[HorrorScience] Die Substanz: Eine atemberaubende Reise durch die Obsession der Jugend

Stellen Sie sich vor, Sie wären ein verblassender Hollywoodstar. Ihre Karriere, die einst mit der Intensität von tausend Sonnen strahlte, flackert jetzt schwach wie eine Kerze, die kurz vor dem Erlöschen steht. Was würden Sie tun, wenn Ihnen die Chance geboten würde, Ihre Jugend und Schönheit wiederzugewinnen, allerdings zu einem möglicherweise verheerenden Preis? Vor diesem Dilemma steht Elisabeth Sparkle, gespielt von einer MutigenDemi Moore, im Film „The Substance“.

Elisabeth, einst eine gefeierte Schauspielerin und jetzt auf die Moderation einer Trainingsshow im Fernsehen beschränkt, steht an einem Scheideweg, als ihr Chef, der unangenehme Harvey (Dennis Quaidim völlig abstoßenden Modus) beschließt, dass sie zu alt ist, um vor der Kamera zu stehen.

Gerade als alles verloren zu sein scheint, betritt eine mysteriöse Krankenschwester die Szene und bietet Elisabeth eine wundersame Lösung an: eine Schwarzmarktdroge namens „The Substance“.

Dieses Medikament ist kein typischer Jungbrunnen in Pillenform. Es ist viel komplizierter und beunruhigender. The Substance erschafft buchstäblich eine jüngere Version von Elisabeth, gespielt vonMargaret Qualley. Aber hier ist der Haken: Beide Versionen von Elisabeth müssen sich wöchentlich abwechseln, um die Illusion aufrechtzuerhalten und, was noch wichtiger ist, um zu überleben.

Was folgt, ist ein schwindelerregender Abstieg in Chaos, Körperhorror und eine vernichtende Kritik an der Jugend- und Schönheitsbesessenheit unserer Gesellschaft. Während Elisabeth und ihr junger Doppelgänger sich mit der Komplexität des gemeinsamen Lebens und der Identität auseinandersetzen, geraten die Dinge unweigerlich auf eine Weise außer Kontrolle, die sowohl urkomisch als auch erschreckend ist.

Ein visuelles Fest der Groteske

Wenn Sie einen empfindlichen Magen haben, sollten Sie es sich vielleicht zweimal überlegen, bevor Sie sich „The Substance“ ansehen. Der RegisseurCoralie FargeatEs wird nicht an grotesken visuellen Effekten und Blut gespart. Es gibt Szenen, die einen dazu bringen, wegzuschauen, gleichzeitig aber nicht aufhören zu können. Es ist, als hätten David Cronenberg und Quentin Tarantino ein Filmbaby bekommen, und dann wurde dieses Baby von John Waters großgezogen.

Eine der denkwürdigsten (und verstörendsten) Szenen betrifft eine Rückenmarkspunktion, die die berühmte Ohrloch-Szene in „Reservoir Dogs“ wie eine Episode von „Barney and Friends“ aussehen lässt. Und reden wir nicht darüber, was passiert, wenn gegen die Nutzungsregeln von The Substance verstoßen wird. Sagen wir einfach, es handelt sich um mehr Körperflüssigkeiten, als Sie jemals auf einer großen Leinwand sehen möchten.

Aber hier ist die Sache: Trotz (oder vielleicht gerade wegen) all des Gores und visuellen Wahnsinns macht „The Substance“ überraschend viel Spaß. Der gesamte Film ist von einem schwarzen Humor durchzogen, der selbst den verstörendsten Szenen einen Hauch von absurder Komik verleiht. Es ist, als würde man einen Autounfall in Zeitlupe beobachten, aber der Unfall ist voller Clowns und Konfetti.

Demi Moore: Die Königin des Body-Horrors

Lassen Sie uns einen Moment über Demi Moore sprechen. Wenn Sie jemals gedacht hätten, dass seine Karriere ihren Höhepunkt erreicht hätte mit „Geist" entweder "Striptease„Machen Sie sich auf eine Überraschung gefasst. Moore gibt sich dieser Rolle voll und ganz hin und lässt jede Eitelkeit oder den Anschein von Hollywood-Glamour beiseite. Ihre Darstellung von Elisabeth ist roh, verletzlich und manchmal geradezu erschreckend.

Es gibt eine Szene, in der Elisabeth angewidert in den Spiegel schaut, was sie sieht. Anstatt nur die Stirn zu runzeln oder dramatisch zu seufzen, reißt Moore sich in einem Rausch der Selbstironie die falschen Wimpern ab und schmiert sich Lippenstift ins Gesicht. Es ist ein atemloser Moment, nicht nur wegen seiner Intensität, sondern auch wegen Moores Bereitschaft, so völlig rücksichtslos zu wirken.

Und wenn es darum geht, mit seinem jüngeren Ich, gespielt von Qualley, zu interagieren, ist Moore kein Problem. Die Chemie (oder vielmehr die Antipathie) zwischen den beiden ist spürbar. Ihnen beim Aufeinandertreffen zuzusehen ist, als würde man einem besonders heftigen Tennisspiel zuschauen, bei dem Bälle durch scharfe Beleidigungen und gelegentlich stumpfe Gegenstände ersetzt wurden.

Margaret Qualley: Die andere Seite der Medaille

Margaret Qualley ihrerseits leistet eine ebenso beeindruckende Arbeit wie die jüngere Version von Elisabeth oder „Sue“, wie sie sich selbst nennt. Qualley schafft es, die Essenz von Elisabeth einzufangen – ihren Ehrgeiz, ihre Unsicherheit, ihre Verzweiflung, geliebt zu werden –, filtert sie jedoch durch die Linse von Jugend und Unerfahrenheit.

Es ist faszinierend zu beobachten, wie Sue sich mit Elisabeths Wissen und Verbindungen, aber ohne ihre jahrelange Erfahrung, im Showbusiness zurechtfindet. Es gibt einen Moment, in dem Sue auf einer Party ist, umgeben von Menschen, die sie angeblich kennt, und die Verwirrung und Panik in ihren Augen fast greifbar ist. Es ist, als würde man einem Kind dabei zusehen, wie es versucht, sich als Erwachsener auszugeben, nur dass dieses Kind die Macht hat, Elisabeths Leben mit einem einzigen Fehler zu zerstören.

Die Dynamik zwischen Moore und Qualley ist das schlagende (und blutende) Herz des Films. Ihre Interaktionen reichen vom Komischen bis zum Tragischen, manchmal in derselben Szene. Es gibt einen Moment, in dem sie darüber streiten, wer den „ursprünglichen“ Körper behalten darf, der so absurd ist, dass man nicht anders kann, als zu lachen, aber gleichzeitig ist es zutiefst traurig, diese beiden Versionen derselben Person zu sehen, die so verzweifelt nach ihrer Existenz streben.

Dennis Quaid: Der Bösewicht, den du gerne hasst

Und dann ist da noch Dennis Quaid als Harvey, der Fernsehmanager, der im Grunde alles verkörpert, was in der Unterhaltungsindustrie schief läuft. Quaid stürzt sich in diese Rolle und erschafft einen Charakter, der so unsympathisch ist, dass man sein billiges Eau de Cologne fast durch die Leinwand riechen kann.

Harvey ist der Typ, der Garnelen und Mayonnaise isst und gleichzeitig einer Frau sagt, sie sei zu alt, um noch relevant zu sein. Er ist der Typ Chef, der sich mit einem Lächeln im Gesicht verabschiedet und dann fragt, ob man ihm vor der Abreise noch einen Kaffee bringen kann. Kurz gesagt, er ist ein komplettes Arschloch und Quaid scheint jede Sekunde davon zu genießen.

Es gibt eine besondere Szene, in der Harvey im Badezimmer ist und am Telefon darüber redet, wie er Elisabeth feuern wird, ohne zu bemerken, dass sie in einer der Kabinen ist und alles mithört. Die Art und Weise, wie Quaid seine Zeilen mit einer Mischung aus beiläufiger Verachtung und fast kindischer Begeisterung für seine eigene Grausamkeit vorträgt, ist sowohl urkomisch als auch zutiefst verstörend.

Gesellschaftssatire: Ein verzerrter Spiegel unserer Realität

Obwohl „The Substance“ als Body-Horrorfilm präsentiert wird, ist es im Kern eine bissige Satire auf unsere kulturelle Obsession mit Jugend und Schönheit. Der Film übt keine Kompromisse in seiner Kritik an der Unterhaltungsindustrie und der Art und Weise, wie sie Frauen behandelt, insbesondere wenn sie älter werden.

Das eigentliche Konzept von The Substance – einer Droge, die es Ihnen buchstäblich ermöglicht, sich durch eine jüngere Version zu ersetzen – ist eine kaum verhüllte Metapher für die Anstrengungen, die Menschen, insbesondere in Hollywood, zu unternehmen bereit sind, um ein jugendliches Aussehen zu bewahren. Es ist, als hätte Fargeat alle Anti-Aging-Cremes, Botox-Behandlungen und Schönheitsoperationen genommen, sie in einen Mixer geworfen und dieses monströse Wundermittel geschaffen. Oder sogar wie eine Steroidversion von Ozempic oder was auch immer es ist, das so viele berühmte Leute heutzutage eingenommen haben, die wieder dünner und jünger als je zuvor wirkten, bis zu dem Punkt, dass sie wie eine andere Person aussahen.

Doch der Film geht über die bloße Darstellung des Offensichtlichen hinaus. Es untersucht auch die psychologischen Konsequenzen des Lebens in einer Gesellschaft, die die Jugend über alles schätzt. Wir sehen, wie sich diese Besessenheit nicht nur auf Elisabeth auswirkt, sondern auch auf Sue, die sich weiterhin unzufrieden und verängstigt fühlt, obwohl sie alles hat, was Elisabeth wollte – Jugend, Schönheit, Möglichkeiten.

Es gibt eine besonders eindrucksvolle Szene, in der Sue ihr Spiegelbild betrachtet und ihr Gesicht mit einer Mischung aus Schock und Entsetzen berührt. Sie ist jung und schön, aber sie weiß, dass sie eine Fälschung ist, eine Kopie, die in einem Labor erstellt wurde. Wie definieren Sie sich selbst, wenn Ihre bloße Existenz eine Lüge ist? Es ist eine Frage, die der Film aufwirft, aber klugerweise unbeantwortet lässt.

Der visuelle Stil: Eine psychedelische Reise durch die Hölle Hollywoods

Visuell zeigt „The Substance“ einen herausragenden Stil, auch wenn er manchmal zum Erbrechen anregen kann. Fargeat hat einen unverwechselbaren Stil, der helle Neonfarben mit grotesken und verstörenden Bildern mischt. Es ist, als hätte jemand einen Film aus den 80ern genommen und ihn einem albtraumhaften Filter unterzogen.

Besonders in Erinnerung bleiben die Szenen im Fernsehstudio, in denen Elisabeth ihre Übungssendung filmt. Die Farben sind so hell und gesättigt, dass sie fast ins Auge stechen und einen verstörenden Kontrast zu der Verzweiflung und Angst bilden, die wir in Elisabeths Augen sehen. Es ist, als wäre die Außenwelt eine helle, fröhliche Fassade, die die Fäulnis und den Verfall darunter verbirgt.

Y luego están las escenas de transformación, donde vemos el efecto de La Sustancia en el cuerpo de Elisabeth. Estas secuencias que mezclan efectos prácticos y CGI, crean imágenes que son a la vez fascinantes y profundamente perturbadoras. Verás cosas que no puedes des-ver, y probablemente te encuentres revisando tu propio cuerpo en busca de signos de… bueno, mejor no spoilear demasiado.

Der Rhythmus: Eine emotionale Achterbahnfahrt

Con una duración de más de dos horas, «La Sustancia» podría haber sido una experiencia agotadora. Sin embargo, Fargeat mantiene las cosas en movimiento a un ritmo vertiginoso. La película alterna entre momentos de tensión insoportable y explosiones de violencia y horror que te dejan sin aliento.

Hay momentos en los que la película se toma un respiro, permitiéndote procesar lo que has visto y prepararte para lo que viene. Estos momentos más tranquilos a menudo involucran a Elisabeth o Sue reflexionando sobre su situación, y son igualmente poderosos en su quietud como las escenas más frenéticas lo son en su intensidad.

Sin embargo, incluso en estos momentos más tranquilos, hay una sensación constante de inquietud. Sabes que las cosas inevitablemente van a salir mal, y esta anticipación crea una tensión que nunca desaparece completamente.

Das Ende: Ein Crescendo des Wahnsinns

Sin entrar en detalles específicos para evitar spoilers, el final de «La Sustancia» es una muestra de locura cinematográfica. Todas las tensiones y conflictos que se han estado acumulando a lo largo de la película explotan en un clímax que es a partes iguales horripilante, hilarante y extrañamente conmovedor.

Es un final que te deja aturdido, tratando de procesar lo que acabas de ver. No es un final feliz en el sentido tradicional, pero tampoco es completamente desolador. Es complicado y ambiguo, al igual que los temas que la película ha estado explorando.

Lo que es seguro es que el final te dejará pensando. Días después de ver la película, te encontrarás reflexionando sobre sus implicaciones, tratando de desentrañar sus metáforas y simbolismos. Es el tipo de final que invita a múltiples visualizaciones y discusiones acaloradas con amigos.

Fazit: Eine Reise, die Sie so schnell nicht vergessen werden

«La Sustancia» no es una película para todos. Su combinación de horror corporal extremo, sátira social mordaz y humor negro no será del agrado de todos. Algunos la encontrarán demasiado grotesca, otros demasiado sobre la nariz en su mensaje.

Pero para aquellos que estén dispuestos a sumergirse en su locura, «La Sustancia» ofrece una experiencia cinematográfica única. Es una película que te desafía, te perturba y te hace reír, a veces todo al mismo tiempo.

Demi Moore entrega una de las mejores actuaciones de su carrera, mostrando una vulnerabilidad y una disposición a ir a lugares oscuros que es verdaderamente impresionante. Margaret Qualley demuestra una vez más por qué es una de las actrices jóvenes más emocionantes de la actualidad, igualando a Moore en intensidad y compromiso.

Coralie Fargeat se establece firmemente como una directora a tener en cuenta, creando un mundo visualmente deslumbrante y temáticamente rico que se queda contigo mucho después de que terminen los créditos.

«La Sustancia» es una película que te sacude, te revuelve el estómago y te hace cuestionar tus propias nociones de belleza, identidad y el costo de la fama. No es una experiencia cómoda, pero es una que vale la pena tener. Solo asegúrate de no comer nada antes de verla.

Einige Kuriositäten über The Substance

• Ray Liottafue elegido para la película en febrero de 2022, pero murió en mayo de ese año antes de poder filmar sus escenas. Dennis Quaid lo reemplazó, pero Liotta todavía se menciona en las «Notas de agradecimiento» de la directora durante los créditos.
• Margaret Qualley reveló en entrevistas que sus pechos en la película no son los suyos; son prótesis diseñadas por el maquillador francés Pierre Olivier Persin. Qualley declaró: «Desafortunadamente, no existe una poción mágica para los senos, así que tuvimos que pegarlos. Coralie Fargeat (la directora de la película) encontró un equipo de prótesis increíble para dotarme con los mejores pechos de mi vida, pero no de mi vida real».
• Demi Moore dijo que estaba nerviosa por filmar desnudez total a los 61 años y se sentía vulnerable. Pero ella le dio crédito a su coprotagonista Margaret Qualley, quien tenía 29 años en el momento de la filmación e interpretó una versión más joven de su personaje, por hacerla sentir cómoda en el set. Qualley también actuó totalmente desnuda. Moore dijo que encontró «alguien que era una gran compañera con la que me sentí muy segura. Obviamente estábamos bastante cerca -desnudas- y también nos divertimos mucho en esos momentos por lo absurdas que eran ciertas situaciones».
• En la película, Elisabeth Sparkle cumple 50 años. Demi Moore, quien interpreta al personaje, tenía 61 años en el momento de filmar la película.
• En varias entrevistas, Demi Moore dijo que leer el guión de esta película le recordó el guión de Ghost, la sombra del amor (1990), porque la posibilidad de que pudiera ser increíble o un desastre era la misma. Eso fue crucial para que ella aceptara el papel.
• Originalmente, Universal Pictures estaba comprometida a distribuir la película a través de su acuerdo con la productora de la película Working Title. En algún momento durante la realización de la película, terminaron alejándose del proyecto. Según The Hollywood Reporter, varias fuentes dijeron que Universal estaba «preocupada por la perspectiva de estrenar la película». Mubi terminó adquiriendo los derechos mundiales de la película poco antes de su estreno en el Festival de Cine de Cannes en competencia.
• Demi Moore no fue la primera opción de Coralie Fargeat. Durante una reunión en París, Moore le dio a Fargeat una copia de sus memorias de 2019, lo que la convenció de elegirla debido a la descripción que hacía de su relación con su cuerpo durante los primeros y mejores años de su carrera cinematográfica.
• El estreno más taquillero de Mubi.
• Demi Moore trabajó junto a la madre de Margaret Qualley,Andie MacDowell, en El primer año del resto de nuestras vidas (1985).
• En algunas escenas, se ve a Sue usando aretes en forma de estrella. Los aretes de estrella son similares a los aretes que usa Jen enVenganza del más allá («Revenge», 2017), la película anterior de la directora Coralie Fargeat.
• Una de las películas favoritas de Margaret Qualley es Juego de gemelas (1998), protagonizada por Dennis Quaid, quien salió brevemente con su madre Andie MacDowell.
• Coralie Fargeat ha citado La mosca (1986) de David Cronenberg como una influencia en esta película. Ambas películas incluyen un momento en el que la protagonista se quita una uña de su dedo podrido.
• La escena en la que Sue mete la mano en el estómago y saca la pata de pollo es una referencia visual a David Cronenberg. Tanto en Videodrome como en Existenz, los personajes se meten la mano en el estómago y sacan armas de una manera muy similar. En Existenz, el arma está hecha de huesos de animales.