[Analisi] Copycat: un'emozionante avventura felina piena di sfide

Copycat è il debutto dello studio indipendente australiano Spoonful of Wonder sulla scena dei videogiochi. Questa avventura narrativa è una lettera d'amore agli amanti degli animali domestici, esplorando le relazioni tra animale domestico e proprietario, madre e figlia e con se stessi. Il gioco ci mette nei panni di Dawn, una gatta riservata proveniente da un rifugio, che viene adottata da Olive, un'anziana espressiva.

Una storia commovente dal punto di vista felino

La trama di Copycat è emotivamente carica e si concentra su temi come la solitudine, l'appartenenza e i legami emotivi. Dawn, la protagonista, è una gatta scettica con un passato traumatico. Quando Olive, una donna anziana che ha recentemente perso il suo gatto, adotta Dawn, è determinata a fuggire di casa ed esplorare il mondo esterno.

Dawn è testarda, diffidente e indipendente e pianifica la sua fuga fin dal primo giorno. All'inizio l'affetto travolgente e il desiderio di legare di Olive creano tensione tra i due. Tuttavia, la tenacia di Olive alla fine inizia ad abbattere le difese di Dawn.

Proprio mentre la relazione tra Dawn e Olive sta andando forte, la figlia di Olive caccia Dawn fuori di casa. Cercando di tornare, Dawn scopre che il precedente gatto di Olive è tornato e ha preso il suo posto. Da lì, la storia diventa un racconto emozionante sulla famiglia, il perdono e il legame, mentre Dawn affronta i suoi demoni interiori e deve decidere se lottare per il suo posto nella casa di Olive.

Gameplay divertente con alcuni problemi tecnici

Il gameplay di Copycat è molto divertente e combina minigiochi, un ambiente tipo sandbox all'interno della casa ed eventi rapidi (o meglio conosciuti comeeventi a tempo rapido-QTE-). Non mi sono mai annoiato durante il gioco, sempre impegnato nelle attività quotidiane come giocare con un giocattolo di piume o strappare la carta igienica. Queste piccole attività includono la pressione rapida di pulsanti o giochi di reazione, che rendono interattivi gli aspetti più divertenti della proprietà del gatto.

Esistono due tipi principali di sezioni che si discostano dal tipico gameplay del simulatore di camminata: un minigioco di corsa infinita e una lotta contro un boss che coinvolge combo di eventi rapidi. La sezione della corsa infinita si verifica due volte, in particolare quando Dawn scappa da un cane arrabbiato. La lotta contro il boss non è vita o morte, ma ci sono aspetti situazionali che ti fanno venir voglia di premere correttamente quei pulsanti.

Tuttavia, sebbene l'inclusione dei minigiochi abbia davvero migliorato l'esperienza di gioco, il gioco nel complesso tende ad essere più instabile che stabile. Durante il gioco ho riscontrato diversi errori tecnici. Ad un certo punto, ho attraversato una porta che non avrei dovuto attraversare e sono rimasto nel "limbo". Nel gergo dei videogiochi, il limbo è un'area incompleta del mondo di gioco, dove si viene lasciati "fluttuare" o dove si cammina nel vuoto, fuori dalla mappa. Non succede nulla, si riavvia e basta. Ma secondo le esperienze di altri giocatori, il problema tecnico più serio che si è verificato è che puoi perdere la partita salvata a seconda dell'errore che hai, quindi dovrai aspettare un po' per nuovi aggiornamenti che correggono questo problema se non vuoi giocare rischiando di perdere i tuoi progressi.

Atmosfera sonora e performance vocali eccezionali

La colonna sonora di Copycat raggiunge il suo maggiore impatto nei momenti delicati, scegliendo di sottolineare il quotidiano piuttosto che sensazionalizzare l'insolito. Non è presente una colonna sonora grandiosa in tutto il gioco, ma piuttosto una melodia calma che riflette i temi affrontati nei diversi punti della narrazione. La musica amplifica alcuni dei momenti più emotivi, ma non sembra forzata o separata dall'esperienza nel suo insieme.

Il sound design è affascinante, con rumori comuni che vanno dai miagolii e le fusa al suono degli artigli che si impigliano nel tessuto. Ogni piccolo momento udibile in questo gioco sembra autentico e rappresentativo di ciò che la maggior parte dei proprietari di gatti sente quotidianamente.

Direzione artistica che amplifica le emozioni

La direzione artistica di Copycat riesce ad amplificare l'emozione già presente al centro della narrazione. L'ambiente intorno a Dawn è caldo e accogliente nella prima metà del gioco, sollevando lo spirito del giocatore e ponendo le basi per alcuni momenti divertenti con Olive. La casa di Olive sembra naturale e vissuta, con la TV sempre accesa, gli utensili in cucina, varie decorazioni sui tavoli e cartoline scritte a mano in mostra.

Al contrario, la seconda metà del gioco utilizza toni freddi e oscuri per simulare il dubbio che comincia a radicarsi nella mente di Dawn. Le ombre sembrano sempre vicine, mentre le strade piene di spazzatura provocano una sensazione di disagio e preoccupazione. Tra la scrittura dettagliata, la colonna sonora emotiva e l'arte sfaccettata, Copycat riesce a immergere il giocatore nella mente di Dawn in ogni momento.

Un debutto promettente con qualche imperfezione

Copycat è un encomiabile debutto per il piccolo team di Spoonful of Wonder. Il gioco riesce a trasmettere in modo toccante la complessità emotiva della formazione di legami, sia dal punto di vista umano che da quello animale. Tuttavia, non è senza problemi.

La premessa iniziale del gioco su Steam non corrisponde esattamente alla trama reale, il che può portare ad aspettative errate nei giocatori. Non esiste un piano elaborato o un gatto randagio geloso che usurpa il posto del protagonista, come suggerisce la descrizione. Otteniamo invece un'esperienza più meditativa sul rapporto tra animali domestici e proprietari, raccontata dal punto di vista dell'animale.

La prima parte del gioco, in cui esploriamo la casa di Olive mentre Dawn cerca di adattarsi alla nostra nuova casa, è forse la più divertente. Possiamo vagare liberamente, abbattere oggetti, rubare cibo e aprirci gradualmente al nostro nuovo proprietario. Il contrasto tra la "selvaggia" Alba dei sogni africani e il goffo gattino domestico che riesce a malapena a catturare una farfalla è divertente.

Tuttavia, la trama prende svolte drammatiche che possono sembrare un po’ forzate. Le decisioni di alcuni personaggi, in particolare della figlia di Olive, sembrano esagerate e senza sfumature. Ciò fa sì che la storia perda alcune delle sue sfumature più delicate a favore di un approccio più in bianco e nero.

Nonostante queste critiche, il gioco contiene messaggi preziosi sull'appartenenza e sull'amore incondizionato. Il gameplay, seppur semplice, riesce a catturare l'essenza felina in moltissimi momenti. I livelli di ispirazione africana sono visivamente sbalorditivi, con colori vivaci e un design affascinante di Dawn e dei conigli che insegue.

Aspetti tecnici che potrebbero essere migliorati

Dal punto di vista tecnico, Copycat mostra alcuni limiti tipici di un piccolo studio al suo primo progetto. I modelli del carattere umano contrastano negativamente con la progettazione più attenta dei gatti e dell'ambiente. Le loro mosse sembrano strane e i loro modelli non sono all'altezza del resto del gioco.

La colonna sonora può risultare un po' ripetitiva durante le circa tre ore di durata dell'avventura. Si sentono principalmente variazioni di due brani musicali: un malinconico motivo di pianoforte e la musica africana più allegra delle sequenze di caccia/sogno.

Il doppiaggio, invece, è un punto di forza del gioco. Le voci di Olive e di sua figlia sono ben interpretate, ma è la voce dell'esperto di natura/narratore che risalta davvero, dando al gioco un tono documentaristico.

Un'esperienza imperfetta ma emozionante

Copycat non raggiunge il livello di rifinitura e complessità di giochi similiRandagio, ma sarebbe ingiusto confrontarli direttamente date le dimensioni e il budget dei rispettivi studi. Dovremmo invece valutare Copycat come un debutto promettente da parte di un piccolo team che riesce a raccontare una storia commovente sull’appartenenza, la perdita e, soprattutto, l’amore.

Il gioco ha le sue imperfezioni, ma anche notevoli successi nella narrativa, nella direzione artistica e nella rappresentazione del comportamento felino. Per gli amanti dei gatti e per coloro che amano esperienze narrative più lente ed emozionanti, Copycat offre un'avventura unica che vale la pena esplorare.

Considerazioni finali

Copycat si aggiunge alla breve lista di giochi con protagonisti i gatti, una nicchia che merita maggiore attenzione nel settore. Come proprietario di gatti (ne ho 7!), posso attestare il profondo legame che si crea con questi animali e quanto possa essere devastante perderli. Il gioco riesce a catturare quel rapporto speciale tra umani e felini, anche se a volte in modo imperfetto.

La premessa di sostituire un gatto smarrito con uno identico proveniente dal rifugio solleva interessanti dilemmi etici ed emotivi. Può davvero un animale sostituirne un altro? In che modo ciò influisce sul legame tra animale domestico e proprietario? Copycat esplora queste domande attraverso la relazione tra Dawn e Olive, offrendo momenti teneri e strazianti.

Il gioco brilla soprattutto nella rappresentazione delle attività quotidiane di un gatto domestico. Correre, saltare, rovesciare oggetti e cercare cibo è un'esperienza autentica e divertente. Le animazioni a terra catturano bene il movimento del felino, anche se i salti sono un po' fluttuanti e privi di peso.

La storia di Copycat aspira a toccare corde emotive profonde, e in molti modi ci riesce. Tuttavia, alcuni colpi di scena potrebbero sembrare forzati o incredibili. L'apparizione della figlia di Olive come una sorta di cattivo unidimensionale e alcune decisioni sui personaggi verso la fine del gioco possono portare il giocatore fuori dall'immersione emotiva che il gioco cerca di creare.

Nonostante questi inciampi narrativi, è innegabile che Copycat riesca a raccontare una storia riflessiva sulla solitudine e sul senso di appartenenza. Il gioco tiene impegnato il giocatore durante le sue circa tre ore di durata, offrendo un'esperienza unica dal punto di vista felino.

In breve, Copycat è un debutto coraggioso ed emozionante di Spoonful of Wonder. Sebbene non raggiunga l'eccellenza in tutti i suoi aspetti, riesce a offrire una bella avventura che avrà risonanza soprattutto tra gli amanti dei gatti.