[Playing…] Donkey Kong Country Returns

donkey kong country was released for Super Nintendo in 1993 and was a step forward in platform games for 16-bit consoles. Acclaimed by the public and critics, it had two sequels (Donkey Kong Country 2 and 3) versions on Game Boy (Donkey Kong Land 1, 2, 3) and ports to other consoles (the first Donkey Kong Country came out for Game Boy Color and the entire trilogy for Game Boy Advance).

Taking this into account, it is normal that there were very high expectations when it was announced. Donkey Kong Country Returns for Wii. Game that I have finally been able to play in depth recently. A version of this game was released for 3DS in 2013, but since I have not been able to play that version and I do not know what changes or possible improvements have been made, I have not taken it into account when writing this article, which is based on what I have seen in the Wii version.

The first thing that We have to thank this game for the return to 2D to give it some sense of continuity with the Super Nintendo trilogy. The scenarios are pretty generic for the most part, but they are full of detail and many of them are destroyed as we play (which is always fun). In the first games the most striking thing is to see how the barrels will shoot us to a more distant plane, so we will play for the bottom of the level, this had already been seen in other Nintendo games (such as Wario Land from Virtual Boy) but it's new for Donkey Kong.

By using the name Donkey Kong Country Returns It was clear that many elements of the original game were going to return, such as being able to throw barrels at enemies (although this time it is something extremely secondary, since there are very few barrels), being able to ride the rhino Rambi, having to go through the minecart phases (as difficult as always) and above all looking for the letters KONG and the hidden Bonuses (which will open up extras).

Donkey Kong and Diddy's new abilities are few, but there are some. The most important thing is that Diddy can use his jetpack to glide for a few seconds (if you play single player and find Diddy, he will put himself on your back and you can use the jetpack). The second is the ability to blow (which is used to search for bananas, puzzle pieces or to put out burning enemies) and the third is to hold on to areas of grass or chains to be able to go along the ceiling or walls. In the later levels, some mastery of these skills will be required, so it is a good idea to get used to them.

It is curious that despite having tried to recover the essence of the first Donkey Kong Country have not included the aquatic levels, but to compensate there are some new phases where we go on the back of a rocket barrel quite uncontrollable and that from my point of view are the most evil in the game, due to the particularity of their control and that any failure will take a life from us.

And since the topic of difficulty comes up, it is worth clarifying that This game is more difficult than the latest 2D Nintendo games (like the saga New Super Mario Bros.) but still continues to offer many facilities so that players do not get frustrated, such as the possibility of having extra hearts, with an invincibility potion that allows us to withstand more than 10 hits before dying or, if we are very bad, letting the console pass the level (or the entire game) while we watch how it does it. This last help already appeared in other recent Nintendo games and has always seemed a bit excessive to me, I think They would do better to include difficulty levels, so that the less expert player could improve little by little until completing the game on his own instead of setting a single difficulty and cutting off his progress and on top of tempting him with the possibility of letting the phase complete automatically and continue playing as if nothing had happened.

The game itself is made up of 8 worlds (and a ninth world that will open if we get some spheres). Each world has a specific number of normal levels, one that is closed (you have to buy the key from Cranky Kong), a hidden level (which will only appear if we find all the letters KONG in that world) and its corresponding boss fight. The bosses are quite nice (well, not all of them, some have very improvable designs) and the fights against them tend to get complicated, since against some we will have to activate switches or return objects that they throw at us.

This game It is long, it is difficult and it has levels with spectacular design, so it can be considered that Donkey Kong has successfully returned. However the game I was also disappointed in some things. which I will comment below.

The soundtrack of the original trilogy Donkey Kong Country It was composed by David Wise, a brilliant musician who has already demonstrated his talent in other games (such as Battletoads). I'm sure all the fans were hoping to hear some melodies from the first one again. Donkey Kong Country like the music on the title screen, the map, and the occasional phase, and I have to say that's right, those melodies sound again as if no time had passed.

The problem is that in its eagerness to reuse old compositions, the soundtrack suffers in terms of new features, since Half of the game's music (or more) are themes that already existed in the Super Nintendo game and the few new songs go from okay to forgettable with ease.

En el primer Donkey Kong Country existían 5 animales ayudantes. Rambi el rinoceronte, Winky la rana, Expresso el avestruz, Enguarde el pez espada y Squawks el loro. En Donkey Kong Country Returns hay solo 2 animales: Squawks y Rambi. El primero ha sido convertido en un ítem que aparece en el margen de la pantalla y nos avisa si estamos cerca de una pieza de puzle, de manera que no influye en la jugabilidad y por lo tanto no debería ni contarse como animal ayudante y el segundo sigue siendo igual de útil que siempre, pero sale en tan pocos niveles que es fácil olvidar que aparece en el juego.

No logro entender porque el número de animales ayudantes se ha reducido a uno que apenas aparece en el juego.  Si no querían reutilizar a los clásicos tenían un montón más para elegir o podían haber creado nuevos. En las secuelas de Donkey Kong Country inventaron más animales (la araña, la serpiente, el elefante…) e incluso en otros juegos que nada tienen que ver con esta saga como Donkey Kong Jungle Beat se crearon animales nuevos (el Cabrisonte, la ardilla paracaídas…) que tuvieron más presencia de la que tiene Rambi en este juego.

En el primer Donkey Kong Country las habitaciones de Bonus se repetían bastante (dispararnos por un cañón, elegir entre varios barriles para obtener un ítem, tocar unas letras en un orden indicado…), a partir del segundo juego de la trilogía empezaron a variarlos añadiendo diferentes objetivos (conseguir todas las estrellas, eliminar enemigos, llegar hasta un punto concreto con el tiempo en contra…) que hacía que no fuese pesado entrar en los bonus. ¿Adivináis lo que han hecho en este? Exacto, hacer lo mismo que en Donkey Kong Country and repetir las mismas fases de bonificación una y otra vez, cambiando el fondo para que encaje con el mundo donde estamos. Lo peor de todo es que hasta el primer Donkey Kong Country de SNES tenía más variedad de fases de Bonus que Donkey Kong Country Returns.

Los enemigos del juego son animales y una especie de tambores y tikis extraños. Es cierto que los Kremlins tenían carisma y se les echa de menos, pero tampoco son algo imprescindible en un juego de donkey kong. Lo malo es que en este juego los enemigos son tremendamente aburridos y aborrecibles, especialmente los tambores con alitas o patitas que están en todos los niveles y además de ser sosos, no parecen entrañar ningún tipo de amenaza. Los animales son algo más agradables a la vista, pero tampoco es para tirar cohetes, quizás los más divertidos sean los esqueletos de dinosaurio, pero solo hay dos variantes. El poco interés o peligro que despiertan los enemigos es tal que en el mundo de la fabrica los enemigos nuevos son un robot de aspecto poco amenazador (al estilo Robby the Robot) y gallinas robóticas.

Los jefes finales están algo mejor, tampoco son increíblemente originales (incluso hay un par que se parecen demasiado), pero son un poco mejores, aunque también tendremos que ver una gallina pilotando un robot y luego un huevo volador (imposible no pensar en el Dr Robotnik de Sonic).

Y por último lo que me molesta más porque afecta directamente a la jugabilidad, el uso obligatorio del wiimote para jugar. Este es un juego de corte clásico y no nos dan la opción de jugar ni con el mando de Gamecube, ni con el clásico. Lo peor de todo es que se justifica el uso obligatorio del Wiimote porque hay que moverlo en algunas situaciones, pero a la hora de la verdad el uso está metido con calzador porque son acciones que habrían quedado mejor en un botón. Por ejemplo, para que Donkey Kong palmee el suelo, hay que agitar el Wiimote, para que sople, presionar abajo en la cruceta y agitarlo, para que ruede, presionar adelante y agitarlo. Y ya no se trata de que el mando de Wii sea más incomodo para partidas largas que el de Gamecube o el clásico de Wii, se trata de que este juego es bastante difícil y por lo tanto nos exigirá que seamos precisos en muchos momentos concretos. ¿Creéis que hay precisión en apretar adelante y mover el mando para que Donkey Kong ruede por el suelo? Ya os digo yo que no, porque a veces le da por hacer palmadas o al revés, puede que nos hayamos movido y queramos hacer una palmada y al mover el mando haga una voltereta y acabemos perdiendo una vida.

Hay otras cosas que no me han gustado como que en el modo 1 jugador no se pueda usar a Diddy, que la mayoría de mundos sean más de lo mismo que hemos visto un millón de veces o que solo aparezca Cranky Kong de la familia Kong, eliminando así cualquier posibilidad de jugar a minijuegos para descansar entre tanta partida. Pero ninguna de ellas es tan importante como las anteriormente citadas, especialmente la del control.

Summing up, Donkey Kong Country Returns es un juego divertido, difícil, con algunos niveles muy curiosos y muchísimos secretos para buscar, pero también es un juego que delata cierta pereza por parte de Retro Studios y Nintendo. Sigue siendo muy recomendable, pero es un poco decepcionante ver que muchos de sus fallos son absurdos y no se cometían en la trilogía original de Super Nintendo.

Así que pese a que considero que todos aquellos que disfrutaron de la trilogía original disfrutarán de este, tambien considero que hay bastante para mejorar (cosa que espero que hayan hecho en su secuela, Donkey Kong Country Tropical Freeze).