagonisti soli sulla montagna.

O almeno così credono, perché nello stesso momento c'è un gruppo di cacciatori che hanno saputo la storia dell'enorme animale e decidono di andarlo a caccia per farci una fortuna. C'è anche una piccola città con nativi nelle vicinanze, che non sono esattamente entusiasti di vedere così tanti stranieri nella loro zona.

Come di solito accade in questi film, le postazioni di sorveglianza servono a poco e il mostro raggiunge la tenda dove riposano i protagonisti, ma quando questi si svegliano viene inseguito da uno di loro. Il suo coraggio verrà ripagato dal ferimento, ma fortunatamente una ragazza della tribù lo porta a casa per prendersi cura di lui. Ciò non piacerà al resto dei nativi che decidono di sacrificarlo per soddisfare il mostro.

Fortunatamente per lui, il mostro è più gentile di quanto il suo aspetto spaventoso suggerisca, poiché non solo risparmia la vita della vittima, ma la libera anche.

Intanto i cacciatori riescono a catturare quello che sembra essere il cucciolo del mostro, e decidono di usarlo per fermare una trappola per l'adulto, che metteranno in gabbia per poterlo portare velocemente fuori dalle montagne e guadagnare denaro esibendolo. Il cucciolo del mostro non si arrende e cerca di liberare il padre, che finisce per provocarne la morte e scatenare la furia del mostro, che da quel momento in poi si comporterà come un vero e proprio pazzo, distruggendo tutto ciò che ha davanti, compreso il villaggio natale.

Come non poteva essere altrimenti, anche la ragazza che era con la spedizione viene rapita dal mostro, che porterà i protagonisti nella grotta dove lei vive. Troveranno la ragazza viva? Ritroveranno lo studente scomparso sulla montagna? Cosa faranno i nativi a riguardo?

Mezzo umano È un film niente più che corretto, la sua parte iniziale è molto lenta e la sua conclusione piuttosto brusca. Per quanto riguarda gli effetti speciali, sembrano abbastanza corretti, il mostro è un attore in costume (come nella maggior parte dei film giapponesi) ma sono inclusi anche alcuni momenti di animazione in stop-motion con un risultato accettabile, nonostante non sia buono come quello che si vede nei film americani.

Non posso più criticare gli effetti, perché la qualità della versione che ho visto non era molto buona, perché come ho detto all'inizio, questo film non ha ricevuto un trattamento adeguato per quanto riguarda la sua distribuzione. Capisco che alcuni siti vendono una versione in DVD ma non so se è la versione originale giapponese e se, in tal caso, è la stessa che ho visto o se è una versione di qualità superiore.

Alcune curiosità su Half Human:

• Il motivo per cui questo film è stato bandito sono stati i nativi, che vengono dipinti come ritardati mentali (o quasi) con un aspetto che ricorda troppo gli Ainu, che sono indigeni che vivono in alcune zone del Giappone e che nonostante siano così vecchi (o più vecchi) che i giapponesi stessi sono sempre stati emarginati e perseguitati nelle diverse fasi della società giapponese, che li emargina e li isola anche oggi (ci sono aziende che se scoprono che hai parenti Ainu non ti assumono, per esempio).  Nella storia recente del Giappone non sono mancate leggi e aiuti per risarcire questa tribù, e immagino che al momento dell'uscita di questo film ci fosse già la consapevolezza della questione, per cui la Toho ha preferito evitare problemi vietandone la distribuzione nel Paese giapponese.
• Sebbene il film parli dell'abominevole uomo delle nevi, è chiaro che vi è una forte influenza re kong, dall'apparizione del mostro, dalla sua abitudine di rapire le donne o gli indigeni che lo considerano un dio e gli offrono sacrifici. Questa influenza fu confermata anni dopo, quando la Honda diresse King Kong contro Godzilla, King Kong fugge E Guerra di Gargantua (con due scimmie giganti).