[HorrorScience] Heretic: il film horror che promette e delude

Immaginate questo: due giovani missionari mormoni, tutti sorrisi e buone intenzioni, bussano alla porta sbagliata in una notte tempestosa. Chi li apre? Niente meno che Hugh Grant, ma non l'affascinante Hugh Grant delle commedie romantiche, ma una versione contorta e sinistra che interpreta l'enigmatico Mr. Reed. Così inizia "Heretic", un'altra scommessa horror psicologica di A24 che ha debuttato alla fine dell'anno appena trascorso.

La premessa è semplice ma intrigante. Sorella Barnes (Sophie Thatcher) e Sorella Paxton (Chloe East) si ritrovano intrappolate nella casa del signor Reed, un uomo che si rivela molto più pericoloso di quanto sembri a prima vista. Quello che segue è un gioco del gatto col topo che si dipana nel corso di una notte interminabile, dove le giovani donne sono costrette a mettere in discussione e difendere la propria fede contro un avversario che sembra avere tutte le carte in mano.

Sembra promettente, vero? E lo è... almeno per la prima metà del film. I registi Scott Beck e Bryan Woods, noti per il loro lavoro sulla saga «Un posto tranquillo«, ci presentano un inizio accattivante. La tensione cresce lentamente, come un palloncino che si gonfia lentamente, minacciando di scoppiare da un momento all'altro.

Il primo atto di "Heretic" è una festa per gli amanti dei film horror psicologici. La telecamera si muove con cautela attraverso i corridoi della casa del signor Reed, un luogo che diventa un altro personaggio della storia. I giochi di luci e ombre, accompagnati dal suono onnipresente del temporale esterno e dal ticchettio inquietante di un orologio, creano un'atmosfera di disagio che mantiene vivo l'interesse.

Ma ciò che veramente brilla in questa prima parte è il dialogo. Beck e Woods dimostrano la loro capacità di scrivere conversazioni naturali e cariche di tensione. Il signor Reed, interpretato magistralmente da Hugh Grant, comanda ogni scena con la sua presenza. I suoi monologhi sono affascinanti, mescolano il fascino britannico con una velata minaccia che ti fa costantemente chiedere quali siano le sue vere intenzioni.

Grant merita un paragrafo a parte. La sua interpretazione del signor Reed è, senza dubbio, uno dei momenti salienti di "Heretic". Il protagonista di «Notting Hill" O "Amore davvero«. Qui, Grant si trasforma in un cattivo in parti uguali carismatico e terrificante. La sua capacità di passare in pochi secondi dalla più squisita cordialità alla più subdola minaccia è semplicemente magistrale. È il tipo di performance che ti fa chiedere perché non lo abbiamo visto più spesso in ruoli di questo tipo.

La recita del signor Reed con i giovani missionari è affascinante da guardare. Usa il suo fascino e la sua intelligenza per sfidare le loro convinzioni, sollevando domande scomode sulla fede e sulla religione. È in questi momenti che "Heretic" brilla di più, diventando una meditazione su temi profondi come il libero arbitrio, la felicità e il controllo.

I registi approfittano di questi dialoghi per inserire piccoli dettagli che arricchiscono la narrazione. Ad esempio, quando il signor Reed cita la famosa frase "Da un grande potere derivano grandi responsabilità", la sorella Paxton la associa immediatamente a Spider-Man, solo per essere corretta da Reed, che la informa che in realtà sta citando Voltaire. Questi momenti non solo aggiungono un tocco di umorismo oscuro al film, ma servono anche a illustrare come le idee e le convinzioni possano distorcersi e trasformarsi nel tempo.

Tuttavia, è qui che iniziano i problemi di "Heretic". Ciò che inizia come un thriller psicologico intelligente e ricco di sfumature inizia lentamente a uscire dai binari. Con il passare della notte, i monologhi del signor Reed diventano più aggressivi, i suoi metodi più pericolosi e le sue intenzioni più bizzarre. La sottigliezza lascia il posto all'esagerazione e ciò che una volta era inquietante ora diventa quasi un cartone animato.

È come se i registi, temendo che il pubblico potesse annoiarsi con tanti dialoghi, decidessero di iniettare una dose di adrenalina nella trama. Il risultato è una seconda metà del film che sembra appartenere a un genere completamente diverso. All'improvviso ci troviamo nel mezzo di scene di inseguimenti e violenza che, sebbene ben eseguite dal punto di vista tecnico, sono completamente fuori passo rispetto al tono stabilito nella prima metà.

Questa brusca transizione fa sì che "Heretic" perda gran parte del suo fascino iniziale. Ciò che era iniziato come un'intelligente esplorazione della fede e del dubbio si trasforma in un thriller horror più convenzionale. È come se il film avesse perso fiducia nelle sue stesse premesse e avesse deciso di ricorrere a trucchi più banali per mantenere l'attenzione dello spettatore.

Il climax del film è particolarmente deludente. Avendo accumulato così tanta tensione e anticipazione, Beck e Woods optano per un finale che sembra affrettato e insoddisfacente. Senza entrare nei dettagli per evitare spoiler, dirò che la risoluzione della trama finisce per essere scontata e perfino banale. È il tipo di finale che ti fa chiedere se gli scrittori siano rimasti a corto di idee o se semplicemente non sapessero come risolvere tutti i punti in sospeso che hanno lasciato nel corso della storia e abbiano optato per un finale semplice.

È un peccato, perché "Heretic" aveva il potenziale per essere molto di più. I temi esplorati nella prima metà sono affascinanti e rilevanti. È intrigante l’idea di mettere alla prova la fede di due giovani missionari mettendoli contro un avversario intellettualmente superiore. Ma invece di approfondire queste idee, il film opta per la strada facile dello spavento e dell’azione.

Non è tutto negativo, ovviamente. Anche nei suoi momenti più deboli, "Heretic" rimane un film tecnicamente competente. La cinematografia è molto buona e sfrutta al massimo l'ambientazione unica della casa del signor Reed. I giochi di luci e ombre creano un'atmosfera opprimente che si integra perfettamente con la sensazione di claustrofobia che provano i protagonisti.

E, naturalmente, ci sono le esibizioni. Ho già detto quanto sia brillante Hugh Grant, ma anche Sophie Thatcher e Chloe East meritano un elogio per le loro interpretazioni rispettivamente delle sorelle Barnes e Paxton. Riescono a trasmettere l'innocenza e la devozione dei loro personaggi, così come il loro crescente terrore e dubbio man mano che la notte avanza. La loro chimica sullo schermo è palpabile e ti fanno interessare sinceramente al destino dei loro personaggi.

In definitiva, "Heretic" è un film frustrante. Mostra lampi di brillantezza che ti fanno desiderare che fosse migliore nel suo insieme. È come un sermone che inizia con promesse di rivelazione e termina con luoghi comuni. Ti fa sentire come se fossi sul punto di sperimentare qualcosa di veramente speciale, solo per poi scivolarti tra le dita all'ultimo momento.

Vale la pena vederlo? Dipende dalle tue aspettative. Se sei un fan dei film horror psicologici e sei disposto a perdonare un finale deludente per il bene di un primo tempo intrigante, allora sì, provalo. Inoltre, le conversazioni che il film genera sulla fede, sul dubbio e sulla natura della fede sono affascinanti e potrebbero portare a riflessioni interessanti molto tempo dopo la fine dei titoli di coda.

Tuttavia, se stai cercando un'esperienza horror coerente dall'inizio alla fine, o se speri in una soluzione soddisfacente a tutti i misteri sollevati dal film, potresti rimanere deluso. "Heretic" è il tipo di film che promette molto ma offre poco, lasciandoti con la sensazione che avrebbe potuto essere molto di più di quello che è.

Alla fine, "Heretic" rimane nella terra di nessuno. Non è abbastanza intelligente da soddisfare gli amanti del cinema d'autore, né abbastanza spaventoso da accontentare i fan dell'horror più viscerale. È un film che, come i suoi protagonisti, sembra perdere fiducia in se stesso a metà.

Forse l'ironia più grande è che un film intitolato "Heretic" finisce per essere così convenzionale nel suo risultato. Invece di sfidare le convenzioni del genere, come promette nella prima metà, finisce per abbracciarle, diventando il tipo di film che inizialmente sembrava voler sovvertire.

Alcune curiosità su Heretic

• Hugh Grant una volta disse in un'intervista: "Mi sto annoiando di interpretare ruoli ovvi e di essere un modello". Gli sceneggiatori-registi Scott Beck e Bryan Woods hanno visto questa intervista e hanno scritto il ruolo di Mr. Reed, con Hugh come prima scelta per il ruolo.
• Sophie Thatcher e Chloe East sono cresciute come mormoni, quindi hanno potuto fornire preziose informazioni sulla religione durante la realizzazione del film. Non sono più mormoni.
• La musica dei titoli di coda è eseguita da Sophie Thatcher (che interpretava la sorella Barnes nel film) ed è una cover della versione del 1973 di "Knocking on Heavens Door" sulle note di "Fade into You" dei Mazzy Star. Un cenno al fatto che "Creep" dei Radiohead è una reiterazione del 1992 (a causa della melodia) della già citata canzone del 1974 "The Air That I Breathe" dei The Hollies di Grant nel film. Quella canzone lo è in realtàAncheuna reiterazione, che proviene dall'omonima canzone di Albert Hammond del 1972, rafforzando la teoria secondo cui sono tutte versioni diverse dello stesso materiale originale.
• Reed afferma che Horus fu crocifisso, risorse dai morti e aveva dodici seguaci, affermando che tutti i miti salvatori hanno fili comuni. Tuttavia, nessuna di queste affermazioni è vera. La crocifissione era un metodo di esecuzione romano risalente a diversi secoli dopo l'era faraonica. Inoltre, Horus non viene rappresentato in nessun mito a lui associato: come dio dei cieli, muore naturalmente ogni giorno al tramonto quando il cielo si oscura e poi resuscita all'alba. Anche il numero degli accoliti di Horus variava notevolmente a seconda della regione dell'Egitto in cui veniva venerato il suo culto, con storie che assegnavano importanza a numeri che andavano da quattro a sedici. Ironicamente, nonostante i tentativi del signor Reed di convincere le sorelle Barnes e Paxton di quanto siano sbagliate le loro convinzioni, anche alcuni dei suoi argomenti contro la religione si basano su presupposti errati.