[Scienza dell'orrore] The Walking Dead (1936)

Tlui cammina morto È un titolo ben noto a tutti grazie ai fumetti e alle serie televisive, ma oggi non parleremo di quei morti viventi, bensì dell'omonimo film del 1936, con protagonista una delle icone del cinema horror classico: Boris Karloff.

La storia inizia con un processo contro un ragazzo che ha commesso una frode, il suo avvocato gli dice che non ha nulla da temere poiché “la sua banda” ha minacciato tutti i giudici, affinché nessuno di loro osasse condannarne uno. Tuttavia, il giudice Shaw è un uomo determinato e dopo averci pensato non si lascia intimidire dalle minacce dei delinquenti, quindi condanna il truffatore e lo manda in prigione, cosa che semina sorpresa tra la banda di delinquenti.

Dopo il suo atto di giustizia, il giudice diventa estremamente popolare, il che rende difficile per i delinquenti ucciderlo senza creare uno scandalo e una successiva indagine. Tuttavia, uno dei delinquenti ha una soluzione migliore, usando John Ellman (che è stato condannato dal giudice Shaw a 10 anni di prigione per omicidio colposo) come capro espiatorio.

Il piano va come previsto e John Ellman viene condannato a morire sulla sedia elettrica, anche se insiste sulla sua innocenza e assicura che ci sono testimoni che possono dimostrare che non ha ucciso il giudice. Questi due testimoni sono presenti al processo, ma non testimoniano per paura di ritorsioni da parte dei bulli. Giorni dopo decidono di fare la cosa giusta per evitare che Ellman muoia da innocente, ma la sua testimonianza non arriva in tempo e il condannato muore sulla sedia elettrica.

Dopo aver dimostrato la sua innocenza post mortem, il dottor Beaumont (il capo di entrambi i testimoni) decide di fare un esperimento sul corpo del defunto per cercare di riportarlo in vita, cosa che ci riesce... a metà. Ellman viene resuscitato ma le sue facoltà mentali sembrano essere compromesse, il che lo fa comportare in modo inquietanteInoltre, per qualche motivo ora sembra essere a conoscenza di tutto quello che gli è successo ed è in grado di indovinare dove si trovano i responsabili della sua morte, capacità che utilizzerà per vendicarsi.

Morti che camminano È un film breve, intenso e interessante. Il film affronta temi ancora attuali, come la corruzione, la giustizia manipolata dalla paura e l'uso dei poveri come capri espiatori, insieme ad altri più tipici di questo tipo di film, come il ritorno dopo la morte, la vendetta o la devozione scientifica che può raggiungere la follia, dando una somma abbastanza precisa per un film così corto.

Anche se è vero che il fulcro del film è il personaggio interpretato da Boris Karloff, che è molto interessante nel ruolo del "morto vivente" e ci regala molti momenti sinistri, come le sue passeggiate nel cimitero, un luogo a cui ritiene di appartenere, o i momenti in cui scopre e insegue le persone responsabili della sua morte.

Tutto ciò mi fa consigliare questo film, anche se ho già avvertito che non è un film sugli zombie, anche se il titolo oggi è legato ai non morti mangiacervelli.

Curiosità sul film:

• La scena in cui Ellman resuscita è un chiaro omaggio a lui Frankenstein (1931) film in cui Karloff interpretava il mostro.
• Durante le riprese Karloff ha avuto alcuni problemi di voce, che hanno ridotto i dialoghi del suo personaggio (facendo ricordare ad Ellman ancora una volta il già citato mostro di Frankenstein).
• Bill Hinzman, il primo zombie ad apparire notte dei morti viventi (1968) si è affidato alla postura e all'andatura di Karloff in questo film per interpretare i movimenti del suo personaggio, portando così al movimento standard degli zombi nei film successivi.