[Analyse] Pafman (Top Comic collection)

Pafman(1987), le super-héros particulier de Joaquín Cera, peut-être le personnage le plus connu de la dernière génération du École Bruguera, bien que l'éditeur dont il tirait son nom ait cessé d'exister un an avant ses débuts, en 1986. Je ne vais pas détailler ici l'histoire de l'éditeur et le style artistique et narratif particulier de ses bandes dessinées. Pour l’instant, il suffit de dire que pendant plusieurs décennies, il a été la grande icône de la bande dessinée espagnole. Des magazines pour enfants et jeunes, parmi lesquels le mythique Poucette occupe une place à part, ils ont marqué plusieurs générations de lecteurs passionnés et de dessinateurs potentiels. Bien que certains d'entre eux, comme la publication susmentionnée et TBO, Ils ont commencé leur parcours vers 1920, ils se sont illustrés dans l'après-guerre, offrant rires et divertissements dans une période dure et obscurantiste. Pour éviter la censure, ils recourent à une satire des mœurs en apparence subtile et naïve, mais non moins incisive.

Ainsi, la formation d’une sorte de « radiographie » sociologique de cette époque était évidente dans des séries telles que Carpanta (Escobar, 1947), Don Pio (Peñaroya, 1947) ou 13 Rue del Percebe (Ibáñez, 1961), entre autres, dont le dénominateur commun est l'échec permanent à atteindre leurs objectifs et le recours constant au picaresque comme modus vivendi. 

Le même esprit maladroit, catastrophique et frustré de ceux-ci se retrouverait également dans les parodies de héros étrangers. qui jouissaient d’une énorme popularité à l’intérieur et à l’extérieur de nos frontières, donnant naissance à des personnages de la stature de Sherlok Holmes et Watson –Mortadelo et Filemón (Ibáñez, 1957) -, Super Agent 86 –Anacleto : Agent secret (Escobar, 1964) - ou, bien plus tard, Superman -Superlopez (janvier 1973) -, une interprétation nouvelle et particulière. C'est au sein de ce vivier, encore en pleine vigueur jusque dans les années 1980, que la jeune Cera a développé une Pafman, une version maladroite et désastreuse de Batman, qui, avec son compagnon en treillis Pafcat -un chat anthropomorphe qui fait office de Robin-, aurait une popularité croissante dans les magazines Mortadelle, Super Mortadelle et Mortadelle supplémentaire -son espace alloué a doublé, passant de deux à quatre pages- jusqu'à sa fermeture en 1996. Cet événement, apparemment étranger au monde fantastique de notre personnage, constituera un avant et un après dans ses aventures.

La Top Comic Collection de Pafman a été lancée en 2004, environ sept ans après la clôture des aventures de Pafman dans son format de bande dessinée courte, et fermée en 2010 pour faire place à sa nouvelle collection Pafman Chronicles l'année suivante. Pour commencer, on assiste à un processus analogue à celui vécu dans d’autres séries qui ont vu leur nombre de pages augmenter de manière significative. Tout d'abord, cela suppose que début de personnages nouveaux et importants. Ce sera ainsi que nous nous rencontrerons Tina Tonas, la nièce intelligente et séduisante de Pafman, et le meilleur policier à dix-neuf ans - comme le dit Cera lui-même, "on voit que c'est une bande dessinée !" Le Professeur Fuyu, un centenaire de "tout" - il a au moins tous les diplômes universitaires existants -, célèbre pour ses inventions bizarres, son discours "checheante" qui rendra incompréhensible plus de la moitié de ce qu'il dit et la main de zombie qui s'accroche depuis toujours à son cou La nuit des vivants mourant. D'autres personnages existants, tels que le commissaire polyvalent Mafrune ou le super-vilain Black Masked, reprendra toute sa vigueur dans cette nouvelle étape.

Tous ces nouveaux ajouts visent à s'adapter aux nouveaux besoins narratifs des longues aventures, où il est impératif de présenter des histoires plus complexes, une interaction entre les personnages plus élaborée et un monde beaucoup plus riche et peuplé. Tina apportera le côté le plus sérieux et le plus « sain d’esprit » à l’histoire, contrecarrant la maladresse de son oncle avec sa matière grise, comme Sophie dans Inspecteur Gadget. Fuyú sera l'inventeur dont tout héros a besoin, supplantant largement Pafcat et Pacostein sur cet aspect. Mafrune verra son côté délirant encore plus exacerbé, cambiando de papeles de forma aún más inverosímil si sabe -puede hacer de personaje secundario o incluso de extra, y hasta llegará a ser presidente del Gobierno en uno de los episodios-. Y, por supuesto, el Enmascarado Negro y otros villanos -cabe destacar la introducción de sus ayudantes Pillina y Lupo, personajes con especial facilidad para morir en cada aventura- se encargarán de hacer maldades que nuestros héroes deberán abortar.

Otro de los nuevos elementos habituales es una historia de conjunto más unitaria, sistematizada y coherente -dentro de la incoherencia inherente al propio personaje-, así como en la estabilización de una serie de rasgos más distintivos que dotan a la serie de mayor madurez. Con respecto a lo primero, por primera vez conoceremos la génesis de nuestros héroes. Se nos mostrará que sus poderes proceden de sus Paf-trajes fabricados con un poderoso y radiactivo paf-hilo, así como que el origen de Pafcat está muy relacionado al de esos trajes, descubriendo de paso que la mano derecha de Pafman no siempre tuvo forma de gato. Para darle una explicación más o menos satisfactoria a su larga ausencia, y de paso renunciar a la atemporalidad de la etapa precedente, se explicará que Pafman y su gatuno compañero quedaron congelados en el Polo Sur hasta 2004, momento en el que veremos cómo fueron encontrados por un grupo de científicos que procedieron a descongelarlos. No obstante, la razón por la que fueron congelados no llegará a saberse hasta el último capítulo de la colección.

En lo referente a la maduración de sus rasgos distintivos, hasta cierto punto se produce un proceso inverso al visto en otros casos análogos, como los de Mortadelo et Filemón soit Superlopez. En ambos casos asistimos a un progresivo distanciamiento de sus referentes originales hasta alcanzar un cariz netamente propio. Mortadelo y Filemón acabaron perdiendo sus sombreros y pipas -y el paraguas en el caso de Mortadelo- que hacían referencia a al estilo de Sherlock Holmes y Watson. En el caso de Superlópez, en su faceta de superhéroe se produce una esquematización de la “S” de su traje, a la vez que en su papel de Juan López pierde su estética de chupatintas de los 40, su peinado “relamido” con raya en medio y sus gafas a lo Clark Kent, en favor de un peinado ondulado y un aspecto más informal.

Por el contrario, Pafman y Pafcat experimentan cierta identificación con su referencia original. Frente a esa especie de fusión entre los trajes de Batman y Superman -lo que se hacía evidente en su traje azul con capa roja- de la que hacía gala en sus historietas cortas, el nuevo Paf-traje posee más atributos que lo acercan a los del Hombre Murciélago: desaparece el antifaz, las orejas de la misma se tornan más erguidas frente a las “orejas gachas” de su predecesor, su color adopta una tonalidad más oscura (sin llegar a la del propio Batman) e introduce un cinturón al conjunto. Esa «batmanización» de Pafman, compaginado con una marcada personalidad propia, constituye un paso hacia su madurez como personaje. Lo mismo puede decirse de las referencias a otros elementos, como la Paf-cueva, el nuevo -y efímero- Pafmóvil o la caracterización de la metrópolis de Logroño, presentada como la mayor ciudad de la Unión Europea.

A pesar de la mayor magnitud de sus aventuras en términos de extensión, muchas características fundamentales siguen manteniendo claras líneas de continuidad con el Pafman de los “Mortadelo”. Cera vuelve a hacer gala de sus gags característicos, que ocupan tanto el centro de la acción como los elementos más recónditos del escenario, así como los continuos equívocos y juegos de palabras a los que nos tiene acostumbrados. También eleva la técnica de la ruptura de la cuarta pared a su máximo nivel, no sólo a través de alusiones directas a los lectores, al propio autor y al cómic -llegando a ironizar hasta con el elevado precio de los volúmenes-, sino también a través de la sátira sistemática hacia los convencionalismos del cómic, que en ocasiones llevará a los personajes a interactuar físicamente con elementos gráficos y fonéticos del cómic, como los bocadillos, las onomatopeyas o las viñetas.

También crea incongruencias temáticas a través del intrusismo de elementos del mundo del cine, como decorados, maquetas o actores, totalmente ajenas al cómic. Además incluye -y este es uno de los mejores indicativos de la maduración de de su humor- frecuentes referencias a temas de actualidad, sobre todo española, tanto con alusiones cargadas de crítica e ironía sobre cuestiones concretas de la realidad social y política, como con cameos de personajes famosos. Igualmente, nos encontramos una parodia dentro de la parodia intrínseca al personaje: el mundillo del terror –La noche de los vivos murientes (2005), la ciencia-ficción -como en Cabezones del espacio (2007)-, o las películas de espías –Agente Cero Cero Patatero (2009)- entre otros. De este modo, los gags se erigen como la auténtica columna vertebral de la acción, supeditándola a la historia y pautando su ritmo.

A nivel artístico, Pafman asume gran parte de la tradición de la Escuela Bruguera. El lugar central se encuentra focalizado por el movimiento y la expresividad. Los dibujos son lineales y presentan un esquematismo muy acusado de escenarios y personajes. Asimismo, los rasgos de estos últimos aparecen totalmente caricaturizados y estereotipados, con narices prominentes y ojos saltones. Todo ello permite obtener unas formas muy depuradas, que facilitan una mejor representación del lenguaje corporal, al tiempo que ofrece una mejor visión de conjunto de lo que transcurre en la viñeta, para así poder apreciar mejor cada uno de los gags evidentes y ocultos que entrañan.Las líneas cinéticas y las onomatopeyas abundan por doquier, algo muy propio del dinamismo de la Escuela Bruguera.

Todos los ejemplares están a todo color, que, si bien dista mucho de ser perfecto, supone un contraste notorio tanto con las historietas de los “Mortadelo” -cuyo pésimo coloreado será objeto de alguna chanza por parte del autor- como con la posterior colección Crónicas de Pafman, de presentación en blanco y negro.

Si bien cuenta como ventaja la brevedad de las historietas (44 paginas), la relativa facilidad para obtener toda la colección (son sólo siete tomos) y el carácter autoconclusivo de las historias, la irregularidad del formato y precio de sus volúmenes desconcertará al lector. Sin duda esto es lo peor de la colección, y empaña el resultado final de una obra notable en sí misma, aunque el autor no tenga nada que ver con ello.

Los dos primeros tomos –Pafman redevuelve (2004) y La noche de los vivos Murientes, (2005), los mejores en cuanto a formato- son de tapa blanda, e incluyen extras y una recopilación de algunas de sus historietas cortas. Los tres siguientes –Pafman in USA (2006), Cabezones del espacio (2007) y 1944 (2008)- son también de tapa blanda y únicamente tiene la propia historieta. Los dos últimos –Agente Cero Cero Patatero (2009) y Pafdark: el Cabestro Oscuro (2010)- son de tapa dura y bastante más grandes, casi duplicando el precio con respecto a la segunda tanda. Estas irregularidades en su publicación -que tienen que ver con la política de la editorial, las ventas descendentes del cómic, etc.-, han llegado a su máximo en la actualidad con la cancelación de Crónicas de Pafman en 2013, con tan sólo dos volúmenes, y una presentación en blanco y negro que rompe por completo con su estilo habitual. Sólo nos queda esperar que en el futuro llegue una nueva colección de Pafman con una periodicidad más generosa y un formato estable.

Pafman regresa siete años después con todo lo mejor de la serie bajo el brazo, y unificando simultáneamente lo nuevo y lo viejo en un todo compacto y homogéneo. Bajo el inconfundible sello de la Escuela Bruguera y la no menos importante impronta personal de Cera, esta colección nos brinda humor a raudales y aventuras trepidantes que harán las delicias tanto de lectores veteranos nostálgicos como de neófitos. Desgraciadamente, la irregularidad de formato y precio, así como el hecho de tratarse de una de las sagas de Ediciones B más difíciles de encontrar en tiendas y convenciones actúa como elemento disuasorio. A día de hoy, es posible que estemos ante uno de los personajes más incomprendidos de Ediciones B.