[HorrorScience] Orca, l'épaulard (1977)

En 1975 Requin (Mâchoires) de Steven Spielberg a connu un succès monumental, remportant 3 Oscars (montage, bande originale et son), en plus d'être nominé pour l'Oscar du meilleur film, que Vol au-dessus d'un nid de coucou a finalement remporté.

Quand quelque chose réussit, il est inévitable que des copies apparaissent et avec Requin Cela ne fait pas exception, puisque même aujourd’hui, le genre « horreur aquatique », pratiquement né avec ce film, continue d’être exploité (au moins à grande échelle).

Orque, l'épaulard (Orque : l'épaulard) est apparu à l'été 1977 en essayant de suivre les traces de Les Dents de la mer, et n'est évidemment pas allé très loin. Je me souviens avoir vu ce film disponible dans le vidéoclub quand j'étais enfant et qu'il était parfois projeté à la télévision (en été, bien sûr), mais je n'ai jamais décidé de le regarder, considérant que c'était ridicule de voir une copie de Les Dents de la mer (ce qui ne m'a malheureusement pas empêché de regarder les suites de Les Dents de la mer et bien d'autres films similaires). Pour une raison quelconque, ce film était toujours en attente jusqu'à aujourd'hui, lorsque j'ai décidé de le voir pour la première fois, pour voir si j'étais confronté à quelque chose de décent ou à une poubelle qui me volerait quelques heures de mon temps.

Le film commence avec le capitaine Nolan et son équipage essayant de capturer un grand requin blanc pour un aquarium, ce qui leur rapportera une grosse somme d'argent. Alors qu'il semble enfin qu'il va capturer sa proie, le requin est attaqué par une orque qui le détruit facilement devant tout l'équipage.

Impressionné par l'animal, Nolan décide de suivre des cours auprès d'une biologiste nommée Rachel, qui semble se spécialiser dans les animaux marins. Nolan tentera de surmonter son ignorance à propos de l'animal, même s'il ne croit pas non plus que les orques aient autant de capacités que Rachel le lui fait croire. Finalement, Rachel découvrira que Nolan envisage de capturer une orque pour gagner de l'argent et l'avertit de ne pas le faire, car cela représente un risque trop élevé pour tout le monde.

Finalement, Nolan et son équipage trouvent un groupe d'orques et en attrapent une qui, essayant de se libérer, est coupée par l'hélice du navire, révélant devant tout le monde qu'elle était enceinte et sur le point d'accoucher. Terrifié par cette image, Nolan jette le petit par-dessus bord sous le regard attentif du mâle et tente de capturer la femelle orque qui, bien que grièvement blessée, est toujours en vie. Peu de temps après, son bateau commencera à subir les attaques de l'orque mâle, qui cherche à se venger des événements précédents. Pour cette raison, Nolan décide de libérer la femelle orque, mais après cela, un membre de son équipage meurt sous l'attaque du mâle.

L'orque femelle meurt et apparaît sur le rivage de la plage près de l'endroit où Nolan quitte son bateau, ce qui fait croire au pêcheur que l'animal non seulement le reconnaît, mais veut se venger de lui.

Avec l'orque qui rôde sur la côte, la pêche commence à se raréfier et en raison de la nature violente de l'animal (qui n'hésite pas à percer les bateaux) les pêcheurs de la ville se retrouvent au chômage, ils font donc pression sur Nolan pour qu'il termine ce qu'il a commencé. À ce moment-là, Nolan a peur de l'animal, qui n'hésite pas à le regarder depuis la plage, mais il commence aussi à se sentir désolé pour lui, puisque Nolan a également perdu sa femme et son fils il y a des années à cause d'un accident.

Nolan décide d'ignorer la pression (et les menaces) de ses collègues et de rester au sol, mais la situation devient intenable lorsque l'animal détruit sa maison et attaque son équipage.

Finalement, Nolan suppose que même s'il ne le veut pas, il doit faire en sorte que l'animal arrête de le harceler et d'attaquer ses proches et décide d'aller avec son bateau au même point où il a tué l'orque enceinte pour, enfin, avoir le duel final avec son ennemi juré.

Il ne fait aucun doute que ce film est un produit créé pour tenter de suivre les traces de Requin (1975) et évidemment c'est très loin du film de Spielberg. Cependant, je le trouve bien meilleur que certaines de ses suites, comme Requin 3 (1983) et La vengeance des requins (1987). Curieusement, ce dernier a une histoire très similaire Orque : épaulard.

Oui dans Requin nous avions trois protagonistes totalement opposés: Brody (un chef de la police qui déménage sur une île pour le bien-être de sa famille, malgré le fait qu'il a peur de l'eau), Hooper (un garçon issu d'une famille riche qui a étudié dans les meilleures universités et a vécu parmi le coton) et Quint (un marin grossier et solitaire qui en veut énormément aux requins) qui ont finalement mis leurs différences de côté pour collaborer, dans Orca toute l'intrigue se concentre sur Nolan, qui commence le film comme une sorte de version légère de Quint (gros langage, arrogant), mais qui, après avoir vu les orques en action, décide de s'adresser à un professionnel pour en savoir plus sur elles (et voilà le petit peu de Hooper) pour finalement "s'écorcher" couche par couche face à la situation inhabituelle qu'il vit, qui en plus d'affecter ses proches, a fait ressortir ses peurs, au point qu'il n'ose pas aller chasser l'animal jusqu'à ce que la situation soit insoutenable, car après tout c'est sa responsabilité (comme c'était le cas avec Brody). Nolan va encore plus loin et atteint le point où sa santé mentale est mise en doute, non pas parce qu'il fait face à l'Orque, mais parce que dès le début, il semble clair qu'il sait qu'il ne reviendra pas de ce duel.

Je pense que Richard Harris fait du bon travail en montrant Nolan comme un idiot dans la première partie du film, puis en l'humanisant au fil des scènes. Dans un autre film, le marin serait allé affronter l'Orque à la première occasion. Cependant, Nolan répond de manière plus crédible, puisqu'après avoir assumé la situation invraisemblable qu'il vit, il décide qu'il ne risquera pas sa vie dans un duel qu'il perdrait évidemment.

Il faut aussi préciser que, si le film dépend d'un personnage, c'est parce que le reste est extrêmement simple et même ridicule (l'Amérindien comblant tous les clichés possibles). Je dois cependant admettre que « l'accident » d'Annie m'a blessé l'âme.

Cependant, Nolan finit par accepter sa responsabilité, mais pas pour des raisons d'amélioration personnelle ou de vengeance, mais parce que le reste de la ville ne lui permet pas, ni à ses amis, d'avoir une vie normale, puisque l'animal commence à apparaître, puisque la pêche les a effrayés et qu'aucun d'entre eux ne peut gagner sa vie. La ville entière croit que Nolan doit risquer sa vie pour affronter l'animal, allant jusqu'à menacer de nuire à ses proches, ce qui finira par se produire mais aux mains de l'Orque. Le fait d'avoir toute la ville contre lui et de céder à la pression sociale (et aux événements désagréables provoqués par l'animal) me rappelle la pression que le chef de la police Brody a dû subir sur l'île d'Amity, car il voulait fermer les plages, mais le maire et les personnes influentes de la ville ne l'ont pas permis pour ne pas perdre d'argent.

Dans Requin Il était facile de se mettre à la place des protagonistes. Dans Épaulard Il est bien plus difficile de prendre parti. Le film vous positionne du côté de l'animal (ce qui est intéressant, même si cela ressemble à un environnementalisme bon marché), et vous maintient de ce côté-là jusqu'à la moitié, plus ou moins, lorsque l'on découvre le passé de Nolan (la perte de sa femme et de son futur enfant) et la motivation économique qui l'a poussé à chasser les animaux (rembourser les dettes qu'il a et dont il a hérité avec le bateau de son défunt oncle). Cela fait pitié de lui, car non seulement il admet son erreur initiale, en montrant un côté humble et sentimental, mais il supporte le mépris de tous les pêcheurs et la mort (ou la mutilation) de ses proches. Quand Nolan décide de partir à la recherche de l'Orca, en supposant que ce sera sa dernière sortie en bateau (il ne le dit pas, mais ça se voit), c'est très difficile de choisir un camp et je trouve ça génial.

Je dois admettre que non seulement j'ai trouvé le film très agréable (malgré son intrigue simple), mais que je l'ai aimé plus que prévu. Cependant, il y a eu des moments où je pense que cela est devenu incontrôlable, et cela peut vous faire sortir du film. Dans le film, nous supposons que l'Orca peut reconnaître Nolan et son bateau, qu'il est conscient que cet homme a tué sa famille et qu'il cherche à se venger. Jusqu’ici tout va bien, c’est une partie nécessaire de l’histoire et je peux le croire. Pourtant, quand on voit que l'orque est capable de savoir où habite Nolan, de faire effondrer sa maison et même de déclencher un incendie volontaire, je pense qu'on a franchi la frontière entre "pas crédible mais acceptable" et "absurde". Curieusement, la dernière partie du film montre également l'orque faire des choses qui frisent ma limite de « crédibilité volontaire », mais l'histoire de l'incendie semble à la fois excessivement absurde et comique.

Je voudrais également mentionner que les effets spéciaux sont plutôt bons. La « fausse » orque est bien réalisée et les scènes de vraies orques tirées de documentaires ou d'images d'archives, ainsi que celles tournées pour le film à l'aide d'une vraie pierre, sont d'une qualité suffisante pour être appréciées.

En résumé, Orca, l'épaulard Ce n'est pas aussi mauvais que je le pensais, il y a même des choses très intéressantes. C'est l'une des copies de Jaws les plus divertissantes que j'ai vues et cela en dit long. Tout fan du film de Spielberg peut passer un bon moment avec ce film, à condition d'en accepter le principe dès le début.

Curiosités sur le film.

• Les données données sur les orques sont soit fausses, soit exagérées, ce ne sont même pas des baleines, comme le dit le titre et le répète constamment tout au long du film.
• Richard Harris a réalisé ses propres cascades.
• Les fausses orques créées pour le film étaient si réalistes que certains militants des droits des animaux les ont confondues avec de vraies orques et des plaintes ont été déposées pendant le tournage du film.
• El tiburón de la primera escena fue capturado por el submarinista y experto en tiburones Ron Taylor, quien ya había trabajado con Steven Spielberg en Requin (1975).