[Incontro…] Ragno Scarlatto (Ben Reilly)

Come ho commentato più volte in questa pagina, gli anni '90 sono stati un periodo strano per i supereroi più classici dei fumetti. Superman è morto, Batman è rimasto paralizzato, Aquaman ha perso una mano e ha cambiato completamente personaggio, Bruce Banner ha smesso di trasformarsi in Hulk ed è diventato Mr. Fixit (una versione più piccola e intelligente di Hulk), Hal Jordan (la Lanterna Verde più popolare) è impazzito ed è diventato malvagio, le Tartarughe Ninja hanno subito mutilazioni e modifiche inutili e Spider-man si è ritrovato circondato da vari cloni di se stesso creati da un suo vecchio nemico, lo Sciacallo.

Tra questi cloni sono comparsi personaggi come Kaine (clone deforme di Parker) e Ben Reilly (clone esatto di Parker) che, come non poteva essere altrimenti, è diventato un supereroe, perché pur sapendo di essere una copia dell'originale, aveva tutti i ricordi e le esperienze che l'originale aveva fino al momento in cui è stato clonato.

Questo tipo di situazioni si verificano quando gli sceneggiatori cercano di modernizzare un personaggio o quando sono a corto di idee. Dopotutto, deve essere difficile innovare nelle storie di un personaggio antico come Spider-man ed è per questo che a volte gli sceneggiatori ricorrono al recupero di vecchi personaggi totalmente dimenticati, per creare qualche innovazione (anche se può sembrare paradossale).

Recuperare idee dagli anni '70

Ben Reilly è uno di quei casi, dato che tecnicamente la sua prima apparizione risale al 1975, in un fumetto in cui Spider-man ha affrontato un clone esatto di se stesso. Il clone fu sconfitto e dato per morto per 20 anni, finché a qualcuno venne l'idea di realizzare una di quelle saghe che presumibilmente arrivano a cambiare definitivamente l'universo di un personaggio, ma poi rimangono a metà del tutto.

Nel 1994 il clone riapparve nei fumetti, ma senza il costume di Spider-Man e con il nome Ben Reilly (usando il nome del defunto zio Ben e il cognome da nubile di Zia May). A quanto pare aveva vissuto come un vagabondo per tutti quegli anni, perché dopo aver scoperto di non essere il vero Spider-Man preferì non rovinare la vita dell'originale Peter Parker.

Tuttavia, in quella storia zia May era molto malata, divisa tra la vita e la morte, cosa che spinse Ben Reilly ad andare a trovarla, dopotutto essere un clone di Spider-man significava che aveva gli stessi ricordi e sentimenti dell'originale, quindi anche zia May era come una madre per lui.

Il ritorno a New York del clone di Spider-Man e il ricongiungimento con Peter Parker fecero pensare a Reilly che stava sprecando la sua vita vagando e che avrebbe potuto aiutare gli altri diventando un supereroe. Dopotutto, due Spider-man sono meglio di uno, giusto?

Con la nuova identità di Scarlet Spider, Reilly e Parker hanno collaborato in alcune situazioni pittoresche, come quando i simbionti hanno invaso la terra in Pianeta simbionte (1995).

Tuttavia, le cose si sarebbero complicate in ogni modo possibile. Da un lato, un clone deforme e terribilmente potente di Peter Parker di nome Kaine ha deciso di uccidere i nemici di Spider-Man, il che lo ha reso un antieroe e un potenziale cattivo.

E d'altra parte, la notizia bomba è questa In realtà Peter Parker era il clone e Ben Reilly era quello vero. In altre parole, quando entrambi gli Spider-man si affrontarono, il clone vinse sull'originale e quello che vagò per 5 anni della sua vita (e 20 lettori) fu l'originale Peter Parker, mentre quello che continuò a indossare il costume di Spider-man per gli anni successivi, affrontò Venom, sposò Mary Jane e partecipò alle Guerre Segrete fu il clone, convinto di essere l'originale dopo aver sconfitto l'altro Spider-man. Sembra assurdo ma... se entrambi avessero esattamente gli stessi ricordi, come poteva essere sicuro che uno fosse più vero dell'altro?

Vero o falso?

Questo colpo di scena non fu accolto molto bene, né dai lettori (a cui era stato detto "negli ultimi 20 anni hai letto un finto Spider-man") né dai personaggi, poiché sia ​​Parker che sua moglie Mary Jane non reagirono molto bene alla notizia. Per non lasciare dubbi, Peter Parker (ora il clone) ha perso i suoi poteri di ragno che lo hanno portato ad allontanarsi dalla vita di un eroe e concentrarsi su sua moglie e la sua futura figlia. A quel tempo, Ben Reilly divenne il nuovo Spider-Man e continuò il percorso iniziato molti anni fa quando un ragno radioattivo lo morse sulla mano.

La Marvel era riuscita a riportare Spider-man alle sue origini in modo approssimativo ma efficace, dal momento che Peter Parker sposato senza problemi finanziari non era così attraente per i nuovi lettori come il classico Spider-man. Ora Spider-man era di nuovo single e non aveva soldi per pagare l'affitto, quindi lavorava di tutto per sopravvivere, dedicandosi allo stesso tempo a diventare un eroe.

La risposta del pubblico è stata immediata e le vendite sono diminuite a un ritmo allarmante. Immagino che i signori in giacca e cravatta che prendono le decisioni alla Marvel non abbiano capito il perché, ma lo spiegherò nel caso ci fosse qualcuno nella stessa situazione.

Immagina di seguire una raccolta di fumetti come Spider-man, ogni mese vedi personaggi soffrire, combattere, ridere, piangere e morire nelle sue pagine, nel tempo hai passato diversi anni a vedere come quel personaggio, il goffo Parker, è riuscito a raggiungere alcuni dei suoi obiettivi, sposando il suo amore d'infanzia e raggiungendo la stabilità economica. Insomma, era maturato, proprio come il lettore che aveva cominciato a leggerlo da adolescente. Da un giorno all'altro appare un altro Peter Parker e ti dicono “questo è quello vero, c'è stato un cambiamento nel 1975, tutto quello che hai letto in questi anni è successo a un finto Spider-man”.

La reazione normale a questo è "quel personaggio che leggo da anni è quello che voglio, non mi interessa se è l'originale o un clone". Questa risposta avrebbe potuto essere considerata ovvia se qualcuno dei decisori della Marvel avesse sentito un certo attaccamento ai propri personaggi., ma se li pensate come numeri, la soluzione è semplice, avviene un cambiamento improvviso e la storia ricomincia con la scusa più patetica che ci venga in mente (come fecero ancora qualche anno fa usando Mephisto come scusa per il "reset totale" di Spider-man).

Per contrastare il calo delle vendite, la Marvel ebbe alcune idee che diedero alcuni risultati. Innanzitutto, una raccolta chiamata Peter Parker: l'Uomo Ragno, che ci raccontava nuove storie di Peter Parker nei panni di Spider-man ma collocate cronologicamente prima della saga dei cloni. In altre parole, se andaste in edicola per comprare un fumetto di Spiderman ne trovereste uno attuale e uno vecchio, una situazione che potrebbe servire a incrementare le vendite ma anche a confondere i lettori. Negli anni '90 la Marvel stava commettendo gli stessi errori commessi dalla DC Comics 30 anni fa, come ho spiegato nell'articolo flash originale.

La seconda idea era quella di includere nuovamente Peter Parker nelle storie del nuovo Spider-man, facendo quello che sapeva fare meglio, essere il fotografo di Spider-man. Tuttavia, ora Parker non aveva più poteri e il suo status di fotografo gli faceva correre rischi inutili per avere un'esclusiva (o in altre parole, Peter Parker interpretava il ruolo di Lois Lane, la fidanzata di Superman). Sebbene all'inizio trovassi questa idea piuttosto divertente, non si può negare che sia relativamente umiliante per il personaggio di Parker, nonostante ciò era meglio che rimuoverlo dalla serie.

Queste idee migliorarono leggermente le vendite dei fumetti di Spider-man, ma a quanto pare non bastò, così i signori in giacca e cravatta della Marvel decisero di arreglarlo de una vez por todas. La solución pasó por decir que en realidad, alguien había cambiado las pruebas que decían que Parker era un clon y Reilly el auténtico, engañando incluso al Chacal, creador de los clones. Para elegir ese alguien se decidió resucitar a un personaje que llevaba años muerto, Norman Osborn (el Duende Verde original) el cual había trazado todo este plan para destruir a Parker mental y físicamente.

Pero aún quedaban muchos cabos sueltos en esta historia, así que fueron un paso más alla, primero, Ben Reilly murió peleando contra el Duende Verde y al morir quedó convertido en una masa viscosa en el suelo (para demostrar que él era un clon y no un hombre real) y después se separó a Peter de Mary Jane, volviéndolo soltero de nuevo (y por el camino “desapareció” la hija que esperaban ambos). Todos los riesgos que habían tomado en Marvel para la saga del clon se convirtieron en pasos hacia atrás, matando a los personajes nuevos y trayendo de vuelta a viejos conocidos que descansaban en paz desde hace tiempo.

Sin embargo y como ya he dicho al principio, en el mundo de los superhéroes siempre se recuperan ideas viejas, así que si os pensáis que no se volvió a hablar de esta saga estáis muy equivocados, pues hace relativamente pocos años, Kaine (el clon defectuoso de Parker) se convirtió en la nueva Araña Escarlata (con un traje distinto a la original), tomando el testigo del fallecido Reilly. Para rizar el rizo, en algunos cómics de la nueva Araña Escarlata vemos aparecer a la original, en un intento de llamar la atención de los que conocieron al personaje en los 90. ¿Se habrán atrevido a resucitar a Ben Reilly?

Conclusione e raccomandazioni

Puede que tras leer todo esto, penséis que Ben Reilly era un mal personaje y que a nadie le gustó, pero os puedo asegurar que estáis muy equivocados. El personaje de Reilly gustó, la Araña Escarlata gustó y puede que haya un cierto número de personas al cual le gustó la idea de los clones de Parker. Lo que no gustó fue la manera tosca y chapucera de Marvel de intentar reiniciar a Spider-man, el maltrato que se le dio al personaje de Peter Parker y sobre todo el ritmo confuso y el final atropellado que se le dio a esta saga.

Reilly será recordado por muchos como el Spider-man innovador, pues no solo creó variantes de sus inventos clásicos de arsenal (como la telaraña de impacto o disparar aguijones por los lanzaredes) sino que también se tuvo que enfrentar al hecho de que, al llevar tantos años alejado de la vida de héroe, desconocía a los recientes enemigos de Spider-man, lo cual llevó a ver como resolvía situaciones de una manera totalmente distinta a como lo hacía Parker. Reilly también tuvo su momento de gloria al participar en el histórico crossover Marvel VS. DC, donde le tocó enfrentarse al Superboy de los años 90, que casualmente también era un clon de Superman.

Como recomendación, solo puedo recomendar la Saga del clon (que se repartió entre las diversas colecciones de Spider-man durante los 90, pero en España se publicó en tomos recopilatorios) donde nos cuentan toda la historia que he resumido aquí; la serie limitada que tuvo la Araña Escarlata en los 90 y sus aventuras como nuevo Spider-man, además del ya citado Pianeta simbionte, donde Scarlet Spider, Spider-man y Venom tienen que enfrentarse a una invasión de simbiontes al más puro estilo película de zombis.