[Meeting…] Yōsuke Shibazaki

Takafumi Takaoka is a young man of about twenty years old, with glasses that give him a certain intellectual and slightly reserved appearance, who does not exactly swim in abundance. To pay for his modest home, he must work various part-time jobs and, recently, his roommate left, losing with him an important financial support to pay the bills. At the family level, things are not going much better. His thirty-four-year-old uncle, Yōsuke Shibazaki, fell into a coma when he was hit by a truck seventeen years ago (meaning he has spent half his life deprived of consciousness). and, due to arguments about what to do with it, there was a family breakup. Not even his own sister (Takafumi's mother) wanted to know anything about poor Yōsuke. But now, At the height of autumn 2017, it has finally woken up. Takafumi is aware that his uncle has no one and is helpless, so he decides to go to the hospital to meet him. Once there, he realizes that the accident has left him completely upset. He utters unintelligible words and claims to have been in another world.

What the young man did not know at that moment was that his uncle He had really been in another world, one of epic fantasy of magic and swords that the Japanese know as Isekai. (the one in this series, specifically, is called Granbahamal). Very soon, however, he would demonstrate to his incredulous nephew: Through his powers, he levitated a glass of water before his astonished gaze. This is how it begins Isekai Ojisan, and also this article in which we will focus on the uncle, Yōsuke Shibazaki. Someone who, as we will see, is tremendously peculiar in many, many ways.

A MAGICAL COEXISTENCE

Without eating or drinking it, Yōsuke Shibazaki came face to face with a reality significantly different from the one he abandoned around the year 2000. Technological advances have altered daily life, the mass entertainment industry has evolved, young people use new colloquialisms, but, above all, is a dysfunctional adult without higher academic training or any experience in the world of work. Added to that handicap is the heavy burden that he already had to carry before all this happened: his lack of social skills. The only thing he seems to care about in this world is his beloved Sega, the video game company that for years disputed Nintendo for industry supremacy. Besides, He is a skinny, bespectacled and physically unattractive man, with long hair and an unkempt goatee.. His happy face is, in fact, even uglier, sometimes showing completely indecipherable facial expressions.

Faced with such a scenario, the unfortunate Yōsuke seems destined to fall into the clutches of social exclusion, but his nephew Takafumi has plans for him. He will put you up in his house and, in return, he will help you earn money using his magic. Through your new Youtube account, will go from less to more in terms of views thanks to their impressive tricks, which translates into financial income. Besides, Their ability to travel by flying allows them to save good sums of money on shipping costs of your online purchases. It is true that at times it will be a source of expenses for your nephew, especially when he indulges in buying Sega games without your permission. However, Takafumi himself would also find an intangible benefit from living with his uncle Yōsuke: escape from your daily worries thanks to the adventures in the fantastic world that it tells you daily, and that they can enjoy as if it were a series thanks to the fact that, through its magic, projects your memories in the form of an audiovisual and interactive hologram.

SEGA AS A MONOTHE

In the previous section I have touched on many issues about Yōsuke that are going to be developed, but, due to his weight in the story and the critical importance in the character's way of being, I am going to start with his obsessive fixation with Sega. Our protagonist pasó toda su infancia y adolescencia absolutamente enganchado a los juegos de las plataformas de dicha compañía. Vivió la era de la famosa guerra de consolas, y el hecho de fuese el único fiel a la compañía del erizo azul de toda su clase hizo que jamás pudiese disfrutar de las opciones multijugador de sus títulos. Si hubo un juego que ocupó un puesto de honor, ese fue Alien Soldier. Se pasó ocho años jugándolo sin parar. El hecho de haber completado el modo súper difícil lo considera uno de los mayores logros de su vida.

Su absoluta devoción por Sega sin duda le trajo problemas en su regreso al mundo presente. Una de las primeras cosas que preguntó a su sobrino era si a dicha compañía le había ido bien en la guerra de consolas. Fue todo un trauma para él enterarse que ésta se había retirado del mercado del hardware de videojuegos, por lo que usó su magia para borrar ese dato de su memoria. Pero hay muchas otras cosas relacionadas con el presente que encuentra chocantes. Como muestra, un par de ejemplos. Por culpa de Internet, descubrió que sus mejores récords de tiempo habían sido superados por mucho por los speedrunners (aquellos que se pasan un juego en el menor tiempo posible). También fue un atónito testigo de la existencia de tutoriales que permiten reparar desperfectos de las consolas antiguas, algo totalmente inconcebible para él, al considerarlas el pináculo de la tecnología de la humanidad.

De Sega extrajo también lecciones de vida. Ya lo detallaré en el apartado dedicado a sus andanzas en el mundo fantástico. Aquí únicamente pondré el ejemplo de Evangelion. Si vio esa serie, fue únicamente porque Sega estaba entre sus patrocinadores. Asegura que de ella aprendió los entresijos del amor adulto (aunque ya veremos que en realidad lo desconoce por completo).

CULTURAL AND GENERATIONAL SHOCK

Uno de los detalles que más me gusta de la serie Isekai Ojisan es su costumbrismo. Como comentaba más arriba, el pobre Yōsuke Shibazaki se dio de bruces con un entorno que había experimentado cambios sustanciales. Este contraste lo aquejaba sobre todo en el ámbito de los videojuegos, como vimos, pero también se hacía sentir en todos los ámbitos de la vida. Semáforos más delgados, gente mirando el móvil en el transporte público, el cual ahora tiene pantalla táctil (él prefirió hacerse con uno antiguo con botones), series y programas que han cesado su emisión o publicación (en el caso de los mangas), expresiones extrañas (para él) como la de “millenial”, o planetas que ya no lo son, como Plutón, son una pequeña muestra de ello. Pero mi favorita es el shock que le produjo al tío de Takafumi que la gente haya dejado de decir “rebobinar” a hacer retroceder un vídeo. Ahora se llama simplemente así, retroceder, puesto que el artículo que hacía el proceso de rebobinado, la cinta VHS, ha caído en desuso.

THE WILD TALKER

Su faceta mágica la adquirió en Granbahamal y le fue de suma utilidad de vuelta al mundo real. En apariencia, dispone de una variedad abrumadora de trucos. Como vimos, es capaz de volar, reproducir sus recuerdos en un holograma interactivo y borrar parte de la memoria, tanto de su propia mente como la de otros. También puede manipular los elementos para, por ejemplo, refrescar la casa en un día abrasador de verano, abrir un portal en el que guardar su equipo (una ingeniosa manera de explicar la capacidad de carga de inventario tan desmesurada que hay en este tipo de universos) o cambiar de apariencia física, si bien ese último es especialmente peligroso para quien lo usa. Si se pasa uno mucho tiempo bajo la forma adquirida, su mente irá cambiando paulatinamente en concordancia con ésta. Todo ello es de uso cotidiano, pero también tiene aplicaciones de combate en el otro mundo.

Ese “en apariencia” no lo he puesto ahí por casualidad. Y es que, en realidad, todos esos poderes derivan de uno solo: la posibilidad de hablar y entender cualquier lengua tan sólo con entrar en contacto con un hablante, y bajo ciertas condiciones. Es lo que llamó Wild Talker. Esa capacidad le permitió hablar el idioma de los espíritus que rigen los elementos, de modo que puede pedirles que intercedan por él. Eso sí, como favores e interpelaciones a los espíritus, cabe la posibilidad de que se enfaden si no se hace correctamente, con las terribles consecuencias que ello puede conllevar.

ORC OR HERO?

Después de tanto aludir de forma indirecta a aquel mundo de fantasía épica, es hora de entrar de lleno en materia. Como ya expliqué, hace diecisiete años, cuando tenía la edad de diecisiete, Yōsuke fue atropellado por un camión. Si bien aparentemente perdió la consciencia, de algún modo parte de su ser se desdobló en una dimensión paralela. Por desgracia para él, la barrera del idioma (antes de adquirir el Wild Talker) no fue el mayor de sus problemas. Por lo que se ve, en ese mundo no existe la gente fea. La fealdad, de hecho, únicamente está presente en las criaturas malignas. Es por ello que los lugareños tomaron al poco agraciado Yōsuke por un orco. De nada le sirvió aprender rápidamente su idioma para aclarar su condición de humano, pues no le creyeron. Esto daría lugar a múltiples persecuciones contra él.

No cabe duda de que odiaba ese Isekai, y no únicamente porque en él fuese todavía más paria que en el mundo real. En ese plano dimensional su amada Sega no existe, y encima todo lo que hay allí se parece irritantemente a un RPG, y Yōsuke aborrece los juegos de rol. Con todo, se sobrepondrá a las dificultades y utilizará los videojuegos de Sega tanto como meta por la que sobrevivir para abandonar ese terrible mundo (en concreto, una de las cosas que más desea es poder ver la última actualización del ranking del catálogo de la Saturn hecho por los fans) como para poner en práctica las lecciones de vida que cree haber extraído de sus juegos. Por poner un par de ejemplos, gracias a su hábito de leer el patrón de ataque de los jefes finales, pudo derrotar a un dragón sin usar la espada de hielo, que se suponía que era su punto débil. En segundo lugar, puede volverse carismático de pronto gracias a frases motivadoras y profundas, cuya fuente de inspiración es, nuevamente, de videojuegos como Puyo Puyo.

En este mundo pudo hacer lo más inaudito en relación al suyo: misiones cooperativas. Eso sí, siempre evitó dar su nombre real a sus compañeros. Todos sus alias se corresponden con nombres de jefes de su querido Alien Soldier (Wolfgunblood, Kuroki Tenma y Love Penguin).

YŌSUKE SHIBAZAKI AND THE ELF TSUNDERE: A STRANGE RELATIONSHIP

Como vimos, pese al rechazo mayoritario por parte de los pobladores del otro mundo debido a su supuesto parecido con un orco, su gran poder y carisma ocasional le granjearon la admiración de algunos aventureros, y algo más que eso en el caso de ciertas chicas, como Maybelle Laybelle (la portadora de la espada de hielo, que perdió su función cuando Yōsuke acabó con el dragón sin utilizarla) y Alicia Edelcia (una joven hechicera curandera). Pero, si hubo una compañera de aventuras y enamorada que destacó por encima de todas las demás fue la que Takafumi llamó elfa tsundere.

Se trata de una elfa ducha en el uso de armas mágicas que nuestro protagonista conoció poco después de llegar al mundo fantástico. Debilitada en una dura pelea contra un enorme y poderoso dragón, Yōsuke acudió al rescate asestándole el golpe de gracia. Como la ropa de ésta se encontraba ajada, le dio su sudadera para taparse (eso sí, más adelante quiso recuperarla, incluso tratando de quitársela por la fuerza cuando ésta se negó). Esta elfa se sintió en deuda con él y procuraba seguirle la pista todo lo posible. Su afecto lo revestía con frialdad y actitud desdeñosa, llamándole “cara de orco”, entre otros insultos. Debido a ello, Yōsuke se refiere a ella como su acosadora y mayor rival, pese a que le salvase de la turba y guarde con cariño el anillo que le dio para que lo vendiese. Takafumi atribuye su ceguera con sus sentimientos a que ese arquetipo tsundere (el perfil de personaje que tiene esa actitud) no se popularizó hasta después de su accidente, pero en realidad se junta el hambre con las ganas de comer, pues de todos modos no es capaz de captar las mentiras ni las insinuaciones más obvias de la chica (además de que ya conocía a Asuka de Evangelion, considerada por muchos como la precursora de las tsunderes).

Al ser dos grandes hechiceros, están condenados a entenderse en batalla, y, de hecho, pueden llegar a formar un equipo imparable hasta con los rivales más temibles.

CONCLUSION AND RECOMMENDATIONS

Yōsuke Shibazaki es una persona cuyo interés desmedido por las consolas de Sega no puede ser calificado de otra forma que como monotemático. El accidente que sufrió hace diecisiete años, a la edad de diecisiete, le provocó un largo coma que le mantuvo apartado de los acontecimientos que sucedieron desde entonces (entre ellos, la retirada de Sega del mercado de hardware), pero en realidad parte de su ser se materializó en un mundo de fantasía épica de magia y espadas. Allí fue sometido a persecuciones sistemáticas al ser confundido con un orco debido a que, en ese plano, la fealdad es exclusiva de criaturas malignas, y él resulta físicamente poco agraciado, pero su poder Wild Talker le permitirá dominar un amplio abanico de hechizos y salir victorioso de infinidad de aventuras.

De hecho, me recuerda un poco a Saitama de One Punch Man. Es un personaje que escapa del clásico cliché de buscar convertirse en el más fuerte, puesto que ya lo es, y al resto tan sólo le queda admirar su superioridad (o ignorarle o subestimarle completamente). Él se conforma con tratar de regresar a su mundo para seguir disfrutando de sus consolas de Sega. Una vez logrado, se dedicaría, además de eso, a ganarse un dinerillo como youtuber y contar sus batallitas a su sobrino Takafumi y a la amiga de éste (Sumika Fujimiya).

Este manga me sorprendió por la cantidad y variedad de géneros que combina. Es muy costumbrista, pues cuando la acción se centra en el mundo real, a menudo describe la sociedad del Japón de hoy y la pone en contraste con la época que vivió el desubicado Yōsuke, contando, además, con una gran cantidad de referencias del mundo de la cultura popular en general y de los videojuegos en particular (y, más específicamente, de sega). Al mismo tiempo, los flashbacks nos ofrecen un panorama de fantasía épica con sus aventuras y algún combate. Todo ello, aderezado con cierta dosis de humor absurdo. Conforme avanza la trama, irán adquiriendo cada vez más peso el componente ecchi (erótico) y harem (género que se resume en un ejército de chicas monas yendo detrás del protagonista). No pocas veces, las situaciones subidas de tono son generadas por el extremadamente inapropiado sentido de la cortesía de Yōsuke. Si te gusta todo esto, estás de enhorabuena. Si no te va el ecchi ni el harem, pero puedes pasarlo por alto, lo encontrarás disfrutable. En caso de que únicamente te guste el costumbrismo y las referencias a videojuegos, tras la primera decena de capítulos seguramente se te haga cada vez más cuesta arriba hasta que lo dejes. Antes de hacerlo, te recomendaría que mirases el capítulo 50. No hay nada de ecchi, harem ni batallas fantásticas. Es todo videojuegos y nostalgia.

En el momento de la publicación de este artículo, todavía no han sacado versiones oficiales en español editoriales tipo Norma, Planeta DeAgostini ni ninguna otra, por lo que únicamente quedan los fansubs.

Por otra parte, existe un anime de 13 capítulos que tuvo una emisión irregular debido al covid, entre otros factores. Producido por Atelier Pontdarc, es fiel al manga en un 99%, y su último capítulo, hasta la fecha, equivale al 33 de éste. Puede verse en Netflix, por lo que sí que cuenta con traducción oficial, doblaje incluido.