[HorrorScience] Godzilla (1998)

After more than twenty films, Toho decided to end Godzilla's Heisei stage with Godzilla Vs Destoroyah (1994), which connected directly with godzilla (1954), the original movie.

The character was no longer profitable and was not worth investing time and effort in. However, American studios had been trying to get the rights to the character for a long time to make their own adaptation and the Japanese producers loved the idea (as they have demonstrated on many occasions, since Gozdilla had an American cartoon series and was a Marvel comics character for quite some time).

Finally, Godzilla would return to the cinema, this time by American hands and with a huge budget and an expensive advertising campaign that the Japanese could never (nor would they try) to imitate. Because this film recently celebrated 20 years since its release, I have decided to comment on it. 

A Japanese fishing boat is destroyed on the high seas by something of enormous size, no one seems to know what happened, but one of the survivors firmly believes that it is Gojira, a sea monster very common in the stories of Japanese fishermen.

Shortly afterward we meet Nick Tatopoulos, who is studying the overgrowth of some species of worms in Chernobyl due to radiation. Nick is required by the army to study a much more important case, because apparently a huge animal has come out of the water and devastated everything it has found. Shortly after that same monster will show itself to the world by devastating a city.

An old girlfriend of Nick's tries to get promoted at her job, but her boss is a freeloading pig who will never give her a chance. So upon seeing that Nick is on the team studying the monster, he decides to steal some secret recordings of the case from him, to finally obtain a more important position in his company.

The now renamed Godzilla has not only devastated the city, but after being attacked by the army he has left a trail of destruction and apparently can reproduce asexually, which would cause the destruction of civilization itself.

In a way, I think this movie didn't satisfy anyone, the average Godzilla fan wouldn't enjoy seeing the giant iguana and the fan of action movies with giant monsters would probably compare it to something like jurassic park, which surpasses it in every way.

I saw it when I was fourteen years old and although it was the first film of godzilla that I saw in the cinema, I didn't get to enjoy it and little by little it disappointed me more and more, who knows, maybe I had too many expectations.

Before I start saying the things I didn't like, I think I'm going to say what I do think was done well.

The first part of the movie, which does not show the entire monster, only some of its parts, It's great and maintains the suspense and drama quite successfully and gives a serious touch to the film while showing us good scenes of destruction. There are even the ones where we only see the trail left by the monster, they are quite good. Some isolated scenes during the film are also great and work quite well (the mythical scene of the man who “catched” Godzilla is one of the most memorable). Perhaps the most surprising thing is that that initial seriousness fades so quickly that it is forgotten while watching the film.

The special effects They wisely mix practical effects with computer effects and they hold up quite well today. In their day they were on par with jurassic park, a current viewing shows us that when the film wants to go overboard with them (like when Godzilla's babies come out) the quality drops noticeably. Even so, I think the balance is positive, especially if we take into account that there are quite a few scenes of Godzilla destroying things and chasing (slowly) the protagonists.

And I think that with that I have already mentioned everything that I consider good, so now it is time to talk about what I consider that should have been done better (much better).

I'll start with the obvious: Godzilla's design.

While it is true that this character has been redesigned many times, all of his versions (including the cartoonish Godzilla from Godzilland, that of the Marvel comics, that of the Hanna-Barbera series or the “zombie” Godzilla of Shin Godzilla) are based on the original design, making it always recognizable despite the notable changes.

This movie decided to do something different and created a new design that was quite interesting, but it could never be reminiscent of Godzilla and obviously that adds to the feeling that they just used the name godzilla to attract the public, not because they cared anything about the character or his decades of history.

It's funny to think that if the movie was called Iguanasaurus (or some such nonsense) and wasn't tied to the series godzilla, many people who hate it would consider it acceptable, which makes us think that criticizing or praising the same film just because it is called one way or another is quite absurd.

However, the design change is only the shell of the problem, since the physical difference between this Godzilla and any other previous Godzilla is not only aesthetic, but goes further, since in a way (perhaps premeditated) this film gets rid of anything that could lead us to the Japanese Godzilla.

Although it is true that during the show stage, Godzilla was ridiculed to attract children and the series suffered increasingly greater budget cuts, nipping in the bud any possibility of doing something minimally decent. We cannot ignore that the character is linked to something dramatic, such as the atomic bombs that were dropped in Japan and the nuclear tests in the Pacific (which caused poisoning of Japanese fish and death due to contamination among fishermen, fish market workers and those who consumed them).

This American Godzilla, the first thing he did was divert any type of guilt elsewhere. The new Godzilla is the fault of the French and obviously has nothing to do with the Americans, who have never done anything wrong, of course.

Las películas japonesas están llenas de personajes bastante estúpidos y muchos de los chistes o escenas graciosas no hacen gracia, pero esta película parece que se propuso superarlo rotundamente. El humor es algo complicado, porque puede que para mí algo no tenga gracia y para otra persona sea tremendamente gracioso, pero en lo que a mí respecta, creo que no hay un solo chiste que le siente bien a la película y hay muchísimos. De las típicas palabras o frases “ingeniosas” que se dicen en situaciones de vida o muerte (y que nadie jamás diría en caso de vivirlas) a los chistes “de franceses” para Jean Reno y su tropa o la necesidad constante de repetir cosas que no hacen gracia (como que no saben pronunciar el apellido de Nick o que no dejen de remarcar que hay muchos peces en cada escena donde estos aparecen).

Los personajes no son grandiosos, son bastante estúpidos, hay un romance forzado (es obligatorio, ya sabéis… una ley no escrita de Hollywood), hay muchas situaciones extremas que se solucionan de manera tan absurda que parece una película de Abbot y Costello (eh, Godzilla nos tiene atrapados en un túnel, acelera y pon las luces que se asustará….) pero aun así, creo que la insistencia en mantener ese humor tan tonto, es lo que más daño hace a la película (al menos por parte de los humanos).

La sombra de jurassic park es alargada, ¿verdad? Es imposible mencionar esta película sin pensar en la de Spielberg. Vale, Godzilla es una iguana dinosaurio y el éxito de jurassic park puede llevarnos a comparar algunas escenas suyas con la del Rex, pero eso no creo que sea el problema, si haces una película con un dinosaurio después de jurassic park es normal que te la comparen. Lo que si es evitable es incluir velociraptors para tratar de imitar las escenas de persecución que vimos en la película de Spielberg, pensando que si en lugar de ser unos pocos persiguiendo a niños, son varios centenares persiguiendo a muchos y con el doble de duración, será también el doble de bueno.

Las crías de Godzilla, a las que llamaré Godzillaraptors, y todo su concepto es tan aburrido como innecesario. Creo que solo alarga la película y eso la perjudica mortalmente.

Y es curioso, porque las otras crías de Godzilla (Miniya y Godzilla Jr.) también eran innecesarias y horrendas, de hecho estos Godzillaraptors son mucho más interesantes sobre el papel, pero de alguna manera, solo logran hundir del todo un barco que ya estaba naufragando.

Así que tenemos una película que no representa al personaje del cual toma el nombre, que le quita cualquier tipo de conexión con su origen real, que está llena de chistes y personajes sin gracia, que incluye escenas solo para aprovechar el rebufo de películas mejores y que encima, se permite el lujo de ser aburrida y demasiado larga.

Dicho todo esto, conviene preguntarse ¿es godzilla de Roland Emmerich la peor de la saga?

Y mi respuesta es clara: rotundamente no.

Como dije más arriba, esta saga ha pasado por momentos tan malos que casi cualquier película de monstruos hecha con un mínimo de presupuesto y un guión lleno de clichés puede ponerse rápidamente a la par o por encima. Puede que esta película haya ignorado en todos los sentidos posible las décadas de historia del personaje, pero globalmente no es algo tan malo como Godzilla VS Megalon, Gozdilla vs Gigan o la increíblemente cutre Godzilla's Revenge.

Esta película es uno de los mejores ejemplos que hay sobre usar un nombre para ganar fama rápidamente y llevarse un varapalo por no respetar nada de lo que representa.  Casi da la sensación de que tenían pensada hacer una película de un monstruo gigante para aprovechar el éxito de jurassic park y su secuela y terminaron poniéndole godzilla en el último momento.

Lo peor de todo es que tengo la sensación de que si hubiese mantenido el tono serio y amenazador del principio de la película, disminuido los chistes estúpidos y hubiesen eliminado a las crías de Godzilla, esta película sería mucho más recomendable.

Curiosidades de la película.

• La campaña publicitaria fue bastante original, pues no llegaba a mostrar al monstruo para mantener el interés en la película pero sí hacían alusión a su tamaño (a lo mejor veías un cartel publicitario enorme y ponía, “su pie es tres veces más grande que este cartel” y cosas por el estilo. Debido a ella, esta película tuvo mucha popularidad y funcionó bastante bien en taquilla, aunque a la hora de la verdad, el esfuerzo económico para promocionarla fue tan grande, que la película no llegó a la rentabilidad esperada.
• Había planeada una secuela para esta película, pero finalmente su historia continuó en una serie de televisión llamada Godzilla: The Series.
• El alcalde de Nueva York y su ayudante son parodias de los famosos críticos Roger Ebert y Gene Siskel.
• Esta versión de Godzilla fue mencionada en la película Godzilla, Mothra, King Ghidorah: Giant Monsters All Out Attack (2001) dejando claro que no es el Godzilla real, que los americanos lo confundieron con él.
• In Godzilla Final Wars (2004) apareció este Godzilla peleando contra el japonés.
• En los cómics de godzilla de IDW también enfrentaron a ambos personajes.