[Reunião…] Rei Rato

Se mencionarmos os nomes Leonardo, Raphael, Donatello e Michelangelo, a maioria de vocês provavelmente pensará em quatro tartarugas mutantes que praticam artes marciais e comem pizza. Isso não tem nada de estranho, já que as Tartarugas Ninja foram um grande fenômeno anos atrás, depois de suas origens humildes em uma história em quadrinhos independente em preto e branco e de sua popular série de animação que encantou as crianças nos anos 90. O sucesso dos personagens criados por Kevin Eastman e Peter Laird é tão grande que novas versões deles ainda estão sendo criadas até hoje (como demonstram a nova série da Nickelodeon e o recente filme lançado nos cinemas).

Dentro de cada versão os personagens são modificados ou atualizados com maior ou menor sucesso, e embora seja verdade que os protagonistas podem ter semelhanças notáveis ​​​​em todas as suas reencarnações, o mesmo não acontece com os secundários como o Rei Rato, a quem vou dedicar a seção de hoje.

Eu, monstro...

"Sou uma representação grotesca, indefesa diante do que me tornei. As águas se abrem quando emerjo. Sou uma massa mofada, uma zombaria repulsiva do homem que fui. Está começando a ficar frio demais para ficar no pântano, de agora em diante terei que me contentar em permanecer trancado na fábrica."

Com essas palavras começa a história do Rei Rato (mais conhecido como Rei Rato ou Rei dos Ratos). Em sua primeira aparição, sua aparência monstruosa emergindo de um pântano e o próprio título do quadrinho (Eu, Monstro) demonstram ao leitor que aquela questão do Contos do TMNT Será focado neste novo personagem, que no momento não tem o nome pelo qual é conhecido hoje.

Na referida história em quadrinhos, as Tartarugas Ninja e Casey Jones decidem visitar uma antiga fábrica abandonada após ouvir algumas histórias sinistras sobre ela. Este local provoca uma sensação estranha nos protagonistas, que se acentua quando verificam que na fábrica não há pichações, garrafas ou quaisquer restos que seriam comuns de encontrar num local como aquele, onde adolescentes poderiam facilmente se reunir ou servir de refúgio para moradores de rua e dependentes de drogas.

Enquanto as quatro tartarugas caminham pela área, o Rei Rato as observa em silêncio, tentando adivinhar o que são e qual o motivo da visita à sua fábrica, para finalmente chegar à conclusão de que esses quatro seres estão vindo para levar embora sua casa, onde ele mora há muito tempo com os ratos.

Obviamente este “monstro-humano” resolve o problema com as próprias mãos, levando as tartarugas e Casey Jones para uma armadilha, na qual os oferecerá em sacrifício aos ratos, que considera sua única família.

E essa é a origem Rat King, um personagem tremendamente sinistro digno de ter sido criado para uma história ou filme de terror. Não nos são dados detalhes sobre o seu verdadeiro nome, nem qual a situação que o levou a renunciar à sua humanidade e a viver como um animal, escondido no pântano ou na fábrica, rodeado de ratos, com quem parece partilhar algum tipo de vínculo.

Humano e rato

Esta relação entre esta personagem e os ratos seria acentuada no seu regresso à série, onde Splinter empreende uma viagem a solo após sentir algum tipo de presença ou sensação que o motiva a fazê-lo. O mestre tartaruga, velho e cansado, chegará em breve à fábrica onde o Rei Rato apareceu pela primeira vez, com tanto azar que quebra a perna ao cair de uma parte da antiga fábrica que cede sob seu peso.

Nessa situação, o Splinter gravemente ferido enfrenta a morte de frio e fome, momento em que surge o Rei Rato, que lembrará ao roedor mutante que por mais que ele viva como humano, sua verdadeira natureza é ser um rato, e os ratos são capazes de sobreviver até se alimentando de carniça e até de outros ratos. Este duelo humanidade-animalidade entre Rat King e Splinter dura o suficiente para conhecermos o lado mais sombrio de ambos os personagens, que apesar de parecerem totalmente diferentes, têm muito em comum.

Após essa história, Rat King reapareceu no Volume 2 e anos depois no Volume 4 dos quadrinhos. Contos do TMNT, onde foi explicado mais sobre sua origem e seu relacionamento com Splinter. Rei Rato também apareceu em Aventuras TMNT (Archie Comics) onde tinha um design próximo ao original, mas se autodenominava Lord Ha'ntaan, o Rei Rato.

Muitos anos depois, a empresa IDW iniciou uma coleção de quadrinhos Teenage Mutant Ninja Turtles que inclui personagens de praticamente todas as versões da série, então trouxeram de volta o personagem, junto com outros mais populares como Krang, Bebop ou Rocksteady.

Outras versões do Rei Rato

No entanto, estou convencido de que todos se lembram deste personagem da série animada Tartarugas Ninja, que se tornou tremendamente popular nos anos 90. Nele, Rat King tinha uma aparência semelhante ao original, mas seu personagem era menos sinistro e mais estúpido, principalmente pelo fato da série ter sido diluída em excesso para focar no público mais jovem. Esta encarnação de Rat King também possuía a capacidade de comunicar e controlar ratos, o que mais uma vez o levou a ter um duelo particular com Splinter. Nos capítulos posteriores da série, Rat King foi ligeiramente redesenhado adicionando um sobretudo e um chapéu à sua roupa habitual, o que lhe deu uma aparência mais misteriosa (ou pelo menos o fez parecer uma pessoa normal se estivesse andando pela cidade).

Na série seguinte Teenage Mutant Ninja Turtles, este personagem foi recuperado de várias maneiras, por exemplo na série que começou em 2003, um clone deformado de Bishop (o inimigo das tartarugas na referida série) acabou morando na fábrica com os ratos, tornando aquele capítulo uma homenagem particular ao quadrinho original.

Também aparecendo na série animada da Nickelodeon está o que acaba sendo a fusão dos outros Rat Kings em um só. Sua identidade civil é a de Victor Falco e sua origem é diferente das versões anteriores, embora seus poderes ainda estejam ligados ao controle sobre ratos, e seu design é claramente inspirado no Rei dos Ratos da série dos anos 90 enquanto sua personalidade é tão assustadora quanto o original da Mirage Comics.

Conclusão e recomendações:

Entre os vilões das tartarugas, Rat King parece ser um dos mais esquecidos. Porém, sua primeira aparição nos quadrinhos e sua relação com Splinter nos dão um perfil do personagem muito mais elaborado do que o de outros vilões principais muito mais conhecidos.

Eu recomendo leia suas aparições na Mirage Comics, especialmente a primeira, “Eu, Monstro” que foi publicado no Contos de TMNT #4 bem como a história em que ele volta a se comunicar com Splinter, que é distribuída nas edições finais da primeira coleção de tartarugas, durante o evento City At War. Essas histórias podem ser facilmente encontradas graças ao fato de que a primeira série de quadrinhos das Tartarugas Ninja foi coletada em volumes em mais de uma ocasião.

Quem quiser saber mais sobre esse personagem pode pesquisar entre as outras coleções de quadrinhos: Aventuras TMNT da Archie Comics, a série de quadrinhos IDW ou seus reaparecimentos momentâneos em Contos do TMNT volumen 2 y volumen 4.

Por supuesto, también recomiendo ver los capítulos de las series de animación donde aparece este particular personaje, tanto de la versión de los 90, como la de la serie de 2003 o la actual de Nickelodeon.