[Discovering Indies] Samorost and Samorost 2

Since I started playing graphic adventures point & click, being Monkey Island 3 the first game of the genre that I remember playing for hours and hours until finishing it, I have a special affection and predilection for this simple style of game, where just with the mouse pointer and a few clicks here and there you can embark on all kinds of stories, from those full of humor and pirates of Monkey Island to a whole new story of Back to the Future starring Marty MacFly and in 5 episodes.

Graphic adventures have stories of all genres, and as already mentioned Geyser in his analysis of Hamlet, it is a style of play that was mainstream on PC many years ago, and now despite the studies indies and his effort to give new life to almost abandoned genres seems that the point & click does not finish raising its head. This is also understandable if we analyze which style of play has had the most commercial success in recent years and we see that the shooter and the MMORPG top the sales collection charts, genres as different from graphic adventures as water is from a stone. And yes, I know that Telltale Games is doing a great job creating generally episodic graphic adventures of excellent quality that are profitable for the company, but even so the success of other genres in the video game is incomparably greater than that of mouse adventurers and reveals the change in the tastes of video gamers in general in addition to mainly marking a generational difference.

Samorost was created by Jakub Dvorský while he was a student of Graphic Design and Visual Communication at the Academy of Arts, Architecture and Design in Prague, during the year 2003. It is a Flash game, to be played with the browser, and some friends of Jakub uploaded the game to their server, which soon collapsed due to the excess traffic generated by the enormous number of people who started playing it. Jakub would later found the development company Amanita Design and together with other talented artists would create games such as Botanicula and Machinarium which I will talk about another time.

The protagonist of Samorost is a gnome dressed in white pajamas and boots who lives on his own asteroid-planet, Kaioh-Sama style in Dragon Ball Z either The Little Prince of Antoine de Saint-Exupéry, along with his brown dog. In the game you must interact with various elements on the stage to solve situations in the form of puzzles and thus enable the gnome to overcome the obstacles that get in the way of its progress. The puzzles are linked sequentially and together they make up the thread of the game's plot, which is summarized in trying to prevent another asteroid-planet from colliding with ours. Also in the game there is no inventory or dialogue, and solving puzzles mainly consists of clicking on various elements and in the correct order, giving rise to trial-error situations that will make you think about what exactly you should do and in what order to provoke what. Once you solve a puzzle by achieving the correct sequence of actions, the gnome can continue on its way to the next screen.

The aesthetics of the game are the highlight and are already a distinctive trademark of Amanita Design, with creative organic and surreal settings that mix artificial elements in natural landscapes usually created from photographs. A strange soundtrack is added to the visual aspect to finish creating a unique and original atmosphere.

The flaw of the game could be said to be its short duration, which although it depends a lot on your skill to overcome the puzzles, you will only be playing for a couple of hours to reach the end. In any case, this is understandable as it is a browser game, and it is also free so it should not be a reason for complaint.

Samorost can be played for free from this official link to the Amanita Design website.

Also, if you are interested in the soundtrack, it was not officially released but a fan dedicated himself to extracting the music tracks from the game and converting them to mp3 format, and got approval from Amanita Design to distribute these mp3 files for free through this link.

Samorost 2 fue lanzado dos años más tarde que su antecesor, y esta vez ya bajo el nombre de la compañía desarrolladora, manteniendo la estética original de la primera parte aunque esta vez Jakub Dvorský contó con la ayuda de Václav Blín para el diseño y de Tomáš Dvořák para la fantástica banda sonora.

Este segundo juego de la saga mejora muchas cosas con respecto al anterior, entre ellas la resolución que ahora es superior, la calidad de la banda sonora que mantiene el estilo de la que podemos oír en la primera entrega pero con mayor cantidad de instrumentos y mejor sonido, y la duración que aunque sigue siendo corta es un poco mayor a la primera parte.

In Samorost 2 volveremos a interactuar con el gnomo de pijama blanco luego de que unos seres de otro planeta aterrizan con su nave espacial en el jardín de nuestro protagonista mientras duerme y empiezan a robar las frutas de sus árboles. Inmediatamente nuestro fiel amigo canino sale corriendo para espantar a los extraterrestres, pero termina siendo abducido, por lo que tendremos que viajar a un peligroso planeta lejano en nuestro confiable cohete (presente también en el primer juego) para rescatar a nuestra mascota y lograr volver a casa sanos y salvos.

Luego de perseguir a los aliens en nuestro cohete, aterrizaremos en un extraño planeta repleto de criaturas que nos ayudarán o dificultarán nuestro camino. Ninguna de estas criaturas habla, y algunas sólo emiten sonidos raros que suenan a un lenguaje ininteligible. Al igual que en el primer juego, aquí no hay inventario ni diálogos, la mecánica de juego es tan simple como en el anterior, todo se controla con el puntero del ratón y unos cuantos clicks en el lugar y a veces también el momento preciso.

Los escenarios nuevamente se ven vívidos y preciosos, y detalles como mariposas revoloteando, hojas que se mecen por una brisa invisible, o telas de araña en las esquinas de las cuevas agregan un toque extra a la atmósfera del juego que te hace sentir que los escenarios tienen vida propia y no son sólo paisajes en un videojuego. Todo en el juego emite una sensación de vida y magia únicas de esta saga y esta desarrolladora, y la banda sonora no puede ser menos, contando con melodías que encajan a la perfección en los paisajes que iremos viendo.

La únicas fallas que le podríamos achacar al juego son nuevamente su corta duración, y algunos elementos en pantalla que son necesarios para resolver los puzles y son muy difíciles de encontrar a causa de que son muy pequeños y deberemos ir moviendo el cursor lentamente para poder dar con ellos.

Puedes jugar una demo de Samorost 2 desde this link a la página oficial de Amanita Design. Esta demo consta del primer capítulo completo del juego de un total de dos capítulos, siendo el segundo capítulo de pago. También puedes comprar la versión completa del juego en versión DRM Free desde el mismo enlace y que incluye la banda sonora en formato mp3 todo por 5$. El juego está disponible también en Steam por el mismo valor. La banda sonora de Samorost 2 también está disponible por separado en iTunes y en Spotify.

Amanita Design ha logrado con estos juegos cosechar una gran cantidad de seguidores casi fanáticos de sus trabajos (me incluyo) y creó algunas de las aventuras gráficas más imaginativas y visualmente asombrosas y únicas de este siglo. Estos dos juegos son parte de sus inicios como creativos en el mundo de los videojuegos, y deberían ser probadas por todo aquel que ame los point & click como también todo videojugador que guste de experimentar nuevos estilos de juego y apreciar estilos visuales únicos.