[Review] Mazinger-Z: The Robot of the Stars – The Spanish comic that improved the Taiwanese nonsense on which it was based

When a work becomes famous, it is inevitable that others inspired by it appear even under the stones. Some take a number of key elements while maintaining a certain entity of their own, while others are practically reduced to blatant copies. But the case in question followed a bizarre and bizarre path, driven by multiple external factors. And before reviewingMazinger-Z, the robot of the stars, the comicSanchis and Amoróspublished by theValencian Publishing Housebetween 1978 and 1980, it is essential to track them.

Mazinger Zis a manga series created by the Japanese mangaka Gō Nagai that was published in the famousShounen Jumpbetween 1972 and 1974. Despite its relative brevity, in the country of the rising sun it caused a real sensation and, just as indicated in the previous paragraph, the clones did not wait (although he himselfMazinger Zhad some influence fromTetsujin 28-gōeitherGigantor, precursor of the mecha genre). This is how the series hit the Japanese airwaves.Super Robot Red Baronand its sequelSuper Robot Mach Baron. As in the series on which it was inspired, the protagonist controlled a mecha, a giant robot piloted from within, which would have to face other mechanical masses manufactured by an evil villain. His form was very different from Mazinger's. This was fromredpractically in its entirety, although, as in that one, it hadDetachable fists propelled as a weapon. Later, aTaiwanese producercombined the original Japanese material with filming with Taiwanese actors, resulting in the filmThe Iron Superman.

Things began to get confusing when that film was released in the West, specifically in Spain. Through the anime series,Mazinger Zbecame a global phenomenon, and here it was no exception, delighting Spanish children and young people, who, fresh out of Franco's regime, experienced for the first time the furor of a Japanese series of these characteristics, despite how mistreated it was within our borders (it was broadcast incomplete and, to make matters worse, with the episodes out of order). In this context,The distributors couldn't think of a better idea than to take advantage of that momentum by renaming the film asMazinger Z, the robot of the stars(you can see it, dubbed into Spanish and totally free, atYouTube). To increase its parallels with the original series, they changed certain musical themes and referred to the villain as Doctor Hell, like the antagonist of Gō Nagai's work.

This maneuver today could be considered false advertising. In fact, more than one fan must have been disappointed when they saw that the resemblance to the robot was zero (logical, since they were actually two different works). In any case, the Mazinger phenomenon had hit our country so hard that theValencian Publishing House(which, at that time, was in decline) considered it a good idea to turn that film into a comic series. And, in fact, that was the case, as it turned out to be a success in sales to such an extent that, after exhausting the original plot, they promoted a second season,New adventures of Mazinger-Z, the robot of the stars. Because of this, I will not compare it with the original Mazinger, but with the Taiwanese filmThe Iron Superman, although at some point I will have to refer to Gō Nagai's manga, since Sanchis would goincorporating some winks to itas the series lengthened. Of course, always maintaining amarked own style.

The plot of the first stage ofMazinger-Z, the robot of the starsby Sanchis and Amorós follows, in general terms, that of the film on which it is based. Being very small,Tinyú had to witness how his parents perished when the ship they were on was destroyed by an immense robot.that emerged from the depths. Before the metallic colossus launched a salvo of projectiles against the boat, his father had given him a life jacket with a waterproof pocket with a cassette and a wave transmitter so he could be located.As a last will, he entrusted him to alert humanity about the danger that loomed over it.. And, as we would later learn, the author of the attack was the evilDoctor Hell, soberano del Imperio Robot. Éste, contrariado cuando el padre de Tinyú rechazó su propuesta de convertirse en su esbirro (pues era un reputado científico), se había propuesto acabar con él y con toda su familia.

Desde entonces,habían transcurrido diez años. Durante ese tiempo, nuestro protagonista estuvobajo la tutela del profesor Lu, otro científico de grandes conocimientos y habilidades que se había estado preparando para el ataque de las fuerzas del Doctor Infierno. Para ello,había organizado la patrulla de los Guardias de la Paz, integrada por Pain, Lee y Lin (esta última cobraría cada vez más importancia en las nuevas aventuras, como veremos), los cuales pilotan unos cazas en misiones de vigilancia y, en caso de que sea necesario, de combate. Pero el grueso de su esfuerzo había estado dirigido a construir su obra maestra, el colosalMazinger Z, fabricado con la indestructible aleación de tanium rojoy con todo un arsenal en su haber.Además de los mencionados puños, contaría con misiles disparados desde su boca y pectorales, y fulminaría a sus enemigos con abrasadoras llamas y su rayo desintegrador. Tras una década de duro entrenamiento, el joven Tinyú al fin está preparado para ser el piloto del coloso rojo…

Todo lo expuesto anteriormente coincide con el argumento del largometraje taiwanés, pero resulta más interesante apuntar las diferencias. Para empezar, hay que dejar bien claro queel guion original es malísimo. En el filme abundan diálogos que no se traducen en nada tangible ni guardan una verdadera coherencia interna con la premisa en la que se supone que se basa, pero, ante todo, hay ciertas escenas sacadas de la nada que, además, resultan ridículas. Un ejemplo es cuandoun grupo de soldados del Doctor Infierno vestidos como jugadores de fútbol americanoy con balones explosivos como arma (una con la que son extremadamente imprecisos) atacan a Tinyú en medio de ninguna parte. ¿Qué hacía allí? Ni idea, es una escena que sucede de sopetón sin que haya más explicaciones de por medio.

Pues bien, con un listón tan bajo, a Amorós y Sanchis no les costaría muchomejorar el guion, como así sucede. Siguiendo con el ejemplo de la escena citada en el párrafo anterior, se nos cuenta quevolvía de un s esión de artes marciales. Después, tras ser liberado por el inspector Chang (cuya moto con globo ha sido mejorada con un campo de fuerza protector, algo lógico teniendo en cuenta que era un blanco fácil), se hace la pregunta que todos pensábamos: ¿por qué no lo eliminaron en seguida? El inspectorrespondió ironizando: “se ve que en la Cueva del Murciélago [su escondite secreto] tienen pocas distracciones”. Asimismo, son introducidosdos nuevos esbirrosdel Doctor Infierno. El primero en hacer acto de aparición esCiberman, un exsoldado que perdió varios miembros en la guerra de Corea y que el Doctor reemplazó por partes mecánicas, dando lugar a unciborg de aspecto algo caricaturesco. El segundo, elBarón Von Bruck(que, en realidad es más un aliado que un esbirro),parece haber sido un antiguo científico nazi, pues afirma que habrían ganado la guerra si su robot hubiese sido terminado a tiempo.Está claramente inspirado en el Conde Brocken del manga del Mazinger genuino. Estos dosfabricarán sus respectivos robots, multiplicando el número de mechas con los que se tendrá que enfrentar Mazinger, en comparación con el de la película.

Además de incorporar elementos completamente novedosos a esta adaptación a esta versión en cómic deMazinger-Z, the robot of the stars,también se retocaron algunos detalles presentes en el largometraje taiwanés. El Doctor Infierno mantiene su aspecto amenazante con sus vivos ojos amarillos y un largo y cano cabello de color cambiante en función de su estado de ánimo (cuando se enfurece, parece un volcán, pues, además, en todo momento se mantiene totalmente vertical), perosu piel ha sido pintada de morado, lo cual le acerca a su tocayo antagonista delMazinger Zverdadero. Además, sus rabietas son tan histriónicas que le confieren un carácter casi cómico, una faceta ausente en la obra cinematográfica. Otro retoque menor estaría en el cinturón de Mazinger. En la película figuraban las siglas “MB” de Mach Baron (recordemos que ese era su verdadero nombre). El hecho de cambiarlo para evitar confusiones es natural, pero, en lugar de ir a lo fácil y reemplazar la B por una Z,los autores optaron por escribir el nombre entero en el cinturón, una decisión de dudoso gusto estético, en mi opinión.

En general, me gusta lo que hicieron Sanchis y Ambrós con el pobre material original con el que contaban, pero hay un detalle que me chirría especialmente y que es achacable exclusivamente a ellos. Me refiero alcontraste gráfico tan marcadoque existe entre los personajes principales, representados con rasgos realistas, con respecto a los ayudantes secundarios del Doctor Infierno, que aparecen como losclásicos personajes narizotas de tebeos tipo Mortadelo y Filemón. Son dos estilos que no casan en absoluto, pero, por suerte, fue corregido en las nuevas aventuras.

Como hemos visto, la primera etapa deMazinger-Z, the robot of the stars(la cual consta de 12 números) ya tenía una marcada personalidad propia pese a seguir en lo esencial el hilo argumental de la película. Por lo tanto, no es de extrañar que,en la segunda etapa, ya sin un guion original que tomar como base, dieran rienda suelta a su creatividad. Hasta ese momento, habíamos sido testigos de laaparición incesante de mechasde las formas más variadas, y en esta segunda tanda no iba a ser diferente. Es más, uno de los criterios que estructuraron de facto los 30 números de las nuevas aventuras fue el de queen todos y cada uno de ellos debía hacer acto de aparición un mecha nuevo(que frecuentemente aquí son conocidos como “brutos mecánicos”). No importaba si algún robot anterior volvía a hacer acto de aparición para tener la revancha, eso no era excusa para que no entrase otro en escena. Uno que, por supuesto, debía aparecer en portada viéndose las caras con Mazinger (¿qué mejor reclamo publicitario hay que ese?).A veces sus diseños eran algo sencillos, pero prácticamente todos me parecen geniales.

Ese continuo goteo de robots, a cada cual más poderoso y desafiante que el anterior, pone en cada vez más aprietos a Mazinger y su piloto Tinyú.Algunos están fabricados del metal radiante de la luna, el cual es capaz dañar al tanium rojo y al plutonio de sus puños(aunque en otros se ve cómo éste cede contra ellos, por lo que no me termina de quedar muy claro el asunto), y ciertos rayos y llamas son tan poderosos que pueden llegar a fundirlos. Por lo tanto, en ciertas ocasiones las funcionalidades del robot no bastarán y el intrépido piloto habrá de usar la estrategia y la astucia. Para ello, también contará con ciertasmejoras en el mecanismo del robot, como la posibilidad de absorber agua por la base de los pies y expulsarla por los pectorales o exhalar un viento huracanado desde esos mismos orificios, el cual es capaz desde repeler tsunamis hasta congelar enemigos.Desde los últimos capítulos, también lleva una capa verde hecha de material vegetal de Mercurio(¿?), de carácter ignífugo, aunque sólo le fue de utilidad una vez.

Con todo, la astucia y los nuevos gadgets no hubiesen bastado para salir airoso de todas las batallas. Para eso contó con la inestimable ayuda dedos poderosos aliados, cuya aparición deriva del desarrollo de la trama más allá de las meras peleas entre brutos mecánicos. El primer robot aliado fueRodas II, un portento que su padre guardó en secreto en una base ubicada en una isla desierta y que hizo acto de aparicióncontrolado por un encapuchado que se hace llamar Misterio-M, el cual parece haber tener cierta información sobre el fallecido progenitor de Tinyú (de hecho, el telón de fondo de estas nuevas aventuras es la búsqueda de su padre tras haber encontrado un misterioso mensaje en una botella en la playa). Cuenta con un escudo capaz de devolver con potencia multiplicada cualquier tipo de rayos y una espada bumerán.

El segundo llegaría algo más tarde. Se trata deAdriana D, un mecha de aspecto femenino fabricado por el profesor Lu, cuya principal funcionalidad es emitir rayos del pecho. Como adelanté al principio,Lincobraría más relevancia en esta parte de la historia, adquiriendo un carácter más independiente, y hasta reivindicativo, al defender que las mujeres han de tener también un papel en la salvación de la humanidad (en general, esta aventura tiene cierto tono pro-igualdad, pues ya en la primera etapa, Tinyú no se comporta como un completo patán al salvar a Lin, como sí hace su homólogo de la película cuando se burla de las dotes de pilotaje de las mujeres).Es ella quien maneja a Adriana D, lo cual guarda cierto paralelismo con Sayaka Yumi y sus robots Afrodita A y Diana A en el manga y anime.

Los villanos tampoco estarían ajenos a las innovaciones. El Doctor Infierno, que sobrevivió a la explosión que sí acabó con él en la película, construye una base en la luna gracias a innumerables robots de tamaño medio y pequeño. Además,cuenta con un tercer esbirro constructor de mechas, el siniestro Calavera, el cual, secretamente, tratará de disputarle el dominio de su imperio.

En conclusión, estas nuevas aventuras deMazinger-Z, the robot of the starsmejora con creces el pésimo material original del que partía, expandiendo considerablemente su universo. Bien es cierto que tiene algunos defectos tanto de historia como de forma. En cuento a lo primero, al principiocae un par de veces en el recuso de los sueños y las anticipaciones para mantenernos en vilo con situaciones extremadamente adversas, un truco que considero algo barato. Asimismo, hay situaciones que, de tan forzadas, resultaninverosímiles, como encontrar tal o cual pista en ese preciso momento o lugar o que el enemigo sufra un traspiés sospechosamente casual. A nivel técnico, elpobre tratamiento del color en los primeros momentos de Rodas II(el cual debería ser imponente) hace que pierda mucho efecto. Por último, a modo de curiosidad, los autores se lían en ciertos momentos con el nombre de Lin y la llaman Tinyú. Esto resulta especialmente llamativo cuando, en una misma viñeta, Lin le llama directamente por su nombre, pero éste llama “Tinyú” a Lin.

Con todo, hay que tener en cuenta que no estamos ante un género que destaque por sus guiones complejos y de gran coherencia interna, por lo que es perfectamente disfrutable si naturalizamos esos detalles. Más aún cuandocumple con creces su función, que no es otra que la de entretener mediante batallas de robots gigantes y ciertas aventuras de fondo. La serie terminaría en el número 30 al poco tiempo de haber presentado nuevos personajes, en lo que podría haber sido el inicio de un nuevo arco argumental. Por desgracia,la quiebra de Editorial Valenciana era inminente, por lo que la serie no pudo continuar(los 80 fueron una década negra para la industria del cómic español, pues recordemos que Bruguera quebró pocos años después).Por suerte, el cierre de este Mazinger Z/Mach Baron a la española no dio sensación de dejarlo inconcluso. Todas las premisas iniciales fueron resueltas, por lo que puede considerarse un final satisfactorio. Máxime si recordamos finales tan argumentalmente abruptos como el de Purk, de la misma editorial.