[Meeting…] Alphonse Elric

American comics and Japanese manga are two quite different styles, both in terms of graphics and in the approach to their subject matter. In both there are many characters with superhuman powers, but they differ regarding their origin. If in American comics (at least in the most conventional superhero genre) they tend to look for a more or less “scientific” reason for the extraordinary abilities of their heroes, in the Japanese they like more thesupernatural. Thus, for example, we find Beelzebub nuts in One Piece (1997), the chakra in naruto (1999), the spiritual powers of shinigami in bleach (2001), Innocence in D. Gray Man (2004), or alchemy in Fullmetal Alchemist (2001).

It is alchemy that is the property that plays a fundamental role in the universe of the latter. It flows in all things like the current of a river and its mastery by specialists called alchemists allows wonders to be achieved in a context of more or less limited technological development, typical of the beginning of the 20th century. Without it the origin of the best known form of Aplhonse Elric, one of the protagonist brothers of the series. Let's talk about him.

The brothers who flew too close to the Sun

Edward and Alphonse They were born in the small village of Riesenburg, in the country of Amestris. They are the children of Trisha Elric and Van Hohenheim, an alchemist of extraordinary powers who abandoned his family when they were very young. They both inherited many things from their father, from their blonde hair (Alphonse always had it shorter than Edward) and golden eyes until your innate talent in the alchemical arts, which they began to drive at a very young age. The death of his mother, being just children, left them with no other company than their neighbors Pinako Rockbell and her granddaughter Winry, who will become their adoptive family. Since then, they will fight to acquire all the knowledge necessary to make the greatest taboo for alchemists a reality: human transmutation, through which they thought bring his dead mother back to life.

After countless hours of study and certain vicissitudes that I will not reveal, they managed to develop everything necessary to bring their project to fruition. They had (or thought they had) enough knowledge to try, and the materials that make up a human body were not difficult to find. Therefore, they got to work. Unfortunately, something went wrong. Alphonse's body disintegrated, and Edward lost his left leg.. As if that were not enough, the result of the transmutation was light years away from looking like her mother. It was a amorphous, monstrous and bloody mass que no tardó en volver a morir. Desesperado, Edward mutiló su cuerpo aún más sacrificing his right arm para recuperar a su hermano. Pero no fue suficiente, y únicamente pudo traer de vuelta su alma que fue fijada en el interior de una armadura mediante un círculo de transmutación pintado con su propia sangre.

En busca de la Piedra Filosofal

La ley del intercambio equivalente, es decir, la transmutación de una cosa por algo de valor similar, era implacable. El “precio del pasaje” que habían pagado fue muy elevado. No sólo tuvieron que cargar sobre sus conciencias con lo que le habían hecho a su madre, sino que, como dije, Alphonse, sin duda el más perjudicado de los dos, había perdido todo su cuerpo. Edward también tuvo que pagar su penitencia con la pérdida de su brazo y su pierna, que por suerte pudo suplir gracias a unos implantes autómatas de acero o automails.

Esa situación resultaba insoportable para ellos, y poco después decidieron pasar a la acción. Ambos constataron que era imposible resucitar a su madre, y Alphonse acompañó a su hermano a lo largo y ancho del país valiéndose del título de alquimista nacional qué éste había obtenido para lograr su nuevo objetivo: recuperar sus cuerpos gracias a la Piedra Filosofal, una sustancia de propiedades casi milagrosas. Esto supuso un nuevo precio adicional, el de convertirse en las armas humanas del ejército (los “perros del ejército”, como solían llamar a los alquimistas nacionales), con todo lo que ello conllevaba en un país tan militarista y belicista como ese.

The armor alchemist

Todo lo expuesto arriba nos es mostrado a base de flashbacks. Pasemos ahora a hablar sobre el presente. Con esa voluminosa armadura, Alphonse Elric no puede pasar desapercibido. De hecho, infunde mucho respeto allá donde va, y suelen adjudicarle a él el papel de Alquimista de Acero que le corresponde a su hermano, algo que hará enfadar mucho a éste. Por ello, la sorpresa de la gente es mayúscula cuando se enteran de que tan sólo tiene catorce años y es el hermano menor de los dos.

Cuenta también con un notorio manejo de la alquimia, aunque no llega al nivel de Edward. Mientras que el Alquimista de Acero es capaz de transmutar cualquier cosa simplemente uniendo las palmas de sus manos, nuestro voluminoso personaje necesita hacer un círculo de transmutación como todo alquimista de a pie.

La vida del menor de los Elric dista mucho de ser normal. No puede comer ni dormir, y carece por completo del sentido del tacto o cualquier otra respuesta física a su entorno. Esta situación podría hacer peligrar la cordura del más pintado, pero generalmente su actitud será normal, y hasta optimista, aunque en cierto momento será presa de la desesperación, hasta el punto de dudar de su propia identidad.

A pesar de todo, su situación tiene sus ventajas.No siente dolor en la batalla y no muere aunque sufra graves daños (siempre y cuando no se malogre su círculo de transmutación que está en su interior), además de ser inmune al cansancio físico.

A good-natured giant

Como mencioné, el nuevo aspecto de Alphonse puede parecer imponente, pero su personalidad no podría ser más opuesta tanto a su apariencia como a la forma de ser de su hermano mayor. Es bastante maduro para su edad, y tiene un carácter pacífico y conciliador. Suele rehuir el conflicto cuando le es posible, aunque se enfrentará a los rivales con determinación cuando la situación lo requiera. Es más bien tímido, y su faceta benévola y sentimental se hace patente en las situaciones cómicas, como cuando trate de dar cobijo dentro de su armadura a gatos abandonados.

También se verá obligado a sufrir las consecuencias de los excesos del poco reflexivo Edward, quien suele meterse en peleas y emprender aventuras poco prudentes, llegando a lamentarse de tener que cargar con semejante hermano. Realmente parece él el hermano mayor (y no sólo por la estatura).

Conclusion and recommendations

Alphonse es el pequeño de los dos hermanos Elric, pero el más maduro y prudente. Aunque ha sido el más perjudicado por las desastrosas consecuencias del intento de resucitar a su madre, procura ser fuerte y siempre intentará brindar apoyo moral a Edward. Sus dotes alquímicas no llegan a la altura de las de su hermano mayor, pero aún así es bastante competente en su manejo. El tamaño y resistencia de la armadura, así como las ventajas asociadas a la misma , le proporcionará una ventaja extra.

Como pasa con todas las series con tomos no autoconclusivos, no puedo hacer una recomendación en especial más allá de empezar la serie de manga Fullmetal Alchemist y continuarla si os gusta (hay un total de 27 tomos. Hay mangas mucho más extensos que ese).

En cuanto al anime, existen dos versiones. La primera, estrenada en 2003, comienza como una adaptación bastante libre que sigue una senda radicalmente distinta a partir de la segunda mitad de la misma.

La segunda, titulada Fullmetal Alchemist: Brotherhood (2009), es mucho más fiel y prácticamente no tiene relleno.

Existe una película para cada una, El conquistador de Shambala (2005) and La estrella sagrada de Milos (2011) respectivamente. Cabe destacar que la serie Brotherhood puede ser visionada online de forma gratuita y totalmente legal a través de su canal oficial de Youtube, aunque tuvieron la poca decencia de no subir el último capítulo. .