[HorrorScience] The First Omen – Eine uninspirierte Hommage, die die Essenz des Klassikers von 1976 nicht einfängt

„The First Omen“ unter der Regie von Arkasha Stevenson ist ein Prequel, das die Ursprünge des berüchtigten Damien Thorn erforschen soll. Doch was eine Gelegenheit hätte sein können, die Mythologie der Saga neu zu erfinden und tiefer in sie einzutauchen, entpuppt sich letztendlich als eine Übung der Nachahmung, der der Funke und die Originalität fehlen, die „Das Omen» von 1976 ein sofortiger Klassiker.

Ein vertrautes Grundstück in einer renovierten Umgebung

Der Film handelt von Margaret (gespielt von Nell Tiger Free), einer jungen amerikanischen Novizin, die nach Rom reist, um die Gewohnheit anzunehmen. Die Handlung spielt im Jahr 1970 und entführt uns in eine Welt voller kirchlicher Verschwörungen und dunkler Rituale, die schließlich zur Geburt des Antichristen führen werden. Während der Schauplatz des Roms der 1970er-Jahre mit seinen damaligen Studentenunruhen und sozialen Spannungen eine interessante Kulisse bietet, wirkt die Erzählung selbst für diejenigen, die mit der Saga vertraut sind, allzu vertraut.

Hommagen, die zur Nachahmung werden

Während sich die Handlung entfaltet, wird deutlich, dass Stevenson und sein Team den sicheren Weg eingeschlagen haben und ikonische Szenen aus dem Originalfilm nachbilden, anstatt einen eigenen Weg einzuschlagen. Eines der eklatantesten Beispiele für diesen Mangel an Originalität ist die Nachbildung der Todesszene des berühmten Priesters im Original. Während diese Szene im Jahr 1976 schockierend und neuartig war, wirkt sie hier wie eine erzwungene Hommage, der die Wirkung und Überraschung des Originals fehlt.

Der Film ist voller Anspielungen auf das Werk von Richard Donner, von der Anwesenheit von Pater Brennan (die die Nostalgie der Fans weckt) bis hin zu den Verfolgungs- und Todesszenen, denen es zwar technisch gut umgesetzt ist, denen aber die Innovation und emotionale Wirkung ihrer Originalgegenstücke fehlt.

Beeindruckende Ästhetik, aber fehlende Substanz

Es lässt sich nicht leugnen, dass „The First Omen“ visuell atemberaubend ist. Die Entscheidung, im 35-mm-Format zu drehen, verleiht dem Film eine Textur und Wärme, die das Setting der 1970er Jahre perfekt ergänzt. Aaron Mortons Kamera fängt meisterhaft die bedrückende Atmosphäre Roms mit seinen engen Gassen und imposanten Kirchen ein.

Allerdings kann diese visuelle Schönheit den Mangel an Tiefe in der Erzählung nicht ausgleichen. Der Film bleibt an der Oberfläche der Themen, die er ansprechen möchte, wie etwa Korruption innerhalb der Kirche und die Rolle des Glaubens in einer zunehmend säkularen Welt. Diese Elemente, die im Original von 1976 subtiler und tiefer behandelt wurden, wirken hier eher wie eine Kulisse als wie ein integraler Bestandteil der Geschichte.

Solide Leistungen in unterentwickelten Charakteren

Die Besetzung leistet bewundernswerte Arbeit mit dem Material, das ihnen zur Verfügung gestellt wird. Nell Tiger Free gibt als Margaret eine fesselnde Darstellung ab und fängt den inneren Kampf der Figur zwischen ihrem Glauben und den schrecklichen Wahrheiten ein, die sie entdeckt. Bill Nighy bringt als Kardinal Lawrence sein gewohntes Charisma und seine Präsenz in eine Rolle ein, die leider nicht so gut entwickelt ist, wie sie sein könnte.

Doch trotz dieser starken Leistungen fehlt den Charakteren insgesamt die Tiefe und Entwicklung, die den Film hätte hervorheben können. Insbesondere Margaret gelingt es trotz ihrer Rolle als Protagonistin nicht, die Sympathie des Publikums vollständig zu fesseln, wie es die Thorns im Original taten.

Zwischen psychologischem Horror und Körperhorror

„The First Omen“ versucht, den psychologischen Horror des Originals mit moderneren Elementen des Körperhorrors zu verbinden. Einige dieser Szenen sind wirkungsvoll und verstörend und erinnern an das italienische Giallo-Kino der 70er Jahre. Manchmal scheint sich der Film jedoch zu sehr auf die visuelle Wirkung des Blutes zu verlassen und die psychologische Spannung aus den Augen zu verlieren, die das Original so wirkungsvoll gemacht hat.

Der Schatten des Originals

Das vielleicht größte Problem von „The First Omen“ ist, dass es nie gelingt, dem Schatten seines Vorgängers zu entkommen. Der Film von 1976 war nicht nur eine wirkungsvolle Horrorgeschichte, sondern thematisierte auch die Ängste seiner Zeit und stellte die Natur des Bösen und den Verfall von Institutionen in Frage. Im Vergleich dazu wirkt dieses Prequel eher wie eine Stilübung als wie eine echte Auseinandersetzung mit diesen Themen.

Fazit: Eine Hommage, die kein eigenes Licht erstrahlt

Letztlich ist „The First Omen“ eine Ergänzung des Genres des religiösen Horrors, der zwar in der technischen Umsetzung kompetent ist, ihm aber die Originalität und Tiefe fehlt, die ihn zu einem würdigen Prequel hätten machen können. Für Fans der Saga bietet es einige Krümel Nostalgie und Momente effektiver Spannung, aber diejenigen, die ein frisches und provokantes Horrorerlebnis suchen, werden wahrscheinlich enttäuscht sein.

Trotz seiner Mängel lässt sich nicht leugnen, dass der Film seine Momente hat und dass er für Zuschauer, die mit der Originalsaga weniger vertraut sind, ein ordentliches Horrorerlebnis bieten kann. Für diejenigen unter uns, die mit der nachhaltigen Wirkung von „The Omen“ aus dem Jahr 1976 aufgewachsen sind, fühlt sich dieses Prequel jedoch wie eine verpasste Gelegenheit an, das Franchise für eine neue Generation wirklich wiederzubeleben.

Lassen Sie mich mich nicht missverstehen: Wie ich bereits erwähnt habe, hat der Film seine eigenen Vorzüge, insbesondere im visuellen Teil, in einigen schockierenden Szenen und in der Leistung von Nell Tiger Free, die heute die perfekte Besetzung für diese Art von Charakter ist.

Einige Kuriositäten zu „Das erste Omen“

• „The First Prophecy“ hätte fast eine NC-17-Bewertung erhalten, vor allem aufgrund der verstörenden Geburtsszene, aber nachdem der Film viermal erneut bei der MPA eingereicht worden war (wobei die problematische Szene in jeder erneuten Einreichung enthalten war), gab die MPA schließlich nach, als der Film von seinen ursprünglichen 13 Sekunden auf seine endgültige Form reduziert wurde und eine R-Bewertung erhielt.
• Als Maggie in Rom ankommt, erklärt Kardinal Lawrence ihr, dass es unter den italienischen Bürgern anhaltende Unruhen gäbe, die unter anderem darauf zurückzuführen seien, dass Studenten mit dem Staat und der Heiligen Kirche unzufrieden seien. Das ist historisch korrekt: Nach der sozialen Revolution in Paris im Mai 1968 breitete sich dies auf andere Länder Europas aus. In Italien dauerte es von 1969 bis in die späten 1980er Jahre, ein Zeitraum, der im Land als „Lead Years“ bekannt ist.
• Der Film spielt im Jahr 1971, kurz vor den Ereignissen des Prologs von „Das Omen“ (1976) (obwohl der Prolog von „Das Omen“ tatsächlich 1970 stattfand, wie auf den Grabsteinen im Originalfilm zu sehen ist).
• Ralph Inesons Charakter, Pater Brennan, ist eine etwas jüngere Version derselben Rolle, die Patrick Troughton in The Omen (1976) spielte. Throughton war zum Zeitpunkt der Dreharbeiten 55 Jahre alt, während Ineson 52 Jahre alt war.
• Zur Darstellung des Waisenhauses dienten Gebäude der Villa Parisi und eines Bauernhofs in Procoio.
• Die Hände von Kardinal Lawrence scheinen teilweise gelähmt zu sein (Ring- und kleiner Finger). Es ist keine Charakterwahl, Schauspieler Bill Nighy leidet an Dupuytrens Kontraktur. Es handelt sich um eine Erbkrankheit, die dazu führt, dass sich der Ring- und der kleine Finger jeder Hand dauerhaft nach innen in Richtung Handfläche beugen.
• Die Hauptaufnahmen wurden vor Ort in Rom und in den Lumina-Studios gemacht.
• Es ist der erste Film der „Omen“-Saga seit 18 Jahren, seit The Omen (2006).
• Nicole Sorace (Carlita Scianna) gibt ihr Spielfilmdebüt.
• Als Margaret mit Hilfe der Kinder einen Satz auf Italienisch lernt, sagt ihr eines der Kinder, dass der Satz „Ich bin Lehrerin und ich liebe es zu unterrichten“ bedeutet, woraufhin die anderen Kinder lachen. Der Satz, den Margaret sagte, bedeutet eigentlich: „Ich bin ein Schmetterling und ich muss fliegen.“
• Der Keller wurde im Tonstudio erstellt.
• Das Lied, das während der Fahrt vom Flughafen zum Kloster für einen Moment erklingt, ist „Some Velvet Morning“ von Nancy Sinatra und Lee Hazlewood, das ursprünglich Ende 1967 aufgenommen wurde.