[Gioco…] Samurai Shodown 2 (Cambia porta)

Una delle più grandi ironie che i negozi virtuali di videogiochi retrò hanno portato è stata quella di poter provare titoli sviluppati per piattaforme in diretta concorrenza con l'azienda proprietaria della console su cui stiamo giocando. Questo è il caso di Samurai Shodown 2 di Neo Geo Pocket Color, la console portatile di SNK che cercò di competere, senza molto successo, con il Game Boy Color di Nintendo (almeno a livello globale, visto che a quanto pare in Giappone raggiunse un livello di vendite relativamente importante), e che oggi possiamo goderci nel Cambia eShop.

Il titolo del gioco può creare confusione, poiché è praticamente identico a Samurai Shodown II uscito per il porticato qualche anno prima, tranne che uno è in numeri latini e l'altro in arabo. In realtà è basato su Samurai Shodown 64: La rabbia dei guerrieri, per l'arcade Hyper Neo Geo 64, sebbene quella versione contemplasse una terza dimensione mentre, per ovvi motivi, quella in questione si attiene alle due dimensioni, oltre ad avere un design molto più cartoonesco costretto dai limiti tecnici della piattaforma. Il suo titolo è dovuto al fatto che è il secondo in formato portatile, dopo il suo predecessore monocromatico uscito per Neo Geo Pocket.

Samurai Shodown 2 appartiene a genere di combattimento nel suo aspetto più classico, quindi ritroveremo molti degli elementi comuni nel resto di titoli simili, anche se include altri originali che descriverò in dettaglio più avanti. In linea con le sue controparti, il pilastro fondamentale del gameplay è il comandi. I più basilari sono i attaccare con A (premendo leggermente e trattenendolo con forza), il evasione con B (che, combinato con i comandi di direzione o con A, può realizzare altre varianti o addirittura attaccare), il movimento azionando lo stick ai lati, il salto premendo verso l'alto, il blocco premendo la parte sinistra dello stick quando si riceve un attacco e tutta una serie di combinazioni di pulsanti e direzioni che ci permettono di eseguire tecniche diverse a seconda del personaggio, per tutte le quali riproduzione digitalizzata del manuale di gioco Ci sarà molto utile.

Inoltre, ovviamente, abbiamo a barretta energetica, che in questo caso è di due livelli, uno di colore verde che, ridotto a zero, lascia il posto ad uno rosso al termine del quale il combattimento è terminato. D'altra parte, nel margine inferiore abbiamo il Barra POW, che si riempie man mano che il personaggio riceve danni. Quando è pieno, permette di liberare energia premendo contemporaneamente A e B per poi spendere tutta la potenza in un unico, potente attacco oppure rilasciarla poco a poco utilizzando il sistema ordinario ma con maggiore forza. Finalmente, due slot abilità sbloccabili di cui parlerò più avanti.

Possiamo distribuire questo gameplay in tre modalità di gioco. Il primo è il modalità giocatore singolo, che potrebbe benissimo essere chiamata "modalità storia". Fondamentalmente si tratta di un sistema arcade come quello di tanti altri giochi, in cui dovremo affrontare uno contro uno i personaggi della squadra fino a raggiungere il nemico finale, anche se questo è tra quelli che hanno una trama dietro. Inizia con alcuni filmati crudi che raccontano l'arrivo di un'entità malvagia che aspira a unificare la luce e l'oscurità resuscitare il Dio Oscuro lascia che la devastazione regni nel mondo. Inoltre, racconta brevi dialoghi e piccole scene prima o dopo i combattimenti. Questi seguono il sistema al meglio dei tre. Vale a dire, può esserci una vittoria (o sconfitta) rapida se vinci (o perdi) per due, o un combattimento un po' più lungo se ne pareggiamo uno con la macchina ed è necessario giocare il combattimento tie-break, anche se il sistema varia a seconda dei nemici finali.

Una vez finalizado el modo para un jugador, se desbloquearán “cartas” que, variando según el personaje, darán acceso a nuevos poderes y power ups. Esta opción transciende este modo, pues podremos beneficiarnos de ellas tanto en las nuevas partidas que iniciemos en el mismo como en los otros dos que comentaré en los párrafos siguientes.

En segundo lugar, tenemos el modo Supervivencia. En este caso los combates son a una sola ronda, sin límite de tiempo y contra personajes que se suceden en orden aleatorio. Otra particularidad con respecto a los otros dos reside en que tras cada combate no se recupera la totalidad de la energía perdida, sino sólo una parte. Eso incentiva la necesidad de ganar cada pelea con el menor daño posible. Cada victoria se contabiliza en la parte inferior derecha de la pantalla.

Por último, en Samurai Shodown 2 no podría faltar un modo para dos jugadores. La gran ventaja de este formato es que basta una sola copia del juego y la otra mitad del joycon para poder medirnos ante otro jugador (recordemos que en los multijugador de las portátiles hacían falta dos consolas y dos juegos, más el cable de conexión).

En general, la experiencia de juego para todo asiduo al género de lucha, y en particular de los clásicos, es bastante satisfactoria. Al amplio plantel de Samurai Shodown 2 hay que sumarle el aliciente de desbloquear los power ups y técnicas de cada personaje, las modificaciones jugables de los modos Slash y Bust y los niveles de dificultad fácil, normal y difícil, lo que supone una rejugabilidad considerable. También lo es a nivel visual, puesto que las características de Switch permiten jugarlo tanto en la televisión con diferentes marcos, lo que recuerda los tiempos de Super Game Boy, como en su pantalla al estilo puramente portátil.

Si además le añadimos el filtro  las pantallas de las viejas consolas, la emulación de la experiencia será aún mayor. Para algunos esto puede parecer un detalle trivial e insignificante, pero es algo que los fans de lo retro agradecen.