[Scienza dell'orrore] Gwangi Valley (1969)

Un uomo muore nel mezzo del deserto portando un sacco che contiene qualcosa proveniente da un luogo maledetto chiamato La Valle Proibita. Suo fratello Carlos cercherà di fare affari con quella merce, ignorando le leggende e le credenze del suo popolo, che dicono che Se prendi qualcosa da quel posto e non lo restituisci, finisci per morire.

L'azione si sposta in Messico, dove un uomo d'affari loquace e arrogante (beh, il tipico eroe duro) di nome Tuck Kirby si reca al circo del suo ex partner (T.J.) per cercare di fare affari. Lo staff del circo non lo accoglie molto calorosamente, poiché Tuck ha causato loro non pochi problemi in passato.

Mentre aspettavo di parlare con T.J. Per vendergli una parte del suo spettacolo, Tuck e la sua giovane guida López trovano un paleontologo di nome Horace Bromley che sta esplorando una parte del deserto alla ricerca di resti di animali preistorici.

Nonostante litighi con T.J., Tuck approfitta del fatto che lei lo ama ancora e si fa mostrare il nuovo numero del circo, consistente in un piccolo cavallo che apparentemente è una specie scomparsa milioni di anni fa, che è stato ritrovato da Carlos nelle mani del fratello morente.

Dopo aver appreso dell'esistenza del cavallino, Bromley concorda con gli zingari un piano per liberarlo con l'intento di scoprire da dove proviene e poterne così beneficiare per le loro ricerche. Il piccolo animale viene liberato e li guida in una parte isolata della valle, dove in pochi minuti cominciano ad apparire davanti a loro specie sconosciute, trattandosi di animali preistorici che solo il professor Bromley può identificare (e non sempre correttamente).

Mentre i protagonisti inseguono quello che chiamano “struzzo” Appare un enorme dinosauro lilla (Gwangi) che sembra essere il principale predatore della zona, che provoca il volo. Il professor Horace Bromley si separa dal gruppo e, dopo essere stato attaccato da Gwangi, viene miracolosamente salvato da uno Styracosaurus, che difende il suo territorio dal predatore.

Successivamente i nostri protagonisti cercheranno di dare la caccia a Gwangi per poterlo utilizzare nel circo e guadagnare così una fortuna, ma il dinosauro non si lascerà catturare così facilmente e farà fuggire i nostri protagonisti dalla Valle Proibita. In questo inseguimento Gwangi verrà immobilizzato e portato all'arena dove fanno gli spettacoli circensi.

Vedendo un esemplare unico, T.J. Decide di fare un giro del mondo con Gwangi, proprio nel momento in cui Tuck pensa che sia meglio allontanarsi dagli affari e andare a vivere tranquillamente in un ranch. Da parte sua, il professor Bromley vuole che Gwangi venga studiato dagli scienziati, mentre gli zingari cercano di liberare il dinosauro per evitare ritorsioni dalla sua maledizione. Si avvicina il momento della presentazione di Gwangi al pubblico, in un'arena gremita di gente. Cosa può andare storto?

Catalogare questo film western con i dinosauri non sarebbe un errore, poiché cerca di mescolare entrambi i generi con successo. Se è vero che l'idea era già stata utilizzata in passato sia nel cinema (La Bestia della Montagna Cava) come nei fumetti (Turok: Figlio della Pietra) Valle del Gwangi Di solito è il primo riferimento che viene in mente alle persone quando questi concetti vengono mescolati.

Al di là del riconoscimento, ci troviamo di fronte a un film divertente e interessante, ma irregolare per quanto riguarda i personaggi (che cambiano idea e modo di agire in ogni momento) e poco originale per quanto riguarda le scene in cui entrano in azione i dinosauri. In questo film possiamo vedere momenti che ci ricorderanno altri film come Il potente Joe Young, 20 milioni di miglia dalla Terra O re kong.

Anche se è vero che gli effetti speciali sono generalmente buoni e alcune scene sono eccezionali, la mancanza di freschezza e l'incoerenza dei personaggi umani nella parte finale del film tolgono un po' di splendore a questo film, che in generale è divertente e interessante.

Curiosità sulla Valle di Gwangi:

• Willis O'Brien aveva in mente questo film fin dagli anni '40, ma nessuno studio voleva comprarlo. Alla fine fu il suo discepolo Harryhausen a portarlo sul grande schermo.
• Nell'idea originale di Willis O'Brian, Gwangi era un Allosaurus, ma nel film il suo aspetto è molto simile a un Tyranosaurus, in particolare quelli disegnati da Charles R. Knight. Curiosamente, i disegni di Knight mostravano il Tirannosauro in una postura scorretta, troppo eretto, perché a quel tempo era credenza comune che il Tirannosauro camminasse in quella posizione, e sebbene nel 1970 fu dimostrato che questa informazione non era corretta, ci vollero ancora alcuni anni prima che l'idea del Tirannosauro in posizione eretta fosse completamente scartata.
• Il colore bluastro-viola/viola di Gwangi è dovuto al fatto che Harryhausen non ha avuto il tempo di testare colori diversi.
• Come molti western, il film ha scene girate ad Almería e Cuenca (Spagna). Infatti puoi vedere la bandiera spagnola dipinta nell'arena dove si trova il circo.