[Playing…] Red Dead Redemption: The first steps of a myth of open-world Far West games

Most likely, upon hearing the name of the American developerRockstar, the well-known saga comes to mind for every self-respecting video game fan.Grand Theft Auto. Now, if we asked them to ignore this one, there would be another game that would have no rival:Red Dead Redemption 2. Released between 2018 and 2019 for most platforms, this title set in the Wild West would achieve great reception due to its vast and rich open world, its immersive capacity and the care that its developers put into achieving the maximum realism possible.

After the experience it provided (often described as unforgettable), there were many who were left wanting more and gave the game a try.Red Dead Repemptionoriginal. Of course, the fact thatRDD 2If it were a prequel it would prove to be a very clever move. On the one hand, it allowed those who got hooked on the saga through this one (the majority, I would say) to be able to follow the story perfectly and, after trying the other one, to experience it as if it were the true second part, welcoming many of the characters with affection and nostalgia.

This is not my case. Until now I have not tried that famous prequel, but I have ventured into the first title of the saga in terms of release date (not countingRed Dead Revolver, clear). Again, throughits Switch version, which, once again, includes its DLC as standard,Undead Nightmare. Without further ado, I will start writing about it.

The protagonist ofRed Dead RedemptionisJohn Marston, a former criminalwho belonged to the classic band of Wild West outlaws who had abandoned those activities to start a new and honest life on a ranch with his wife Abigail and his son Jack. Unfortunately for him,Government agents kidnapped them as a means of pressuring John to hunt down his former partners in crime., starting with Bill Williamson. Although our outlaw turned vigilante tried to reason with him, he couldn't help but beseriously injured and abandoned in the desert until he was found and taken in by Bonnie McFarlane and her family. Hunting down Bill and his henchmen was not going to be an easy task.

To advance in the game we will have to completea series of main missions that we can choose with relative freedom. This is because each one isassociated with a specific characterand often more than one is available at the same time. In addition,The world is open, without any loading screen, although it will “open” as we progress. At first we won't be able to reach the northern part of the map or the Mexican part of the Rio Grande, but, despite everything, the area available to explore will be considerable from the beginning.

Like so many other games,Red Dead Redemptionis not limited to the aforementioned main missions, but it allows us to get lost in its world with the excuses of theside quests(also associated with other characters), although it also has other ways of making us squeeze its content. One of them are thechallenges, as varied as hunting specific animals, collecting a certain number of plants, finding treasures through maps (which seemed quite cryptic to me, by the way), or meeting a series of requirements in specific enclaves on the map. The latter is also applicable to getting the materials we need for the differentoutfitswith which we can dress John.

But what really makes the difference with other open world games of the time (and even later) is itsability to make you feel truly alive. And, when we are riding through the vast American deserts or through the towns, we will not know what we are going to find due to therandom eventsthat will appear in our path. For example, we could come across a young lady who may ask us to take her to the nearest town, an unfortunate man who is about to be eaten by a pack of coyotes, peaceful citizens whose horse has been stolen by a thug or we will even be challenged to a duel, among many others. On one occasion, my horse was stolen by a poor woman when I got off the horse to pick up a plant. All these “mini-missions” will be automatically canceled as soon as we move a little further away.

Cuando completemos todas las tareas mencionadasganaremos fama y honor, lo cual nos otorgará con el tiempo ciertos privilegios, además de ser saludado por nuestro nombre por los habitantes del lugar. A la inversa,si comentemos crímenes seremos perseguidos por las autoridadeshasta que paguemos una suma en el edificio correspondiente.

Aunque a veces obtendremos algo dedinerocon las tareas arriba mencionadas, hay otras con las que nos ganaremos mejor las habichuelas enRed Dead Redemption. Una de ellas es, simplemente, la de desempeñartrabajos nocturnos. Cuando aceptemos tomar parte en el evento, patrullaremos el pueblo en busca de gente haciendo fechorías con la ayuda de un perro. Al principio serán sencillas en extremo (echar el lazo a uno de los implicados en una pelea a puñetazos), pero se irán complicado cuando lleguemos a nuevas áreas. Ladoma de caballosserá otra de las actividades.

Otro medio de ganar dinero es el decapturar bandidos, si arrancamos el cartel colgado en el lugar correspondiente. La suma será modesta si lo matamos, y más elevada si le echamos el lazo y lo llevamos vivo a la oficina del sheriff. A cambio, seremos hostigados por miembros de su banda a lo largo del trayecto, lo cual implicará una dificultad mayor. Además, a veces les dará por huir antes de que les demos caza.

Por último, tenemos una serie deminijuegos al más puro estilo del salvaje oeste: póker, Blackjack (los clásicos juegos de cartas con sus correspondientes reglas), dado mentiroso (indicar el número de dados de cierto número y adivinar si los rivales se tiran un farol), el juego de la herradura (lanzar el objeto lo más cerca posible de una varilla), juego de cuchillo (apto para los más hábiles pulsando botones) y pulsos.

El dinero tiene su importancia en este juego, pues con élcompraremos o alquilaremos alojamientosrepartidos a lo largo del mapa. Éstos no sólo nos permitiránguardarla partida, sino que reanudaremos la partida en el mismo lugar si morimos, por lo que conviene que no esté muy alejado de donde nos encontremos. También será necesarioadquirir caballos(cuanto más resistencia y velocidad tenga, más caro será),medicinaspara recuperar vida,armas, municióny otros objetos que mencionaré más adelante.

Aunque hemos tratado diversas cuestiones del sistema de juego deRed Dead Redemption, falta un elemento fundamental que no deja de ser un shooter en primera persona:un sistema de combate centrado en los disparos. A través de un menú radial (L en Switch) accederemos a distintas armas que no siempre son de fuego o ni tan siquiera mortales. Por ejemplo, desde allí podemos activar ellazopara atar a personas o domar caballos, o para liarnos apuño limpio, así como usardinamita o bombas incendiarias. En todo caso, la gran mayoría lo son. Las casillas se destinan a tipos de armas concretas:revólveres, escopetas, fusiles y fusiles de precisión. Cada cual tiene su tipo de munición específica que podemos comprar en la tienda u obtenerlas de enemigos caídos (otro tanto sucede con el dinero, si saqueamos a los cadáveres).

El sistema de disparo no tiene mucha historia. En Switch, desenfundamos con ZL, disparamos con ZR y nos ponemos a cubierto con R. En cambio, elmodo Dead Eyees más particular y constituye su seña distintiva. Si presionamos la palanca derecha (la que permite controlar la cámara y apuntar)el tiempo se ralentizará para que podamos apuntar a varios objetivos simultáneosfijádolos con R. Resulta sumamente útil en enfrentamientos contra varios enemigos o en blancos difíciles, aunqueel tiempo que podemos usar ese modo de forma seguida será limitado. Eso sí, si compramos tabaco de mascar y licor ese lapso se verá ampliado.

Si hay algo que se me ha hecho pesado deRed Dead Redemptionson los viajes de un lado a otro, algo inevitable en todo juego de mundo abierto, y pese a que se compensa en cierta medida con los citados eventos aleatorios o las conversaciones durante las misiones (lo cual resulta molesto en español al tener que depender de los subtítulos). Ahora bien, he de decir que lo pude sobrellevar mejor que enL.A. Noire. Al menos, aquí es posible hacerviajes rápidos, ya sea en loscampamentosu omitiendo los viajes de lasdiligencias o ferrocarriles(este último medio de transporte lo usaremos mucho menos, pues tiene que coincidir que el tren pase por la estación del pueblo en el que nos encontramos). Por desgracia,la interfaz es la menos intuitivaque he visto en un juego de este estilo y, en todo caso, a muchos lugares no quedará más remedio que desplazarse al galope.

Como nota positiva (además de todo lo ya mencionado) destacaría su guion y trasfondo.La realidad que nos muestra es dura, descarnada y sórdida por momentos. Muchas de las ideas hegemónicas del momento, como el racismo tan candente por entonces, son reflejadas sin ningún tipo de tapujo, y, en general, veremos la imperfección y la miseria humana allí por donde vayamos. Ello no quitará que nos topemos condetalles que podríamos considerar cómicos. Un tipo de humor ácido, tremendamente sarcástico y hasta negro, pero humor, al fin y al cabo.

Por último, no podría dejar de mencionar elDLCofRed Dead Redemptionque agrega un modo a los dos niveles de dificultad en el menú (normal y extremo). Se trata deUndead Nightmare, al que llamo de forma coloquial como “modo zombi”. Debo reconocer que me sorprendió gratamente, pues me esperaba un simple minijuego de disparos de zombies. Por el contrario,nos brinda toda una nueva historia y una excusa para volver a explorar el vasto mapeadodesde un punto de vista totalmente distinto, el delsurvival horror. En él, habremos de salvar a los distintos asentamientos de las hordas zombis que los ataquen mientras indagamos en el origen de la plaga.

Lo cierto es que se me hizo más entretenido que el propio juego base.Las armas son todavía más variadas, podemos hacer viajes rápidos de un asentamiento a otro desde nuestra habitación(algo que debería haber sido posible en la historia principal) y, en general, las peleas contra unos zombis de diversos tipos y siguiendo las clásicas reglas de acabar con ellosdispararlos a la cabezao quemarlos suponen un soplo de aire fresco. Además, el DLCestá imbuido de un estilo de película de serie B, en el sentido más cutre del término, que lo hacehilarante además de terrorífico. De hecho, el humor está todavía más presente aquí, como si en parte no se tomase en serio a sí mismo. A ratos, he tenido la sensación de estar jugando a una especie deZombies Party/Shaun of the Dead(2004) ambientado en el Oeste.

Desafortunadamente,hacia el final del juego se empobrece mucho el tipo de munición(sólo encontraba balas de revólver, lo que me hace pensar en algún tipo de bug). Estoelimina la necesidad de hacer malabarismo con las armas y las municiones, resintiéndose mucho la experiencia de supervivencia. A cambio, obtendremos armas y accesorios exclusivos del juego.

Red Dead Redemptiones, en resumen, un juego notable que marcó un hito en su momento. Su mundo abierto parece vivo gracias a sus eventos aleatorios, y nos mantendrá ocupado durante horas gracias a los múltiples desafíos que nos ofrece, desde la caza y la recolección hasta la captura de bandidos, pasando por sus múltiples minijuegos. La historia nos sumerge en la mentalidad de una época no tan lejana, pero totalmente ajena sin perder un sentido del humor ácido e irreverente. Como guinda del pastel, el DLCUndead Nightmarenos permitirá revisitar el mapeado desde un prisma totalmanete diferente: el survival horror, donde balear a hordas de zombis sin perecer en el intento será la máxima.

A mí se me hizo pesado a ratos debido a mi relación de amor-odio con los juegos de mundo abierto (a lo que no ayuda su terrible, interfaz de viajes rápidos), sus ocasionales bajones de ritmo y a no ser especialmente ducho con los shooters, pero eso no me impide ver el juegazo que es. Cualquier jugador de Switch debería darle un tiento, sabiendo, eso sí, que sale perdiendo con lo mal hechos que están los botones y palancas de los joycons, por lo que resulta recomendable contar con un mando alternativo. A cambio, gana en FPS, resolución y en una paleta de colores mejorada con respecto a las versiones de la época.