[Playing…] Darksiders II: Deathinitive Edition (Switch)

The end of Darksiders It was just the beginning. It was so open that it was clear. That is why it is impossible for me to begin to write about the history of Darksiders II without giving any small spoilers, since War's fall from grace is the origin of the adventures of Death, the Horseman's brother. As we saw in the corresponding article, The Burned Council accused War of being complicit in the destruction of the Third Kingdom or Kingdom of Men, which took place when the infernal hosts fought with those of Heaven in said kingdom. But, after completing its mission of redemption, the Council was not willing to do its part. Guerra, then, would need the support of his brothers more than ever. Death, for his part, decided to take the initiative. Aware that his brother's sentence was a fait accompli, he decided to embark on a desperate mission: resurrect humanity, the only possible way to amend the cause attributed to him (remember that this crash caused the extinction of the human species). This task, impossible for anyone, was unimaginable for someone whose existence is dedicated to taking lives, not giving them back. That is why it was launched in search for the Keeper of Secrets, also called Father Raven, in search of the answer.

But things did not go as planned. The old man who was found was on the verge of dementia, his mind tortured by the ghosts of the past. He told him about Tree of Life, where he had to go to fulfill his objective, and that he was behind a dimensional portal opened by the powers of the elder, but refused to let him pass. Thus began a fierce combat in which Death ended up killing him, but that had a price. Before dying, he transmitted the souls that were disturbing him (enclosed in a crystal) to the Horseman's chest, which caused him to faint. Upon regaining consciousness, he found himself in a new world. It is about the Forge Country, a bucolic-looking parallel dimension, in the style of medieval epic fantasy. Its inhabitants are doers, an ancient and long-lived race of giants, experts in the construction of all types of artifacts. There, Death would discover that before completing the task that had brought him there he would have to face a more immediate and pressing danger: corruption. It is a mysterious harmful substance that withers the natural beauty of that place, crystallizes in large blocks that obstruct paths and corrupt all creatures. Death could not yet suspect that this would only be one of the many parallel worlds that he would visit, and that at the origin of corruption, an evil transversal to all of them, were found. the shadows of your own past…

This is the plot premise of Darksiders II, a game that, as we will see in the following paragraphs, can be defined by a basic quality: the epicity. If in the first part the dominant note was brutality, destruction and chaos, in this title they give prominence to environments brimming with magnificence, mystery and mysticism, and with his touch especially lugubrious characteristic for the adventures of this rider. This crystallizes at the playable level in the introduction of a new paradigm, the RPG touches. Because, although in its predecessor there were already some rudiments of progression based on combat, with improvements in the power of the main and secondary weapons as they were used, it was in this title where those features are formalized according to the standards of the genre. As usual, it will be character level one of the variables that marks said progression of attributes as strength, defense, arcane and resistance, as well as the life bar (which will no longer be expanded through items as was the case with its predecessor), although, as is also usual, not the only one. Both the armor like weaponry (either primary or secondary) also allows modificar estos y otros atributos, como pueda ser probabilidad de daño crítico, daño por fuego o por hielo, monedas encontradas, o experiencia obtenida entre muchos otros. En cuanto a la primera (toda una novedad en esta entrega) se divide en hombros, armadura, guantes, botas y talismanes. Con respecto a las secondary weapons (las primarias son guadañas con distintas características), su variedad se ha incrementado enormemente, con mazas,cuchillas, gujas, tridentes, martillos, etc.

Este estilo RPG también se aplica a los enemigos, que cuentan con sus propios niveles, de tal modo que será más complicado vencerlos si superan el nuestro. Asimismo, contamos con un skill tree que retoma de la anterior entrega, pero yendo más allá en su profundidad e implementándolo a la perfección en este nuevo sistema. Éstas, que también se activan con el indicador de ira que va aumentando durante el fragor del combate, cuentan igualmente con un repertorio respetable. Se dividen en dos categorías, Presagio y Nigromante, y cada una de ellas se compone de varias otras.

Pero más allá de las novedades propiamente dichas, este juego destaca especialmente por el modo en que expande las premisas de su predecesor. En efecto, en el anterior Darksiders existían mecánicas que se supone que debían constituir la espina dorsal de la jugabilidad, pero resultaban ser imperfectas. Un ejemplo de ello era el rango demasiado corto de las esquivas, que en su secuela ha sido corregido por unos acrobáticos saltos que realmente sirven para ponernos a salvo (la mayor agilidad de Muerte va más allá de esquivar, como veremos). Otro sería la barra de ira, que, mientras en su predecesor era muy reducida y costaba expandirla, aquí desde el principio es más amplia y se llena más rápidamente al golpear a los rivales, haciendo las habilidades de ira mucho más recurrentes en combate que antes. Otros elementos se mantienen adaptándose a la idiosincrasia del protagonista, como la Forma de Segador, (equiparable a la Forma Casos de Guerra) que, tras llenar su medidor, hace que pueda transformarse brevemente en la Parca.

Porque si los combates estilo hack and slash siguen siendo uno de los ejes de Darksiders II y se han visto sumamente enriquecidos y agilizados, lo mismo sucede con el otro elemento, el de las mazmorras con rompecabezas. La agilidad de Muerte le permite deslizarse horizontalmente por las pareces hasta el asidero más próximo, así como trepar verticalmente cierta altura hasta llegar a alguna sujeción o utilizar el Agarre Mortal (homólogo de la Cadena Abisal, aunque más diferente al gancho de Link que aquélla) expande su vertiente plataformera. Lo mismo ocurre con los puzzles con nuevas opciones como la utilización de los Constructos (golems autónomos fabricados por los Hacedores) para accionar mecanismos o la capacidad de Muerte de dividirse en dos a cierta altura del juego, al tiempo que se mantenienen otras como los portales.

Pero ahí no se detiene su lista de virtudes. Otros aportes que nos trae el juego de Muerte es el fin de la linealidad de la que adolecía su predecesor. Ahora los personajes con los que nos vayamos encontrando nos encomendarán side quests, lo que aparte de otorgarnos recompensas en forma de dinero y puntos de experiencia (otro clásico del RPG), hace que tengamos la opción de disfrutar el juego desde una perspectiva distinta a la secuencia establecida de las misiones principales, a lo que se suman las misiones extras de los DLCs, que en Deathinitive Edition vienen de serie. A esto contribuye un open world mucho más amplio que en el anterior Darksiders, haciendo que sea más que una mera sucesión de mazmorras con pequeñas transiciones. Y, como aderezo, una soundtrack que, sin ser de las mejores del sector, sí que contiene algunos temas medianamente memorables (cosa que no se puede decir del anterior), y que ayuda a apuntalar la epicidad de este título.

Pero desgraciadamente también posee un par de defectos que empañan dramáticamente la experiencia de juego, impidiéndole alcanzar toda la excelencia que hubiera podido tener. En primer lugar, padece de muchísimos más bugs que el primer Darksiders. Y los hay de todos los colores, como cierres inesperados de la sesión de juego, errores del sonido (que puede estropear el ambiente alguna escena épica) o glitches que, por un motivo u otro, nos impiden seguir avanzando, obligándonos a reiniciar la sesión de juego (menos mal que tiene muchos autoguardados). Pero, como si esto no nos pareciese suficiente, hacia el final del juego, éste se vuelve aún más inestable, aumentando los cierres de sesión forzados y bugs de toda clase frente a uno de los últimos jefes finales. Y a esa altura de juego está se segundo defecto, el de ofrecernos un último tramo apresurado y un combate contra el jefe final cuya mucho más descafeinado que el anterior, rematado con una secuencia final que no me dejó frío, sino más bien congelado. Se nota que al parecer, hacia el final se fueron quedando sin tiempo ni presupuesto. Suerte que dejé para el final las misiones de los DLCs. Me ayudaron a pasar ese sabor amargo.

Darksiders II es una secuela que refina y expande todas las mecánicas que hicieron tan notable a su predecesor, dando un toque RPG a sus brutales combates hack and slash y haciendo que éstos sean más dinámicos gracias a la mayor recurrencia de las técnicas de ira, así como, fuera de los combates, incrementando su agilidad a la hora de moverse por mazmorras y escenarios en general. También pule las limitaciones que cité en mi anterior análisis, como unas esquivas más efectivas o la existencia de misiones secundarias que terminen con esa linealidad de la que pecaba la primera entrega. Asimismo, refuerza su epicidad, plasmado en temas musicales más destacables y en escenarios a campo abierto más propios de los juegos de aventuras. Desgraciadamente, su cantidad de bugs y la prisa del último tramo de juego (seguramente haya una interrelación entre ambos factores) lastra enormemente su resultado final, haciendo que un juego de matrícula de honor termine con un notable alto. Resulta más grave aún si tenemos en cuenta de que la versión de Switch es más tardía que las demás y podrían haber corregido dichos errores.