[HorrorScience] La sostanza: un viaggio strabiliante attraverso l'ossessione della giovinezza

Immagina di essere una stella di Hollywood in via di estinzione. La tua carriera, che un tempo brillava con l'intensità di mille soli, ora tremola debolmente come una candela sul punto di spegnersi. Cosa faresti se ti venisse offerta la possibilità di riconquistare la tua giovinezza e bellezza, ma a un costo potenzialmente devastante? Questo è il dilemma affrontato da Elisabeth Sparkle, interpretata da una coraggiosaDemi Moore, nel film "La Sostanza".

Elisabeth, un tempo attrice acclamata e ora ridotta a condurre uno spettacolo televisivo, si ritrova a un bivio quando il suo capo, lo sgradevole Harvey (Dennis Quaidin modo totalmente ripugnante), decide che è troppo vecchia per stare davanti alle telecamere.

Proprio quando sembra che tutto sia perduto, entra in scena una misteriosa infermiera, che offre a Elisabeth una soluzione miracolosa: un farmaco del mercato nero noto come "La Sostanza".

Questo farmaco non è la tipica fonte di giovinezza sotto forma di pillola. È molto più complicato e inquietante di così. La Sostanza crea letteralmente una versione più giovane di Elisabeth, interpretata daMargaret Qualley. Ma ecco il problema: entrambe le versioni di Elisabeth devono alternarsi settimanalmente per mantenere l'illusione e, cosa più importante, per sopravvivere.

Ciò che segue è una vertiginosa discesa nel caos, nell'orrore del corpo e in una critica feroce dell'ossessione della nostra società per la giovinezza e la bellezza. Mentre Elisabeth e il suo giovane doppelgänger affrontano le complessità della condivisione di una vita e di un'identità, le cose inevitabilmente sfuggono al controllo in modi che sono allo stesso tempo esilaranti e terrificanti.

Una festa visiva del grottesco

Ora, se hai lo stomaco sensibile, potresti pensarci due volte prima di guardare "The Substance". Il registaCoralie FargeatNon lesina sugli effetti visivi grotteschi e sul sangue. Ci sono scene che ti faranno venire voglia di distogliere lo sguardo, ma allo stesso tempo non riuscirai a smettere di guardare. È come se David Cronenberg e Quentin Tarantino avessero avuto un bambino nel film, e poi quel bambino fosse stato allevato da John Waters.

Una delle scene più memorabili (e inquietanti) riguarda una puntura del midollo spinale che fa sembrare la famosa scena del piercing all'orecchio in "Reservoir Dogs" un episodio di "Barney and Friends". E non parliamo di cosa succede quando le regole d'uso di The Substance vengono infrante. Diciamo solo che coinvolge più fluidi corporei di quanti vorresti mai vedere su un grande schermo.

Ma il punto è questo: nonostante (o forse proprio a causa di) tutto il sangue e la follia visiva, "The Substance" è sorprendentemente divertente. C'è un umorismo nero che permea l'intero film, facendo sì che anche le scene più inquietanti abbiano un tocco di commedia assurda. È come se stessi guardando un incidente d'auto al rallentatore, ma l'incidente è pieno di clown e coriandoli.

Demi Moore: la regina del body horror

Parliamo un attimo di Demi Moore. Se mai avessi pensato che la sua carriera avesse raggiunto l'apice con "Fantasma" O "Striptease«Preparatevi a una sorpresa. La Moore si dedica completamente a questo ruolo, lasciando da parte ogni vanità o pretesa di glamour hollywoodiano. La sua interpretazione di Elisabeth è cruda, vulnerabile e, a volte, decisamente terrificante.

C'è una scena in particolare in cui Elisabeth si guarda allo specchio, disgustata da ciò che vede. Invece di limitarsi ad accigliarsi o sospirare drammaticamente, Moore si strappa le ciglia finte e si spalma il rossetto su tutto il viso in un delirio di autoironia. È un momento senza fiato, non solo per la sua intensità, ma per la volontà di Moore di apparire completamente disfatta.

E quando arriva il momento di interagire con il suo io più giovane, interpretato da Qualley, Moore non è da meno. La chimica (o meglio, l'antipatia) tra i due è palpabile. Guardarli affrontarsi è come guardare una partita di tennis particolarmente violenta, in cui le palline sono state sostituite da insulti taglienti e occasionalmente da oggetti contundenti.

Margaret Qualley: L'altra faccia della medaglia

Da parte sua, Margaret Qualley svolge un lavoro altrettanto impressionante nei panni della versione più giovane di Elisabeth, o "Sue" come lei stessa si definisce. Qualley riesce a catturare l'essenza di Elisabeth – la sua ambizione, la sua insicurezza, la sua disperazione di essere amata – ma la filtra attraverso la lente della giovinezza e dell'inesperienza.

Guardare Sue destreggiarsi nel mondo dello spettacolo con le conoscenze e le connessioni di Elisabeth, ma senza i suoi anni di esperienza, è affascinante. C'è un momento in cui Sue è a una festa, circondata da persone che presumibilmente conosce, e la confusione e il panico nei suoi occhi sono quasi palpabili. È come guardare un bambino che cerca di fingere di essere un adulto, solo che questo bambino ha il potere di distruggere la vita di Elisabeth con un solo errore.

La dinamica tra Moore e Qualley è il cuore pulsante (e sanguinante) del film. Le loro interazioni spaziano dal comico al tragico, a volte nella stessa scena. C'è un momento in cui litigano su chi può mantenere il corpo "originale" ed è così assurdo che non puoi fare a meno di ridere, ma allo stesso tempo è profondamente triste vedere queste due versioni della stessa persona così disperate di esistere.

Dennis Quaid: Il cattivo che ami odiare

E poi c'è Dennis Quaid nei panni di Harvey, il dirigente televisivo che è fondamentalmente l'incarnazione di tutto ciò che c'è di sbagliato nell'industria dell'intrattenimento. Quaid si lancia in questo ruolo, creando un personaggio così sgradevole che puoi quasi sentire l'odore della sua colonia da quattro soldi attraverso lo schermo.

Harvey è il tipo di persona che mangia gamberetti e maionese mentre dice a una donna che è troppo vecchia per essere più rilevante. È il tipo di capo che saluta con un sorriso sulle labbra e poi ti chiede se puoi offrirgli un caffè prima di partire. In breve, è un completo stronzo e Quaid sembra godersi ogni secondo.

C'è una scena in particolare in cui Harvey è in bagno, parlando al telefono di come licenzierà Elisabeth, senza rendersi conto che lei è in una delle cabine ad ascoltare tutto. Il modo in cui Quaid recita le sue battute, con un mix di disprezzo casuale ed entusiasmo quasi infantile per la propria crudeltà, è allo stesso tempo esilarante e profondamente inquietante.

Satira sociale: uno specchio deformato della nostra realtà

Sebbene "The Substance" sia presentato come un film body horror, nella sua essenza è una satira pungente della nostra ossessione culturale per la giovinezza e la bellezza. Il film non risparmia critiche all’industria dell’intrattenimento e al modo in cui tratta le donne, soprattutto quando invecchiano.

Il concetto stesso di The Substance – una droga che ti permette letteralmente di sostituirti con una versione più giovane – è una metafora appena velata di quanto le persone, soprattutto a Hollywood, siano disposte a fare per mantenere un aspetto giovanile. È come se Fargeat avesse preso tutte le creme antietà, i trattamenti di botox e gli interventi di chirurgia plastica, li avesse gettati in un frullatore e avesse creato questo mostruoso farmaco miracoloso. O anche come una versione steroidea di Ozempic o qualunque cosa sia che tanti personaggi famosi hanno preso in questi giorni, che sono riapparsi più magri e più giovani che mai, al punto da sembrare una persona diversa.

Ma il film va oltre la semplice affermazione dell’ovvio. Esplora anche le conseguenze psicologiche del vivere in una società che valorizza i giovani sopra ogni altra cosa. Vediamo come questa ossessione colpisce non solo Elisabeth, ma anche Sue, che nonostante abbia tutto ciò che Elisabeth desiderava – giovinezza, bellezza, opportunità – continua a sentirsi insoddisfatta e spaventata.

C'è una scena particolarmente suggestiva in cui Sue guarda il suo riflesso in uno specchio, toccandosi il viso in un misto di shock e orrore. È giovane e bella, ma sa di essere un falso, una copia creata in laboratorio. Come ti definisci quando la tua stessa esistenza è una bugia? È una domanda che il film solleva ma che saggiamente lascia senza risposta.

Lo stile visivo: un viaggio psichedelico attraverso l'inferno di Hollywood

Visivamente, “The Substance” mostra uno stile eccezionale, anche se a volte può farti venire voglia di vomitare. Fargeat ha uno stile distintivo che mescola colori luminosi e neon con immagini grottesche e inquietanti. È come se qualcuno avesse preso un film degli anni '80 e lo avesse messo attraverso un filtro da incubo.

Las escenas en el estudio de televisión donde Elisabeth graba su programa de ejercicios son particularmente memorables. Los colores son tan brillantes y saturados que casi duelen a la vista, creando un contraste inquietante con la desesperación y el miedo que vemos en los ojos de Elisabeth. Es como si el mundo exterior fuera una fachada brillante y alegre que oculta la podredumbre y la decadencia que hay debajo.

Y luego están las escenas de transformación, donde vemos el efecto de La Sustancia en el cuerpo de Elisabeth. Estas secuencias que mezclan efectos prácticos y CGI, crean imágenes que son a la vez fascinantes y profundamente perturbadoras. Verás cosas que no puedes des-ver, y probablemente te encuentres revisando tu propio cuerpo en busca de signos de… bueno, mejor no spoilear demasiado.

Il ritmo: montagne russe emozionali

Con una duración de más de dos horas, «La Sustancia» podría haber sido una experiencia agotadora. Sin embargo, Fargeat mantiene las cosas en movimiento a un ritmo vertiginoso. La película alterna entre momentos de tensión insoportable y explosiones de violencia y horror que te dejan sin aliento.

Hay momentos en los que la película se toma un respiro, permitiéndote procesar lo que has visto y prepararte para lo que viene. Estos momentos más tranquilos a menudo involucran a Elisabeth o Sue reflexionando sobre su situación, y son igualmente poderosos en su quietud como las escenas más frenéticas lo son en su intensidad.

Sin embargo, incluso en estos momentos más tranquilos, hay una sensación constante de inquietud. Sabes que las cosas inevitablemente van a salir mal, y esta anticipación crea una tensión que nunca desaparece completamente.

Il finale: Un crescendo di follia

Sin entrar en detalles específicos para evitar spoilers, el final de «La Sustancia» es una muestra de locura cinematográfica. Todas las tensiones y conflictos que se han estado acumulando a lo largo de la película explotan en un clímax que es a partes iguales horripilante, hilarante y extrañamente conmovedor.

Es un final que te deja aturdido, tratando de procesar lo que acabas de ver. No es un final feliz en el sentido tradicional, pero tampoco es completamente desolador. Es complicado y ambiguo, al igual que los temas que la película ha estado explorando.

Lo que es seguro es que el final te dejará pensando. Días después de ver la película, te encontrarás reflexionando sobre sus implicaciones, tratando de desentrañar sus metáforas y simbolismos. Es el tipo de final que invita a múltiples visualizaciones y discusiones acaloradas con amigos.

Conclusione: Un viaggio che non dimenticherete facilmente

«La Sustancia» no es una película para todos. Su combinación de horror corporal extremo, sátira social mordaz y humor negro no será del agrado de todos. Algunos la encontrarán demasiado grotesca, otros demasiado sobre la nariz en su mensaje.

Pero para aquellos que estén dispuestos a sumergirse en su locura, «La Sustancia» ofrece una experiencia cinematográfica única. Es una película que te desafía, te perturba y te hace reír, a veces todo al mismo tiempo.

Demi Moore entrega una de las mejores actuaciones de su carrera, mostrando una vulnerabilidad y una disposición a ir a lugares oscuros que es verdaderamente impresionante. Margaret Qualley demuestra una vez más por qué es una de las actrices jóvenes más emocionantes de la actualidad, igualando a Moore en intensidad y compromiso.

Coralie Fargeat se establece firmemente como una directora a tener en cuenta, creando un mundo visualmente deslumbrante y temáticamente rico que se queda contigo mucho después de que terminen los créditos.

«La Sustancia» es una película que te sacude, te revuelve el estómago y te hace cuestionar tus propias nociones de belleza, identidad y el costo de la fama. No es una experiencia cómoda, pero es una que vale la pena tener. Solo asegúrate de no comer nada antes de verla.

Alcune curiosità sulla Sostanza

• Ray Liottafue elegido para la película en febrero de 2022, pero murió en mayo de ese año antes de poder filmar sus escenas. Dennis Quaid lo reemplazó, pero Liotta todavía se menciona en las «Notas de agradecimiento» de la directora durante los créditos.
• Margaret Qualley reveló en entrevistas que sus pechos en la película no son los suyos; son prótesis diseñadas por el maquillador francés Pierre Olivier Persin. Qualley declaró: «Desafortunadamente, no existe una poción mágica para los senos, así que tuvimos que pegarlos. Coralie Fargeat (la directora de la película) encontró un equipo de prótesis increíble para dotarme con los mejores pechos de mi vida, pero no de mi vida real».
• Demi Moore dijo que estaba nerviosa por filmar desnudez total a los 61 años y se sentía vulnerable. Pero ella le dio crédito a su coprotagonista Margaret Qualley, quien tenía 29 años en el momento de la filmación e interpretó una versión más joven de su personaje, por hacerla sentir cómoda en el set. Qualley también actuó totalmente desnuda. Moore dijo que encontró «alguien que era una gran compañera con la que me sentí muy segura. Obviamente estábamos bastante cerca -desnudas- y también nos divertimos mucho en esos momentos por lo absurdas que eran ciertas situaciones».
• En la película, Elisabeth Sparkle cumple 50 años. Demi Moore, quien interpreta al personaje, tenía 61 años en el momento de filmar la película.
• En varias entrevistas, Demi Moore dijo que leer el guión de esta película le recordó el guión de Ghost, la sombra del amor (1990), porque la posibilidad de que pudiera ser increíble o un desastre era la misma. Eso fue crucial para que ella aceptara el papel.
• Originalmente, Universal Pictures estaba comprometida a distribuir la película a través de su acuerdo con la productora de la película Working Title. En algún momento durante la realización de la película, terminaron alejándose del proyecto. Según The Hollywood Reporter, varias fuentes dijeron que Universal estaba «preocupada por la perspectiva de estrenar la película». Mubi terminó adquiriendo los derechos mundiales de la película poco antes de su estreno en el Festival de Cine de Cannes en competencia.
• Demi Moore no fue la primera opción de Coralie Fargeat. Durante una reunión en París, Moore le dio a Fargeat una copia de sus memorias de 2019, lo que la convenció de elegirla debido a la descripción que hacía de su relación con su cuerpo durante los primeros y mejores años de su carrera cinematográfica.
• El estreno más taquillero de Mubi.
• Demi Moore trabajó junto a la madre de Margaret Qualley,Andie MacDowell, en El primer año del resto de nuestras vidas (1985).
• En algunas escenas, se ve a Sue usando aretes en forma de estrella. Los aretes de estrella son similares a los aretes que usa Jen enVenganza del más allá («Revenge», 2017), la película anterior de la directora Coralie Fargeat.
• Una de las películas favoritas de Margaret Qualley es Juego de gemelas (1998), protagonizada por Dennis Quaid, quien salió brevemente con su madre Andie MacDowell.
• Coralie Fargeat ha citado La mosca (1986) de David Cronenberg como una influencia en esta película. Ambas películas incluyen un momento en el que la protagonista se quita una uña de su dedo podrido.
• La escena en la que Sue mete la mano en el estómago y saca la pata de pollo es una referencia visual a David Cronenberg. Tanto en Videodrome como en Existenz, los personajes se meten la mano en el estómago y sacan armas de una manera muy similar. En Existenz, el arma está hecha de huesos de animales.