[ComboAnalisi] Preistoria (1991)

All'inizio degli anni '90, lo sviluppo del genere platform 2D non era lontano dal suo apice. Dalla metà del decennio precedente si erano sviluppate saghe emblematiche che avrebbero segnato la successiva evoluzione dei titoli del genere. Super Mario Bros. fu il titolo che stabilì molte delle sue premesse principali, e i suoi diversi seguiti conferiranno alla saga i suoi tratti distintivi, tenendo conto Il mondo di SuperMario di SNES come il suo punto forte. All'inizio degli anni '90 avvenne anche il debutto di Sonic, che sarebbe diventato la mascotte per eccellenza di SEGA, uno dei grandi contendenti nella lotta per la leadership della terza generazione di console. Sonic il riccio di Mega Drive ha contribuito con il suo gameplay basato sulla velocità diabolica e fluida ad elevare il concetto di piattaforma a un nuovo livello. Il periodo di massimo splendore di questo genere fu tale che sarebbe stato molto difficile tracciare la linea che lo separasse dagli altri, come l'azione, il combattimento o l'esplorazione, come si può vedere nel mitico Metroid, Castlevania O Megauomo, che, come gli esempi precedenti, è maturato in questi due decenni.

Dal momento che tutte le grandi aziende sembravano intenzionate a creare la propria mascotte della piattaforma, Tito interattivo Non voleva essere un'eccezione. All'altezza di 1991, lo sviluppatore francese, all'epoca relativamente modesto rispetto ad altri giganti del settore, pubblico Preistoria per i diversi supporti PC e sistemi operativi esistenti all'epoca: Amiga, Atari ST, Amstrad CPC e DOS. Questo titolo ha segnato il debutto di una saga con protagonista un'amichevole Homo neanderthalensis, la cui ragion d'essere è pura e semplice ricerca del cibo. Sebbene la presente avventura sia lontana dai suoi successori (per non parlare dei grandi delle piattaforme), alcune delle sue caratteristiche la rendono degna di recensione.

Innanzitutto, e naturalmente, uno degli elementi che per primi cattura la nostra attenzione sono alcuni grafica amichevole, piacevole alla vista. Questi sono caratterizzati dalla scelta di colori sorprendenti senza essere stridenti e i loro disegni da cartone animato. Se è già abbastanza inverosimile trovare i dinosauri più diversi coesistere con orsi, trichechi, pinguini o con gli stessi Neanderthal, la loro caratterizzazione ci porta pienamente nel regno dei cartoni animati. Il protagonista stesso porta molti stereotipi all'estremo, presente nei lineamenti ruvidi e nella lunga barba, nonché nella clava e nel rozzo abbigliamento realizzato con qualcosa di simile alla pelle di un felino. Questi attributi, del tutto estraneo alla documentazione archeologica, costituiscono la perpetuazione dell'immagine classica dell'uomo primitivo ispirata agli attributi associati ad Ercole, e che ci è familiare tanto dai disegni quanto da quelli di I Flinstones (1960) o il fumetto spagnolo Abbraccia il troglodita (1966), con il quale presenta molte somiglianze.

Gli scenari differiscono tra loro con assoluta chiarezza e comprendono un massiccio montuoso, un'area polare, un ambiente forestale e un'enclave vulcanica. Come vediamo, varietà ed esotismo saranno la nota dominante dell'ambientazione, e avrebbe potuto portare a risultati più notevoli se il cast di livelli fosse stato più ampio.

La varietà dei temi musicali è notevolmente elevata in proporzione al limitato repertorio delle fasi.. Senza contare quelli dei boss (che hanno un tema musicale unitario), ognuno di loro ha una melodia personalizzata. Lo stile che seguono è coerente con quello del gioco nel suo complesso; Sono felice e spensierato, con un ritmo vivace e una predominanza di percussioni, ricreando un ambiente tribale e remoto nei parametri temporali. Inoltre non hanno lesinato effetti sonori, che appaiono quando colpiamo i nemici e durante la loro ingestione, quando raccogliamo oggetti, ecc. Esistono diverse versioni dei temi. Quello gestito dall'altoparlante interno della CPU è privo di effetti sonori e la musica è costruita su suoni metallici e rudimentali, anche se il carattere retrò del titolo viene rafforzato.

La jugabilidad de Preistoria eleva la simplicidad a su máximo exponente. Nuestro comilón troglodita únicamente podrá caminar hacia la derecha e izquierda, saltar en dirección vertical o diagonal y golpear a los enemigos para noquearlos y zampárselos con objeto de llenar al máximo el medidor de comida. De este modo, los saltos serán exactamente iguales (salvo si adquiere el power-up del muelle), sin la posibilidad de calibrar ni la altura ni la distancia, puesto que será imposible coger carrerilla para tomar impulso. Las únicas variaciones de la jugabilidad serán sumamente esporádicas, reducidas a la utilización de ala delta o los globos para sobrevolar obstáculos acuáticos de grandes dimensiones. A pesar de ello, los controles responden cuando deben hacerlo y su mecánica de juego es perfectamente fluida y funcional. Por lo que se refiere a la cámara, destaca por ser fija. En lugar de seguir al personaje, en cuanto lleguemos al límite del encuadre, ésta se desplazará al siguiente, y así sucesivamente. Este era un recurso habitual cuando un videojuego operaba en un soporte de baja capacidad de procesamiento, empleándose para economizar recursos con el fin de evitar descensos bruscos en el número de frames.

El juego se compone de siete niveles, alternándose las fases plataformeras tradicionales con los niveles de combate contra jefes. En las primeras, nuestra misión consistirá en acopiar la mayor cantidad de comida posible, la cual se irá acumulando en un medidor en forma de barra. Una vez colmado, se desbloqueará el final y podremos acceder a la siguiente fase. De lo contrario, será necesario volver sobre nuestros pasos y buscar la comida que falte por adquirir. Para ello, será necesario dejar K.O. a los enemigos y pasar sobre ellos antes de que se repongan, o bien recolectar objetos de lo más diverso (y hasta anacrónicos, como copas de helado o chocolatinas). Por lo que se refiere a las pantallas de jefe, nuestra misión será noquearles reduciendo su barra de energía a cero. Llegado ese momento, pasaremos automáticamente al siguiente nivel. Mientras que en las fases convencionales existe un sistema mixto de vidas y barra de energía (que se irá reduciendo conforme nuestro neandertal sufra daños hasta perder una vida), el más mínimo contacto con un jefe supondrá la muerte automática. El mismo resultado ocurrirá si el cronómetro llega a cero.

La curva de dificultad ha sido medida de forma acertada. Mientras que en el primer nivel bastará con cazar a los enemigos que salgan a nuestro encuentro y recolectar la comida que tengamos más a mano, conforme pasamos a las fases siguientes será necesario explorarlos palmo a palmo. La exploración de cuevas se convertirá así en una de las notas dominantes. Unas grutas que entrañan secretos más o menos agradables, desde comida, enemigos comestibles y power-ups, hasta trampas como arañas que suben y bajan o fogatas. También se verá incrementado el número, fortaleza y peligrosidad de los enemigos (a costa de una reducción considerable de frames en algún caso concreto).

A pesar de todo, Preistoria no destaca por su larga duración. Los niveles convencionales son únicamente cuatro, y los jefes son extremadamente fáciles a pesar de su gran tamaño o de su aspecto amenazante, y carece de jefe final. Los enemigos o bien se encuentran completamente inmóviles o siguen patrones de ataque y movimiento sumamente simples y repetitivos, ofreciendo una inteligencia artificial prácticamente nula. Por ello, en cuanto logremos dominar el juego (algo que no resulta muy difícil), podrá ser completado en unos quince minutos escasos. Por otra parte, su escasez de secretos hará que el único aliciente para su rejugabilidad resida en la superación de récords de puntuación.      

Preistoria constituye un título simple a la par de efímero. Su extremada brevedad y sencillez y el carácter escaso de su elenco de movimientos es apenas compensado con la calidad y amabilidad de sus gráficos, su variedad de temas musicales y la funcionalidad de su sistema de juego. De hecho, hoy en día sería etiquetado como “casual”; haría las delicias de los jugadores más novatos o menos duchos, y quizás los jugadores más avezados encontrarían un pequeño respiro frente a los plataformas de dificultad endiablada de la talla de Plok, si bien no tardaría mucho en saberles a poco. En suma, estamos ante un título agradable de jugar, pero provisto de carencias a varios niveles.

Calificación: 6,5

Prehistorik es un juego de acción y plataformas muy sencillo pero interesante, pues en aquella época, el género de las plataformas era poco común en PC si lo comparábamos con otras plataformas, de manera que juegos como este podían suponer una agradable sorpresa para los jugadores, que veían como las consolas se quedaban con los mejores títulos del género.

Así pues, pese a que este juego no es uno de los grandes de su época, es bastante recomendable, pues pese a su sencillez es muy divertido y ofrece un desarrollo ligeramente variado en algunas partes de sus niveles, además de ser el origen de la corta (pero interesante) saga Prehistorik, en cuyas secuelas se evolucionó y mejoró algunas de las ideas mostradas en este juego.

Calificación: 6