[Incontro…] Shazam – Capitan Marvel

Superman è solitamente considerato il primo supereroe moderno e lo standard degli eroi americani che popolarono i fumetti dopo la sua prima apparizione Fumetti d'azione n. 1 (1938). Perciò Non è insolito che ci siano più di una dozzina di personaggi basati su di lui, sia nella propria azienda che nella concorrenza.

Molti di questi Superman non ebbero abbastanza fama per essere ricordati e scomparvero (come il primo Angelo della Marvel), altri condividevano alcuni tratti con il noto eroe ma erano totalmente diversi nell'aspetto (Gladiatore) o nell'atteggiamento (Sentinella) e altri approfittarono direttamente della loro somiglianza come qualcosa di relativamente parodico (Hyperion o Apollo).

Tuttavia, nonostante l’enorme numero di personaggi basati su Superman esistenti, solo uno è riuscito a oscurarlo in popolarità e vendite e quello era Captain Marvel (che nonostante il nome non ha nulla a che fare con l'editore Marvel). Questo personaggio è stato creato alla fine del 1939 e ha debuttato all'inizio del 1940, quindi è stato uno dei primi ad essere basato sul famoso vigilante DC.

Secondo alcuni nel mondo dei fumetti, l'inclusione di personaggi giovani nelle storie di eroi adulti (come Robin) o la creazione di eroi giovani (Spider-man) è stata fatta affinché i lettori più giovani potessero identificarsi con loro e questo li portasse a preferirli agli eroi più anziani, cosa che sembra essere dimostrata con questo personaggio.

SHAZAM!

Captain Marvel come supereroe è molto simile all'Uomo d'Acciaio, sia nell'aspetto che nei poteri, poiché può volare e possiede forza e resistenza sovrumane. Tuttavia, i creatori del personaggio hanno preso in considerazione i bambini ed è lì che sono riusciti a differenziarsi dagli altri cloni di Superman, perché nonostante quello che può sembrare dal loro aspetto, Questo personaggio non è un adulto, ma un bambino di nome Billy Batson.

Billy era un ragazzo orfano che vagava per la città e si guadagnava da vivere come poteva. Un giorno uno sconosciuto in trench e cappello gli disse di seguirlo (qualcosa mi dice che questa origine oggi sarebbe controversa). Lo sconosciuto si è rivelato essere un mago di nome Shazam e concesse a Billy poteri magici proveniente dagli dei greci per garantire la pace nel mondo sotto l'identità di Capitan Marvel.

Da quel momento in poi, se Billy grida SHAZAM, dal cielo cade un tuono magico e al contatto con esso lo trasforma in un supereroe finché quella situazione non si ripete. Captain Marvel possiede la saggezza di Salomone, la forza di Ercole, la resistenza di Atlante, il potere di Zeus, il coraggio di Achille e la velocità di Mercurio, con la parola SHAZAM che è la somma della prima lettera del nome di ciascuno.

Il tono delle avventure di Capitan Marvel era molto più comico e spensierato di quanto visto nelle pagine di Superman, cosa che si può notare dando uno sguardo ai personaggi secondari che compongono la Famiglia Marvel, ma il personaggio era tremendamente potente, sia fuori che dentro il mondo dei fumetti, da quando iniziò a prendere il sopravvento sull'intoccabile eroe kryptoniano.

Anche se è vero che il personaggio della DC Comics non ha mai perso il trono a favore di nessuna delle sue copie, Captain Marvel è riuscito a superare l'uomo d'acciaio in imprese importanti come, ad esempio, essere il primo supereroe ad avere una versione live-action con Le avventure di Capitan Marvel nel 1941.

Questo personaggio era così popolare che la parola SHAZAM fa parte del dizionario collettivo quando si parla di parole magiche insieme ad altre parole conosciute da tutti come Abracadabra o Alakazam. Infatti, se guardi il primo film di Spider-Man di Sam Raimi, vedrai che quando Peter cerca di sparare ragnatele a suo piacimento, pronuncia parole magiche, e Shazam è una di queste.

IL PEGGIORE NEMICO DI CAPITANO MARVEL

Nel corso delle loro avventure, Billy Batson e il suo alter ego Captain Marvel utilizzeranno il potere di Shazam per affrontare una moltitudine di nemici, tra cui il Dottor Sivana (uno scienziato pazzo e malvagio), Mr Mind (un verme che può controllarti mentalmente), gli animali della Monstrous Society of Evil e Black Adam (il predecessore di Captain Marvel e possessore degli stessi poteri, ma donati dagli dei egizi).

Tuttavia C'è qualcosa che Capitan Marvel non poteva combattere., poiché esula dall'ambito delle sue pagine: la legalità.

L'aumento della popolarità di questo personaggio ha fatto sì che ci fosse una certezza accuse di plagio da parte della DC Comics e ciò ostacolò seriamente la comparsa di questo personaggio nei fumetti, finché alla fine un giudice stabilì che Capitan Marvel era una copia di Superman e pose fine alla disputa. Qualche decennio dopo questo personaggio e il suo universo furono acquistati dalla DC Comics, che, lungi dall'abbandonarli affinché nessuno li ricordasse, decise di continuare le loro avventure e lo incluse addirittura nell'Universo DC dove avrebbe difeso Fawcett City (un omaggio alla compagnia che lo vide nascere), permettendo addirittura a questo personaggio e ad altri dei loro fumetti di far parte della Justice League o della Justice Society.

Il fatto di avere trascorsi di rivalità in altre società non è stato del tutto dimenticato dagli sceneggiatori, poiché in più di un'occasione Captain Marvel e Superman sono venuti per combattere tra loro (ricreando il sogno infantile di tanti bambini degli anni '40 e '50). La cosa più curiosa di tutte è che, nonostante Superman fosse l'emblema della DC Comics, il personaggio con un chiaro vantaggio in questi confronti era Capitan Marvel, poiché i suoi poteri sono magici e la magia è uno dei pochi punti deboli di Superman.

Sin embargo, el pertenecer a la misma compañía que Superman no evitó que Capitán Marvel tuviese de nuevo algún que otro problema con la ley, esta vez por su nombre, pues durante aquellos años, la compañía Marvel Cómics estaba muy interesada en quedarse con el nombre.

Al parecer, Marvel patentó el nombre Captain Marvel, de manera que solo ellos podían sacar colecciones con ese título, aunque eso no evitaba que otros personajes se llamasen así. Durante muchos años coexistieron personajes de Marvel y DC llamados Captain Marvel, pero solo los de Marvel podían tener colecciones con ese nombre, de manera que la colección de nuestro personaje pasó a llamarse SHAZAM que pese a ser el nombre del mago que le dio los poderes, era una palabra tan ligada con el personaje que mucha gente lo llamaba directamente así (vamos, le pasó lo mismo que al monstruo de Frankenstein, que es comúnmente nombrado como su creador). Años mas tarde, este personaje pasó a llamarse Shazam para evitar complicaciones con el nombre y terminar de una vez por todas con un asunto tan ridículo que recuerda a los problemas que tuvo The Captain  para elegir su nombre, demostrando que a veces la realidad supera a la ficción.

La sabiduría de Salomón, la fuerza de Hércules, la resistencia de Atlas, el poder de Zeus, el coraje de Aquiles y la velocidad de Mercurio no fueron suficiente para ayudar al personaje a evitar problemas legales. Lo curioso es que al parecer iba a ser llamado Captain Thunder (nombre que tuvo en alguna de sus versiones alternativas), algo que seguramente le habría evitado problemas legales, salvo que hubiesen publicado algo en España donde ya teníamos nuestro propio Capitán Trueno.

CONCLUSIONI E RACCOMANDAZIONI

No soy especialmente fan de los personajes tipo Superman y tampoco me apasionan los niños con poderes pero he de decir que tengo cierto aprecio a Shazam, en parte por haber plantado cara a algo tan inamovible como Superman y también porque he leído algunas historias de él donde se usa su concepto (niño en cuerpo de héroe) de una manera muy divertida y curiosa, alejándolo así de Superman y sus otras copias. Por ejemplo, recuerdo que en alguna de las historias de Giffen y DeMatteis mostraban como este personaje pasaba la tarde viendo dibujos animados, cantando canciones y comiendo galletas ante la atónita mirada de sus compañeros de equipo.

Las recomendaciones con este personaje son tan extensas que intentaré ser breve. Por un lado tenéis todas las historias de este personaje publicadas por Fawcet Comics que a día de hoy son de dominio público y se pueden encontrar legamente gratis por internet (eso sí, en inglés). Luego tenemos sus historias en DC Comics, donde podréis encontrarlo con bastante frecuencia en algunas de las formaciones de la Sociedad de la Justicia (JSA) o en colecciones propias. Shazam también ha sido un personaje importante en algunas historias muy recomendables como Kingdom Come O Superman/Batman.

Este personaje también ha aparecido en la serie animada de la Liga de la Justicia y recomiendo mucho ver el capítulo llamado Clash en el cual entra en el grupo y termina por abandonarlo de malas maneras. Shazam también aparece en un par de películas animadas propias donde vuelve a compartir protagonismo con Superman y sus aventuras de los años 40 también pueden encontrarse en DVD.

Y si os gustan los videojuegos podréis encontrar a Shazam en Mortal Kombat VS Universo DC (2008) y en Injustice Gods Among Us (2013) así como en los cómics basados en ellos.