[Science de l'horreur] The Walking Dead (1936)

Til marche mort C'est un titre bien connu de tous grâce aux bandes dessinées et aux séries télévisées, mais aujourd'hui nous n'allons pas parler de morts-vivants, mais du film du même nom de 1936, mettant en vedette l'une des icônes du cinéma d'horreur classique : Boris Karloff.

L'histoire commence par un procès contre un type qui a commis une fraude, son avocat lui dit qu'il n'a rien à craindre puisque « sa bande » a menacé tous les juges, pour qu'aucun d'eux n'ose condamner l'un d'entre eux. Cependant, le juge Shaw est un homme déterminé et après réflexion, il ne se laisse pas intimider par les menaces des voyous, il condamne donc l'escroc et l'envoie en prison, ce qui sème la surprise parmi la bande de voyous.

Après son acte de justice, le juge devient extrêmement populaire, ce qui fait qu'il est difficile pour les voyous de le tuer sans créer un scandale et une enquête ultérieure. Cependant, l'un des voyous a une meilleure solution, en utilisant John Ellman (qui a été condamné par le juge Shaw à 10 ans de prison pour homicide involontaire) comme bouc émissaire.

Le plan se déroule comme convenu et John Ellman est condamné à mourir sur la chaise électrique, même s'il insiste sur son innocence et assure qu'il y a des témoins qui peuvent prouver qu'il n'a pas tué le juge. Ces deux témoins sont présents au procès, mais ne témoignent pas par crainte de représailles de la part des intimidateurs. Quelques jours plus tard, ils décident de faire ce qu'il faut pour empêcher Ellman de mourir en tant qu'innocent, mais son témoignage n'arrive pas à temps et le condamné meurt sur la chaise électrique.

Ayant prouvé son innocence post-mortem, le docteur Beaumont (chef des deux témoins) décide de faire des expériences sur le corps du défunt pour tenter de le ramener à la vie, ce qu'il réussit... à mi-chemin. Ellman est ressuscité mais ses facultés mentales semblent altérées, ce qui le fait se comporter de manière inquiétanteDe plus, pour une raison quelconque, il semble maintenant avoir connaissance de tout ce qui lui est arrivé et est capable de deviner où se trouvent les personnes responsables de sa mort, une capacité qu'il utilisera pour se venger.

Les morts-vivants C'est un film court, intense et intéressant. Le film aborde des thèmes toujours d'actualité, comme la corruption, la justice manipulée par la peur et l'utilisation des pauvres comme boucs émissaires, ainsi que d'autres plus typiques de ce type de film, comme le retour après la mort, la vengeance ou la dévotion scientifique qui peut atteindre la folie, ce qui donne une somme assez juste pour un si court métrage.

Même s'il est vrai que le film est centré sur le personnage interprété par Boris Karloff, qui est très intéressant dans le rôle du « mort-vivant » et nous livre de nombreux moments sinistres, comme ses promenades dans le cimetière, un lieu auquel il considère qu'il appartient, ou les moments où il découvre et poursuit les responsables de sa mort.

Tout cela me fait recommander ce film, même si j'avais déjà prévenu qu'il ne s'agissait pas d'un film de zombies, même si le titre aujourd'hui est lié aux morts-vivants mangeurs de cerveau.

Curiosités sur le film :

• La scène dans laquelle Ellman est ressuscité est un clair hommage à Frankenstein (1931) film dans lequel Karloff incarnait le monstre.
• Pendant le tournage, Karloff a eu quelques problèmes de voix, ce qui a réduit le dialogue de son personnage (ce qui a permis à Ellman de se souvenir une fois de plus du monstre de Frankenstein susmentionné).
• Bill Hinzman, le premier zombie à apparaître dans la nuit des morts vivants (1968) s'est appuyé sur la posture et la démarche de Karloff dans ce film pour interpréter les mouvements de son personnage, conduisant ainsi au mouvement standard des zombies dans les films ultérieurs.