[Incontro…] Papiro

Nella tradizione comica franco-belga esistono numerose serie ispirate al passato. Il più famoso tra tutti è senza dubbio quello di Asterix (Goscinny e Uderzo, 1959), che prende il nome dall'intrepido Gallo che, insieme all'amico Obelix e al resto del suo villaggio di "irriducibili Galli, resiste ancora e come sempre all'invasore romano". Non è troppo indietro Iznogud, quel malvagio gran visir che pretende di essere “califfo invece del califfo”, al quale avevo già dedicato un articolo la scorsa stagione.

Oggi vi parlerò del protagonista di un'altra serie di questo stile che, anche se non si può dire che sia poco conosciuta nel suo mercato originario (anche se, ovviamente, è meno conosciuta di quei due colossi), ha attraversato in punta di piedi il nostro Paese. E' il momento di presentartelo Papiro, l'avventuriero egiziano Lucien de Gieter.

PORTATORE DELLA SPADA MAGICA E SALVATORE DELLA PRINCIPESSA

Papyrus è un giovane dell'antico Egitto. le cui avventure sono ambientate intorno al XIII secolo a.C., durante il periodo noto come Nuovo Regno egiziano. Si caratterizza per la carnagione scura, i capelli corvini a forma di mezza criniera, i braccialetti d'oro, il pettorale e la fascia a forma di cobra (l'ureo, simbolo protettivo della regalità) che porta sempre con sé e che, insieme alla gonna, completavano il suo abbigliamento, e la sua corporatura snella. Ma nella sua prima avventura si differenzia per quest'ultimo tratto, poiché appare con a statura più bassa e un aspetto più fanciullesco in generale. I suoi grandi occhi a mandorla dipinti alla maniera egiziana contrastano anche con i due piccoli punti ovali che ben presto (sicuramente, a partire dalla sua terza avventura) avrebbero finito per caratterizzarlo. Quanto al nome, è ovvio che allude sia alla pianta così diffusa in quel paese, sia alla carta che con essa fabbricavano gli egiziani.

Quel papiro del capitolo La mummia sepolta viene presentato come un umile pescatore che dormiva tranquillamente nella sua barca. All'improvviso, un coccodrillo irrompe nelle acque del Nilo e, con i denti, taglia la corda che ormeggia la barca. Si trasforma quindi in dea dai capelli lucenti, figlia di Sebek, il dio coccodrillo, che, puntando misteriosamente verso l'orizzonte, sembra avergli affidato una missione. Il povero Papiro, ignaro di tutto quello che è successo, si sveglia all'improvviso quando la corrente del Nilo accelera e, poco dopo, viene intrappolato da una tribù di uomini-maiali (un'inesattezza che si spiegherebbe in La piramide nera) che lo rinchiudono in una prigione senza via d'uscita. Lì si è incontrato Theti-Cheri (gioco di parole con il nome della regina egiziana Thetisheri e la parola francese Chéri -cara-), figlia del faraone Merneptah, che era stata mummificato mentre era vivo e gettato nel Nilo dai cospiratori di palazzo. Dopo aver raggiunto la libertà, Papyrus si ritrova perso in una sinistra grotta dove gli vengono presentate una serie di prove. Era in quel posto dove ha ottenuto la sua spada magica, copertina sua paura personificata come un'immagine gigante e mostruoso di se stesso, che glielo diede dopo essere stato sconfitto. Alla fine riesce a ricongiungersi con la principessa e la dea. Quest’ultima gli spiega il motivo per cui gli ha fatto intraprendere quell’avventura: riportare Theti-Chéri a Tebe affinché un giorno possa regnare in Egitto, qualcosa che avrebbe ottenuto dopo aver superato un'altra serie di pericoli.

Sebbene quella scimitarra egiziana non sia l'elemento centrale di ogni sua avventura, gli sarà di grande utilità in più di un'occasione. Quest'arma è capace di aumento di dimensioniEbbene, come gli ha detto la sua stessa paura prima di morire, rappresenta “la misura del suo valore”. È estremamente resistente ed emana una sorta di scossa elettrica contro i nemici che cercano di brandirlo, abbatte piccole creature che entrano in contatto con esso e crea illusioni ottiche in caso di massimo pericolo, tra le altre meraviglie soprannaturali.

LE AVVENTURE DEL FARAONE

Come risultato di questa impresa, Papyrus riesce a ottenere a status elevato alla corte del faraone, anche se di tanto in tanto qualcuno lo chiama ancora con disprezzo Fellah (contadino egiziano). È vestito con i suddetti attributi di nobiltà e regalità e vive anche nei quartieri più privilegiati del palazzo, vicini a quelli dell'ereditiera stessa. Paradossalmente, questa posizione elevata, lungi dal rendere la vita più facile, lo sarà fonte di infinite avventure, sia sotto forma di intrighi orchestrati dai nemici del faraone, di eventi accaduti durante missioni da lui affidate o di altri pericoli, in molti dei quali sono coinvolti gli stessi dei egiziani. Perciò, La sua principale compagna di avventure è la stessa Theti-Chéri. (in spagnolo verrà tradotto prima come Tethys-Querida e, nella raccolta regolare con il gioco di parole più forzato, Sheror-Amor), che oltre ad essere una principessa, è sacerdotessa e danzatrice sacra. La relazione che questi due personaggi mantengono durante la maggior parte della serie è quella di a amicizia attuale (anche se in alcuni casi Theti/Sheror mostrerà la vena autoritaria tipica dei reali), ma Nei numeri più recenti assume un tono romantico.

Son varios los personajes secundarios que aparecen de forma ocasional. De entre todos ellos, cabe destacar a dos. El primero fue Imhutep, el mejor amigo de Papyrus, quien es presentado como un joven que acabó en la mendicidad al perder su pierna derecha y que, tras ayudar a Papyrus en cierto trance relacionado con el faraón, fue ascendiendo hasta llegar a ser arquitecto real. Más adelante, ya en los capítulos inéditos en España (en concreto, en El señor de los cocodrilos), hace acto de aparición Pouin, un individuo de muy baja estatura, pero de sangre real, que va a todas partes con su asno Kamelot, cuya relación de amor-odio entre hombre y animal aporta un elemento cómico más a la serie. Desde que fue derrotada la tribu libia que le obligaba a trabajar para ellos, acompaña a Papyrus y a Theti-Chéri a buena parte de sus aventuras.

En cualquier caso, y le acompañe quien le acompañe, el protagonista muestra en todo momento una lealtad intachable hacia ellos, junto con tantas otras cualidades ya vistas en los cómics juveniles de esta clase, como valor, ingenio, etc., aunque a menudo exclamando el “¡por Orus!” que tanto le caracteriza.

CONCLUSIONI E RACCOMANDAZIONI

Papyrus era un joven pescador elegido por la hija de Sebek para salvar a la sucesora al trono de Egipto. A ello le debe su espada mágica, su estatus privilegiado de fiel servidor del faraón y, sobre todo, su gran amistad con la princesa Theti-Chéri, que terminaría derivando en algo más. A menudo se las tiene que ver tanto con enemigos terrenales como con furibundos dioses y otras criaturas mitológicas.

Papiro es una serie que combina magistralmente la fantasía con la verosimilitud histórica que una considerable documentación proporciona. Además, está lleno de notas a pie de viñeta que aportan datos adicionales sobre la mitología y las costumbres de los antiguos egipcios, lo que lo hace bastante divulgativo. Por desgracia, y como ya comenté, su publicación en España fue bastante fugaz. Sólo vieron la luz los diez primeros tomos del total de 33 que hay hasta la fecha (publicados por Dupuis en el original francés). Y de esos diez, los dos primeros aparecieron de forma suelta en coleccionables. El resto fueron publicados por Ediciones Junior entre 1988 y 1991, esta vez en el mismo orden de la colección original (no como el lío que hicieron con Spirou).