[Meeting…] The Tribulete reporter

In recent times, the term "information society" has become quite famous, where news circulates one after another at breakneck speed, more than the tangible goods themselves. In the heat of the massification and improvement of the media, legions of journalists write like possessed a whole myriad of news to compete in an increasingly crowded news market. To do this, they even appeal to the most primary and visceral feelings to gain an audience at any cost. This is what is known as sensationalism, so in vogue today.

It is in this context where characters of the stature of Jonah Jameson, newspaper editor Daily Bugle in the Spider-man series or The Tribule reporter, the humble journalist of The Indomitable Chafardero created by Guillermo Cifré, which I will talk about immediately.

From Cifré to various authors

The series The reporter Tribulete, who gets involved everywhere took its first steps shortly after beginning the fifth stage of the Pulgarcito magazine, in 1947. The Tribulete of these first comics is a lanky and gangly character, narrow and elongated head reminiscent of a light bulb or a globe, a thin and upturned nose, tiny eyes reduced to two discreet points and with its now characteristic upturned bangs. It should be noted that, for a comic book character, he had a relatively varied wardrobe, since, apart from his usual bow tie, as soon as he could appear with jacket, vest or directly on shirt sleeves. At this time it is common for him to wear a hat and, from time to time, with a pencil over his ear. However, its appearance at that time was quite generic, corresponding to the style of the Cifré of the time. In fact, you only need to take a quick look at his other comics to see that he bears a certain resemblance to his other characters, especially Polín, whose build and features are practically identical, except for the absence of bangs, his bowler hat, and the sardine he wears over his ear instead of a pencil.

The passing of the comics and the years forged the personality of the series, both on a plot and aesthetic level. As for the protagonist, he experienced a progressive flattening and widening of your head, while his eyes gained size and expressiveness and his nose gained thickness. At the same time, her hair reached the height of schematism, with a bangs reduced to three increasingly erect hairs and his hat gradually disappeared.His physical constitution became smaller. As for his clothing, he adopted his classic black jacket and tie. Thus, by 1952 it had already reached its graphic maturity, developing with some tweaks over the next ten years.

The premature death of Cifré in 1962, at barely forty years old, cut short all subsequent original evolution. To continue with the series, the publisher enlisted the services of various cartoonists, among whom Enrich (the author's own brother-in-law) stood out during the rest of the decade and the beginning of the next, and later, Bancells and Ayné, as well as many others whose track is almost impossible to follow due to the absence of a signature on the comics (a constant since the author's death). The little variation in graphics of the series in this period is attributable both to the aforementioned maturity of the series and to the desire to mimic Cifré's style, which is deduced from the publisher's demands for omit the artist's signature, so the “shadow” authors would not have had the creative freedom that, for example, Schmidt did in Mrs. Urraca.

A mediocre, poor and mistreated reporter

Tribulete is a relatively young reporter (his girlfriend Rosita once talked about giving him a gift for his thirty-seventh birthday) who works for the newspaper. The Indomitable Chafardero. Atenazado por sus problemas económicos frutos de un salario paupérrimo y por la necesidad de cumplir con su cupo de noticias, se lanza a la búsqueda de cualquier hecho noticioso sin demasiada suerte. Los percances y equívocos se interpondrán en su camino constantemente, siendo bastante recurrente que confunda a alguien con un criminal y, tras tomarse mucho esfuerzo en darle caza, descubra que es alguien enfrascado en un asunto totalmente diferente.

Si la noticia no llega, no dudará en provocarlas o incluso inventarlas en parte o en su totalidad, si bien será indefectiblemente descubierto. Desgraciadamente para él, incluso cuando llega a tiempo para la entrega, sus habilidades en este campo son tan poco brillantes que, lejos de verse recompensado, conllevarán un castigo. Es más, hay quien dice de él que es el peor redactor del rotativo. Tanto es así, que suele ser el chivo espiratorio cuando las ventas caen, e incluso sufrirá represalias por parte de los lectores, quienes celebrarán (o provocarán) cualquier desgracia que le imposibilite seguir escribiendo. El director hasta llega a insinuar que sería mejor que le fichara la competencia (encarnada por El Berrido Urbano y otros medios de nombres igualmente estrambóticos) para así hundirla.

En efecto, conforme la serie fue consolidando su estilo, el antagonismo jefe-empleado se fue erigiendo como la nota dominante. Esto se debe a que, si bien en un principio el director de El Chafardero carecía de un aspecto definido (puesto que éste variaba en cada historieta), al cabo de los años adquirió un aspecto robusto e imponente (algo que no tardará en moderarse, aunque a pesar de todo siempre será más corpulento que el propio Tribu). Aunque es algo habitual en este tipo de tebeos, aquí es aún más exagerado, pues apenas existen rastros del paternalismo y el afecto relativo y circunstancial que sí muestran otros. No; en este caso nos encontramos ante un director explotador, tiránico e inmisericorde que considera a Tribulete como una molestia de la que no puede desembarazarse y que, como compensación, se empeña en martirizar. En todo momento emplea con él un tono despectivo e insultante (le suele llamar “pigmeo”, entre otras lindezas), y en caso de no cumplir o fallar en las tareas que le encomienda (algo que ocurre casi siempre) no dudará en propinarle un puntapié o incluso una brutal paliza. Si alguna vez parece mostrarse amable con el desdichado periodista es porque lo considera un medio para aprovecharse vilmente de él.

Lo cierto es que su personalidad tampoco ayuda demasiado. Su carácter ingenuo e inocentón le convierte en el blanco perfecto para los abusos y estafas de todo tipo. De ello no sólo se aprovecha su jefe, sino compañeros de trabajo, amigos y completos desconocidos. A pesar de ese rasgo de su carácter, sumado a otros como su pereza y su cobardía, en ocasiones ofrece muestras de picaresca, arrojo y audacia, muy especialmente cuando su empleo o su subsistencia más directa está en juego. En cualquier caso, nunca conseguirá nada de lo que se proponga. El fracaso es una constante en todas las facetas de su vida, ya sea profesional o personal, incluyendo su tormentosa vida sentimental.

Conclusion and recommendations

El repórter tribulete es la parodia del periodista obsesionado con dar caza a la noticia más sensacionalista que pueda encontrar. Su naturaleza torpe e ingenua le llevará a fracasar estrepitosamente en ello y, en general, a todo lo que se proponga, lo que le granjeará brutales palizas por parte del director del periódico. Su escaso talento periodístico y sus estrecheces económicas son otros de sus rasgos característicos.

Como muchas de las series nacidas a finales de los años 40 y principios de los 50, pudo beneficiarse de las recopilaciones que impulsó la editorial Bruguera dentro de las colecciones Magos del lápiz (dos sin numerar y #27) y Magos de la risa (#13 y 26), contemporáneos a esas publicaciones.

Desde entonces, no volvieron a aparecer nuevos recopilatorios hasta que, durante los últimos estertores de la editorial, ésta lanzara uno para Genios de la historieta (1985, #3), que incluía una selección de páginas desde el año de su debut hasta 1956, quizás pensando en un futuro segundo volumen que, por culpa de su tardía decisión, nunca llegó. Aparte de eso, únicamente nos queda el ejemplar de Clásicos del Humor de RBA. Es una edición totalmente descompensada, pues se centra especialmente en los últimos años de la etapa de Cifré, descuidando el primer tramo de la serie y omitiendo la era post-Cifré, pero es de lo poco que podemos encontrar sin tirar la casa por la ventana.

También podemos ver a Tribulete en movimiento en “Agencia de Información”,primer capítulo del Segundo Festivalde Mortadelo y Filemón (Estudios Vara, 1970). A nivel cronológico, corresponde al primer episodio, realizado en 1966, en el cual es el propio repórter el encargado de presentar a los personajes más famosos de los tebeos de Bruguera. Ya vimos en el artículo de Doña urraca cuál fue el desenlace…