[Discovering Indies] Filament

The world of video games is much more varied and profound than what is portrayed by the old stereotype of the monopoly of shooting, blood and violence that certain public figures still resort to to trivialize social problems with much deeper roots. Among the genres outside of this distorted perception is that of puzzles, even though it is even older than others. Without going any further, there we have the Tetris, one of the most popular and timeless games in history. In fact, both large companies and independent studios have played with the versatile concept of problem solving, the limit of which is only found in the developer's imagination. In this case, and as it could not be otherwise in this section, I am going to focus on one of the second group: Filament. As we can see, this peculiar Beard Envy title available on Windows, GNU/Linux, Mac OS and, more recently, nintendo switch, will not leave anyone indifferent.

If we entered Filament Without looking at any review or reference, not even the technical sheet of the game itself, the first impression we would get is that we are simply faced with a title of science fiction and exploration, and, in fact, this is an important part at the level narrative, as it acts as a plot and theme “glue” that brings together what would otherwise be a cluster of unconnected puzzles to be solved simply because. Our space colonist, who goes by the name of Jupiter, she finds herself alone in the huge ship Alabaster, belonging to the company Filament Corporation, who conditioned it for habitability. It has several rooms, common areas, gardens, gym and swimming pool, as well as entire purely technical areas. In addition, there are various personal effects and mementos of various types that indicate that there were more people on board in the past. All seasoned with a piped music that travels with great ease imposing and majestic to harmonious and relaxing, and some simple but easy-on-the-eye three-dimensional graphics, in top-down perspective.

When we interact with terminals available and resolve the puzzles that house (as I say, the real core of the game, which I will talk about in more detail in the following paragraphs), the protagonist of Filament will start talking to us, thus breaking the fourth wall. In this way, we will also see that, despite not having a single other human being, the title is also rich in "dialogues" (or perhaps it is a monologue and what happens to the protagonist of Castaway with “Wilson”) and that They would be much easier to follow if they had been translated into Spanish. Among other information, he will tell us about his companions who were on board that ship, who have names as peculiar as Jam, Pistachio or Canario. Likewise, solving the puzzles will lead to the unlocking of a secret code, which is solved in a practically identical way to these but in a much more schematic way, through a pattern that we must enter into the computer and that will allow us to advance in the adventure. For the rest, passing through phases will also allow access to new details of each area of ​​the ship.

Let us now go into detail about the essence of Filament, the puzzles. As I mentioned in the previous paragraph, they are accessed through the terminals that are scattered throughout the ship. Its basic premise consists of enlazar todos los monolitos distribuidos por el escenario con un cable fosforescente que desplegamos con la ayuda de una especie de robot que controlamos. Cuando dicho cable los toca, éstos se iluminan y, logrado el objetivo de encenderlos todos, una puerta se abrirá para que pasemos a la siguiente fase, que por lo general son cinco por terminal. Aquí nuestro mayor enemigo es el ángulo. Si bordeamos un monolito del modo incorrecto, pasando junto a él por el lado que no es, será imposible seguir avanzando, ya sea porque nuestro propio cable nos corta el paso o porque desde el ángulo por el que nos desplazamos resulta imposible llegar al siguiente pilar, sobre todo si está adosado a una biga o a cualquier otro obstáculo que nos impida hacer contacto con él desde determinado ángulo.

Además, es muy importante tener en cuenta que de nada sirve lograr iluminarlos todos si luego nos es imposible llegar a puerta de la sala. Es imprescindible, pues, hacerlo en el orden correcto, de tal modo que logremos enlazarlos correctamente y al mismo tiempo dejar una vía libre para acceder a la salida. Una vez completado los cinco puzzles, además de suceder lo ya comentado (la charla y todo lo demás), será posible acceder al siguiente terminal que contenga el mismo tipo de puzzle pero con un nivel de dificultad mayor.

En efecto, tipo de puzzles y nivel de dificultad son los siguientes conceptos que debemos asimilar. La mayor virtud de Filament consiste expandir enormemente las posibilidades de esa premisa básica hasta el punto de lograr experiencias de juego significativamente distintas en función del tipo de escenario. No hay mejor forma de hacernos una idea de la magnitud de lo que tenemos delante que exponiendo las cifras: Filament tiene un total de más de 300 puzzles y unos 40 tipos distintos, incluyendo tanto aquellos a los que se puede acceder de forma libre en las tres plantas de la nave como aquellos que comprenden la etapa final del juego. Por lo general, es mayor cuanto más ascendamos en la nave, además de lo que acabo de comentar sobre la curva de dificultad dentro de los de un mismo tipo. Al principio serán de una sencillez máxima, simplemente transitar de A a B, para que nos familiaricemos con la lógica de la nueva modalidad, pero a partir de ahí se irá complicando rápidamente, incluso hasta superar el límite de lo desafiante y encontrarnos ante un verdadero quebradero de cabeza.

Son tantísimos los tipos de puzzles y las distintas variantes que a su vez presentan que sería muy pesado y aburrido detallarlos todos, tanto para mí escribirlo como para vosotros leerlo, de modo que pondré unos pocos ejemplos. Si nos encontramos ante un puzzle tipo constelación, sólo podremos conectar dos pilares si se encuentran dentro de la misma ramificación. De lo contrario, nuestro cable se apagará y no podremos encender más monolitos. Por lo tanto, debemos encontrar el modo de encender una línea que a la vez nos permita volver sobre nuestros pasos y acceder a la siguiente. En otra clase, encender un pilar concreto abrirá una puerta por la que podemos pasar para seguir nuestro recorrido. Pero hay casos bastante más complejos, tanto para seguir su mecánica como para explicarla con palabras. Por ejemplo, hay monolitos que al entrar en contacto con ellos se vuelven de un color determinado y que, al estar conectados a una bombilla como otros, este color se mezcla con su conjunto para dar lugar a uno diferente en dicha bombilla, por lo que debemos accionar los colores en el orden y y disposición correctos para lograr la tonalidad deseada.

En otros puzzles de colores no hay esos elementos y basta con encender todos los del mismo color, pero a cambio controlamos a dos o más robots, uno para cada tonalidad, por lo que nuestro mayor desafío es que no se estorben entre ellos (y, para rizar el rizo, hay otros que combinan todos esos elementos). También hay con pilares especiales, como aquellos por los que el cable debe pasar un determinado número de veces y ni una más (ni una menos), o aquéllos que conforman una pantalla de luz por la que se puede transitar, según cuáles sean, una o dos veces, pero con los que bajo ningún concepto debemos hacer contacto directo. Basta esa pequeña muestra para hacernos una idea de la enorme variedad de desafíos que nos esperan.

En conclusión, quienes busquen un juego con una gran cantidad de puzzles cuyo nivel de dificultad sea capaz de llevarles a la desesperación encontrarán sus expectativas sobradamente satisfechas en Filament. Tras su agradable acabado gráfico y su relajante banda sonora, de temas musicales limitados pero bastante variada en matices, se esconde un juego de dificultad endiablada en el que será necesario invertir algunas decenas de horas sudando tinta. Absténganse aquellos a los que les desagrade el género o busquen un nivel más accesible.