[Incontro…] Torcia Umana (Jim Hammond)

Torcia Umana, quel personaggio riconoscibile che passa dall'essere un maschio biondo a diventare una silhouette fiammeggiante con abilità incredibili come manipolare il fuoco e volare.

È incredibile pensare che questo androide conosciuto con il nome di Jim Hammond sia uno dei primi personaggi Marvel e che abbia combattuto contro i nazisti al fianco di Capitan America e Namor formando il gruppo Invaders.

Jim Hammond? Androide? Nazisti? dei primi personaggi Marvel? Invasori?
Se qualcuna di queste parole non si adatta alla descrizione del personaggio della Torcia Umana, è normale, perché quel nome è generalmente associato al giovane e pazzo Johnny Storm, che non è un androide, né fa parte degli Invasori e non è uno dei primi personaggi Marvel, ma questo è ciò che accade quando un'azienda decide di aggiornare un personaggio dimenticato con una nuova origine e identità, quindi Johnny Storm è la Torcia Umana più popolare, ma il concetto e il personaggio esistevano già due decenni fa, come spiegherò di seguito.

Da quando la Marvel non si chiamava Marvel

Nel 1939 venne lanciata la società conosciuta come Timely Comics Fumetti Marvel numero 01, dove apparvero racconti su vari personaggi utilizzati dall'azienda per diversi decenni (già sotto il nome Marvel Comics).

In questo fumetto abbiamo incontrato il professor Phineas Horton, che dopo aver creato un androide lo presentò pubblicamente in una conferenza stampa che si concluse come nessuno si aspettava, poiché l'androide cominciò a bruciare in modo incontrollabile se esposto all'ossigeno, dopodiché si decise che doveva essere smaltito.

Fortunatamente, questo personaggio è riuscito a sfuggire al suo triste destino, provocando incendi e caos al suo passaggio, e avendo a che fare anche con persone che volevano sfruttare le sue capacità per truffare l'assicurazione contro gli incendi.

Poco dopo, e con il personaggio presentato alla società, Era giunto il momento di confrontarsi con alcuni dei suoi compagni, con cui corrisponde il combattimento tra Sub Mariner (generalmente noto come Namor, e la cui prima apparizione corrisponde anche a Fumetti Marvel #1) non ci è voluto molto aspettare.

Tuttavia, il grande momento della Torcia Umana stava per arrivare: dopo lo scoppio della guerra in Europa, questi personaggi e altri eroi Marvel del passato si sarebbero riuniti per agire in varie guerre (cosa molto comune nei fumetti di supereroi).

Successivamente, la Torcia Umana otterrebbe la sua collezione e un giovane compagno di nome Toro, con poteri simili ai suoi (sì, avere un compagno è un obbligo che quasi tutti gli eroi hanno affrontato)

E infine, questo robot incendiario si unisce ai suoi ex compagni (e alcuni altri) per combattere i nazisti nel gruppo noto come Invasori.

In quel periodo arrivò l’oblio per la Torcia Umana, ma non un oblio comune, uno peggiore, l'oblio a cui sei condannato quando qualcuno con il tuo stesso nome e le tue stesse capacità ti sostituisce con un successo molto maggiore di quello che hai avuto nei tuoi momenti migliori.

La lunga ombra di Johnny Storm

La Marvel Comics stava cercando da tempo di creare un gruppo di supereroi per emulare il successo che la rivale DC Comics aveva avuto con la Justice Society e la Justice League, così modificando il concetto di "gruppo di supereroi" decisero di creare quello di "famiglia di supereroi" da cui nacquero i Fantastici Quattro.

Tra questi quattro personaggi c'era Johnny Storm, che sarebbe stato utilizzato come aggiornamento dell'originale Torcia Umana, che condannava Jim Hammond a vivere dietro l'ombra dell'oblio e dell'indifferenza, poiché non è molto comodo per un'azienda mantenere due personaggi con abilità simili, aspetto simile e lo stesso nome (DC Comics ne sa molto).

Tuttavia, alcuni sceneggiatori si sono ricordati dell'originale Torcia Umana e non hanno perso l'occasione di includerlo di tanto in tanto nelle loro storie e persino di confrontarlo in modo ovvio (e allo stesso tempo impensabile) con la Torcia Umana dei Fantastici Quattro!

In seguito, questo personaggio ha conosciuto sporadici recuperi da parte della Marvel, che non ha esitato nemmeno a restituirgli la propria collezione o a inserirlo in diversi gruppi come Vendicatori della costa occidentale (dove finirono anche altri personaggi “dimenticati” come USAgent o Spiderwoman II) o inserendolo in eventi importanti per l’azienda.

Tuttavia, nessuno può negare l'ovvio, Johnny Storm è il personaggio che mi viene in mente dopo aver sentito il nome Human Torch e Jim Hammond, È solo un ricordo che vive di cameo e apparizioni sporadiche, come la sua apparizione come mostra nel film Capitan America: Il Primo Vendicatore (2011).

Conclusione e raccomandazioni:

Normalmente, quando un'azienda come la Marvel ha più personaggi che hanno lo stesso nome e le stesse abilità, uno dei due finisce per prevalere, facendo scomparire per sempre l'altro. Tuttavia, con Jim Hammond sembra che non abbiano mai deciso di prendere una decisione definitiva, perché nonostante lo sostituiscano con enorme successo, finiscono sempre per recuperarlo in un modo o nell'altro. È per nostalgia o rispetto per uno dei loro primi personaggi?

I lettori che vogliono vedere qualcosa dell'originale Torcia Umana dovrebbero iniziare con la sua origine Fumetti Marvel n.1, cercare nelle proprie raccolte y luego revisar su aparición en los grupos de superhéroes en los que ha formado parte (Invaders, V-Batallion, Vendicatori della costa occidentale E Heroes for Hire) así como echar un vistazo al increíble MARVELS de Alex Ross, donde se recopilan algunos de los momentos más importantes de la empresa desde el punto de vista de un fotógrafo que los relata, y entre ellos se encuentra la aparición de la Antorcha Humana original.