[Giocando...] Super Mario RPG: La leggenda delle sette stelle

C'è stato un tempo in cui circa il 90% dei giochi che mi capitavano tra le mani erano Super Mario. Tale percentuale sarebbe ancora più elevata se includesse il genere platform in generale. Da quando l'ho preso Super Mario Land, la maggior parte dei principali titoli dell'idraulico si stavano aggiungendo al catalogo delle piattaforme disponibili in quel momento: GameBoy e Nintendo 64. Nonostante tutto, sentivo che mi ero perso la parte più genuina del franchise, cioè quella che comprendeva la saga originale di Super Mario Bros. Per caso, un ragazzino di un'altra classe vendeva il suo vecchio Super Nintendo, niente di più e niente di meno che Super Mario All Stars + Super Mario World. Un “pacchetto” che si completava con Super GameBoy e l'ultradifficile (e anche originalissimo) Complimenti. Quasi niente! Anche se non ricordo la cifra, perché un poveraccio come me di allora potesse acquistare tutto ciò, avrebbe dovuto essere ad un prezzo molto conveniente. Era benedetta prima della bolla del mercato retrò. Tuttavia, non mi sono fermato qui, perché comprerei di nuovo gli stessi giochi, ma nel formato GameBoy Advance. Non ero molto intelligente lì, ma era Super Mario e pensavo che ne valesse la pena.

Fu anche in quel periodo che ebbi il mio primo gioco di ruolo, Pokémon Blu, seguito da Giallo e Oro. Anni dopo ho iniziato a stancarmi del franchise dell'idraulico, poiché ho visto che ripeteva gli stessi schemi per ogni titolo pubblicato (nonostante innovasse in tutto il resto). Così ho gradualmente optato per i giochi d'avventura a scapito delle piattaforme.

Ora, cosa sarebbe successo se lo avessi saputo? Gioco di ruolo di Super Mario, il primo titolo idraulico che incorporava così tanti nuovi elementi? Sarebbe stato sicuramente il più felice del mondo. In ogni caso “non è mai troppo tardi se la gioia è buona”, quindi, dopo averla gustata recentemente, sono pronto a raccontare la mia esperienza. Qualcosa che è anche abbastanza attuale per stuzzicare l'appetito mentre aspettiamo che arrivi il suo remake per Switch.

Il gioco inizia con la stessa routine il che mi ha portato a stancarmi di lui. Peach, la solita damigella in pericolo, viene rapita per l'ennesima volta da Bowser, il solito cattivo (a bordo dello stesso veicolo volante che abbiamo visto in Il mondo di SuperMario). Mario, come al solito, si reca al castello della sua eterna acerrima nemica per salvarla. Dopo una colluttazione sopra alcune grandi lampade da soffitto, in un combattimento a turni che costituisce un piccolo abbozzo di ciò che accadrà dopo, riusciamo a lanciare nel vuoto la piattaforma su cui si trovava. Nonostante la sua resistenza, la cosa era fatta: Bowser era stato sconfitto ancora una volta. Mario stava per liberarla, ma in quel momento un enorme tremore scuote il castello fin dalle fondamenta. È allora che tutto ciò che pensavamo di sapere sulle convenzioni del franchise va in pezzi. Una spada colossale cade dal cielo e trafigge il castello da una parte all'altra, riuscendo in qualche modo a far uscire l'idraulico, finendo in casa sua, appeso all'attaccapanni. Confuso da quello che è successo, Ritorna di nuovo al castello di Bowser, solo per scoprire che ha un nuovo proprietario.. Quella temibile spada ha una vita propria e afferma di essere un membro della banda di Fucina. Dopo aver chiarito che Mario non è più benvenuto che durante il regno di Bowser, abbattere il ponte in modo che non sia possibile accedervi nuovamente.

Gioco di ruolo di Super Mario È stato forgiato sotto lo stampo di due colossi del momento. Da un lato, nintendo, proprietario del franchise, che ha fornito il meraviglioso universo fantasy con cui molti di noi sono cresciuti. Maestro di innumerevoli stili, ma distinguendosi soprattutto per i suoi leggendari titoli platform, la sua impronta sarà presente in vari elementi che vedremo in seguito. Da un altro, Piazza (attuale Square Enix), un gigante del genere RPG che, al momento dello sviluppo e del lancio di questo titolo (1996), ne contava già ben sei fantasia finale (e con il leggendario settimo capitolo già all'orizzonte), così come molti altri esponenti del genere, in evidenza Trigger cronometrico e la saga Manna. Con un curriculum del genere non si può che sperare per il meglio.

Tra tutte le novità che questo titolo incorpora, inizierò con la prima cosa che salta all'occhio: la grafica, che ha un impatto diretto su parte del gameplay. A differenza di tutti gli altri esponenti del franchise idraulico fino a quel momento (salvo, in alcuni dettagli, L'Isola di Yoshi), in questo titolo ne troviamo alcuni grafica pre-renderizzata cosa offrono una sensazione tridimensionale. Questo è rafforzato dal suo prospettiva dall'alto (la risorsa utilizzata dalla maggior parte dei giochi che all'epoca andavano oltre il semplice scorrimento laterale), qualcosa che non avremmo più rivisto fino all'arrivo della saga Mario&Luigi. Personalmente, quell'estetica mi sembra strana, anche se, in effetti, è così tensione tra gli elementi del mondo di Mario e quelle trame e colori cose apparentemente non correlate che lo rendono così attraente.

Desde dicha perspectiva cenital, habremos de explorar el mundo que nos rodea, en busca del secreto que nos permita derrotar a Smithy y sus secuaces. Algo que nos facilita la exploración, pero que nos dificulta en los momentos en los que entra en juego un componente plataformero que aquí también hace acto de aparición. Los chicos de Square no se olvidaron de aquello que hizo célebre al fontanero, sus saltos, hecho que por sí solo le hace destacar entre otros exponentes del RPG. Esto se aprecia desde el acceso a determinadas partes del mapa hasta el mismo hecho de obtener ítems y monedas de bloques elevados que en esta ocasión tienen aspecto de cofres, en una síntesis visual entre ambos estilos. El problema es que desde esa vista a mí se me hace difícil calcular el salto en los momentos en los que se requerirá de precisión, lo cual eleva a un nuevo nivel de desafío una experiencia que ya creíamos dominada.

Pasemos ahora al sistema de combate, que no deja de ser el meollo de todo RPG. Nos encontramos ante un sistema combate por turnos, pero con elementos a tiempo real que le otorgan un considerable dinamismo y nos sacan de nuestro tradicional papel de meros observadores del resultado de nuestras decisiones. Cuando nos toca, podremos utilizar un ataque normal (A), defender (B), realizar un ataque especial (Y) o utilizar un ítem del inventario (X). Ahora bien, de nosotros depende el resultado que tengan nuestras acciones ofensivas. Para un ataque normal, si pulsamos A justo cuando nuestro golpe impacta contra el enemigo, le infligiremos más daño. Con los especiales, en ocasiones pasa algo semejante, aunque en ese caso varía de las instrucciones que nos dé el juego (con las bolas de fuego de Mario debemos pulsar Y repetida y rápidamente, para su Supersalto hay que presionarlo justo cuando caiga sobre la cabeza del enemigo para repetir varias veces el proceso, etc.).

En Super Mario RPG no nos llevarán a combates aleatorios al caminar en zonas de presencia enemiga, sino que esa pantalla aparecerá cuando nos topemos con uno. Además, muchas veces son relativamente fáciles de eludir (de todos modos, huelga decir que en este tipo de juegos, cuantos más combates libremos, mejor), aunque en ocasiones atacan a traición (y hasta alguno se oculta dentro de un bloque de objetos) o están ubicados de tal manera que son imposibles de sortear. Los combates, por lo general no resultan difíciles en exceso, sobre todo si vamos bien equipados con objetos de curación (champiñones) y de recuperación de puntos de flor (veremos en el siguiente párrafo en qué consisten), además de que a veces obtendremos bonificaciones, como turnos extra o recuperación de vida. Eso sí, el hecho de ignorar cuánta vida le resta al enemigo añade incertidumbre a los combates, especialmente contra los jefes. Tampoco habremos de preocuparnos demasiado de farmear experiencia, al menos en comparación con otros títulos.

Como viene siendo habitual, los personajes cuentan con una serie de estadísticas. En este caso son los puntos de vida, ataque, defensa, ataque mágico y defensa mágica. Además, están los puntos de flor que consumen los ataques especiales, y que son comunes para todo el equipo. También se cumple con la tradición de personalizar las estadísticas con armas para mejorar el ataque, armaduras para la defensa y accesorios que nos confieren algún atributo, como inmunidad a ciertos cambios de estado (envenenamiento, sueño, silencio de habilidades especiales, miedo o transformación en objeto inanimado). Pero, además, con cada subida de nivel podemos elegir entre lograr una mejoría adicional en ataque/defensa, puntos de vida o ataque/defensa mágicos.

Frente al mundo abierto que suelen lucir muchos RPGs, aquí se conserva el formato de los juegos de Mario. Si en los títulos ordinarios de la franquicia tenemos un mapa en el que van apareciendo distintos niveles seleccionables conforme los vamos completando, unidos por un camino, en Gioco di ruolo di Super Mario sucede lo mismo, pero con zonas de desplazamiento cenital a explorar. El guardado no es automático ni puede realizarse en cualquier momento, sino que hay distintos bloques para salvar la partida repartidos por el mundo (así como posadas para recuperar energía). No suelen estar demasiado distanciados los unos de los otros, lo cual vendrá muy bien a quienes no le puedan dedicar demasiado tiempo seguido al juego.

A eso último también contribuye su moderada duración. Ahora bien, este título tampoco es ajeno a las distintas misiones secundarias y secretos ocultos en el mapeado, por lo que podremos alargarla en función de cuánto queramos exprimir su contenido. Eso incluye minijuegos donde habremos de emplear toda nuestra habilidad en lo que a botoneo se refiere. Un par de ejemplos serían como las carreras de Yoshis (alternar A y B siguiendo el ritmo de la música, algo a lo que nunca le pillé el truco) o recolectar monedas en el Río Midas. En este último obtendremos una moneda rana por cada 80 normales, que distinguiremos por su color verde, y que nos darán acceso a objetos especiales.

En conclusión, como título forjado bajo el cuño de dos colosos del momento, Nintendo y Square, Gioco di ruolo di Super Mario constituye una síntesis de lo mejor de las obras de ambas compañías. Square, que en ese momento ya tenía un currículim de juegos envidiable, aporta al maravilloso universo de fantasía con el que tantos crecimos su amplia experiencia en el RPG, demostrando el carácter camaleónico de su buen hacer. Tiene el mérito de haber sabido introducir por vez primera todo lo que define al género (estadísticas de combate de rigor, equipamiento, ítems de recuperación, etc.), no sólo sin desvirtuar la esencia de la franquicia, sino haciendo que esas mecánicas queden como algo completamente natural. Ese plus de personalización de tales o cuales estadísticas al subir nivel o la inclusión de elementos de combate a tiempo real al sistema por turnos (pulsar A en el momento justo en los ataques normales o usar el Y de tal o cual manera en algunos especiales) son, en mi opinión, los mayores aciertos. También destacaría el mantenimiento del carácter familiar y desenfadado de los juegos del fontanero, que permea en su apartado gráfico prerrenderizado (pese a lo extraño que resulte en un principio en un juego de Mario), en el sencillo y simpático argumento y en una música muy del estilo del fontanero, aunque, eso sí, con ciertos toques medievalizantes. Tampoco olvida aquello que hizo famoso a Mario, sus saltos, elemento que lo distingue de muchos RPGs, aunque a mí me cueste saltar con la perspectiva cenital.

Este título de SNES fue tardío. Salió en 1996, el mismo año que Super Mario 64. Además, en su momento no llegó a Europa. Por lo tanto, no pude probar en su momento este maravilloso soplo de aire fresco para la franquicia, que quizás me hubiese hecho volver a apreciarla en otra de sus nacientes facetas. Pero dicen que “nunca es tarde si la dicha es buena”. Y vaya si es buena.