[HorrorScience] Bowery à minuit (1942)

Temps de lecture : 5 minutes

Qualification

Bowery à minuit

Année

1942

Durée

60 minutes

Directeur

Wallace Renard

Distribution

Bela Lugosi, John Archer, Vince Barnett, Tom Neal, Anna Hope, John Berkes, Joseph Farrell MacDonald, Dave O'Brien, Wheelere Oakman

Scénario

Gérald Schnitzer

Afin de ne pas perdre l'habitude, je vais parler aujourd'hui d'un film en noir et blanc mettant en vedette Bela Lugosi, autrefois l'une des plus grandes stars du cinéma d'horreur d'Universal Pictures, qui a commencé une longue et décadente carrière cinématographique jusqu'à ce qu'il finisse par tourner avec Ed Wood, considéré comme le pire réalisateur de l'histoire.

A cette occasion je ne parlerai d'aucun des films de Wood (tout viendra) puisque j'ai préféré choisir un de ces longs métrages dont on ne parle normalement pas lorsqu'on parle de l'acteur hongrois : Bowery à minuit, également connu sous le nom Enterrement à minuit.

Le film commence en nous montrant un prisonnier nommé Fingers Dolan s'évadant de prison, pour éviter ses poursuivants il finit par errer dans les bidonvilles de la ville, où il trouvera un lieu dédié à l'aide et à la nourriture des sans ressources dirigé par un certain Karl Wagner et son jeune assistant.

En raison de sa situation, il ira là-bas pour manger quelque chose, mais Karl le reconnaît et après l'avoir rencontré avec un vieil ami désormais appelé M. Stratton, il offre à Fingers la possibilité de participer à son organisation. Le travail implique un vol pour lequel ils ont besoin de la capacité de Fingers à ouvrir le coffre-fort. Après avoir fait sa part, son ancien partenaire le tue sur ordre de Karl.

Cette décision provoque un fort ressentiment chez Stratton, qui dit à Doc (un autre tueur à gages de Karl) que s'il continue à faire ce qu'il veut, sans tenir compte des autres, il se chargera lui-même de l'éliminer.

La scène suivante nous montre Karl chez lui, offrant des bijoux du vol à sa femme, qui ne semble rien savoir de la double vie de son mari, qui est apparemment écrivain et professeur de psychologie. Au même moment, le propriétaire des lieux braqués retrouve le corps de Fingers dans le coffre-fort et alerte la police.

[HorrorScience] Bowery à minuit (1942) — Karl gère son entreprise

Le détective vétéran Pete et son partenaire, un jeune policier nommé Martin, rencontrent un criminel nommé Frankie qui a déclenché une fusillade. Martin tente de le suivre mais le gangster s'échappe en se cachant dans le magasin de charité de Karl, qui va le protéger de la police puis lui proposer un poste dans son organisation, tout comme il l'a fait avec Fingers.

La première tâche de Frankie sera de tuer Stratton et de prendre sa place, ce qu'il fait sans y réfléchir à deux fois. Le corps de Stratton sera enterré par Doc, dans un petit cimetière que Karl possède dans ses locaux, où reposent les anciens alliés éliminés.

Le sinistre Doc se sent rabaissé par Karl, qui le traite de déchet humain sans aucune considération. Pendant ce temps, les vols continuent de se produire.

D'un autre côté, le petit ami de la jeune assistante de Karl décide d'abandonner sa vie d'homme riche gâté et d'enquêter sur la vie des moins fortunés. Il décide donc de se rendre au restaurant où travaille sa petite amie, où il découvrira que son professeur de psychologie est également le propriétaire de l'établissement.

Et je pense que je dois laisser en suspens la dernière partie, car elle est assez inattendue et pourrait être le meilleur (ou le pire) du long-métrage.

Le film est très faible et n'est sauvé que par son caractère assez court, par le toujours charismatique Lugosi, qui malgré une bonne performance, ne s'écarte pas beaucoup de ce que l'on attend de lui (pour le meilleur ou pour le pire) et par certains de ses personnages, qui semblent tirés de films totalement différents, comme Frankie (un gangster cool et mortel typique) et Doc (un scientifique décadent, idéal pour un film de monstres).

Bien que l'histoire du film soit assez folle (notamment certaines scènes de vol et la double vie de Karl), on peut parfois profiter du suspense, mais n'en attendez pas beaucoup plus. Le film est un domaine gratuit, donc si quelqu’un veut le voir, il peut facilement le trouver en ligne.

Curiosités sur le film :

A un moment du film, on peut voir une affiche du film Le cadavre disparaît, un film tourné la même année que celui-ci par le même réalisateur.
Le scénario de ce film présente plusieurs parallèles avec Les yeux mystérieux de Londres, un autre film tourné par Lugosi en 1939.
Dans certains pays, l'affiche et le nom du film ont été modifiés dans le but de le rendre plus terrifiant.