[Meeting…] Usopp

In the world of One Piece, the sea is clearly the predominant element. It covers practically the entire planet except a narrow continental strip that extends from north to south like a meridian. It is the Red Line, and it would be a kind of Pangea, since it is the only continent that exists. Surrounding it, and following the four cardinal points, are North Blue, South Blue, East Blue and West Blue. In Ecuador there is the Grand Line or Great Marine Route, the most dangerous region of the ocean. Surrounded to the north and south by the Belts of Calm (strips in which there is not even a shelter of breeze, leaving sailing ships adrift), it constitutes a climatic and magnetic anomaly, since each island obeys its own meteorology and its particular magnetic field.

Somewhere in this vast expanse was where Gold Roger, the former king of the pirates, hid the One Piece (the most important treasure of all time that would allow the person who obtained it to become the new king of the pirates), as he recognized just before being executed. Although the government of the world (a gigantic supranational entity created eight hundred years ago in the most absolute secrecy) considered it an exemplary punishment to deter pirates from continuing their misdeeds, in reality it did quite the opposite. A huge number of bands of buccaneers set out in search of the long-awaited treasure, thus being the starting signal for the Age of Pirates.

One of them was a seventeen-year-old boy from East Blue named Luffy, protégé of the great Red Hair Shanks, from whom he received his famous straw hat. Without a ship or crew but with the powers of the devilish fruit Goma Goma that allowed him to stretch his limbs at will, he recklessly threw himself into the sea with that goal in mind. Very soon they joined him Zoro Roronoa, the famous swordsman of the Three Swords and pirate hunter who would become his second in command, and Nami, The “Cat Thief”, who would ultimately be the band's boatswain. Upon arriving at the Gecko Islands (specifically, Syrup/Jarabe village, in East Blue) they would meet Usopp, the character that concerns us in this installment.

compulsive liar

Physically, Usopp (known in Spain as Usuff) is a weak and lanky young man with black curly hair and a dark complexion. His facial features are formed by a wide mouth with thick lips and, especially, a prominent nose, almost as if a character from Bruguera would have snuck into a manga series (apparently it is inspired by Pinocchio, due to his penchant for lies). However, when it appeared it was less elongated and more triangular. Your image is completed with a brown dungarees, a simple white sash, a shoulder bag and light brown scarf, on which a pair of glasses are placed.

Before and immediately after the events narrated by the manga at this point, it could be said that Usopp's life was quite calm. His daily routine consisted of waking up the locals shouting a false alarm about the arrival of pirates to its shores. Fed up with his numerous jokes, they responded by grabbing the first thing they could find at hand to brandish it or throw it at their lying neighbor, while he fled laughing. Later we will know that this behavior is not due to simple hooliganism, but as a way to cope with the absence of his father, Yasopp who set sail with the Red Hair Shanks pirate gang, as well as that of her mother, Banchina, who died awaiting the arrival of her husband.

Despite this, he never felt abandoned by his father nor did he renounce him. Far from it, he felt proud of the path he had taken. To such an extent that he dreamed of being a pirate every day, which is why He played with three children much younger than him to have their own band, known in Spanish as the Usopp Gang (or Taifa de Usuff in the anime, to give it a more “Moorish” air), of which he was obviously their captain. The poor guy seemed to live in a fantasy world that he created himself and that he used to share withKaya, a girl who lived in a large mansion and was under the unstinting care of her butler Kurahadol (Krahador or Kalahadol in manga and anime respectively). Although their stories were so crazy and ridiculous that it was obvious that they were a pack of lies, they exerted a balsamic effect on the young woman, who had fallen ill after the death of her parents.

Los acontecimientos se precipitaron cuando el aparentemente anegado y sobreprotector mayordomo reveló su verdadera identidad como capitán Kuro, de la banda del Gato Negro, quien buscaba hacerse con toda la herencia de la familia. Pese a las dificultades que se encontró Usopp a causa de la nula credibilidad que contraba entre su gente y la propia Kaya, así como a la fortaleza del enemigo, combatió con gran valor. Como recompensa, Luffy y sus amigos le invitaron a unirse a su tripulación. Aunque en un principio había pensado en formar su banda pirata por sus propios medios, aceptó gustoso, aunque a menudo se referiría a sí mismo como el “capitán Usopp”. Por si fuera poco, Kaya les entregó como agradecimiento el Going Merry, un barco que contaba con la cabeza de un carnero como mascarón de proa.

The Straw Hat Gang's Sniper

Los aportes de Usuff a la banda del Sombrero de Paja fueron varios. Fue el diseñador de la bandera tan característica de la calavera pirata con sombrero (aunque en un principio les intentó colar la suya). También hizo las veces de carpintero de abordo hasta la llegada de Franky (un ciborg ingeniero). Es más, fue quien creó el primer bastón metereológico de Nami, el cual resultaría de suma utilidad en más de un combate.

Independientemente de ello, su estatus oficial y por lo que destaca por encima de todo es el de francotirador. Su arma principal es un tirachinas, con el que hace gala de puntería portentosa. Si a esto se le suma la gran variedad de proyectiles con los que cuenta, algunos de ellos especialmente eficaces (de plomo, de pólvora, tabasco, etc.), así como a su habilidad para jugar al engaño y al despiste y a su inventiva a la hora de aprovechar los recursos que tiene a mano, comprenderemos que en realidad puede resultar un enemigo o aliado a tener en cuenta. Esto se vio en el uso tan variado que dio a los diales, destacando de entre todos ellos los de impacto (dispositivos que permiten acumular la fuerza de los golpes para devolvérselos a su emisor). De hecho, éstos fueron vitales para la creación de Kabuto, un tirachinas/báculo con de varios puntos de apoyo y gran potencia de tiro.

Tras la nueva e hiperhormonada etapa que siguió al salto temporal de dos años, Usopp combinó su faceta de francotirador con los conocimientos que había acumulado de la particular flora del archipiélago Boin (en ese lapso, cada miembro de la tripulación de Luffy estuvo entrenando por separado para tomar impulso de cara a la siguiente etapa de su viaje). Así, las semillas que recolectó y cultivó fueron aplicadas para hacer las veces de proyectiles, aprovechando las peculiaridades de cada planta para el combate. De hecho, el propio Kabuto Negro es en sí mismo una planta que, al igual que el resto de sus congéneres, puede desplazarse y moverse y es de crecimiento instantáneo.

Cowardly in appearance

El narigudo francotirador pasa a menudo como un cobarde. Esto se debe a que, ante cualquier situación de peligro, el miedo le domina por completo y le lleva a actuar de forma histriónica mediante temblores violentos, llantos exagerados, abriendo la boca de forma desmesurada y sacando los ojos de sus órbitas ante cualquier situación de peligro. El primer impulso que siente es el de salir corriendo ante la menor oportunidad, lo que choca con las fanfarronadas sobre su valentía y arrojo. A esto se debe que se encuentre en el grupo de miedosos y “flojuchos”, junto con Nami y Chopper (un reno bípedo que comió la fruta Hombre Hombre y que es el médico de abordo). Este rasgo (más el de mentiroso) se mantendrá incluso en la segunda etapa de la serie, cuando pasa a tener una constitución musculosa y un aspecto “molón” con su perilla, gorro ancho, orejeras y pantalones bombachos, aumentando así el contraste entre aspecto y personalidad.

En realidad, si entendemos por valentía sobreponerse a los temores para hacer frente a situaciones en la que éstos nos llevan a abandonar, podría decirse que, por el contrario, Usopp es el personaje más valiente de todos. Luffy, así como otros integrantes de la tripulación, se lanzan a la aventura sin sopesar previamente el peligro y rara vez sienten miedo. En realidad, en lugar de valentía, lo que exhiben es de una temeridad e inconsciencia sin límites. El francotirador aporta sensatez y sentido común (sin olvidar su innegable aporte cómico) y reacciona como lo haríamos cualquiera de nosotros en situaciones semejantes. Frente a los aburridos estereotipos del genérico protagonista shonen cabezahueca, inconsciente y comilón (en este caso, Luffy), el tipo duro que le hace de complemento (Zoro), el salido y baboso (Sanji) o la mascota kawai/mona (Chopper), Usopp representa al “tipo corriente” con el que es fácil identificarse.

En el fondo, lo que desea es convertirse en un luchador fuerte y valeroso. Esa es la razón por la que admira a cualquiera que ponga por delante su honor y sus principios (tal como se puede ver cuando asiste al combate de los gigantes en Little Garden). También puede resultar sumamente orgulloso. Llegó a actuar bajo la personalidad de Sogeking (rey Soge en español, un «superhéroe» enmascarado procedente de la»Isla de los Francotiradores» e «íntimo amigo» de Usopp)  para evitar la vergüenza que le supondría combatir al lado de Luffy tras haber roto con la banda por un grave conflicto con su capitán (todos sabían que era él salvo el propio Luffy y Chopper, pues su disfraz era malísimo).

Conclusion and recommendations

Usopp es alguien que, bajo la fachada de mentiroso débil y miedoso, oculta una faceta leal, honorable y valerosa. Aunque su primer impuso es salir corriendo, hace frente a los peligros que se le presenten, para lo cual cuenta con su puntería infalible, sus tirachinas mejorados y sus innumerables recursos.

Convencionalismos aparte, One Pice, de Eiichiro Oda, es un shonen de aventuras bastante entretenido y con una historia bien estructurada. Eso sí, es desmesuradamente larga. En España ya van 79 tomos, siendo ya 85 en Japón, y parece que aún quedan bastantes. En España los publica Planeta DeAgostini. Para disfrutar de Usopp en toda su esencia recomiendo las sagas del capitán Kuro (la primera en la que aparece), Water Seven/Enies Lobby, Triller Bark y Dressrosa.

Y, cómo no, también está en anime. La versión doblada al castellano sólo llegó hasta parte de Water Seven, pero en catalán llegó bastante más lejos. La voz de Usuff  en castellano es interpretada por José Carabias y resulta pintoresco por el acento árabe que le atribuyen, con frases hechas del tipo «por las barbas del Profeta» y demás.  Asimismo, existen más de una decena de largometrajes de One Piece.